Visão geral

É uma realidade sombria. Os pacientes frequentemente descobrem que seu problema médico foi mal diagnosticado. Você deve conhecer alguém que passou por isso. Talvez tenha sido você. Em outros casos, o erro não é significativo e não tem consequências a longo prazo. Em outras circunstâncias, a consequência causa risco à vida ou é fatal.

Apesar dos desenvolvimentos da medicina contemporânea, a taxa de diagnósticos errados não diminuiu nas últimas décadas.

Definição de Erros Diagnósticos

A experiência, o conhecimento, as habilidades e os recursos disponíveis para prestadores de cuidados primários são os principais fatores em que se baseia um diagnóstico correto. Geralmente, eles lidam diariamente com um grande número de pacientes, cujas condições muitas vezes não são fáceis de diagnosticar devido a apresentações clínicas potencialmente difíceis. Devido ao fato de que os prestadores de cuidados primários têm experiência limitada com doenças e métodos de teste menos comuns, o processo de diagnóstico representa uma zona de alto risco, onde eles são propensos a cometer erros, como não chegar ao diagnóstico, fazer um diagnóstico atrasado ou estabelecer um diagnóstico completamente errado.  

As pessoas confiam sua saúde a especialistas médicos diariamente. Suas vidas estão em jogo. Na grande maioria dos casos, as cirurgias são realizadas com precisão, o julgamento médico é sólido, e o paciente parte em melhor forma com a promessa de uma recuperação completa. Dizem que esses prestadores de cuidados de saúde e as instalações onde trabalham atenderam ao padrão de atendimento exigido.

Quando algo dá errado, no entanto, os pacientes podem sofrer lesões graves que podem assombrá-los pelo resto de suas vidas - ou até mesmo ser mortais. O Bertram Law Group é especializado em representar pacientes que foram prejudicados dessa forma. Colocamos nossa reputação em risco.

Os tipos de diagnósticos errados são múltiplos e complexos, pois o diagnóstico errado ocorre devido a uma variedade de fatores. Os diagnósticos errados se dividem em três categorias principais de diagnósticos:

• Aqueles que são completamente falhos, por exemplo, um câncer não é encontrado apesar de seus sintomas (por exemplo, câncer de cólon/retal não encontrado como diagnóstico quando um paciente apresenta sangue em fezes),
• Errado, quando os pacientes são informados sobre um diagnóstico quando há evidência de outro
• Atrasado, quando os resultados de exames anormais sugerem a presença de câncer, mas ninguém prontamente informa o paciente ou executa investigações posteriores.

Os diagnósticos podem ocorrer muitas vezes ao longo do tempo, em vez de em um ponto especial no tempo, incluindo avaliação inicial, realização e interpretação de testes diagnósticos, acompanhamento e rastreamento de informações diagnósticas, comunicação e coordenação relacionadas ao encaminhamento e comportamento, adesão e engajamento do paciente. E não surpreendentemente, erros de diagnóstico podem ocorrer em cada um desses pontos da complexa jornada de saúde do paciente.

Estudos realizados em países de alta renda sugerem que, anualmente, quase 5% de seus cidadãos adultos têm experimentado erros dentro dos diagnósticos que foram fornecidos. Com base nessas informações, os cientistas consideram que mais da metade desses diagnósticos errados podem levar a danos graves.  Além disso, há fortes razões para acreditar que 5% dos diagnósticos errados de todos os pacientes de um país de alta renda é muito subestimado e a taxa de diagnósticos errados em países de baixa renda pode ser muito maior. 

Maiores desafios surgem em países de baixa e média renda devido ao acesso limitado a instalações de teste de diagnóstico de qualidade, à falta de profissionais ou especialistas em atenção primária qualificados e bem treinados e sistemas limitados de armazenamento de registros médicos. São fatores que estão aumentando consideravelmente a maior taxa de diagnóstico errado na atenção primária nos estados de menor renda.

Infelizmente, a extensão dos erros de diagnóstico aplicados às crianças é desconhecida. Uma pesquisa com médicos pediatras em um país de alta renda constatou que mais da metade relatou fazer um diagnóstico errado pelo menos uma ou duas vezes por mês e reconheceu que eles cometeram erros nocivos pelo menos uma ou duas vezes por ano.

