L'insufficienza cardiaca è una complicata condizione clinica che si verifica quando il cuore non è in grado di pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. Essa è causata da qualsiasi malattia cardiaca funzionale o anatomica che comprometta il riempimento ventricolare o l'eiezione di sangue nella circolazione sistemica per soddisfare le richieste sistemiche.
La maggior parte delle persone con insufficienza cardiaca presenta sintomi a seguito di una ridotta funzione miocardica del ventricolo sinistro. I pazienti spesso segnalano dispnea, ridotta tolleranza all'esercizio fisico e ritenzione idrica, come evidenziato da edema polmonare e periferico.
L'insufficienza cardiaca causata da disfunzione ventricolare sinistra è classificata come insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta in base alla frazione di eiezione del ventricolo sinistro (FEVS) (generalmente considerata FEVS del 40 percento o inferiore).
A causa di diversi criteri di disfunzione sistolica utilizzati in diverse ricerche, gli individui con una frazione di eiezione compresa tra il 40% e il 50% sono stati considerati costituire un gruppo intermedio di pazienti. Questi individui dovrebbero essere trattati frequentemente per i fattori di rischio e le comorbidità sottostanti, nonché con il trattamento appropriato basato sulle linee guida.
Quando si verifica un'insufficienza cardiaca, i sistemi compensatori cercano di aumentare la pressione di riempimento cardiaco, la massa muscolare e la frequenza cardiaca. Tuttavia, in molte situazioni, vi è una graduale diminuzione della funzione cardiaca.