Non sorprende che sentir parlare di "cancro" ci spaventi tutti. Non è affatto facile essere diagnosticati o anche solo sospettati di avere il cancro.

Quando sentiamo questa parola, pensiamo alla chemioterapia, alla perdita dei capelli, alla perdita di peso, al vomito e forse alla morte. Pensiamo al lungo percorso che i pazienti di solito intraprendono per diventare liberi dal cancro. E sappiamo tutti perfettamente che è un lungo e arduo viaggio sia per il paziente che per coloro che gli stanno accanto.

Oggi, parliamo del carcinoma della vescica urinaria.

La vescica urinaria è l'organo a forma di palloncino muscolare cavo che si trova nella parte inferiore dell'addome e del bacino e immagazzina l'urina prodotta dai reni fino a quando non viene espulsa dal corpo.

Il cancro è una malattia che inizia quando alcune cellule del corpo iniziano a crescere incontrollabilmente, e quando accade nella vescica urinaria si chiama carcinoma della vescica.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, il carcinoma della vescica è il dodicesimo cancro più comune a livello globale, con circa 170.000 nuovi casi ogni anno; un terzo di questi casi si verificano nei paesi in via di sviluppo.

Il carcinoma della vescica inizia più spesso nelle cellule uroteliali; le cellule che rivestono l'interno della vescica, che si trovano anche nei reni e negli ureteri. Gli ureteri sono i tubi che collegano i reni alla vescica.

Questo cancro uroteliale può anche verificarsi nei reni e negli ureteri perché queste cellule si trovano anche lì, ma è più comune nella vescica che nei reni e negli ureteri. 

Ma perché, perché succede nella vescica? Cosa causa il carcinoma della vescica? 

Qualsiasi tipo di cancro in generale e il carcinoma della vescica in particolare inizia quando avviene un cambiamento, una mutazione, nel DNA della cellula.

Il DNA di una cellula contiene tutte le istruzioni che la cellula dovrebbe seguire, dice alla cellula cosa fare. Quando si verifica una mutazione, il DNA dice alla cellula di moltiplicarsi rapidamente e fuori controllo e di continuare a vivere oltre il loro ciclo di vita normale quando dovrebbero morire.

Questa crescita anomala delle cellule forma un tumore. Nel tempo, il tumore crescerà e premerà sulle strutture sane circostanti e invaderà altre parti della vescica, o peggio ancora, può diffondersi ad altre parti del corpo.

Le nostre vesciche hanno diversi tipi di cellule e ogni tipo può avere cellule maligne che possono formare un tumore. Dove inizia il cancro determina il tipo di carcinoma della vescica e determina anche il trattamento adatto.

Ci sono tre tipi di carcinoma della vescica: 

• Adenocarcinoma. Inizia nelle cellule della vescica che secernono muco ed è un tipo molto raro di carcinoma della vescica.
• Carcinoma a cellule squamose. Di solito deriva dall'irritazione a lungo termine delle cellule della vescica. Questa irritazione potrebbe essere causata dall'uso a lungo termine di un catetere urinario o da un'infezione cronica della vescica. Il carcinoma a cellule squamose della vescica è raro nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, mentre è più comune in alcune parti del mondo in cui un certo tipo di infezione parassitaria, la bilharziosi, è comune.
• Carcinoma uroteliale. È anche noto come carcinoma a cellule transizionali e si verifica nelle cellule che rivestono l'interno della vescica, come abbiamo già menzionato. Queste cellule uroteliali si espandono e diventano più sottili quando la vescica è piena e tornano alla loro dimensione normale quando la vescica è vuota. Il carcinoma uroteliale è considerato il tipo più comune di carcinoma della vescica.. 

Alcuni tipi di carcinoma della vescica possono essere misti, il che significa che potrebbero includere più di un tipo di cellule. 

E proprio come qualsiasi tipo di cancro, ci devono essere dei fattori di rischio che mettono alcune popolazioni a rischio più elevato.

Quindi, quali sono quei fattori di rischio? 

