A celulite é um processo infeccioso agudo da pele, afetando a derme e o tecido subcutâneo. Embora possa ser bastante comum e geralmente simples para tratar, a celulite também pode levar a sérias complicações, se não tratada.

Como visão geral, a celulite é uma infecção bacteriana da pele, ocorrendo quando uma lesão na pele permite que bactérias entrem na barreira cutânea. Depois, a pele fica vermelha, ela incha, causando dor e calor quando você a toca. Se não for devidamente diagnosticada e tratada, essa infecção de pele pode se espalhar para os linfonodos mais próximos, entrando no sistema linfático e se transformando em uma condição consideravelmente perigosa que requer assistência médica imediata.

Sintomas de celulite infecciosa

Geralmente, os sintomas mais comuns incluem vermelhidão da área afetada da pele, inchaço e sensibilidade, bem como calor ao tocar a pele. Os sintomas mais graves incluem febre, calafrios e esburacamento da pele. Se você está se perguntando "a celulite é dolorosa?" a resposta é sim, dado o fato de que é basicamente uma inflamação da pele local, que acaba sendo extremamente desconfortável para os pacientes. Além disso, a erupção cutânea da celulite pode se transformar em celulite com bolhas e cicatrizes que também podem ser dolorosas.

Celulite com abscesso

Abscesso representa uma coleção de pus dentro do tecido subcutâneo que se transforma em um nódulo vermelho na pele que geralmente é doloroso e pode ter celulite ao seu redor. Mesmo que você possa desenvolver abscessos na pele independente de ter celulite, às vezes eles podem fazer parte da lista clínica de consequências dermatológicas da celulite.

A celulite coça?

A resposta curta é não, celulite não coça, pelo menos não nos estágios iniciais de desenvolvimento. No entanto, a área afetada da pele começar a coçar como resultado do processo de cicatrização da pele, sendo a coceira um bom sinal.

Fisiopatologia da celulite

O eritema (vermelhidão da pele), o calor e o inchaço representam a resposta imune às bactérias que atingem a pele. As células responsáveis por essa resposta imune viajam para a parte afetada da pele levando ao que é chamado de resposta epidérmica que produz os sintomas que podem contribuir para o diagnóstico de celulite.

O que causa celulite infecciosa?

Um dos principais papéis da nossa pele é agir como uma barreira física para proteger nosso corpo contra diferentes agentes patogênicos de infiltrar o sistema linfático e, eventualmente, a corrente sanguínea. Como tal, uma lesão na pele permite que diferentes bactérias passem para a derme e o tecido subcutâneo. Isso leva a uma infecção aguda dessas duas camadas da pele que eventualmente se transforma em celulite.

Uma das causas de celulite mais comum é a infecção com a bactéria Streptococcus A, que é uma bactéria beta-hemolítica responsável por uma série de diferentes doenças em humanos. Embora existam também outros tipos de bactérias que podem levar à celulite, o estreptococos do grupo A é o mais conhecido e pesquisado.

Há também algumas bactérias raras que podem levar à celulite, tais como:

• Pseudomonas aeruginosa – geralmente de uma ferida de picada;
• Haemophilus influenzae – causa celulite no rosto e  mais comumente celulite em crianças;
• Streptococcus viridans – mordida humana;
• Pasteurella multocida – mordida de gato ou cachorro;
• Vibrio vulnificus – exposição à água salgada que pode causar danos à pele.

A celulite é contagiosa?

Dado o fato de que as bactérias da celulite entram no corpo através da pele, especificamente através de lesões ou rachaduras na pele, as pessoas não podem pegá-la de outras pessoas, portanto a celulite não é uma doença contagiosa.

Fatores de risco para celulite infecciosa

Basicamente, os fatores de risco mais comuns para a infecção por celulite são os que causam qualquer tipo de dano ou interrupção no funcionamento da pele, em uma área específica. Portanto, você pode obter celulite de picada de hemípteros, picadas de insetos e mordidas de animais. Além disso, danos na pele, lesões, incisões, perfurações, fissuras entre os dedos das mãos ou dos pés representam fatores de risco importantes para a infecção por celulite.

