Câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas é um tipo de câncer que se desenvolve nos tecidos do pâncreas, um órgão endócrino situado na parte de trás do estômago. O papel fundamental do pâncreas envolve a fabricação de enzimas que o corpo precisa para quebrar gorduras, carboidratos e proteínas. 

Glucagon e insulina são dois hormônios essenciais que o pâncreas produz. Esses hormônios desempenham o papel da regulação do metabolismo de glicose ou açúcar. A insulina auxilia no metabolismo da glicose para a produção de energia, enquanto o glucagon auxilia na elevação dos níveis de açúcar sempre que eles são baixos.

Câncer de pâncreas pode ser difícil de diagnosticar por causa de sua localização. Por outro lado, é frequentemente detectado em estágios posteriores da condição. Geralmente, o câncer de pâncreas é responsável por cerca de 3% de todos os diagnósticos de câncer e 7% das mortes por câncer.

Sinais e Sintomas do Câncer de Pâncreas

Os sintomas do câncer de pâncreas geralmente não se desenvolvem até que a doença avance. Também pode causar sintomas semelhantes aos de outras doenças, dificultando o diagnóstico. 

Os sinais e sintomas mais comuns são:

• Dor nas costas ou abdominais
• Prisão de ventre ou diarreia
• Diabetes
• Fadiga
• Febre e calafrios em outros casos
• Vesícula biliar ou inchaço no fígado
• Indigestão
• Icterícia (amarelamento da pele e dos brancos dos olhos)
• Embolia pulmonar, trombose venosa profunda ou coágulos sanguíneos
• Apetite reduzido e perda de peso
• Fezes que é cinza pálido ou gorduroso
• Vômitos ou náuseas
• Uma erupção cutânea relacionada com icterícia

Novos sintomas podem ocorrer em outros lugares ao redor do corpo no caso de metástases de câncer de pâncreas.

Causas do Câncer de Pâncreas

As causas do câncer de pâncreas não são conhecidas. Se as células anormais no pâncreas começarem a se multiplicar e formar tumores, essa forma de câncer se desenvolve. Células saudáveis geralmente se desenvolvem e morrem em pequenas quantidades. Em uma situação de malignidade, a produção celular anormal aumenta. Eventualmente, essas células controlam as células saudáveis.

Especialistas médicos e pesquisadores não têm certeza do que causa as mutações nas células. No entanto, eles acreditam que certos fatores podem aumentar as chances de um adquirir câncer no pâncreas.

Mutações genéticas hereditáveis e adquiridas são os dois principais fatores de risco. Normalmente, mudanças nos genes podem causar câncer porque influenciando como as células se comportam.

Fatores de risco do câncer pancreático

Os seguintes fatores de risco de câncer de pâncreas podem aumentar o risco de desenvolver a doença:

• Ser diabético
• Tabagismo
• Pancreatite, inflamação crônica do pâncreas
• Histórico familiar de síndromes genéticas, o que pode elevar as chances de ter câncer no pâncreas. Exemplos são síndrome de Lynch, mutação genética BRCA2 e síndrome de melanoma toupeira-maligno familiar (FAMMM).
• Histórico de câncer de pâncreas na família
• Ser obeso
• Ser mais velho (além dos 65 anos)

Estágios do Câncer de Pâncreas

O estágio do câncer geralmente descreve até que ponto se espalhou. Os estágios do câncer de pâncreas são os seguintes;

Fase 1: A malignidade está no pâncreas nesta fase. É restrito a uma área específica.

Estágio 2: Nesta fase, o câncer se espalhou para o ducto biliar e outras estruturas circundantes, exceto para os linfonodos. É basicamente regional.

Estágio 3: O câncer se espalhou para os linfonodos, mas permanece localizado.

Estágio 4: O câncer se espalhou para outros órgãos e partes do corpo. É relativamente distante.

Diagnóstico de câncer de pâncreas

Se o oncologista acha que você tem câncer no pâncreas, eles podem solicitar um ou mais exames diagnósticos e procedimentos como;

• Exames de imagem para obter imagens dos órgãos internos do corpo

Esses testes de diagnóstico permitem que seus médicos vejam o interior do corpo, bem como o pâncreas. Tomografia computadorizada (TC), ultrassom e ressonância magnética (RM), e, em certos casos, tomografias de emissão de pósitrons (PET) podem ajudar a detectar câncer de pâncreas.

• Criando imagens de ultrassom do pâncreas com um escopo

O ultrassom endoscópico (EUS) é um procedimento que emprega um instrumento de ultrassom para produzir imagens do pâncreas de dentro da barriga. A ferramenta é passada pela garganta e pelo estômago usando um tubo flexível chamado endoscópio para obter as imagens.

• Uma biópsia (extraindo uma pequena amostra de tecido para mais análise) 

Uma biópsia refere-se a uma técnica na qual uma pequena amostra de tecido é removida e examinada em um microscópio. Durante a EUS, o tecido é geralmente extraído através da passagem de ferramentas específicas através do endoscópio. Aspiração fina de agulha é um procedimento menos típico para obter uma amostra de tecido. Envolve colocar uma agulha através da pele e no pâncreas.

• Um exame de sangue

O médico pode realizar um exame de sangue para procurar certas proteínas (marcadores tumorais) liberadas pelas células cancerígenas pancreáticas. CA19-9 é um teste de marcador de tumor que é usado em câncer de pâncreas. Pode ajudar a descobrir como seu câncer reage ao tratamento. No entanto, muitas vezes não é confiável, pois alguns pacientes não têm níveis aumentados de CA19-9.