Em todo o mundo, os atrasos nos procedimentos de teste de câncer tornaram-se normalidade, pois cerca de 7% dos resultados de exames anormais não são comunicados aos pacientes em tempo hábil, causando um enorme atraso no estabelecimento do diagnóstico. Além disso, um estudo realizado pela Universidade do Texas em Houston – Memorial Hermann Center for Healthcare Quality –  composto por 190 casos de erros diagnósticos, descobriu que o diagnóstico errado foi comumente encontrado em pacientes que sofrem de pneumonia (7%), insuficiência cardíaca congestiva descompensada (7%), insuficiência renal aguda (5%), câncer (5%) e infecção do trato urinário (5%). Além disso, outro estudo identificou que os erros de diagnóstico mais comuns envolvem infecções, traumas e neoplasias malignas.

Causas de diagnósticos errados

Como somos todos humanos, todos os aspectos do processo de diagnóstico podem ser subjetivos e, portanto, vulneráveis a erros. Estudos de diagnósticos errados reuniram dados suficientes para saber que cada caso que sofre de um erro de diagnóstico tem causas em suas raízes. As causas podem variar em cada situação e podem ser múltiplas, mas geralmente incluem erros cognitivos, como falha em sintetizar corretamente as evidências disponíveis ou não usar dados de exames físicos ou de testes adequadamente. 

Na verdade, há provas suficientes disponíveis de que erros cognitivos podem ser identificados em mais da metade das situações do diagnóstico errado. As falhas dos sistemas também são responsáveis pelos diagnósticos terem alto nível de vulnerabilidade contra erros como resultado de problemas com comunicação ou coordenação de cuidados, problemas com a disponibilidade de dados de prontuários médicos e acesso insuficiente a especialistas.

Outro estudo descobriu que em todos os países de alta renda, as causas dos diagnósticos errados podem variar. Uma das causas pode ser a frequência de falhas nos processos entre o paciente e o médico durante o encontro clínico (79%). A segunda causa mais usual de erros de diagnóstico é representada por problemas de encaminhamento (20%), seguido por fatores relacionados ao paciente (16%) e falta de acompanhamento e rastreamento de informações diagnósticas (15%). 

Além disso, o método de teste diagnóstico poderia alterar o desempenho e a interpretação dos resultados (14%). Mais de 50% de todos os erros de diagnóstico envolveram mais de uma das causas mencionadas. Os achados de falhas entre o paciente e o médico especialista estão, em primeiro lugar, relacionados à irregularidades na anamnese (56%), exames (47%) ou pedidos de exames diagnósticos para posterior acompanhamento (57%).

O ambiente que leva a um diagnóstico errado consiste em múltiplos fatores. Os pacientes da categoria social de baixa renda têm acesso limitado a serviços de atenção primária de alta qualidade devido à falta de dinheiro, analfabetismo ou à imposição de restrições de viagem. Além disso, a equipe médica altamente especializada está concentrada nas áreas urbanas mais desenvolvidas. Geralmente, faltam conhecimentos especializados nas áreas rurais e nas áreas urbanas menos desenvolvidas.

Além disso, a equipe médica desmotivada tem um desempenho ruim. Não está disposta a aprender com os erros e fazer uso em casos futuros de experiências ruins, não está disposta a se comunicar com os pacientes sobre suas informações médicas e está fazendo um trabalho em geral superficial.

Além disso, em alguns países, a cultura também está desempenhando um papel que pode causar diagnóstico errado, e as desigualdades em saúde podem surgir dependendo do status social e econômico dos pacientes, seu gênero, religião, preferência sexual.

De acordo com estudos, os médicos passam de 10 a 15 minutos com cada um de seus pacientes durante as sessões, em média. Isso é frequentemente consequência da excessiva demanda por cuidados e da necessidade de passar para outros pacientes, e não porque os médicos não se importam com seus pacientes.

Infelizmente, 15 minutos é tempo insuficiente para discutir todos os sintomas e preocupações de um paciente, obter um retrato completo de seu histórico médico, examinar os achados dos testes e fazer um diagnóstico preciso.

Como resultado, a incapacidade dos médicos de passar tempo adequado com os pacientes contribui frequentemente para erros diagnósticos. Se os pacientes não voltarem ao mesmo médico (por exemplo, porque foram enviados para um novo especialista), o ciclo pode começar novamente, com diagnósticos corretos sendo adiados mais uma vez.

Em muitas circunstâncias, os pacientes não visitam o mesmo médico durante todo o tratamento. Isso pode ser porque eles são enviados para outros especialistas ou porque eles trocam de médicos. Em outras circunstâncias, os médicos podem simplesmente delegar o acompanhamento aos pacientes, instruindo-os a entrar em contato com eles se alguma coisa mudar.