1. Fumo. Quando si fuma, sia sigarette, pipa o anche sigari, il corpo elabora le sostanze chimiche del fumo ed le escreta nell'urina. Quando queste sostanze chimiche vengono a contatto con la parete della vescica, causano irritazione. Potrebbero anche accumularsi e danneggiare le cellule della parete, aumentando il rischio di sviluppare il carcinoma della vescica.
2. Vecchiaia. Sebbene possa verificarsi a qualsiasi età, la maggior parte delle persone che vengono diagnosticati con il carcinoma della vescica ha 55 anni o più.
3. I maschi sono a maggior rischio di sviluppare il carcinoma della vescica rispetto alle femmine.
4. Infiammazione cronica della vescica. L'infezione cronica della vescica, l'infiammazione (cistite) o l'uso a lungo termine di un catetere urinario in alcune condizioni di salute aumenteranno il rischio di carcinoma a cellule squamose.
5. Esposizione a determinate sostanze chimiche. Il rene è l'organo responsabile della filtrazione del sangue da eventuali sostanze chimiche dannose o tossiche ed eliminarle nell'urina. Si pensa che alcune sostanze chimiche siano correlate al carcinoma della vescica come gomma, cuoio e prodotti verniciati.
6. Storia familiare di carcinoma della vescica. Se hai avuto il carcinoma della vescica, è più probabile che si verifichi di nuovo. Se hai un parente di sangue che ha avuto il carcinoma della vescica, un fratello, un padre o un figlio, sei a maggior rischio di sviluppare il carcinoma della vescica. È raro che il carcinoma della vescica sia ereditario, ma i rischi maggiori sono reali. 
7. Trattamento del cancro precedente. Le persone che hanno ricevuto un trattamento radiante mirato a un tumore nel bacino o le persone che hanno ricevuto la chemioterapia, in particolare il ciclofosfamide, sono a maggior rischio di carcinoma della vescica.
8. Difetti congeniti della vescica. Prima della nascita, esiste una connessione tra l'ombelico e la vescica, chiamata uraco. Se questa connessione persiste, potrebbe causare il cancro. Di solito si tratta del tipo adenocarcinoma. Circa un terzo degli adenocarcinomi della vescica urinaria si verifica a causa di questa connessione.
9. Non bere abbastanza acqua. Le persone che bevono molta acqua e altri liquidi ogni giorno hanno un rischio inferiore di sviluppare il carcinoma della vescica.
10. Arsenico nell'acqua potabile. È stato correlato a una maggiore incidenza di sviluppo del carcinoma della vescica in alcune parti del mondo. 

Quindi, da questi fattori di rischio, possiamo concludere che se si stanno adottando fattori di rischio prevenibili come il fumo, si dovrebbe smettere. E se si hanno fattori di rischio non prevenibili come l'età e la storia familiare, si dovrebbe fare un controllo e una screening di tanto in tanto.

E se si hanno sintomi sospetti, si dovrebbe immediatamente consultare il proprio medico. 

Ma quali sono i sintomi che potrebbero suggerire il carcinoma della vescica? 

I segni e i sintomi del carcinoma della vescica possono includere: 

• Sangue nelle urine, anche conosciuto come ematuria. È il sintomo più comune. L'urina potrebbe apparire di colore rosso brillante o di colore cola, anche se potrebbe essere così sottile da essere rilevata solo in laboratorio.
• Minzione frequente.
• Dolore durante la minzione.
• Dolore alla schiena.
• Dolore pelvico. 

Questi sintomi possono verificarsi a causa di una varietà di altre condizioni, ed è proprio per questo che è importante verificarli con il proprio medico.

Più presto si rileva il cancro, migliori saranno i risultati del trattamento e più breve sarà il percorso di trattamento. Questo è un consiglio prezioso per qualsiasi paziente affetto da cancro. 

Ma il carcinoma della vescica può essere individuato precocemente?

A volte viene trovato precocemente quando è ancora piccolo e non si è diffuso. Ciò fornisce ai pazienti maggiori possibilità di sopravvivenza e di trattamento.

Lo screening è la chiave, ma è raccomandato solo per le persone che sono a maggior rischio di sviluppare il carcinoma della vescica. E queste sono: 

• Persone che hanno avuto il carcinoma della vescica in precedenza.
• Persone che hanno difetti congeniti della vescica urinaria.
• Persone esposte a determinate sostanze chimiche sul luogo di lavoro. 

I medici possono sospettare dalla tua storia che potresti sviluppare il carcinoma della vescica e, quindi, chiedere determinate indagini per eliminare o confermare questa diagnosi. 

