O IMC é um acrônimo para Índice de Massa Corporal, e é usado como uma ferramenta para triagem de pacientes, pois acredita-se que indique se o peso de um indivíduo está dentro dos limites normais de acordo com sua altura. Assim, como mencionado, para calcular o IMC, os parâmetros necessários são o peso e a altura colocados na seguinte fórmula: IMC = kg/m2, para o sistema métrico. Em outras palavras, o principal objetivo do IMC é diagnosticar diferentes estágios da obesidade, mas o Índice de Massa Corporal por si só não pode substituir os exames médicos mais específicos para essa condição, que devem ser realizados sempre que a primeira avaliação do IMC feito rapidamente indicar para o diagnóstico de obesidade.

A métrica ou os sistemas imperiais da calculadora de IMC podem ser usados para obter a medida do tamanho e composição do corpo, mas a fórmula da calculadora de IMC deve ser alterada de acordo:

• Calculadora de IMC em métrica: IMC = kg/m2

      Com o sistema métrico, a altura pode ser em metros ou centímetros. Se a altura individual for medida em centímetros, ela deve ser convertida em metros, dividindo-a por 100, porque a calculadora de IMC kg-cm não existe.

• Calculadora de IMC em imperial: IMC = lbs. x 703/in2

Ao usar uma calculadora de IMC em libras é necessário multiplicar toda a fórmula por 703 para transformar de libras e polegadas para quilogramas e metros.

Em última análise, a calculadora de IMC indica um número dividindo o peso corporal expresso em quilogramas ou em libras com o quadrado de sua altura em metros ou polegadas, esse número é, então, encaixado em uma das cinco categorias supostamente revelando se o indivíduo em questão está abaixo do peso, peso normal ou sobrepeso. Então, em outras palavras, a calculadora de IMC indica a caracterização do peso de alguém.

O que é gordura corporal?

O tecido adiposo, ou tecido adiposo em termos médicos, é um tipo especializado de tecido conjuntivo, vital para o corpo humano. O tecido adiposo está localizado sob a pele e ao redor dos órgãos da cavidade abdominal. O tecido adiposo desempenha inúmeros papéis para garantir o bom funcionamento de todo o corpo humano, como moldar a forma de nossos corpos, proteger os órgãos abdominais, secretar hormônios que contribuem para o metabolismo energético e, por último, mas não menos importante, armazenar imensas quantidades de energia.

A gordura corporal é essencial para o funcionamento normal de numerosos órgãos vitais e ter muito pouco dela pode levar a condições médicas perigosas, principalmente porque alguns dos órgãos vitais não são mais protegidos pelo tecido adiposo. Por outro lado, muita gordura corporal pode levar a outros problemas médicos graves, como hipertensão ou pressão alta, diabetes tipo II, fígado gorduroso e algumas doenças cardíacas.

A gordura corporal constante precisa ser sustentada para um estilo de vida saudável, refeições adequadas e exercícios regulares podem ajudar a conseguir isso. Um equilíbrio entre cada elemento da composição corporal deve ser mantido porque muita gordura é tão ruim quanto muita massa muscular, e muito pouco tecido adiposo ou massa muscular também não é aconselhado, pois pode causar tanto dano.

De volta ao Índice de Massa Corporal, pode ser útil para os profissionais de saúde dizerem se os pacientes têm uma quantidade normal de gordura corporal, apenas fazendo medições simples. É muito rápido e fácil de fazer e oferece uma boa primeira impressão da constituição e composição do corpo, mas sozinho não é suficiente dizer corretamente se o paciente tem um peso corporal saudável ou não. Outros exames médicos devem ser feitos e uma amostra de sangue deve ser analisada, para colocar com certeza e sucesso um diagnóstico.

Para uma melhor compreensão do gráfico da calculadora de IMC, a tabela a seguir mostrará cada uma das cinco categorias de peso em que se pode se enquadrar, por estado nutricional e seus intervalos numéricos

A tabela acima aplica-se apenas a indivíduos adultos, a partir dos 20 anos de idade. Para crianças e adolescentes, com idades entre 2 e 19 anos, o percentil da calculadora de IMC é usado, embora, a fórmula seja a mesma que para adultos, cada valor do IMC está sendo comparado com outros da mesma idade e categorias de sexo por classificação percentil. O IMC para crianças e adolescentes precisa, portanto, ser específico para idade e sexo, pois ao longo da puberdade o corpo sofre uma série de alterações, sendo a flutuação de peso uma delas, por isso precisa ser comparado a uma maioria com as mesmas especificações, para avaliar se o IMC é normal ou não. Além disso, as adolescentes tendem a ter uma quantidade maior de gordura corporal do que os meninos, isso também deve ser considerado ao avaliar um paciente, para que os erros sejam evitados.

