概要

泌尿器系は、尿や老廃物を調整・排出するなど、大切な役割を担っています。他の臓器やシステムと同様に、泌尿器系もさまざまな問題に影響されることがあります。性別や年齢、ライフスタイルに関係なく、誰でも急性から慢性の疾患にかかる可能性があります。

幸いなことに、泌尿器科は泌尿器系の専門医療部門で、男性や女性の泌尿器系全般や関連する器官の機能について治療します。また、手術を含むさまざまな治療法を提供しており、状態に対処し、関連する症状を緩和することができます。

泌尿器科とは何ですか?

泌尿器科は、男性と女性の尿路に関する医学の分野で、腎臓、膀胱、尿道、尿管から成る尿路を扱います。また、男性の生殖器官である陰茎、精巣、精巣上体、精嚢、精管、前立腺なども扱います。

尿路は腎臓、尿管、膀胱から成り、尿を体外に排出する役割を担っています。尿は廃棄物と水の混合物であり、尿路内のすべての成分が正常に機能している必要があります。

泌尿器科医は、男性または女性の尿路の疾患を診断し、治療する専門家です。彼らは、総合病院、泌尿器科センター、民間施設、診療所など、様々な環境で診療を行います。時には、癌を切除するための外科手術や、尿路閉塞を治療する手術を行うこともあります。

泌尿器科の専門診療科

泌尿器科は、泌尿生殖器と副腎に関する医学的および外科的な専門分野であり、泌尿生殖器と副腎に関する基礎医学の知識、能力、理解が必要です。

泌尿器科は、通常、腎臓、膀胱、尿道、尿管に関する様々な問題を扱う幅広い分野です。そのため、以下のようないくつかのサブスペシャリティに分類されます。

泌尿器腫瘍学

前立腺、腎臓、睾丸、副腎、陰茎、膀胱などの泌尿器系の癌に関係しています。 

神経泌尿器科

神経泌尿器科は、泌尿生殖器系の神経制御に影響を与えたり、異常な排尿を引き起こしたりするさまざまな障害の治療と管理に関わる分野です。これらの状態を引き起こす可能性のある神経障害には、多発性硬化症、脊髄損傷、パーキンソン病、脳卒中などがあります。 

小児泌尿器科

小児泌尿器科は、乳幼児、幼児、若年成人の尿路障害の治療と管理を扱う分野です。これには、停留精巣、膀胱尿管逆流、未発達の生殖器などが含まれます。

女性および再建泌尿器科

女性および再建泌尿器科は、女性の生殖器系と尿路に影響を与える状態の診断と治療を扱う分野です。また、男性と女性の両方の多発性硬化症や脊椎損傷などの神経学的状態も扱います。再建泌尿器科は、泌尿器系の再建や修復に関連する手術を専門としています。

男性不妊症

男性不妊症は、男性がパートナーと一緒に子供を妊娠するのを妨げる病気に焦点を当てています。

男性の不妊症は、通常、健康な精子の生産に問題があるために引き起こされます。精子が未熟、不規則な形をしている、または運動能力が低下していることがあります。十分な精子が存在しないこともあります。また、精子を産生できないこともあります。この問題には、次のようなさまざまな状況が考えられます。

• 感染症や炎症性疾患が原因となることもあります。思春期後のおたふく風邪ウイルスの感染が原因になる場合もあります。
• 下垂体やホルモンの問題が原因になることがあります。
• 自分自身の精子に対する抗体が産生される免疫疾患が原因になることがあります。
• 環境変数と行動変数の両方が重要です。喫煙、重度のアルコールの使用、マリファナやステロイドの使用、または汚染物質に曝露されることが原因になることがあります。
• 嚢胞性線維症やヘモクロマトーシスなどの遺伝性疾患も原因の一つです。

内分泌学

内分泌学は、低侵襲外科手術を使用して、膀胱、腎臓、および前立腺の障害を扱う分野です。これらの手順は通常、尿路を通して挿入される内視鏡を使用して行われます。そのような手順の例には、結石除去手術、前立腺手術、または単純な尿道外科手術などがあります。

手続き

内分泌学は、大きな切開を必要とせずに、すべての治療を内部で行うという点で、通常の泌尿器科とは異なります。内分泌学は、腹腔鏡手術または低侵襲泌尿器科手術としても知られています。

たとえば、小さな腎臓結石は、内分泌学を使用して見つけて取り除くことができます。医師は、尿道、膀胱、尿管、腎臓から体内に挿入された小型デバイスを使用して、結石を取り除いたり破砕したりすることができます。治療に加えて、医師は腎臓結石の原因を特定し、新しい結石の発生を防ぐための対策を特定することができます。レーザー、把持器、マイクロストーン回収バスケット、特殊なメス、焼灼器などの薄くて柔軟な器具を使用して、切開することなく手術を行うことができます。内視鏡治療は、外来処置として実施される場合があります。

