Dor no pescoço

Visão geral

A dor no pescoço é definida como dor que se origina no pescoço e irradia para baixo em um ou ambos os braços. O desconforto no pescoço pode ser causado por uma variedade de condições ou doenças que afetam qualquer um dos tecidos do pescoço, incluindo nervos, ossos, articulações, ligamentos e músculos. A coluna cervical, a parte da coluna vertebral no pescoço, é composta por sete ossos (C1-C7) que são separados um do outro por discos intervertebrais. Durante o exercício, esses discos permitem que a coluna se mova livremente e funcione como amortecedores.

Cada osso vertebral contém uma abertura que cria uma cavidade longitudinal oca contínua que atravessa o comprimento da coluna vertebral. O canal espinhal é o espaço através do qual a medula espinhal e os feixes nervosos fluem. A medula espinhal é envolta por uma cobertura protetora chamada dura-máter, um saco de couro, e é banhada em fluido cefalorraquidiano (CSF).

Definição de dor no pescoço

Vértebras são ossos minúsculos que compõem seu pescoço e costas. A coluna vertebral é formada empilhando-as umas em cima das outras. A coluna vertebral protege a medula espinhal e sustenta sua cabeça. Esta é a estrutura principal que conecta a rede neural do seu corpo. As mensagens se movem por toda esta rede, enviando sensações ao seu cérebro, como o desconforto.

As vértebras cervicais são os sete ossos superiores da coluna vertebral que compõem seu pescoço. As articulações facetadas unem os ossos. Estas são articulações microscópicas entre suas vértebras que permitem que você mova sua cabeça em qualquer direção trabalhando com os músculos do seu pescoço.

Há discos de cartilagem entre as vértebras. Os discos funcionam como amortecedores e proporcionam flexibilidade à coluna vertebral. Quando um desses discos se move ligeiramente para fora de seu lugar normal na coluna vertebral, é chamado de hérnia de disco. Desconforto não específico no pescoço é dor com uma causa postural ou mecânica, muitas vezes conhecida como espondilose cervical. Exclui o desconforto ligado à fibromialgia.

O desconforto não específico no pescoço tem uma base postural ou mecânica e afeta cerca de dois terços da população em algum momento, particularmente na meia-idade.

• O desconforto agudo no pescoço geralmente desaparece em poucos dias ou semanas, mas em cerca de 10% dos casos, ele persiste.
• As lesões por chicote ocorrem como resultado de uma aceleração rápida do pescoço, como em um acidente de carro ou em um acidente esportivo. Até 40% das pessoas ainda relatam sintomas 15 anos após a lesão.

O desconforto no pescoço é frequentemente associado à mobilidade restrita e sintomas neurológicos mal caracterizados que afetam os membros superiores. A dor pode ser intensa e incontrolável, e pode ser causada por radiculopatia ou mielopatia. Na seção sobre dor no pescoço com radiculopatia, incluímos pesquisas envolvendo pessoas que têm, em sua maioria, sintomas radiculares surgidos na coluna cervical.

Epidemiologia

O desconforto no pescoço está ficando mais comum em todo o mundo. Tem uma influência significativa sobre as pessoas e suas famílias, comunidades, sistemas de saúde e empresas. Há variação significativa na pesquisa epidemiológica da dor do pescoço, dificultando a comparação ou agrupamento de dados de diversos estudos.

De acordo com pesquisas, a incidência de um ano de desconforto no pescoço varia entre 10,4% e 21,3%, com maior prevalência observada em trabalhadores de escritório e informática. Enquanto alguns estudos afirmam que entre 33% e 66% dos pacientes se curaram de um episódio de desconforto no pescoço após um ano, a maioria dos casos tem um curso episódico ao longo da vida de uma pessoa e, portanto, recaídas são prováveis.

A prevalência é tipicamente maior entre as mulheres, maior em nações de alta renda do que em países de baixa e média renda, e maior nas cidades do que nas regiões rurais. O início e a progressão do desconforto no pescoço são influenciados por uma variedade de variáveis ambientais e pessoais. A maioria dos estudos mostra que as mulheres têm maior incidência de dor no pescoço e maior risco de dor no pescoço até os 35-49 anos, quando o risco começa a cair..