Calculadora de IMC por idade e sexo

Como mencionado anteriormente, a gordura corporal é normal em quantidades diferentes para homens e mulheres. As mulheres têm mais tecido adiposo devido ao ajuste de seus corpos ao parto e principalmente disposto nos quadris e meias-calças, enquanto a gordura corporal dos homens é meramente colocada ao redor da região do abdômen. Quando se trata de idade, deve-se mencionar que um corpo humano mais velho tem mais gordura do que um corpo humano mais jovem, ambos com o mesmo valor de IMC. Apesar desses fatos, em adultos, quando o IMC é determinado, nem a idade nem o sexo são levados em conta quando a fórmula é aplicada, portanto, a conclusão de que o IMC, em sua forma original, não é suficiente para avaliar adequadamente a saúde e o bem-estar geral de um paciente, foi tirada mais tarde. Foi revelado que o IMC não flutua apenas com a idade e o sexo apenas para crianças e adolescentes e é tão importante para os adultos. Assim, a fórmula do IMC e as calculadoras de IMC foram adaptadas de acordo para serem específicas para sexo e idade.

A calculadora de IMC para mulheres é a mesma que a calculadora de IMC para homens, em termos de fórmula, mas outros fatores estão sendo levados em consideração ao diferenciar os dois, como o fato de que as mulheres precisam de um pouco mais de gordura corporal para que seus corpos funcionem adequadamente do que os homens. Antes de colocar um diagnóstico de um estado nutricional normal ou anormal, muito mais testes são realizados, como um exame completo de história médica e um exame físico completo, exames de sangue e imagens médicas sempre podem ajudar a colocar com precisão um diagnóstico.

O IMC pode ser usado para perda de peso?

Uma calculadora de IMC precisa para um adulto específico, quando se trata de perder peso, não é tão precisa, porque o valor do IMC pode permanecer o mesmo enquanto a composição corporal da mesma pessoa muda, substituindo a gordura corporal por massa muscular e uma medida de IMC, não importa o quão realista seja a calculadora de IMC, não pode distinguir entre tecido adiposo e tecido muscular. Assim, quando se trata de perda de peso, o IMC não é tão útil e pode realmente ser enganoso.

Calculadora inteligente de IMC

O Smart Body Mass Index ou SBMI é a versão mais recente do IMC, foi desenvolvido muito recentemente, cerca de cinco anos atrás, e contém melhorias que ajudaram os médicos a avaliar os pacientes com muito mais precisão do que antes com a forma clássica de IMC. Existem três aspectos que tornam o SBMI superior ao IMC. Estes aspectos novos e melhorados deste novo índice para medidas corporais são:

• Levando em consideração a idade e o sexo no cálculo do IMC, além do peso e da altura;
• Fazendo do SBMI um valor comparativo, medido em uma escala de zero pontos a 70 pontos, nenhuma unidade física está envolvida;
• Obtendo a significância do peso corporal para sua saúde geral, isso não foi possível usando o IMC, como mencionado acima.

A tabela a seguir mostra os valores de SBMI.

Calculadora de IMC invertido

Esta versão da calculadora do IMC poderia ser considerada como uma ferramenta para monitorar a perda de peso, mas como o clássico, o IMC não é muito preciso para esse processo. Ele opera com a mesma fórmula IMC = kg / m2, mas você pode calcular o peso que você deve ter para sua altura específica e IMC desejado. Embora o IMC invertido seja útil para estimar o peso ideal que se deve ter, pelas estatísticas, não é a maneira padrão de avaliar o peso ideal que cada pessoa específica deve ter para ser considerada saudável, medicamente falando.

Utilidade da calculadora de IMC em diferentes profissões

• Na medicina pediátrica:

Em pediatria, o percentil da calculadora de IMC ainda é usado, mas não com muita frequência, pois sua especificidade para diagnosticar a obesidade não é muito forte, no entanto, ainda pode dar a imagem mais básica da composição corporal do paciente antes que testes mais extensos sejam realizados.

