概要
様々な癌は、人体の様々な部位に影響を及ぼします。例えば、乳房、肺、前立腺、血球（白血病）など、重要な臓器にも発生します。がんは人によって影響が異なり、異なるグレードや細胞形態を持っています。また、異なる治療法に対して異なる反応を示し、適切な治療計画が必要となります。
こうした多様ながんに関する研究を腫瘍学と呼びます。一般的に、腫瘍学に基づくと、主に癌の治療と診断を専門とするのは医療分野です。一方、腫瘍医は、がんを管理し、そのような状態と診断された患者に医療を提供するために訓練された専門家です。
がんについて知っておくべきことすべて
がんとは、異常な細胞増殖に関連する疾患の一群を指します。これらの細胞は通常、制御不能に増殖し、侵入し、体の様々な部位に広がる可能性があります。時間の経過とともに、がん細胞は正常な組織を破壊し、様々な関連症状や合併症を引き起こすことがあります。
一般的に、がんは世界で2番目に多い死因ですが、生存率は徐々に改善されています。これは、がんのスクリーニングや治療の両方が改善されたためです。
がんの種類や罹患した臓器によって、さまざまな兆候や症状が現れる可能性があります。いくつかの症状は、一般的な疾患の症状と似ていますが、長期間持続したり、懸念が高まったりする場合は、腫瘍クリニックを受診する必要があります。がんのスクリーニングや検査を検討することも、病気と闘うための有効な方法です。
癌は、細胞内のDNAの変化や突然変異によって引き起こされます。細胞内では、DNAは複数の遺伝子にパッケージ化されており、各遺伝子は、細胞が実行する機能と成長および増殖する方法について、一連の命令を細胞に指示します。指示に関するエラーが発生すると、細胞が正常に機能せず、がん性になる可能性があります。
遺伝子の変異は、さまざまな方法でがんを引き起こす可能性があります。まず、変異が起こると、健康な細胞が急速に成長して増殖するように指示され、同様の変異を持つ複数の新しい細胞が生成されることがあります。
遺伝子の変異は、細胞の制御されない成長を防ぐことができず、癌細胞が増殖・蓄積する可能性があります。正常な細胞は、最適な細胞数を維持するために、発生を終了するタイミングを区別できます。しかし、癌細胞は、増殖を停止する制御を失い（腫瘍抑制遺伝子）、そのためがん細胞が増殖・蓄積します。
さらに、遺伝子変異はDNAエラー修復中に誤りを引き起こす可能性があります。これにより、DNAエラーを修正または修復できず、細胞が癌性になることがあります。
腫瘍学および関連するがんの危険因子
腫瘍医は、がんのリスクを高める可能性のある要因をよく理解しています。しかし、多くの場合、確立された危険因子のない人々にもがんが発生します。以下は、悪性腫瘍のリスクを増加させる可能性のある要因です。
年齢
がんは、数十年にわたって発生する可能性があるため、がん患者の大半は65歳以上です。高齢者に多く見られますが、がんは成人のみの疾患ではありません。つまり、どの年齢でも発症する可能性があります。
家族歴
悪性腫瘍のごくわずかな割合が、遺伝的な要因によって引き起こされます。たとえば、家族の中にがん患者がいる場合、そのがんは遺伝子によって世代から世代へと伝播している可能性があります。あなたがそのような家族である場合、遺伝子スクリーニングの対象になる可能性があります。ただし、遺伝的な遺伝子変異があるからといって、癌を発症することを保証するものではないことに留意してください。
ライフスタイル
いくつかのライフスタイルの選択肢は、腫瘍増殖のリスクの増加に関連しています。以下は、これらのライフスタイル要因の例です。