Etiologia 

A causa do simples desconforto no pescoço é desconhecida. As causas mais comuns de desconforto simples no pescoço incluem má postura, ansiedade e melancolia, tensão no pescoço, lesões no trabalho ou lesões atléticas. Causas mecânicas e degenerativas (muitas vezes referidas como espondilose cervical) são mais prováveis na dor crônica. Algum desconforto no pescoço é causado por danos nos tecidos moles, que é mais comumente observado em lesões de chicote. Prolapso discal e distúrbios inflamatórios, infecciosos ou malignos raramente danificam a coluna cervical e causam desconforto no pescoço com ou sem sintomas neurológicos.

Sintomas

Os sintomas mais comuns são:

Dor e rigidez

• A dor pode ser sentida no centro ou em ambos os lados do pescoço, mas também pode se espalhar para o ombro ou peito superior.
• Você pode ter desconforto no braço ou fraqueza.
• Você pode ter dores de cabeça tensionais, em que o desconforto viaja para a parte de trás da cabeça e, às vezes, para o ouvido ou atrás do olho.
• Mover o pescoço pode ser desagradável, e seus músculos podem se sentir rígidos, especialmente se você ficou sentado ou dormindo em uma posição por um longo período.
• Você pode notar que seu pescoço não gira tanto quanto ele faz regularmente, como ao inverter o automóvel e tentar ver por cima do ombro.

Se você sentir dor e rigidez no pescoço que começaram de repente, talvez da noite para o dia, e você tiver problemas para mover os dois braços sobre a cabeça, você pode ter polimialgia reumática (PMR). Isto é um distúrbio inflamatório muscular. Pessoas com mais de 65 anos são mais propensas a sofrer com isso. Se você suspeitar que tem essa doença, consulte um médico o mais rápido possível.

Dormência ou formigamento

Quando os músculos, ossos ou tecidos ao redor de um nervo colocam muita pressão sobre ele, ele pode ser pinçado. Como resultado, você pode sentir dormência, alfinetes e agulhas, ou um formigamento no braço, ocasionalmente até as pontas dos dedos.

Quando o problema for resolvido, a dormência e o formigamento desaparecerão. Se seus sintomas forem graves, consulte seu médico; ele ou ela pode ser capaz de prescrever medicamentos que visam o nervo comprimido, como gabapentina ou pregabalina.

Ruídos de cliques e rangidos

Ao mover a cabeça, você pode ouvir ou sentir um clique ou rangido. Isso é conhecido como crepitação, e pode ser produzido por bolhas de ar estourando na articulação ou tecidos e ossos deslizando uns sobre os outros. Outras articulações frequentemente fazem isso também, mas as vibrações do seu pescoço são geralmente mais altas, já que estão mais próximas de seus ouvidos. Eles também podem ser mais óbvios à noite. Embora este seja um sintoma frequente e possa parecer preocupante, não é.

Tonturas e apagões

Se você se sentir tonto ao olhar para cima ou girar a cabeça, pode ser devido a uma compressão das artérias vertebrais, que correm ao lado da coluna vertebral. Isso pode ocorrer como resultado de alterações nas vértebras. Quando essas artérias vertebrais são comprimidas, o fluxo sanguíneo é brevemente limitado, resultando em apagões. No entanto, apagões podem ser causados por uma variedade de fatores, por isso é fundamental obter atenção médica se isso está ocorrendo para você.

Espasmos musculares

Espasmos musculares são enrijecimentos abruptos de um ou mais músculos em seu corpo. Muitas vezes não há nenhuma razão reconhecida, e eles podem ser bastante desconfortáveis. Quando acontece no pescoço, geralmente produz desconforto e rigidez ao longo de um lado, dificultando a volta da cabeça.

Normalmente dura apenas algumas horas ou dias, embora possa durar várias semanas em casos excepcionais. Você pode tentar aliviar o desconforto em casa usando alongamentos leves, analgésicos de venda livre e compressas quentes ou frias. O calor é muito reconfortante para pessoas que têm espasmos musculares.