内分泌学的手順の一例を紹介します。

• 尿道鏡検査 : 尿道の狭窄や閉塞を治療するために用いられる手順です。
• 膀胱鏡検査 : 膀胱結石や腫瘍の治療に用いられる手順で、閉塞性前立腺組織を除去するTURP(Transurethral resection of the prostate)としても知られています。また、尿管閉塞を軽減するための柔軟なプラスチックチューブであるステントを尿管に通すためにも用いられます。
• 尿管鏡検査 : 尿管結石や悪性腫瘍の治療に用いられる手順です。
• 腎鏡検査 : 腎臓結石や悪性腫瘍の治療に用いられる手順です。

アンドロロジー

アンドロロジーは男性の生殖器系に特化した医学分野であり、射精障害、精管切除術の逆行、勃起不全、不妊症などの男性の健康問題を扱います。

泌尿器の健康な状態

泌尿器学には、男性の生殖器系や尿路に影響を与える様々な疾患があります。一般的に、女性、男性、子供のどの年齢層でも、以下のような泌尿器科の問題が発生する可能性があります。

• がん: 泌尿器科の病気の中でも、腎臓、膀胱、副腎、睾丸、前立腺ががんになる可能性が高いです。これらのがんは、泌尿器系全体、特に男性の生殖器系に大きな影響を与えることがあります。
• 膀胱脱: 膀胱脱は、骨盤底の筋肉や組織が弱くなることで、膀胱やその他の臓器が正常な位置から垂れ下がる状態です。
• 腎臓結石と尿管結石: 腎臓結石と尿管結石は、酸性塩やミネラルが小さな硬い沈着物として腎臓にでき、尿管を通って体外に排出される際に発生します。この状態は通常、排尿に異常を引き起こし、激しい痛みを引き起こすことがあります。
• 間質性膀胱炎: 間質性膀胱炎は、一般に膀胱症候群として知られ、膀胱の炎症や慢性的な疼痛を引き起こす病気です。これは、膀胱の壁に炎症や損傷が生じるために起こり、頻尿、排尿痛、性交痛、膀胱内の不快感などの症状が現れます。これは、女性によく見られ、男性にも影響を与えることがあります。
• 尿失禁: 尿失禁とは、膀胱の制御がうまくいかず、意図しない時に尿が漏れ出てしまう泌尿器系の機能障害です。この障害は、特に女性に多く、妊娠・出産、更年期などに骨盤底の筋肉が弱くなることが原因となる場合があります。また、男性でも前立腺がんの手術後に尿失禁が発生することがあります。
• 尿路感染症(UTI): 尿路感染症(UTI)は、男性と女性の両方に影響を与える泌尿器系の疾患です。この疾患は主に、消化管から尿道に向かって移動する細菌によって引き起こされ、異常な排尿、尿の漏れ、そして痛みなどの症状を引き起こすことがあります。
• 前立腺 肥大: 前立腺肥大症は、50歳以上の男性に非常に一般的な状態であり、前立腺の細胞が異常に増殖することで、尿道の収縮を引き起こし、排尿に問題が生じる状態です。
• 勃起不全: 勃起不全は、男性の陰茎が勃起を得られないか、または勃起を維持できない障害を指します。勃起不全は、心理的な原因や身体的な問題、薬物治療、疾患の副作用など、様々な原因によって引き起こされることがあります。この状態は、男性の自信や性的な健康に影響を与える可能性があります。
• 前立腺炎: 前立腺炎は、前立腺の感染症または炎症であり、射精や排尿時に痛みを引き起こす男性の疾患です。軽度から慢性まで、さまざまな症状があり、尿の異常や排尿の困難、そして性行為の障害などが現れる場合があります。治療には抗生物質、鎮痛剤、および前立腺マッサージなどの方法があります。
• 精索静脈瘤: 精索静脈瘤は、精巣を支える静脈の拡大であり、主に男性に影響を与えます。この状態は、機能しない静脈弁や周囲の組織の圧迫などが原因で発生することがあり、陰嚢の痛みや腫れ、不快感、時には不妊症を引き起こすことがあります。
• 男性不妊症: 男性の生殖管の一部である精索にある静脈の拡張であり、陰嚢の静脈の拡大ではありません。ただし、精索静脈瘤は男性不妊症の主な原因の一つであり、精子の生産や運搬に影響を与える可能性があります。
• 腎臓病: 腎臓病とは、腎臓が慢性的な損傷を受けた状態で、足首や手の腫れ、高血圧などの症状が現れることがあります。
• 停留精巣: 停留精巣とは、睾丸が通常の位置である陰嚢に下降せず、腹部内に留まる状態を指します。これにより精子の生産に影響が出るだけでなく、睾丸が外傷を受けたり、炎症を起こしたりするリスクが高まります。また、未治療のまま放置すると、睾丸の悪性腫瘍の発生リスクも高まります。

泌尿器科疾患の兆候と症状

プライマリケア医師は、軽度の泌尿器科の健康上の懸念に対処できますが、状態がより深刻で、症状が改善しない場合は、専門の泌尿器科医に紹介する必要があります。

以下は、泌尿器科の状態の重症度を示唆する可能性のある症状です。

• 頻繁な排尿や衝動
• 尿中に血液が混じる
• 排尿時の痛みや灼熱感
• 軽度から慢性の腰や骨盤の痛み、またはその両方
• 尿を排出するのが難しい
• 尿の流れが弱い
• 尿漏れ
• 睾丸にしこりがある
• 男性の性的欲求の減退

泌尿器科医への訪問中に何が期待できますか?