Além disso, existem algumas condições médicas associadas ao risco de celulite, tais como:

• ter tido celulite anteriormente – celulite recorrente;
• varizes – veias aumentadas;
• eczema – inflamação da pele com bolhas;
• ter pernas ulceradas – alta pressão nas veias afeta a pele das pernas;
• linfedema – principal fator de risco para celulite recorrente; geralmente ocorre após procedimentos cirúrgicos que afetam a drenagem linfática e é caracterizado por ter um inchaço crônico nos braços ou pernas;
• ter um sistema imunológico fraco – como estar infectado com HIV ou ter leucemia;
• doenças crônicas – diabetes, câncer, obesidade, disfunção hepática e renal;
• alcoolismo, tabagismo e até gravidez.

Celulite e diabetes

Uma condição médica particular que está altamente associada à celulite é o diabetes e isso porque pessoas com diabetes têm um risco muito alto de amputação dos membros inferiores devido a infecções como celulite.

Por que pessoas com diabetes estão em um risco tão alto? Em primeiro lugar, porque esses pacientes são mais propensos a ulcerações nos pés que podem facilmente se transformar em infecções. Em segundo lugar, uma das consequências do diabetes é o baixo fluxo sanguíneo nos membros, o que diminui as sensações que levam a um aumento do risco de lesões nos membros (os pacientes não percebem que machucaram os pés, pois não têm mais a sensação). A diminuição do fluxo sanguíneo também pode prejudicar o sistema imunológico do corpo para lutar contra quaisquer patógenos. E por último, os altos níveis de açúcar no sangue também são responsáveis por restringir a capacidade do corpo de responder adequadamente à infecção.

Linfedema e celulite

Sabemos agora que o linfedema é um dos fatores de risco mais importantes para a celulite. De fato, alguns estudos têm demonstrado que pode ser a causa mais forte associada a esse tipo de infecção, ainda mais do que ter qualquer forma de dano na pele, disfunções venosas, edema ou ser obeso. Mas o que exatamente é linfedema?

Linfedema é uma doença crônica caracterizada pelo alargamento dos membros (um ou mais) e geralmente possui duas formas: primária e secundária (que ocorre especialmente após o tratamento de câncer). Quanto aos fatores de risco para o desenvolvimento do linfedema, os principais são obesidade, câncer pélvico, melanoma ou câncer de pele, radioterapia, mastectomia ou qualquer outra intervenção que possa causar disfunção dos linfonodos.

Pessoas que têm linfedema são muito propensas a desenvolver celulite dado o impacto que tem no sistema linfático que é severamente afetado e não pode combater adequadamente uma infecção como a celulite. Por isso, é muito importante diagnosticar e tratar a celulite adequadamente em pessoas com linfedema para evitar o risco de danificar ainda mais as rotas de drenagem linfática que colocam o sistema imunológico das pessoas e sua vida sob alto risco.

Celulite vs erisipela

Como a celulite, a erisipela é uma infecção aguda da pele e tecido mole que pode ser facilmente diagnosticada sob o termo celulite. No entanto, a erisipela é caracterizada por um padrão clínico diferente e diferentes sinais iniciais.

Erisipela é a infecção e inflamação das camadas superficiais da pele, bem como a infecção das rotas linfáticas superficiais. Não diagnosticada ou não tratada pode levar a consequências a longo prazo, como erisipela recorrente ou linfedema que podem afetar severamente a vida de um paciente.

Uma coisa que é característica para erisipela é que ela ocorre quase em todos os casos em uma parte do corpo, sendo os membros inferiores os mais afetados (quase 80% dos casos), depois os braços ou o rosto. Os sintomas são muito semelhantes aos apresentados por pessoas com celulite e incluem vermelhidão e sensibilidade da pele, inchaço, calor e dor. Na maioria dos casos, a área afetada da pele pode ter esse aspecto de uma casca de laranja.

A fisiopatologia da erisipela também é muito semelhante à fisiopatologia da celulite, caracterizando-se pela entrada de bactérias nas rotas linfáticas, dilatação dos vasos sanguíneos e inchaço da camada superficial da pele (basicamente, a típica resposta imune  às bactérias).

O que é diferente da celulite no caso de erisipela é que o paciente não pode ter nenhuma ferida ou lesão cutânea óbvia na área afetada e isso torna muito difícil avaliar e diagnosticar o problema através de culturas de exsudato. Além disso, uma coisa que facilita a diferenciação entre celulite e erisipela é o fato de que sintomas como febre, calafrios, dores de cabeça e náuseas podem preceder o aparecimento de qualquer sintoma dermatológico em até 72 horas.

Outra característica que torna a erisipela distinguível da celulite é a vermelhidão da pele no caso de erisipela no ouvido, que é chamado de "sinal de ouvido de Milian". Isso tem a ver com o fato de que o ouvido externo não tem camadas profundas da derme ou tecido subcutâneo (que são o alvo na infecção por celulite).