健康状態
特定の慢性疾患、例えば潰瘍性大腸炎は、ある種の癌を発症するリスクを高める可能性があります。そのような健康状態がある場合は、必ずプライマリケア提供者に相談することが重要です。
環境
周囲の環境には、癌を発症するリスクを高める有害な化学物質が含まれている可能性があります。喫煙者でなくとも、間接的に喫煙する可能性があります。例えば、人々が喫煙する場所を訪れたり、頻繁に喫煙する人と一緒に滞在する場合です。アスベストやベンゼンは、2つの一般的な家庭用および職場の化学物質であり、どちらも癌のリスク上昇に関連しています。
腫瘍学の専門診療科
腫瘍学は、体内で発生する可能性のあるあらゆる形態の癌に関する医療分野です。そのため、腫瘍学には以下のサブスペシャリティも含まれます。
- 腫瘍内科学
癌を治療および管理するためには、ホルモン療法、生物学的療法、化学療法、およびその他の標的治療法が使用されます。また、がん治療計画を調整し、患者の副作用を注意深く観察することも腫瘍学の重要な役割です。。
- 放射線腫瘍学
放射線腫瘍学は、外部放射線療法と内部放射線療法があります。外部放射線療法は、高エネルギー光子線を使用して癌細胞を殺し、腫瘍を縮小します。内部放射線療法は、放射性ヨウ素などの放射性成分の摂取、注射、または移植を伴う標準化された手順です。
がん患者は、放射線療法を単独で、または他の形態のがん治療と組み合わせて受けることができます。例えば、手術前に細胞や腫瘍を縮小して取り出すために放射線治療を受けることができます。放射線治療について詳細やガイダンスを求める場合は、専門家に相談するか、放射線腫瘍学センターに助けを求めることができます。
- 腫瘍外科学
腫瘍外科学は、外科的治療を通じて癌や腫瘍に専門特化した医師で構成されています。このサブスペシャリティでは、悪性腫瘍が非常に血管豊富であるため、腫瘍切除手術を成功させるために特別な専門知識が必要です。
- 小児腫瘍学
小児腫瘍学は、子どもや若年者に発症するがんを扱う医療分野であり、小児科と腫瘍学の両方の専門家が訓練されています。子どもに発症するがんは、成人に発症するがんと異なる場合があります。したがって、小児腫瘍医は、乳幼児、幼児、10代の治療に特化しています。
小児がんと成人がんは異なるため、小児がん患者は異なる治療を受けることがよくあります。小児の体は、大人とは異なり、化学療法に耐えることができるため、治療法が異なります。ただし、放射線治療は幼児にとって最も危険であるため、避けるようにします。また、放射線治療と化学療法は、長期的な合併症や副作用を引き起こす可能性があるため、慎重に治療計画を立てます。
- 女性腫瘍学
女性腫瘍学は、女性の生殖器系に影響を与える癌の種類と治療に特化した医療部門です。子宮頸部、子宮、卵巣、膣、および外陰部の腫瘍の診断と治療を行います。
この分野の専門医は、腫瘍看護学会によっても広く理解されており、患者に化学療法、放射線療法、手術などの治療技術を提供するために訓練されています。婦人科の健康に問題がある場合は、最寄りの女性腫瘍学医に相談することができます。
- 腫瘍学泌尿器科
泌尿器腫瘍学分野は、男性および女性の泌尿器系がんの診断と治療を専門としています。これには、腎臓、膀胱、尿管、尿道、前立腺、陰茎、および睾丸が含まれます。泌尿器腫瘍学の医師は、これらの悪性腫瘍に対処するために、さまざまな治療方法を使用しています。
- 腫瘍整形外科
腫瘍整形外科は筋骨格腫瘍学とも呼ばれ、非癌性および悪性の癌やその他の異常な筋骨格系疾患の診断と治療に関わります。整形外科医は、骨折や関節炎、脊椎疾患などの状態にも対処します。