• Nos serviços militares:

Tanto o Exército quanto a Marinha dos EUA desenvolveram uma calculadora de IMC específica, cada uma, para usar como critério para ajudar a avaliar e eliminar candidatos a serviços militares, já que cada futuro soldado deve atender ao padrão imposto pelo Exército e pela Marinha dos EUA.

Os padrões para a gordura corporal masculina e feminina, conforme exigido pela Marinha, serão listados em uma tabela abaixo:

A calculadora de IMC do Exército não é tão precisa quanto a calculadora de IMC da Marinha, que é, talvez, o tipo mais preciso de calculadora de IMC. É chamado de "Calculadora de Gordura Corporal da Marinha" e é usado para estimar a quantidade de gordura corporal de cada candidato da Marinha. As medidas corporais necessárias para calcular a gordura corporal, de acordo com a Marinha dos EUA, são:

• Idade;
• Sexo;
• Altura – para uma melhor avaliação, recomenda-se que seja feito descalço;
• Circunferência do pescoço – deve ser medido logo abaixo da laringe, sob o pomo de Adão para os homens;
• Circunferência da cintura – deve ser medido horizontalmente para mulheres e homens da seguinte forma:

1. Para homens ao redor do umbigo;
2. Para as mulheres e a parte mais estreita do abdômen;

• Circunferência dos quadris – deve ser medida na parte mais larga do quadril.

Tendo esses muitos parâmetros necessários para avaliar a gordura corporal, o resultado é mais realista do que o resultado da fórmula clássica do IMC e o padrão é bem adaptado com cada faixa etária para homens e mulheres.

• Em profissões atléticas e medicina esportiva:

Quando se trata de atletas, o IMC pode ser bastante enganoso no início, e sem outras avaliações, o IMC pode orientar erroneamente o atleta ou o médico para o diagnóstico complicado de obesidade e erroneamente. Isso acontece mesmo quando o indivíduo em questão está visivelmente em boa forma física. O engano vem da incapacidade da calculadora de IMC de diferenciar entre tecido adiposo e tecido muscular. Os atletas são expostos, quase diariamente, a atividades físicas solicitantes e repetitivas, assim eles ganham muita massa muscular, juntamente com esse tecido muscular recém-obtido, os ossos sofrem inúmeros processos para se adaptar a ele, a fim de sustentar adequadamente o corpo, como resultado, a densidade dos ossos aumenta, fazendo-os pesar muito mais. Este processo às vezes pode adicionar até 10 kg (22 libras). Às vezes, os atletas pontuam um valor de IMC mais baixo do que os indivíduos não atléticos da mesma categoria de altura e são colocados na categoria de classe I de obesidade, independentemente do fato de que, claramente, em termos de forma, o atleta está em uma forma muito melhor. Novamente, isso acontece porque a calculadora de IMC não tem alta especificidade apenas para a gordura, ela compara todo o peso corporal com sua altura, por isso não é muito precisa. 

Para evitar essa confusão, foi introduzida a calculadora de IMC de um atleta, o índice de Massa Livre de Gordura ou FFM, com isso, a gordura corporal dos atletas poderia ser adequadamente estimada. O FFM, também conhecido como massa corporal de chumbo, refere-se a cada um dos componentes do corpo, exceto o tecido adiposo. A massa corporal magra inclui massa óssea, massa muscular, órgãos e a quantidade de água retida pelo corpo. Mesmo que todos esses componentes sejam contabilizados, a massa livre de gordura aponta principalmente a massa muscular.

A tabela a seguir apresentará a quantidade mínima de tecido adiposo necessária para se manter saudável e os intervalos da quantidade adequada de gordura corporal, conforme estimado pelo American College of Sports Medicine:

A calculadora de IMC pode ser usada na gravidez?

Juntamente com a progressão da gravidez, espera-se uma certa quantidade de ganho de peso, a fim de realizar uma gravidez saudável e entregar um bebê recém-nascido saudável. Para avaliar esse ganho de peso, determinado pelo crescimento do feto, é difícil utilizar apenas a fórmula clássica do IMC. Para isso, o IMC precisa ser calculado antes da gravidez, o que significa que o estado nutricional da mãe pré-gravidez também tem grande importância. À medida que a gravidez progride, o IMC é avaliado a cada mês da gravidez e, em seguida, o valor do peso ganho durante a gravidez é determinado subtraindo dos valores medidos a cada mês, o valor medido antes da gravidez. Como esse processo pode ser difícil de rastrear, uma calculadora de IMC para gravidez foi introduzida. Esta calculadora de ganho de peso na gravidez usa como medidas:

• Peso pré-gestacional;
• Peso atual;
• Altura;
• Semana de gravidez.