泌尿器科医に診察してもらう場合、自分がなぜそこにいるのかを説明する準備をし、相談の理由や症状のリストを持参すると良いでしょう。また、病歴や現在の薬に関する質問にも答える必要があります。

泌尿器科医は、あなたの病気を特定し、最適な治療方法を決定するために必要な検査を処方することがあります。

これらの検査には以下が含まれます。

• 身体検査：男性と女性で異なります。男性の場合、医師は直腸検査を実施することがあります。女性の場合、骨盤検査が必要な場合があります。
• 尿検査、血液検査、精子サンプル検査：これらの検査には、それぞれのサンプルを提供する必要があります。(尿検査の場合は、予約前に水分を補給しておくことが必要です)
• 超音波検査またはCTスキャン：画像検査の例です。

泌尿器の治療手順 

泌尿器科医は、様々な泌尿器科の状態を評価・治療するための訓練を受けています。彼らは、複雑な泌尿器疾患を診断し、治療するために、様々な泌尿器科の手順を実施する責任があります。一般的な手順には以下のものがあります。 

• 精管切除術

男性の間で最も一般的な手順の1つであり、永久的な避妊手術として使用されます。手術時間は通常10〜30分程度であり、輸精管を切断または結紮し、精子の尿道への供給を断つことを含みます。精管は精巣から精子を輸送する管であり、この手順によって男性の生殖能力を完全に失うことになります。

精管切除術の逆転手順 

精管切除術の逆転手順は、男性が精管切除術を受けたが、パートナーを妊娠させたい場合に実施される手順です。この手順には、切断された精管を再接続することが含まれます。これにより、睾丸から尿道に向かって精子を輸送する精管が回復します。ただし、逆転手順が成功するかどうかは、個人の状況によって異なります。

前立腺の手順 

前立腺に関する泌尿器科の手順には、以下があります。

• 生検: 前立腺組織のサンプルを取得し、実験室での検査と診断に利用されます。
• 経尿道的前立腺切除 術(TURP): 前立腺が肥大して尿路症状を引き起こす場合に、前立腺組織をトリミングして圧迫を緩和する手術です。
• 経尿道的針アブレーション(TUNA): 高周波アブレーションを使用して前立腺組織を縮小し、尿路症状を緩和する手順です。
• 経尿道的前立腺切開(TUIP): 内視鏡を用いて前立腺を切開し、前立腺肥大に対処する手順です。
• UroLift: 低侵襲な手順で、前立腺肥大による尿路症状を改善するために使用されます。

尿管鏡検査 

尿管鏡検査は、腎臓結石を診断し、治療するための手順です。これには、細長い小さなチューブにカメラとライトが取り付けられた尿管鏡が使用されます。通常、尿道、膀胱、尿管を介して腎臓結石がある領域に誘導されます。

泌尿器科医は、通常小さな石を全て取り除くことができますが、大きな石は抽出する前に最初に破壊する必要があります。

膀胱鏡検査 

膀胱鏡検査は、泌尿器科医が尿道と膀胱の内壁を観察し、状態を診断・治療するために使用される手順です。膀胱鏡と呼ばれる特別な器具を尿道に挿入し、それを膀胱に導くことによって行われます。膀胱鏡には、先端にライトと小さなカメラを備えた細長い小さなチューブが付いており、医師はこのカメラを通じて膀胱内部を観察することができます。

砕石術

砕石術は、膀胱、尿管、または腎臓に存在する大きな石を、レーザーや衝撃波を用いて破壊する手術です。これにより、石が小さくなり、尿道を通過しやすくなります。

泌尿器科と腎臓科の違い

腎臓のみを専門とする医師に診察を受けたい場合は、腎臓専門医の予約を取る必要があります。腎臓内科は、泌尿器科ではなく内科の分野です。つまり、腎臓専門医は外科医ではありません。腎臓専門医は、腎臓に関連する病気や、腎臓によって引き起こされる他の病気（例えば高血圧）に対処することができます。一方、泌尿器科医は外科の専門家であり、腎臓以外の泌尿器系の疾患も治療することができます。

泌尿器科医に診てもらう理由

以下のような症状がある場合は、泌尿器科医に予約をするか、紹介を受けることができます。

• 排尿障害（排尿開始の困難や尿の勢いが弱い、痛み、濁った尿や血尿など）
• 頻尿や、いつもトイレに行かなければならないような感じがある排尿の変化
• 勃起を取得または維持する問題
• 不妊
• 膣に何かが落ちているような感覚や、その領域の重さ
• 骨盤痛 ・夜間やくしゃみ、笑い、運動時など、したくない時に尿意を感じること

結論 

泌尿器科は、男女の尿路に関する問題を診断し治療する医療分野です。さらに、男性の生殖器官に関する問題や、その機能や状態にも関わっています。