Tratamento do Câncer de Pâncreas

O tratamento do câncer de pâncreas é determinado pelo estágio, localização, saúde geral e, às vezes, preferências pessoais. O objetivo principal do tratamento do câncer de pâncreas para a maioria dos pacientes é se livrar do câncer. Também ajuda a parar ou retardar a progressão e aliviar os sintomas.

É improvável que o tratamento para câncer de pâncreas em seus estágios posteriores seja bem sucedido. Durante o período de diagnóstico, é tipicamente tarde demais para remover cirurgicamente o pâncreas. 

Há, no entanto, uma variedade de abordagens para o tratamento do câncer de pâncreas. Alguns deles incluem o seguinte;

Cirurgia:

O câncer de pâncreas pode ser limitado a uma área no período de diagnóstico. Nesse caso, o médico pode sugerir a remoção de uma seção ou todo o pâncreas para eliminar as células malignas. A seguir, as três cirurgias de câncer de pâncreas mais comuns:

• Procedimento whipple

Um cirurgião remove a cabeça do pâncreas e às vezes todo o pâncreas, bem como um pedaço do estômago, duodeno, linfonodos e outros tecidos, em um procedimento whipple. Vazamento, sangramento, infecções e problemas gastrointestinais são algumas das possíveis complicações.

• Pancreatectomia distal

O cirurgião tira uma parte do pâncreas, bem como o baço durante uma pancreatectomia distal. Como o baço ajuda o sistema imunológico, sua perda pode aumentar o risco de infecções frequentes.

• Pancreatectomia total

O cirurgião remove todo o pâncreas, bem como o baço durante uma pancreatectomia total. Embora se possa sobreviver sem pâncreas, o diabetes pode ocorrer se o corpo parar de produzir células de insulina.

Cirurgia paliativa:

A cirurgia paliativa pode auxiliar no alívio de sintomas como ducto biliar ou bloqueios duodenais. Um bypass pode ser criado para permitir que a bile continue fluindo do fígado. Como resultado, isso poderia reduzir o desconforto e os problemas estomacais.

Outra alternativa é manter o ducto biliar aberto com um stent minúsculo. Com o uso de um endoscópio, esta operação é geralmente menos invasiva.

Embolização:

O médico injeta uma substância em uma artéria que impede que o sangue entre nas células cancerosas durante a embolização. Essas células cancerígenas eventualmente morrerão se não tiverem acesso ao sangue. Dor abdominal, febre, náuseas, infecções e a possibilidade de coagulação sanguínea no local da injeção são os potenciais efeitos colaterais da embolização.

Quimioterapia:

A quimioterapia contra o câncer de pâncreas envolve o uso de drogas para destruir células malignas, ao mesmo tempo em que as impede de se espalhar. Pode ser prescrito sozinho ou em combinação com outras formas de tratamento. Nos estágios posteriores do câncer de pâncreas, a quimioterapia também pode ajudar a aliviar os sintomas. 

O tratamento é administrado em ciclos de duas a três semanas, após o qual se segue um período de descanso. Isso dá ao corpo a chance de se recuperar entre as doses. Queda de cabelo, vômito, náusea e cansaço estão entre os efeitos colaterais.

Radioterapia:

A radioterapia mata células cancerígenas concentrando feixes de alta energia neles. Tem a capacidade de encolher e até eliminar as células. Também pode auxiliar a aliviar sintomas em estágios avançados, removendo ou minimizando uma obstrução.

Pode ter efeitos colaterais semelhantes à quimioterapia, incluindo alterações de pele, exaustão e dificuldades gastrointestinais. No entanto, esses sintomas normalmente diminuem quando o tratamento é concluído.

A radioterapia pode ser dada sozinha ou em combinação com outros tratamentos. Além disso, normalmente é administrado cinco dias por semana por uma determinada duração.

Imunoterapia:

A imunoterapia auxilia o sistema imunológico a reconhecer e eliminar células cancerígenas. Uma das principais formas de imunoterapia que podem ajudar no tratamento do câncer de pâncreas são os inibidores do PD-1. Este tratamento é dado como uma infusão a cada duas ou três semanas para pacientes com câncer. Fadiga, erupção cutânea, tosse e dor nas articulações são os possíveis efeitos adversos.

Terapia direcionada:

Esta é uma opção de tratamento mais recente, ao contrário da quimioterapia. Inibe o crescimento de células cancerígenas destruindo os compostos que as células cancerígenas precisam para prosperar. Existem vários tipos de terapia-alvo. Alguns deles são inibidores de EGFR (drogas que impedem a proteína EGFR de funcionar), inibidores PARP que bloqueiam enzimas PARP e inibidores NTRK.

Conclusão

A detecção precoce do câncer de pâncreas pode melhorar o prognóstico de uma pessoa. No entanto, isso nem sempre é alcançável, já que a maioria das pessoas não apresenta sintomas até os estágios posteriores.

Indivíduos que pensam que podem estar em risco de câncer de pâncreas devem consultar imediatamente seu médico sobre a realização de alguns exames. Geralmente, não há princípios de rastreamento para câncer de pâncreas.

Por outro lado, o médico pode recomendar formas genéticas e outras formas de teste para aqueles que têm histórico familiar da doença.