- 軟部肉腫
- 原発性骨悪性腫瘍
- 骨に転移した乳がん、前立腺がん、または結腸がん
- がんや治療関連の副作用 により発症する病気や問題
整形外科腫瘍医は、筋肉や骨格系に発生する悪性腫瘍の診断と治療を専門としています。彼らは、腫瘍を摘出し、必要に応じて骨の修復や再建を行い、患者が可動性を取り戻し、症状を緩和するために、様々な技術を使用します。
骨がんや肉腫などの治療には、様々な方法やアプローチがあります。医師は、腫瘍を取り除いたり、骨を修復・再建するために的確な治療法を選択することができます。治療手順や治療法は、手足の動きの回復、機能の強化、痛みの管理を支援することを目的としています。
- 血液腫瘍学
赤血球、白血球、血漿、血小板は、体内で酸素を供給したり、病原体に対する防御や出血の防止に役立つ、血液の4つの要素です。しかし、これらの要素には欠陥がある場合、血液がんの原因となる可能性があります。このような場合、腫瘍学血液学の専門家が必要となります。
腫瘍血液内科学は、血液の異常や癌の研究に特化した医学分野です。血液がんや悪性腫瘍の診断、治療、管理が含まれます。また、これらの疾患による影響や、発生する可能性のある腫瘍の管理も行います。
腫瘍血液内科学は以下の症状に特化しています:
腫瘍医は誰ですか?
腫瘍医は、がんの診断と治療に特化した医療専門家です。がんと診断された場合、腫瘍医は包括的な病理記録に基づいて治療プランを作成します。治療プランには、癌の種類、進行度、予想される拡散速度、および体内の場所が含まれます。
ほとんどの種類の癌は、さまざまな治療法の組み合わせによって治療可能です。治療プロセス中に、複数の腫瘍学看護師と接することがあります。
腫瘍医の役割は何ですか?
腫瘍医は、がんの診断から始まり、治療の進行に合わせて患者のケアを管理します。その役割は、以下の通りです。
- 検査を行い、がんの有無を確認する。
- がんの種類や進行度合いなど、診断に関する情報を説明する。
- 治療法の選択肢や患者の希望について話し合う。
- 思いやりのある高品質なケアを提供する。
- がんの症状や治療の副作用に対処するサポートを提供する。
腫瘍医と腫瘍学のナースプラクティショナーは、子供から大人まであらゆるタイプの癌に対応できます。治療法の管理には、化学療法、放射線療法、手術などが含まれます。また、特定の臓器に特化した悪性腫瘍の診断、治療、および管理にも専門的に取り組んでいます。
腫瘍学の学際的スタッフ
広範ながん治療は、以下のような学際的なスタッフで構成されています。
- 腫瘍医：がんの診断、治療、および管理を専門とする医師。
- 腫瘍学のナースプラクティショナー：がん治療に関する専門的な知識とスキルを持つ看護師。
- 放射線科医：放射線療法に関する専門的な知識とスキルを持つ医師。
- 化学療法の専門家：化学療法に関する専門的な知識とスキルを持つ医療専門家。
- 腫瘍血液内科医：血液状態やがんに関する専門的な知識とスキルを持つ医師。
- 腫瘍整形外科医：骨や筋肉のがんに関する専門的な知識とスキルを持つ医師。
- 婦人科腫瘍学者：女性の生殖器系に影響を与えるがんに関する専門的な知識とスキルを持つ医師。
- 泌尿器腫瘍学者：泌尿器系に影響を与えるがんに関する専門的な知識とスキルを持つ医師。
- 病理学者：がん細胞の検査や解析を行う専門家。
- 心理学者：がん治療における心理的側面に関する専門的な知識とスキルを持つ専門家。
血液専門医と腫瘍医にいつ会うのですか?