Diagnóstico

Exame Físico

Para avaliar o desconforto no pescoço, é realizado um exame neuroesquelético-muscular. Inspeção e palpação, como em qualquer exame físico, são os primeiros passos. Uma verificação rápida é realizada para descobrir anomalias dos nervos cranianos. Em seguida, o examinador avaliará a amplitude de movimento (ADM) do pescoço e extremidades, bem como realizará um exame sensorial, testes musculares manuais e a provocação de reflexos normais e atípicos.

Um martelo de reflexo, um alfinete de segurança e uma caneta marcadora são todos itens necessários. O melhor martelo de reflexo é pesado na ponta e longo o  suficiente para fornecer um toque rápido no tendão. Testes sensoriais e mapeamento de qualquer perda sensorial podem ser realizados usando um alfinete de segurança simples que seja afiado o suficiente para testes adequados, mas cego o suficiente para evitar romper a pele. Um alfinete de segurança também possui uma extremidade romba para avaliar bordas afiadas e cegas.

O examinador começa observando a caminhada do paciente. Isso pode ser feito quando o paciente entra na sala. Se um padrão de caminhada aberrante for visto, o paciente deve ser observado ainda mais após se despir. Quaisquer desvios são notados e minuciosamente discutidos. A seguinte fase no processo de observação é procurar lesões cutâneas e caracterizar suas características e distribuição.

Atrofia muscular e fasciculações devem ser notadas pelo examinador, e se uma ou ambas estiverem presentes, a região exata e os músculos individuais afetados devem ser descritos. Finalmente, o paciente é examinado quanto a traços faciais únicos, postura da cabeça, movimentos involuntários e anormalidades no pescoço ou corpo. Os olhos do paciente são examinados, e qualquer inclinação das pálpebras, contrações pupilares aberrantes ou traços faciais assimétricos são observados.

Sensibilidade pode ser provocada pela palpação. Se este for o caso, a região exata, bem como a quantidade de pressão necessária para causar desconforto são documentadas. Além disso, devem ser examinadas respostas não verbais à palpação, como recuo ou caretas faciais. O objetivo inicial do exame sensorial é descobrir se a sensibilidade é afetada de alguma forma. O examinador avalia a capacidade do paciente de discriminar entre sensações maçantes e agudas, bem como variações de temperatura.

O teste prático de ADM pode ser realizado de forma rápida e fácil; o examinador deve observar se o movimento é suave e indolor. É importante registrar qualquer restrição óbvia e/ou desconforto em qualquer direção de mobilidade. O examinador também deve estar ciente das limitações de movimento passivonas extremidades, o que pode prejudicar a capacidade do paciente de cumprir e responder a exames adicionais.

Avaliação de Força

A força muscular é avaliada pela resistência manual aplicada pelo examinador. O examinador usa resistência para avaliar se há participação unilateral ou bilateral e compara com o lado oposto. Como a classificação foi criada para uso em pacientes com poliomielite com fraqueza significativa, a classificação muscular numérica dada na maioria dos livros gerais tem utilidade mínima em contextos clínicos modernos.

Às vezes há evidente fraqueza, que pode ser claramente detectada e avaliada, mas na maioria das vezes, apenas fraqueza moderada está presente. Se um sistema de classificação numérica for empregado, a maioria da fraqueza da extremidade superior causada pela degeneração do disco cervical seria avaliada como 4. Por se tratar de uma categoria ampla, mais explicações são necessárias.

Todos os principais grupos musculares da extremidade superior, incluindo os responsáveis pela elevação, abdução, flexão, extensão e rotação do ombro; flexão, extensão, supinação e pronação do cotovelo; flexão, extensão e desvio radial e ulnar do punho; e, finalmente, todos os movimentos dos dedos devem ser testados primeiro. Testes musculares individuais devem ser realizados se a fraqueza for identificada, a fim de identificar a localização exata e a quantidade da perda.