Queste indagini includono: 

• Analisi delle urine. È il test utilizzato per verificare la presenza di sangue nelle urine. Come abbiamo detto, il sangue nelle urine può essere un segno di un problema benigno come le infezioni, ma può anche essere un segno di cancro. Ecco perché il medico potrebbe anche chiedere una coltura delle urine, un test in grado di rilevare l'infezione microbica, per escludere la probabilità di infezione.
• Citologia delle urine. In questo test, i medici utilizzano un microscopio per rilevare le cellule cancerose nelle urine. Non può rilevare tutti i tipi di cancro, ma è abbastanza affidabile per rilevarne alcuni.
• Test delle urine per i marcatori tumorali. Alcuni tipi di cancro producono determinate sostanze che, se rilevate nel sangue o nelle urine, possono indicare la presenza di un tumore.
• Cistoscopia. L'inserimento di un piccolo tubo flessibile stretto con una lente, una fonte di luce e una telecamera all'estremità nell'uretra consente al medico di vedere l'interno dell'uretra e della vescica e di esaminarli.
• Campione di tessuto o biopsia. Durante una cistoscopia, l'esaminatore potrebbe utilizzare un piccolo strumento per raccogliere un campione di tessuto in modo che possa essere esaminato in laboratorio per caratteristiche cancerose.
• Test di imaging. Come CT urogram, raggi X o pielogramma retrogrado e MRI. Possono rilevare e fornire una visione dettagliata dell'apparato urinario e consentono al medico di identificare eventuali anomalie che potrebbero essere cancerose e se si sono diffuse altrove.. 

Il nostro ruolo oggi è quello di rispondere alla maggior parte delle tue domande riguardanti il carcinoma della vescica. Oggi abbiamo il Dott. Park, un medico di primo piano presso l'Ospedale Universitario di Hanyang  a Seoul. Discuterà con noi del carcinoma della vescica da un punto di vista medico esperto.

Intervista

Va bene, passeremo al carcinoma della vescica. In breve, cos'è il carcinoma della vescica e quali sono i sintomi?

Siamo tutti familiari con la vescica, poiché la usiamo sempre quando uriniamo. È una tasca che conserva l'urina e con un'azione di pompaggio la drena. Quando l'urina stessa diventa problematica e viene conservata nella vescica per lungo tempo, è così che si sviluppa il cancro. Quindi, i carcinomi della vescica si verificano principalmente all'interno della vescica dove entra in contatto con l'urina. Pertanto, i sintomi del carcinoma della vescica tendono a comparire rapidamente.

Ma il problema è che, poiché i sintomi possono scomparire da soli, possono essere facilmente ignorati se non si è attenti. E questo sintomo è l'ematuria che non causa dolore. Le urine contengono sangue ma non fanno male.

Poiché non c'è dolore, si assume che non sia importante e questo sangue può anche scomparire senza trattamento.

Quindi, potresti trovare sangue nelle urine e prenotare un appuntamento in ospedale, ma pochi giorni dopo il sanguinamento si ferma e finisci per non andare perché pensi che vada tutto bene. Ma questo è il primo sintomo del carcinoma della vescica.

Una volta che c'è il sangue, è necessario fare un esame?

Assolutamente, devi farlo.

Che tipo di esame?

Fondamentalmente, un esame delle urine che facciamo spesso durante le nostre visite mediche regolari. Anche se il sangue nelle urine è invisibile a occhio nudo, quando facciamo un esame delle urine, lo esaminiamo al microscopio. Non dovrebbero esserci cellule di sangue nelle urine. Lo chiamiamo RBC - globuli rossi, e questo non dovrebbe essere trovato nelle urine. Ma se questo RBC viene trovato nelle urine quando visto al microscopio, chiamiamo questo ematuria. Quindi, se il sangue nelle urine è visibile a occhio nudo, lo chiamiamo ematuria macroscopica e se il sangue viene trovato durante l'esame al microscopio, chiamiamo questo ematuria microscopica.

Questo può essere un sintomo precoce per molte altre malattie, tra cui il carcinoma della vescica. Quindi, prima di tutto, deve essere effettuato un esame delle urine. Con un esame delle urine, è possibile vedere anche se ci sono cellule cancerose. Quando parliamo di endoscopia, pensiamo prima di tutto alla gastroscopia e alla colonscopia.

Anche in caso di sospetto di carcinoma della vescica o di sanguinamento, possiamo fare una cistoscopia, ovvero una endoscopia della vescica, inserendo un tubo molto sottile attraverso l'uretra per controllare la vescica.

Quali sono i trattamenti disponibili per il cancro alla vescica? Radioterapia, chirurgia o chemioterapia?

Per il cancro alla vescica, la chirurgia è il trattamento principale. Tuttavia, esistono molti tipi di intervento chirurgico. Poiché la vescica viene utilizzata per l'urinazione da 8 a 10 volte al giorno, la vita è impossibile senza di essa. Quindi, a differenza di altri tumori, non effettuiamo una chirurgia che rimuove tutto il cancro in un'unica volta. Se c'è una protuberanza, prima usiamo un endoscopio per rimuoverne un po' e se non è troppo profonda, continuiamo a rimuovere pezzi attraverso endoscopie ripetute.