血液がんには様々な種類がありますが、それぞれが特定の症状を引き起こします。血液学と腫瘍学の専門知識が必要となる場合があります。
血液がんの症状には、以下のようなものがあります。
- 食欲の変化や持続的な吐き気
- 悪寒、発熱、咳、胸痛
- 絶え間ない倦怠感、脱力感、または夜間の多汗
- 頻繁な感染症
- 呼吸困難
- かゆみを伴う皮膚の発疹
- 首や脇の下、鼠径部などのリンパ節の腫れがあるが、痛みはない
以上の症状のいずれかが現れた場合は、近くの血液腫瘍学の専門家に相談することを検討することが重要です。早期の診断は保証され、状態が進行するのを防ぐことができます。
腫瘍診断
腫瘍を早期に発見し、治療するためには、いつでも近くの腫瘍学専門医に相談することができます。一般的に、腫瘍医は以下の診断方法の1つ以上を選択して、がんを特定することができます。
- 身体検査 : 医師は、がんの兆候であるしこりが体の中にあるかどうかを見つけるために、身体検査を行います。また、がんの存在を示す可能性のある異常をチェックすることができます。異常には、皮膚の色の変化や臓器の腫れが含まれる場合があります。
- ラボテスト: 血液検査や尿検査などのラボテストを行うことで、腫瘍医はがんの影響によって発生する異常を特定することができます。例えば、血液検査の中でも一般的な全血球計算は、白血球の数や形の異常を示すことがあり、白血病の存在を示唆することがあります。
- 画像検査: 腫瘍医は、CTスキャン、MRI、骨スキャン、PETスキャン、X線、超音波など、様々な画像スキャンを使用して、内臓や骨などを評価することができます。これらの画像法は、癌の診断に使用されます。
- 生検: このプロセスには、癌性または疑わしい細胞サンプルを取るための追加の臨床検査が含まれます。これらのサンプルは、さまざまな方法で収集されることがあります。がんの種類や場所に応じて、最適な生検技術が決定されます。生検は、場合によっては、癌の存在を判断するために最適な方法です。
腫瘍学は、がんの診断に限らず、以下のような方法でも役立ちます。
- がんの種類や進行度合いを説明することで、患者に情報を提供します。
- 個人的な質の高いケアを提供することで、患者のニーズに合わせた治療を行います。
- すべての治療オプションを説明し、最適な選択肢を提供します。
- がんの症状だけでなく、治療に伴う副作用や管理方法をサポートします。
がん治療の目的
癌治療にはいくつかの形態がありますが、治療法の選択にはいくつかの要因が影響します。これには、悪性腫瘍の種類と進行段階、あなたの全体的な健康状態、および医師や薬剤師の推奨が含まれます。あなたと医師や薬剤師は、すべての癌治療の利点と欠点を比較検討する必要があります。これにより、最も適切な治療法を決定することができます。
さらに、がん治療は次のようなさまざまな目的で構成されています。
- 主な治療法:
一次がん治療の主な目的は、腫瘍細胞を体内から取り除くか破壊することです。あらゆる種類の悪性腫瘍に対して使用される可能性があり、主要な治療法の1つとして考えられます。しかし、癌の種類によっては、化学療法や放射線療法などの治療法が過剰な場合があります。このような場合、腫瘍医は別の治療法を一次治療として推奨することがあります。手術は、最も一般的な一次治療の形態の1つであることがあります。
- 完全治癒:
治療の目的は、がんを完全に治すことができる場合もありますが、特定の状況ではそれが不可能であることもあります。また、がんの進行を遅らせ、症状を緩和し、生活の質を向上させることが目的の場合もあります。治療方針は、患者の個別の状況やがんの進行度合いに合わせて個別に決定されます。
- 補助治療:
補助療法は、一次治療後に残った可能性のあるがん細胞を破壊することを目的としています。これにより、がんの再発を最小限に抑えることができます。アジュバント療法は、あらゆる種類のがん治療に役立ちます。化学療法、ホルモン療法、放射線療法などが、よく知られた補助療法の例です。