Estatísticas da União Europeia

As estatísticas da União Europeia mostram uma realidade indesejada, quase um quarto de seu cidadão (23%) foi diretamente afetado por um erro médico pessoalmente ou outro membro de sua família. 18% dessas pessoas afirmam que elas ou seus familiares se envolveram em um grave erro médico em um hospital, enquanto outros 11% indicam que tiveram medicação errada prescrita. Em geral, foi relatado que os incidentes em hospitais são mais comuns do que incidentes de erros de medicação na atenção primária ou farmácias, embora estes possam muito bem ter um efeito sério na saúde e no bem-estar dos pacientes.  

Os países mais propensos aos incidentes hospitalares são Letônia (32%), Dinamarca (29%) e Polônia (28%), enquanto os países onde os erros de prescrição de medicação são Letônia (23%),Dinamarca (21%), Estônia e Malta (18% cada).

Dentro dos prestadores de cuidados de saúde mais precisos da Europa, Áustria, Alemanha e Hungria estão tendo o menor número de erros médicos nos hospitais (11%) e o menor número de erros de prescrição de medicação (7%).

Estatísticas dos EUA

Anualmente, quase 12 milhões de pessoas norte-americanas necessitadas de serviços médicos ambulatoriais são mal diagnosticadas, o que significa que 1 em cada 20 pessoas não recebeu o diagnóstico correto.

Estudos mostram que, do total de 12 milhões de pessoas mal diagnosticadas, entre 10% e 20% são pacientes que apresentam doenças graves, e 44% delas têm, na verdade, tipos de cânceres que são mal diagnosticados.  Além disso, 28% dos diagnósticos errados são fatais ou, mesmo, que alteram a vida e podem levar a tratamentos desnecessários, aumento de custos, estresse físico e emocional, e na pior das hipóteses até mesmo a morte.

Nos Estados Unidos da América, as causas mais comuns de diagnóstico errado consistem em exames que foram interpretados por um radiologista geral em vez de um subespecialista; os exames de seguimento obrigatórios não foram ordenados pelo médico ou erros cometidos por um médico na interpretação dos resultados dos exames.

Além disso, nos EUA, do total de pacientes que buscam uma segunda opinião 66% têm seu diagnóstico redefinido, 21% têm seus diagnósticos completamente alterados e apenas 12% conseguem confirmar o primeiro diagnóstico.

Quais diagnósticos são mais propensos a serem mal diagnosticados?

Quais são as condições mais comumente mal diagnosticadas?

• Derrame
• Síndrome do intestino irritável (IBS)
• Síndrome do túnel do carpo
• Lúpus
• Doença de Lyme
• Esclerose múltipla (EM)
• Várias formas de câncer, ataques cardíacos (especialmente em mulheres), apendicite, diabetes, doença de Parkinson e embolia pulmonar estão entre outras condições comumente mal diagnosticadas.

Quão mortais são os diagnósticos errados?

De acordo com pesquisas recentes, 40.500 pacientes que ingressarem em uma unidade de cuidados críticos a cada ano morrerão como resultado de um diagnóstico errado. Todos os anos, até 80.000 indivíduos morrem em decorrência de complicações causadas por erro de diagnóstico.

Mesmo que não se mostre mortal, um diagnóstico errado pode ter grandes efeitos na saúde. Pode causar um atraso na cicatrização e pode exigir terapia arriscada. Também pode ficar caro para o paciente, o médico e a unidade onde o atendimento foi dado.

Qual é a diferença entre diagnóstico errado e diagnóstico falho?

Ambos soam notavelmente idênticos, e podem causar grandes complicações para um paciente. Má conduta médica pode incluir diagnósticos errados e falta de diagnósticos. No entanto, há algumas diferenças significativas entre as duas palavras.

Um diagnóstico errado ocorre quando um paciente com uma condição médica é erroneamente diagnosticado com uma doença que não tem. Um paciente jovem com AVC sendo diagnosticado com enxaqueca, vertigem ou intoxicação alcoólica; ou um paciente idoso que sofre um ataque cardíaco sendo enviado para casa do hospital de emergência com diagnóstico de indigestão e uma caixa de antiácido.

Um diagnóstico errado causa alguma frustração, bem como a perda de tempo e dinheiro. Na pior das hipóteses, tratar a doença errônea pode piorar ou matá-lo, ou pode adiar a identificação da doença genuína até que seja tarde demais para tratar. Em certas circunstâncias, o tratamento da condição mal diagnosticada é o oposto polar da verdadeira doença, implicando que para o paciente teria sido melhor não ter ido ver o médico.