A quantidade normal de peso ganho durante a gravidez difere de mulher para mulher e é muito influenciada pelo estado nutricional da mãe antes da gravidez, se a mãe estiver abaixo do peso, mais peso é necessário para uma gravidez saudável, tanto para a mãe quanto para o feto, por outro lado, se a mãe é obesa, qualquer classe de obesidade, menos peso é esperado para ganhar, às vezes se a perda de peso é aconselhada. A quantidade normal de peso esperado para ser ganho por uma mãe de peso normal varia de 10 a 15 kg (26-35 libras).

Um histórico rápido da calculadora de IMC

O IMC foi introduzido pela primeira vez no início do século 19, por volta da década de 1830, por um estatístico e matemático belga, chamado Lambert Quetelet. O IMC foi inicialmente chamado pelo nome de Índice de Quetelet. A razão pela qual ele criou esse índice foi para ajudá-lo em sua pesquisa para as medidas do "homem médio". O objetivo de sua pesquisa era ajudar o governo na alocação de recursos e também quantificar o grau de obesidade da população em massa. Pretendeu-se apenas como uma ferramenta estatística, para dar informações rápidas sobre o estado nutricional da população em geral, seu inventor mencionou especificamente que não pode ser usado para avaliar os níveis específicos de tecido adiposo em um indivíduo singular nem para substituir exames médicos, para diagnosticar a obesidade. Além disso, outra coisa que precisa ser mencionada é que Lambert Quetelet não tinha afiliação com o campo da medicina.

Por volta das décadas de 1950 e 1960, os médicos usavam regularmente o Índice de Quetelet e outras tabelas defeituosas, para avaliar os níveis de gordura e a saúde geral de seus pacientes. Não só as tabelas para avaliação de altura e peso eram profundamente inconsistentes, mas também foram montadas medindo apenas a população rica e branca, sem mencionar que a maioria dos indivíduos medidos eram homens, também a idade não foi levada em conta. Isso levantou muitos problemas mais tarde, porque o Índice obviamente não foi feito para diagnosticar a obesidade nem para garantir a saúde, mas ainda estava sendo usado. Na década de 1970, uma equipe de médicos certificados continuou o trabalho de Quetelet e tentou ser mais inclusiva ao escolher candidatos para seus estudos clínicos, ainda assim, nenhuma alteração foi feita na fórmula real, apenas o nome mudou para Índice de Massa Corporal.

Conclusão

O Índice de Massa Corporal foi muito usado no passado para diagnosticar diferentes tipos de obesidade e outros distúrbios de peso e ainda é usado hoje em alguns campos da medicina e serviços militares, mas não pode estimar com precisão a quantidade de gordura corporal de cada indivíduo específico, apenas com base em seu peso e altura. Assim, juntamente com a progressão da medicina, o IMC foi transformado e adaptado para indicar com a maior precisão possível a quantidade de gordura corporal.

É importante saber que o tecido adiposo é absolutamente necessário para um corpo saudável e para o funcionamento normal dos órgãos internos, não só porque molda o corpo, mas porque garante a proteção dos órgãos abdominais e armazena uma grande quantidade do reservatório de energia do corpo. Assim, um percentual de gordura corporal de 20 a 32 é esperado em uma mulher saudável e um percentual de gordura corporal de 10 a 22 é normal para um homem saudável e em boa forma.

A calculadora de IMC para crianças e a calculadora de IMC para adolescentes são diferentes da calculadora de IMC para adultos, com idade mínima de 20 anos, pois as duas primeiras estão correlacionadas com idade e sexo e expressam em percentis. Embora originalmente o IMC não incluísse idade e sexo, ele deve sempre ser feito com esses dois parâmetros levados em conta, e assim a nova calculadora de IMC foi introduzida, a SBMI. A calculadora SBMI é uma calculadora de IMC por idade, sexo, altura, peso.

Mesmo que não seja um teste específico, se o seu IMC atingir mais de 35, geralmente significa que algo não está funcionando totalmente bem, e pode sinalizar um problema subjacente, portanto, um médico deve sempre ser consultado, quando você está tendo preocupações sobre o seu peso e dúvidas sobre ter ou não o diagnóstico de obesidade.