緩和ケアは、がん治療に関連する副作用だけでなく、がんに関連する症状や兆候を軽減するための治療です。手術、化学療法、放射線療法、ホルモン療法などの治療法が症状や兆候を和らげるために使用されることもあります。また、薬剤を用いて痛みや不快感、息切れなどの様々な問題を改善することもできます。緩和治療は、場合によっては他のがん治療と併用されることがあります。
がん治療の種類
がんの治療方法は、がんの病期によって異なります。遺伝的素因に基づいた介入によって、影響を受けた臓器さえも除去されることがあります。例えば、アンジェリーナ・ジョリーは、母親が乳がんであったことに加えて、BRCA1とBRCA2の遺伝子が存在することが判明したため、乳房切除手術を受けました。腫瘍医は、良性であっても悪性であっても、がんに対して複数の治療方法を提供できます。
がん治療の一般的な形態は次のとおりです。
化学療法：
化学療法は、癌細胞を殺すために薬剤を使用する治療法であり、抗がん剤または化学療法薬と呼ばれます。ただし、この治療法は、健康な細胞も同時に損傷する可能性があります。これらの薬はDNAに影響を与えることによって作用し、いくつかのグループに分類されます。代表的なグループには、
- アルキル化剤
- 代謝拮抗剤
- 抗微小管剤
- 細胞傷害性抗生物質
- トポイソメラーゼ阻害剤
ホルモン療法:
ホルモン治療は、乳がん、卵巣がん、前立腺がんなど、ホルモンに反応するがんの進行を抑えたり予防するために使われます。しかし、治療中には副作用が現れる場合があります。心配しなくても大丈夫ですが、副作用が出た場合はすぐに医師に相談しましょう。
- 骨の痛み
- 疲労
- 頭痛
- ホットフラッシュ
- 関節痛のこわばり
- 低膣潤滑
- 気分の変化
- 筋肉痛
- 吐き気がします
- 寝汗
- 性欲の低下
免疫療法：
免疫療法は、がん細胞と戦うために免疫システムを強化する治療法です。これらの薬は、免疫系ががん組織に強く反応するように刺激することで機能します。つまり、がん細胞に影響を与える方法で免疫を増幅または抑制する一種の治療法です。免疫療法レジメンの種類は以下の通りです。
- 免疫チェックポイント阻害剤
- 免疫系モジュレーター
- モノクローナル抗体
- T細胞転移療法
- 治療ワクチン
放射線療法:
放射線療法は、高いエネルギーを持つX線を使ってがん細胞を破壊し、縮小する治療法です。X線ががん細胞のDNAを破壊すると、細胞分裂が停止し、がん細胞は死滅します。放射線療法には、がん治療に使用されるいくつかの種類があります。
- 小線源治療
- 内部放射線療法
- 外部ビーム放射線治療
幹細胞移植:
幹細胞を使った治療には、世界中で論争があります。幹細胞移植は癌治療に使われます。移植された幹細胞は、導入された組織で特定の細胞を再生することで、治療効果を発揮します。
手術：
「根治的切除」とは、癌細胞を宿している臓器の物理的な除去を指します。この治療法では、しばしば臓器と一緒にリンパ節や周囲の組織も除去されます。多くの場合、これにより癌を取り除き、健康な生活を送ることができます。しかし、根治的切除を受けた後でも、再発する症例もあります。
海外での腫瘍治療
海外でのがん治療は、他の国と同じ治療法を採用します。理論的には、すべての国々で同じ治療プロトコルが用いられます。がん治療は、前述した方法に従って行われます。場合によっては、いくつかの治療法を組み合わせた方がより効果的であることもあります。また、一つの治療法だけで十分な場合もあります。
人々は癌を打ち負かすチャンスを得るために、ヨーロッパやアジアへ旅行します。癌と戦うためのチャンスは、誰にも奪われることができません。しかし、癌治療には脱毛や吐き気などの副作用があることが一般的であるため、精神的に準備が必要です。