Reflexos

Reflexos profundos e aberrantes são testados durante o teste de reflexo. As respostas do tendão profundo são induzidas por um pouco de tensão do músculo e seu tendão e, em seguida, batendo o tendão vigorosamente com um martelo de reflexo. Isso causa um estiramento modesto, mas rápido do tendão, o que resulta em uma contração muscular reflexa. São investigados reflexos tendinosos profundos no cotovelo (bíceps e tríceps), punho (braquiorradial), joelho (quadríceps) e tornozelo (gastrocnêmio) e  o clônus é observado.

O sinal de Babinski, o sinal de Hoffmann e o reflexo radial invertido são três reflexos aberrantes de interesse particular. A existência de dorsiflexão do dedão quando a parte inferior do pé é acariciada é o sinal de Babinski. Quando um movimento rápido do polegar em flexão e adução é evocado por apertar a unha do dedo longo do paciente, o sinal de Hoffmann é positivo.

Distribuição da Dor

A localização precisa do desconforto do paciente, bem como quaisquer parestesias ou sensação de fraqueza, não apenas auxiliam na direção do exame físico, mas também fornecem ao examinador uma indicação da causa anatômica da dor. Os padrões e achados físicos de compressão de raiz nervosa particular são descritos. Além disso, características da dor, como início, duração e intensidade ajudam na determinação da doença subjacente.

A doença discal é tipicamente a fonte de dor que aparece de repente e não é causada por traumas significativos. A hérnia discal intervertebral é frequentemente, mas nem sempre, ligada à dor radicular, que é o desconforto na distribuição de uma raiz nervosa. Uma protrusão posterior do disco comprime o nervo correspondente ao número do corpo vertebral inferior. Uma saliência discal no interespaço C5-6, por exemplo, afeta a 6ª raiz nervosa.

C5-6 é o local mais prevalente para uma protrusão discal, seguido por C6-7 e C4-5. Saliências em C2-3 e C7-T1 são possíveis, mas incomuns. Embora as protrusões discais C3-4 sejam incomuns, quando ocorrem, a quarta raiz nervosa é comprimida, e a dor é enviada para a porção superior do ombro em vez do braço, antebraço ou mão.

Doenças degenerativas do disco sem saliência que produzem desconforto no pescoço também podem gerar dor radicular, embora o início seja geralmente tardio e o padrão de dor seja mais difícil de localizar.

Exames de imagem podem ser necessários para identificar a localização específica da compressão da raiz nervosa, especialmente se o padrão de dor for único. Doenças crônicas e agudas se distinguem pelo comprimento e consistência da dor. Um processo degenerativo é caracterizado por dor de longa duração que gradualmente piora e se torna bastante persistente.

Uma saliência discal, por outro lado, é distinguida pelo súbito aparecimento de desconforto intenso que gradualmente desaparece ao longo de algumas semanas. Dor com um começo lento, mas crescente, que é persistente e não aliviada pelo descanso, e é especialmente ruim à noite, é o diagnóstico de um processo neoplásico, que geralmente é de origem metastática no pescoço. Dor implacável, persistente e desagradável aumenta a probabilidade de um processo infeccioso.

O desconforto radicular é descrito pelos pacientes como dor em pontada ou queimadura que começa no pescoço e se estende até a extremidade superior. Quando o pescoço é esticado, o desconforto piora porque o tamanho dos forames neurais diminui. Elevar o membro superior lesionado pode ajudar a aliviar o desconforto. Isso é realizado segurando o lado oposto da cabeça com a mão, liberando tensão da raiz nervosa.

Dormência, formigamento e sensação de fraqueza podem acompanhar a queixa de dor, e se for de origem cervical, é provável que esteja na distribuição da raiz nervosa afetada. O aprisionamento do nervo periférico da extremidade superior pode se assemelhar a doença cervical.

Gestão

Terapias simples de autoajuda e um dia ou dois de descanso são frequentemente suficientes para curar um ataque de desconforto no pescoço. No entanto, se você tem uma condição mais complicada ou contínua do pescoço, um profissional de saúde pode oferecer tratamentos alternativos e terapias que devem ajudar. Se sua dor não está indo embora, seu médico pode ser capaz de prescrever analgésicos mais fortes, no entanto, estes não são para todos.