Embora exista a necessidade de ser capaz de distinguir corretamente entre celulite e erisipela, essa diferença está se tornando menos importante na prática médica porque na maioria das vezes é quase impossível fazer essa diferença clínica de forma confiável, dado o fato de que a sintomatologia é tão semelhante. Além disso, em países como os EUA, as diretrizes clínicas nem sequer fazem essa distinção quando se trata de recomendar quais tipos de tratamento poderiam ser mais eficazes.

Onde em seu corpo você pode ter celulite infecciosa?

• celulite do couro cabeludo  – é caracterizada geralmente por abscesso e queda de cabelo que podem ser permanentes porque a inflamação destrói os folículos capilares;
• celulite facial (celulite de bochecha) – é a infecção dos tecidos subcutâneos da face e pode aparecer nas bochechas, mas também ao redor dos olhos ou atrás das orelhas; uma forma particular é o pescoço de celulite ou celulite cervical que tem sido associada à infecção dentária;
• celulite orbital – a celulite do olho afeta os tecidos ao redor do olho, causando a saliência do olho, acuidade visual fraca e movimentos oculares limitados; na maioria dos casos, a causa da celulite orbital é a rinossinusite que penetra na órbita;
• celulite periorbital – a celulite da pálpebra pode afetar tanto as pálpebras superior e inferior, sendo mais comum em crianças; para que as bactérias entrem na zona ocular, a pessoa deve ter uma lesão na área ou uma infecção no seios nasais; se a infecção atingir o soquete ocular pode levar à celulite orbital;
• celulite nasal – celulite do nariz representa o mesmo tipo de infecção da pele, mas não afeta a cartilagem nasal; fatores de risco para este tipo de celulite são os mesmos dos outros, mas, além disso, cirurgia nasal e piercings nasais também podem contribuir para o risco de serem infectados por bactérias;
• celulite do lóbulo da orelha – celulite da orelha geralmente se refere a um lóbulo da orelha inchado causado por piercings, lesões ou picadas de insetos que podem deixar a pele danificada e suscetível a infecções;
• celulite do braço/ celulite do cotovelo  / celulite da mão / celulite do dedo – assim como os membros inferiores, os membros superiores podem estar em alto risco de lesões que podem produzir lacerações na pele, deixando-a vulnerável a várias infecções, sendo uma delas celulite;
• celulite da mama – normalmente, aparece na metade inferior da mama porque é onde bactérias e suor se acumulam; além dos fatores de risco comuns, também podem ser considerados cirurgias mamárias ou radioterapia;
• celulite da barriga – pode aparecer especialmente após cirurgia na área;
• celulite das nádegas – é uma forma rara de celulite;
• celulite da perna/celulite da perna inferior – embora a celulite possa aparecer em quase qualquer lugar do corpo humano, o lugar mais comum é representado pelos membros inferiores; isso pode ser porque essa área do corpo é mais propensa a lesões, mas também porque em caso de comorbidades como diabetes, as pernas são mais afetadas por disfunções circulatórias; em caso de celulite na perna, os linfonodos na virilha também são afetados( celulite da virilha);
• celulite de joelho – geralmente se desenvolve após uma intervenção cirúrgica no joelho onde o paciente pega bactérias, mas também pode ser resultado de uma ferida superficial nesta área da perna que eventualmente é infectada;
• celulite do pé/celulite do tornozelo/celulite do dedo do pé – celulite neste nível é quase sempre uma consequência de uma infecção fúngica como o "pé do atleta" que causa lacerações na pele que correm o risco de serem infectadas;
• celulite do escroto – além da infecção por bactérias, abscessos periretais também podem levar à celulite na área, causando inchaço intenso; é um tipo mais dramático de celulite, pois pode desenvolver rapidamente e levar à gangrena, se não tratada de acordo.

As crianças podem ter celulite?

Sim. Considerando o fato de que as crianças geralmente são aventureiras e querem explorar o mundo, isso pode levar a inúmeras lesões. Portanto, elas são propensas a se infectar e desenvolver celulite. No caso da celulite do bebê, a razão por trás de um bebê ter celulite é que eles têm uma pele particularmente macia e frágil que é mais suscetível a rachaduras e danos se não for cuidada adequadamente.