Ma se è troppo profonda e come per gli altri tumori, non abbiamo altra scelta che rimuovere l'intera vescica. Se il cancro si è sviluppato oltre lo stadio 3, come per gli altri tumori, effettuiamo anche chemioterapia e radioterapia contemporaneamente.

Tra uomini e donne, chi ha maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica è due volte più comune negli uomini. Dove lavoro, nel Dipartimento di Urologia, ci sono due volte più uomini che pazienti, ma anche due volte più uomini che sviluppano il cancro. Naturalmente, i pazienti con cancro alla prostata sono il 100% degli uomini in quanto le donne non lo sviluppano. Ma altri tumori come il cancro al rene e alla vescica hanno due volte più pazienti maschi.

In realtà, il cancro alla vescica è strettamente correlato alle sigarette. Quando si fuma, vengono prodotti vari carcinogeni. E questi carcinogeni vengono escrezionati attraverso l'urina. Quindi, l'urina è direttamente influenzata dalle sigarette. Più a lungo questa urina piena di carcinogeni viene trattenuta nella vescica, più è facile sviluppare il cancro alla vescica.

In passato, gli uomini fumavano molto più delle donne, quindi si poteva notare la differenza tra i sessi. Ma in questi giorni, molte donne fumano anche loro, quindi c'è stato un aumento dei pazienti femminili affetti da cancro alla vescica.

Come si comporta la malattia dopo la guarigione? Quanto spesso si ripresenta?

Se si rimuove interamente la vescica, non c'è bisogno di recarsi spesso in ospedale, poiché il cancro non si ripresenta molto spesso. Tuttavia, come ho precedentemente menzionato, la vescica è un organo molto importante per la vita quotidiana normale. Anche se il cancro è stato rimosso tramite chirurgia endoscopica senza rimuovere la vescica, poiché la vescica è ancora presente, è facile che il cancro possa ripresentarsi.

Quindi, nella fase iniziale, dobbiamo verificare se il cancro si ripresenta o meno mediante endoscopia ogni 3 mesi. Ma dopo 2 anni, è meno probabile che il cancro si ripresenti, quindi raccomandiamo di effettuare il controllo due volte l'anno.

Professore, può dirci qualcosa sulla malattia dei calcoli urinari?

Nel nostro corpo, possiamo sviluppare pietre in vari luoghi. Ci sono due tipi di pietre che le persone conoscono bene. Una sono le calcolosi biliari presenti nella cistifellea. Ne avete sentito parlare, giusto?

L'urina viene prodotta dai reni, scende attraverso l'uretere, si accumula nella vescica e quindi esce. Durante tutto questo processo, qualsiasi pietra correlata all'urina che viene prodotta, la chiamiamo calcolo urinario.

Conclusione

Siamo tutti familiari con la vescica, poiché la usiamo ogni volta che uriniamo. È una tasca che immagazzina l'urina e, con un'azione di pompaggio, la espelle. Quando l'urina diventa problematica e viene trattenuta nella vescica per un lungo periodo di tempo, è così che si sviluppa il cancro. Quindi, i tumori della vescica si verificano principalmente all'interno della vescica dove viene a contatto con l'urina. Pertanto, i sintomi del cancro alla vescica tendono ad apparire rapidamente. Ma il problema è che, poiché i sintomi possono scomparire da soli, possono essere facilmente ignorati se non si è attenti.

Il sintomo principale è l'ematuria che non causa dolore. L'urina contiene sangue, ma non è dolorosa. Poiché non c'è dolore, molti pensano che non sia un grande problema e questo sangue può anche scomparire senza trattamento.

Per la diagnosi, un esame delle urine durante gli esami regolari può dire molto. Anche se il sangue nelle urine è invisibile ad occhio nudo, quando facciamo un esame delle urine, possiamo vedere se c'è sangue sotto un microscopio. Se si sospetta il cancro o se c'è sanguinamento, possiamo fare un'endoscopia inserendo un tubo molto sottile attraverso l'uretra per controllare la vescica.

Per trattare il cancro alla vescica, la chirurgia è essenzialmente il trattamento principale. Ma ci sono molti tipi di interventi chirurgici. Tuttavia, a differenza di altri tipi di cancro, non facciamo un intervento chirurgico che rimuove tutto il tumore in una volta sola. Se c'è una massa, prima usiamo un'endoscopia per tagliarne un po' e se non è andata troppo in profondità, continuiamo a tagliare a pezzi attraverso l'endoscopia ripetitiva.

Il cancro alla vescica è due volte più comune negli uomini. Inoltre, il cancro alla vescica è strettamente correlato al fumo di sigaretta poiché vengono prodotti vari cancerogeni nel processo.