Wat zijn de amandelen?
De amandelen zijn twee structuren achter in de keel, één aan elke kant. Het zijn massa's weefsel en hebben een ovale vorm, die lijkt op sommige klieren. De buitenkant van de amandelen bestaat uit roze slijmvlies vergelijkbaar met dat in de mond. In het weefsel van de amandelen zijn er enkele cellen die zijn ontworpen om te beschermen tegen infecties, bekend als lymfocyten, die de amandelen onderdeel maken van het lymfestelsel.
Omdat elk individu zijn eigen kenmerken heeft met betrekking tot de manier waarop hun lichaam vecht tegen infecties, kunnen de amandelen voor sommige mensen behoorlijk problematisch worden. Veel medische professionals zijn van mening dat de amandelen werken als een barrière tegen bacteriën of virussen die door de keel reizen en ze erin vangen. Voor sommige mensen werken de amandelen echter niet zo soepel als dat, waardoor ze meer problemen veroorzaken dan ze eigenlijk zouden moeten.
In het verleden was een veel voorkomende procedure voor mensen die problemen hadden met hun amandelen tonsillectomie, een operatie om de amandelen te verwijderen. Dit werd door artsen gesuggereerd zodra een patiënt tekenen vertoonde van enige vorm van disfunctie van de amandelen. Tegenwoordig is deze procedure echter niet zo gebruikelijk, onderzoek waaruit blijkt dat het verwijderen van de amandelen de patiënt niet noodzakelijkerwijs minder vatbaar maakt voor infecties. Tegenwoordig wordt deze chirurgische procedure aanbevolen voor mensen met terugkerende amandelinfecties of mensen met amandelen die te groot zijn en ongemak veroorzaken.