Tratamentos físicos

A dor no pescoço pode ser tratada por fisioterapeutas, quiropratas e osteopatas. O tratamento de um desses terapeutas, juntamente com exercícios domésticos, é frequentemente tudo o que é necessário. Eles podem recomendar atividades gerais ou particulares de alongamento e fortalecimento do pescoço. É fundamental garantir que quaisquer terapias físicas sejam administradas por profissionais qualificados que estejam registrados no órgão adequado.

Manipulação

Manipulação é uma espécie de tratamento manual no qual partes do seu corpo são ajustadas para curar a rigidez. Pode ser desconfortável às vezes, por isso é fundamental entender o que está acontecendo. Certifique-se de falar com seu terapeuta sobre seu problema e descrever os sintomas que você tem tido. Isso permitirá que eles façam um julgamento melhor informado sobre os tratamentos de que você provavelmente se beneficiará.

Também é uma boa ideia consultar um profissional de saúde antes de tentar a manipulação, já que, embora alguns indivíduos afirmem ter se beneficiado disso, não é ideal para todos. Algumas terapias não serão aconselhadas se você tiver uma doença como a osteoporose.

Colares

Em situações de preocupações de saúde mais significativas ou complexas, algumas pessoas acham um colar personalizado útil para apoiar o pescoço. Eles não são necessários regularmente.

Acupuntura

Durante um tratamento de acupuntura, agulhas muito finas são colocadas em uma variedade de locais na pele quase sem dor. Estes nem sempre estão na área dolorosa. A acupuntura parece reduzir a dor a curto prazo, interferindo com impulsos cerebrais e promovendo a produção de endorfinas, que são analgésicos naturais.

Injeções

Uma injeção de anestésico local de longa duração ou esteroides pode ajudar em uma proporção muito pequena de casos, particularmente se você sentir desconforto contínuo na parte de trás da cabeça ou braço. A injeção é frequentemente administrada nas minúsculas articulações facetadas do seu pescoço. Essas injeções são frequentemente administradas em um departamento de raio-x para que o especialista possa posicionar corretamente a agulha.

Tratamento cirúrgico para dor no pescoço

Se as terapias não cirúrgicas não aliviarem o desconforto no pescoço e os sinais e sintomas que acompanham, particularmente aqueles causados por compressão da medula espinhal ou da raiz nervosa, a cirurgia pode ser considerada.

Indicações para cirurgia no pescoço

A cirurgia para aliviar a dor relacionada ao pescoço é normalmente realizada por uma ou mais das seguintes razões:

• Para aliviar o desconforto causado por uma raiz nervosa comprimida causada por esporões ósseos ou detritos de um disco rompido ou hérnia, uma doença conhecida como radiculopatia cervical. Mais de 9 em cada 10 pessoas que têm uma hérnia de disco removida têm alívio total ou considerável da dor.
• Para aliviar a estenose espinhal, ou pressão sobre a medula espinhal causada por esporões ósseos. Trata-se de um procedimento mais difícil, com uma taxa de sucesso variando de 50% a 90%, dependendo das condições envolvidas.
• Para evitar que as vértebras se atritem devido à doença degenerativa do disco, que causa desconforto no pescoço devido aos nervos comprimidos.
• Se os testes de imagem e diagnóstico não puderem identificar uma dessas causas de desconforto no pescoço e/ou sinais e sintomas que acompanham, como dor, formigamento ou fraqueza do braço, é improvável que a cirurgia ajude e não será sugerida.

Tipos comuns de cirurgia para dor no pescoço

Os dois métodos cirúrgicos de dor no pescoço mais populares são destinados a remover um disco danificado e restaurar o espaço normal dentro do nível vertebral, a fim de descomprimir uma raiz nervosa e/ou a medula espinhal.

Discectomia cervical anterior e fusão (ACDF)

Uma discectomia, ou a remoção de um disco problemático na coluna cervical, é a operação mais frequente para desconforto no pescoço. Normalmente, o procedimento, conhecido como discectomia cervical anterior, é realizado na frente do pescoço. Para manter a estabilidade da coluna vertebral onde o disco foi removido, esta operação é realizada em combinação com uma fusão cervical da coluna vertebral.