Um médico pode diagnosticar mal um paciente se ele ou ela falhar em obter um histórico médico completo, ordenar exames que não são sugeridos pelos sintomas do paciente ou interpretar mal os achados do teste.  

O que fazer se você experimentou um diagnóstico errado ou falho?

Diagnósticos errados e falhos não são inevitáveis no procedimento diagnóstico. Enquanto o quadro médico é composto por pessoas humanas que, como o resto de nós, cometem erros inevitáveis, muitas ocorrências de diagnóstico errado ou falha no diagnóstico são consequência de negligência médica.

Se um médico diagnosticou mal ou deixou de diagnosticá-lo com uma doença que você realmente tem, você pode ter direito a uma compensação pelo dinheiro que gastou no tratamento errado, sua agonia e sofrimento, e o dano à saúde que você sofreu como resultado de não receber o diagnóstico adequado quando você precisava.

Infelizmente, o tempo para apresentar uma reclamação em nome de si mesmo ou de um ente querido que morreu como resultado de um erro ou de um diagnóstico perdido é limitado. Consulte um advogado especialista em negligência médica para ver se você tem uma reivindicação válida.

Quando pedir uma segunda opinião?

Você tem o direito de buscar uma segunda opinião a qualquer momento. O diagnóstico do médico inicial pode não fazer você se sentir seguro ou confortável. Você pode simplesmente querer verificar novamente. Este é o procedimento padrão.

O segundo médico pode ter um ponto de vista diferente. O segundo médico, especialmente se ele ou ela é um especialista, pode ver algo que o primeiro médico não fez. Uma segunda opinião diferente da primeira pode indicar um diagnóstico errado. Você pode querer procurar uma segunda opinião. Se a terapia que lhe foi recomendada vem com muitos perigos, isso pode ser uma boa ideia.

Embora nem todos os pacientes precisem de um segundo ponto de vista, direcioná-los a especialistas para confirmar diagnósticos pode preservar sua saúde e economizar dinheiro, de acordo com estudos. Infelizmente, para manter os custos baixos, alguns seguros de saúde não financiarão segundas opiniões de especialistas fora de suas redes. 

Diagnósticos errados podem ser evitados?

Especialistas ainda estão argumentando quantos diagnósticos errados existem e quantos deles podem ser evitados. O diagnóstico errado afeta 5% das pessoas nos EUA, ou 12 milhões de pacientes todos os anos. Muitos desses erros são considerados menores, mas alguns resultam em grandes consequências e até mesmo morte.

Diagnósticos errados graves, tais como não diagnosticar ataque cardíaco, derrame ou câncer, prejudicam 80.000-160.000 indivíduos a cada ano, de acordo com uma pesquisa, enquanto 40.000-80.000 pacientes por ano morrem como resultado de diagnósticos errados.

Médicos tendem a subestimar o número de diagnósticos errados. Um estudo com quase 6.400 clínicos, quase três quartos dos quais eram médicos, foi realizado sobre erros diagnósticos. Apenas cerca de metade dos entrevistados alegou ter encontrado um diagnóstico errado pelo menos uma vez por mês em seu local de trabalho - uma porcentagem muito menor do que os 5% de todos os diagnósticos relatados -  e mais em linha com as principais estimativas de diagnósticos errados.

Além disso, os médicos duvidaram que muitos diagnósticos errados poderiam ser evitados. Apenas 8% afirmaram que os erros eram "sempre" evitáveis, enquanto mais de 90% concordavam que eram "muitas vezes" evitáveis. Eles também não estavam convencidos de que um esforço de longo prazo reduziria os diagnósticos errados: 16% estavam extremamente convencidos, 67% estavam moderadamente convencidos e 17% não estavam convencidos.

Conclusão

Um diagnóstico errado é um diagnóstico de uma doença ou condição que está errado. É uma decisão sobre um paciente ter uma doença ou condição específica quando ele não a tem ou o oposto, uma decisão sobre um paciente não ter uma doença quando ele a tem.É decisão que um paciente tem ou não uma doença ou condição específica quando na realidade eles têm ou não.

Talvez, os percentuais não sejam muito sugestivos para retratar a situação real e a população não está ciente dos efeitos que um diagnóstico errado pode ter sobre um paciente. Mas as estatísticas são capazes de destacar que as estratégias criadas para mitigar os riscos de erros médicos apenas na União Europeia evitariam que mais de 750.000 pacientes sofressem erros médicos prejudiciais à saúde por ano, resultando em menos 3,2 milhões de dias de internação, menos 260.000 incidentes de incapacidade permanente e menos 95.000 mortes por ano.