Diagnóstico de celulite

Normalmente, os profissionais de saúde podem diagnosticar celulite realizando um exame físico, com dois em cada quatro critérios necessários (edema, eritema, calor, sensibilidade). Culturas sanguíneas são úteis apenas para pacientes que têm um sistema imunológico comprometido, pacientes que foram mordidos por um animal ou aqueles que mostram sinais de uma infecção sistêmica.

O diagnóstico ambulatorial de celulite inclui exames de sangue, culturas das feridas e raramente ultrassons, bem como a coleta de informações sobre o histórico médico passado que são vitais na avaliação das comorbidades.

Diagnóstico diferencial

Vimos até agora que é bastante difícil diagnosticar celulite dada a sobreposição entre seus sintomas e as de outras condições, por exemplo, erisipela. Na avaliação do paciente e de sua sintomatologia, é importante descartar outras doenças infecciosas ou não infecciosas, tais como: fascite necrosante, síndrome do choque tóxico, gangrena, dermatite, picada de inseto, linfedema, foliculite, etc.

Tratamento de celulite infecciosa

A medicação para celulite normalmente inclui antibióticos que são administrados considerando a gravidade da celulite. Pacientes sem sinais de infecção sistêmica e sem outras complicações recebem antibióticos orais por pelo menos 5 a 10 dias. Em alguns casos, o paciente pode tomar antibióticos por meses, até que todos os sinais de infecção desapareçam. O tratamento neste caso também deve incluir analgésicos, hidratação adequada e cuidados com os danos na pele.

Nos casos mais graves, pode ser necessário realizar um teste de suscetibilidade a antibióticos (antibiograma) para determinar que tipo de antibiótico seria melhor.

A internação para a administração de antibióticos pode ser necessária em caso de infecção sistêmica ou para aqueles que têm um sistema imunológico comprometido devido a outras condições médicas.

Estágios de cura da celulite – como vimos, o tempo necessário para a celulite curar depende da gravidade da infecção. Portanto, pode cicatrizar em 5 a 7 dias, em caso de sintomas leves, ou semanas e até meses, em caso de infecção grave.

Em termos de complicações da celulite, se não diagnosticada e tratada adequadamente, esse tipo de infecção pode levar a um diagnóstico perigoso – celulite com sepse. Isso significa que o paciente tem todos os sintomas de celulite, incluindo febre alta, taquipnéia, taquicardia e apresenta uma contagem anormal de células brancas, sinalizando uma infecção sistêmica que pode ser fatal e requer assistência médica imediata.

Discutimos anteriormente como a celulite na perna pode ser o tipo mais comum de celulite. O tratamento inclui a mesma medicação que qualquer outro tipo de celulite, mas em caso de comorbidade com diabetes ou obesidade, um cuidado especial às feridas é essencial, a fim de prevenir o infeliz evento de ter que amputar o membro.

Prevenção da celulite

A celulite pode ser recorrente, dado o fato de que você pode ser infectado com bactérias o tempo todo. No entanto, existem algumas medidas preventivas que você pode tomar em caso de danos à pele:

• manter uma boa higiene;
• hidratar sua pele e se hidratar;
• cobrir a ferida com um curativo estéril;
• fique de olho na ferida e verifique se há sinais de infecção (calor, vermelhidão, inchaço).

Celulite infecciosa vs celulite

É bastante comum hoje em dia discutir sobre celulite, mas não tanto sobre celulite infecciosa. Os dois termos podem soar incrivelmente semelhantes, mas referem-se a duas condições muito diferentes. Estabelecemos que a celulite é um processo infeccioso da pele, causado por bactérias infiltradas nos tecidos subcutâneos, levando a sintomas característicos de uma infecção, como sensibilidade e vermelhidão da pele, calor e edema. Mas o que é celulite?

Celulite é uma condição de pele muito comum e também muito inofensiva. Representa o acúmulo de células de gordura de uma forma que dá à pele uma sensação e aspecto irregular (aquele aspecto da casca de laranja). É mais prevalente nas mulheres dado o fato de que as células de gordura femininas são redondas, e as células de gordura masculinas têm uma forma quadrada, o que significa que mesmo que haja um acúmulo de células de gordura nos homens, é mais difícil para ele se tornar visível na superfície.

Ao contrário do caso da celulite infecciosa, no caso da celulite não há tratamento necessário, apenas intervenções cosméticas e dermatológicas que possam amenizar o aspecto da pele. Além disso, uma boa hidratação, uma dieta saudável e exercícios podem ajudar a prevenir ou reduzir a gravidade da celulite.