Uma discectomia também pode ser realizada na parte traseira do pescoço, conhecida como descompressão cervical posterior ou microdiscectomia, na qual apenas uma parte do disco é removida e não é necessária fusão espinhal. A área da hérnia de disco cervical deve ser acessível com pouca manipulação da medula espinhal. Se a posição for muito central, o método ACDF é preferível.

Substituição de disco artificial cervical (ADR)

Discectomia com substituição artificial de disco é uma abordagem bastante recente. Em vez de uma fusão, este procedimento inclui a remoção do disco lesionado e a substituição por um disco artificial.

Uma possível vantagem da ADR cervical sobre ACDFé que preserva movimento mais natural do pescoço. No entanto, por ser um procedimento mais novo, é usado por menos cirurgiões do que o ACDF, e os efeitos a longo prazo ainda estão sendo examinados.

Embora a ACDF ainda seja considerada o padrão-ouro para o tratamento da dor no pescoço, a ADR cervical está ganhando espaço. ACDF ainda pode ser uma possibilidade em algumas circunstâncias, como quando a extensa degeneração espinhal está presente, mas não a ADR cervical.

Cirurgia no Pescoço: Riscos e Complicações

Como a cirurgia no pescoço é realizada perto da medula espinhal e ao redor da garganta, há um perigo minúsculo, mas genuíno, de consequências extremamente catastróficas. Estes são alguns exemplos:

• Uma das principais artérias e veias que atravessam o pescoço e chegam ao cérebro é danificada.
• Lesões nos nervos ou na medula espinhal
• Infecção de um transplante ósseo ou da região circundante da coluna vertebral
• O deslocamento do enxerto ósseo antes da fusão é possível.
• Duas vértebras não se fundem

Prognóstico  

O desconforto no pescoço normalmente desaparece em alguns dias ou semanas, mas pode ocorrer ou se tornar persistente. As doenças relacionadas ao pescoço são responsáveis por tanto tempo longe do trabalho quanto o desconforto lombar em alguns setores (ver revisão sobre dor lombar aguda). A quantidade de indivíduos que têm dor crônica no pescoço varia, mas estima-se que seja em torno de 10%, o que é semelhante à proporção de pessoas que desenvolvem dor lombar crônica. O desconforto no pescoço causa prejuízo significativo em 5% daqueles que o sofrem.

Lesões por chicote são mais propensas a resultar em comprometimento do que outros tipos de dor no pescoço: até 40% das vítimas de chicote relataram sintomas mesmo após 15 anos de acompanhamento. Os fatores que contribuem para um resultado ruim após o chicote não estão totalmente estabelecidos. A prevalência de comprometimento persistente após o chicote varia de acordo com o país, embora as causas dessa diferença sejam desconhecidas.

Conclusão 

Com uma taxa de incidência anual superior a 30%, o desconforto no pescoço é a quarta maior causa de incapacidade. A maioria das crises de dor aguda no pescoço desaparecerá por conta própria ou com terapia, mas quase metade das pessoas continuará a sofrer algum nível de desconforto ou recidiva recorrente. A história e o exame físico podem ajudar a determinar se a dor é neuropática ou mecânica, bem como detectar "bandeiras vermelhas" que podem indicar doenças graves, como mielopatia, subluxação atlantoaxial e metástases.

Embora a ressonância magnética tenha uma alta incidência de resultados aberrantes em pessoas assintomáticas, deve ser avaliada em situações com sintomas neurológicos focais, dor que é resistente à terapia convencional, e ao recomendar um paciente para tratamento intervencionista. Poucos estudos clínicos foram realizados para testar terapias para desconforto no pescoço.

O exercício parece ser eficaz no tratamento do desconforto no pescoço. Há evidências limitadas para apoiar o uso de relaxantes musculares em desconforto agudo no pescoço causado por espasmos musculares, dados inconsistentes para injeção peridural de corticosteroides para radiculopatia, e evidência positiva fraca para a denervação da radiofrequência articular cervical.

A cirurgia parece ser mais bem sucedida do que o tratamento não cirúrgico a curto prazo, mas não a longo prazo em indivíduos com radiculopatia ou mielopatia.