家庭崩壊には様々な要因がありますが、がんは家庭にとって特に壊滅的なものになるかもしれません。がんは突然やってきたり、徐々に進行したりする可能性があります。そのため、がん治療を適切かつ迅速に受けることが非常に重要です。がんが早期に発見され、その予後が良好であれば、がん細胞が他の臓器に転移する前に、限局性がんを取り除くことができます。
ブラックパンサーのキャラクターを演じたチャドウィック・ボーズマンが４３歳で４期の大腸がんで亡くなりました。こんなに元気だった人が、貴重で影響力のある人生を失ったことは非常に悲しいです。がん治療の怖いところは、広範な薬物治療にもかかわらず彼が亡くなってしまったことです。これはがんが悪質であることを示しています。
がんを予防するための腫瘍学的対策
癌や腫瘍の成長を予防する特定の方法は基本的に存在しませんが、腫瘍医や他の専門家たちは、がんのリスクを減らすためにできるさまざまな方法を見つけています。以下はその例です。
- 喫煙をやめる：通常喫煙している場合、早めにやめることができるように検討してください。一方、これまでに喫煙したことがない場合は、今後も始めないようにしてください。一般的に、喫煙は肺がんを含むがんと関連していることが多いです。したがって、今すぐやめることで、将来的に癌を発症する可能性を減らすことができます。
- 太陽への過度な露出を避ける：太陽の有害な紫外線（UV）は、皮膚がんを発症する可能性を高める傾向があります。防護服を着用したり、日陰にいたり、日焼け止めを塗ることで、日焼けによるダメージを減らすことができます。
- バランスの取れた食事を維持する：野菜や果物がたっぷり含まれる食事を常に選びましょう。全粒穀物や赤身のタンパク質源を選ぶこともできます
- 通常の健康的な体重を維持する：肥満または過剰体重の人は、癌を発症する可能性が高くなります。そのため、健康的な食事を選び、毎日運動することで、安定した体重を維持することが大切です。
- がん検診の予約をする：がんを予防するために最も効果的な方法の1つは、定期的ながん検診です。医師に相談して、自分に適した検査方法を選択しましょう。自分に関係する危険因子を考慮して、適切ながん検診を受けることが大切です。
- 少なくとも週に3回定期的な運動に従事する：定期的な運動は、がんを発症するリスクを低くすることがわかっています。目標は週にほとんどの日、少なくとも30分の運動をすることです。運動を習慣化するために、少しずつ始めて、徐々に30分以上に時間を増やすことができます。
- 利用可能な予防接種について医師に相談してください：一部のウイルスは、癌を発症する可能性を高める傾向があります。しかし、幸いにも、予防接種によってB型肝炎などのウイルスによる肝臓がんのリスクを減らすことができます。また、子宮頸がんのリスクを高めるヒトパピローマウイルス（HPV）に対する予防接種も重要です。医師に相談するか、腫瘍学センターにアクセスして、これらのウイルスに対する予防接種を受けることができるかどうかを確認してください。
腫瘍医に会うのはいつですか?
もし患者が癌と診断された場合、または癌の疑いがある場合、かかりつけ医は腫瘍医に紹介することがあります。病理学者は、生検(組織サンプル)を取って研究します。がんが発見された場合、診断テストとスキャンを行って、腫瘍の範囲と広がりを特定します。腫瘍医は、特定の患者の治療計画を提案します。
患者は、いつでも他の医師や医療チームにセカンドオピニオンを求めることができます。かかりつけ医や専門家が別の専門家に紹介した場合、病歴を提供して、セカンドオピニオンを提供する医師に相談することができます。
結論
腫瘍学治療を受けるために海外に行くことは、時に有益です。最先端の診断装置により、がんを早期に発見することができます。専門家の知識は、がんをより良く管理するために役立ちます。がんは生命を脅かす病気であり、治療法が世界的にアクセスできるわけではありません。すべての国が健全な腫瘍学的介入を行っているわけではありません。しかし、これらの治療法や研究は海外で開発され、テストされています。これが、海外で癌治療がより進んでいる理由です。