O câncer representa um grupo de doenças que envolvem o crescimento celular anormal que pode se espalhar e invadir diferentes partes do corpo. As células começam a se dividir incontrolavelmente e invadir e destruir o tecido corporal normal. O câncer pode facilmente se espalhar por todo o corpo, tornando-se a segunda causa de morte em todo o mundo.
Na maioria dos casos, a ativação oncogênica e/ou a desativação do gene supressor de tumores resulta na progressão do ciclo celular descontrolado e na inativação de mecanismos apoptóticos. As malignidades malignas, em oposição a tumores benignos, desenvolvem metástase, que é causada em parte pela regulação de receptores de adesão celular necessários para a fixação celular específica do tecido.
Apenas tumores malignos são legitimamente referidos como cânceres, e o câncer é prejudicial devido à sua capacidade de penetrar e fazer metástase. Considerando que tumores benignos podem normalmente ser removidos cirurgicamente, tumores malignos são frequentemente resistentes a tais terapias limitadas devido à sua capacidade de se espalhar para regiões distantes do corpo.
Os tumores são classificados como benignos ou malignos com base no tipo de célula que lhes dá origem. A maioria das malignidades são classificadas em um dos três tipos: carcinomas, sarcomas e leucemias ou linfomas. Carcinomas são tumores epiteliais que representam cerca de 90% de todos os cânceres humanos. Os sarcomas são tumores sólidos de tecidos conjuntivos como músculo, osso, cartilagem e tecido fibroso que são incomuns em humanos.
Leucemias e linfomas, que representam cerca de 8% de todos os cânceres humanos, partem de células formadoras de sangue e células do sistema imunológico, respectivamente. Os tumores são ainda categorizados com base em seu tecido de origem (por exemplo, carcinomas pulmonares ou mamários) e no tipo de célula envolvida. Fibrosarcomas, por exemplo, desenvolvem-se a partir de fibroblastos, e leucemias eritrocíticas de progenitores de eritrócitos (glóbulos vermelhos).
Em 2018, 1 em cada 6 mortes no mundo foi causada por câncer, 9,6 milhões de mortes em todo o mundo. Mas um diagnóstico de câncer não significa necessariamente morte, vidas são salvas todos os dias, pois as tecnologias e tratamentos em todo o mundo estão melhorando continuamente e à medida que mais consciência é levantada em torno da prevenção e do diagnóstico precoce.
Diferença entre células normais e cancerígenas
A principal distinção entre células normais e malignas é que as células cancerosas perderam as restrições de crescimento que definem células normais. Significativamente, uma proporção substancial de células em um tumor está em mitose, enquanto a mitose é um evento incomum na maioria dos tecidos normais.
Quando cultivadas em cultura, as células cancerígenas apresentam uma série de propriedades atípicas, incluindo a falta de inibição de contato e a redução da dependência da presença de estimulantes de crescimento no ambiente. As células cancerígenas, ao contrário das células normais, não colaboram com outras células em seu entorno.
Na produção de tecidos, eles frequentemente proliferam para sempre. Outra característica essencial do estado cancerígeno é a capacidade de dividir por um número aparentemente infinito de gerações, permitindo que um tumor formado por tais células se desenvolvam sem os limites que normalmente limitam a proliferação celular.
Causas do câncer
Os carcinógenos, ou substâncias que causam o câncer, têm sido encontrados através de pesquisas em animais, bem como análises epidemiológicas das taxas de câncer em populações humanas (por exemplo, a alta incidência de câncer de pulmão entre fumantes de cigarros).
Como a formação da malignidade é um complicado processo em várias etapas, algumas variáveis podem influenciar o risco de o câncer se desenvolver, portanto falar sobre causas únicas da maioria das malignidades é muito simples. Apesar disso, vários fatores, incluindo radiação, produtos químicos e vírus, têm demonstrado causar câncer em animais experimentais e humanos.
A radiação e muitos cancerígenos químicos causam câncer causando danos no DNA e mutações. Esses cancerígenos são conhecidos como agentes iniciais porque a ativação de mutações em genes-alvo importantes é assumida como o primeiro evento que leva à formação do câncer.
A radiação UV solar (a principal causa de câncer de pele), compostos cancerígenos na fumaça do cigarro e aflatoxina são alguns dos fatores inativos que contribuem para as malignidades humanas (um potente carcinógeno hepático produzido por alguns moldes que contaminam indevidamente suprimentos armazenados de amendoim e outros grãos).
Estudos mostram que os fatores de risco mais comuns para o câncer são o alto índice de massa corporal, o baixo consumo de frutas e hortaliças, a falta de atividades físicas e o uso de tabaco e álcool. Só o tabaco é um dos principais riscos, pois é responsável por quase 22% das mortes por câncer. Além disso, existem vírus como Helicobacter pylori, papilomavírus humano (HPV), Hepatite B, Hepatite C e Epstein-Barr que determinam infecções cancerígenas e são responsáveis por 15% dos cânceres diagnosticados em 2012.
Veja mais: Papilomavírus humano (HPV) e câncer
Além desses fatores de risco modificáveis que qualquer paciente poderia melhorar através de mudanças no estilo de vida, o envelhecimento é outro fator fundamental para o desenvolvimento do câncer. A incidência de câncer aumenta drasticamente com a idade. O acúmulo geral de risco é combinado com a tendência de que os mecanismos de reparo celular sejam menos eficazes à medida que os pacientes envelhecem.
Os hormônios, notadamente os estrogênios, desempenham um papel crucial no desenvolvimento de várias malignidades humanas como promotores de tumores. O estrogênio, por exemplo, estimula o crescimento das células no endométrio uterino, e a exposição excessiva de estrogênio aumenta consideravelmente o risco de uma mulher desenvolver câncer endometrial.
O tratamento de substituição de estrogênio pós-menopausa de longo prazo com altas doses de estrogênio sozinho, aumenta significativamente o risco de câncer endometrial. Felizmente, esse perigo é atenuado pelo tratamento de progesterona, que neutraliza a ação estimulante do estrogênio no crescimento das células endometriais. O tratamento de estrogênio e progesterona a longo prazo, por outro lado, pode aumentar o risco de câncer de mama.
Prevalência do câncer
Embora existam muitos tipos diferentes de câncer, apenas um punhado deles é comum. Mais de um milhão de casos de câncer são diagnosticados nos Estados Unidos a cada ano, e mais de 500.000 americanos morrem como resultado de câncer. Os cânceres de dez diferentes locais do corpo representam mais de 75% da incidência total de câncer.
Os cânceres de mama, próstata, pulmão e cólon/reto são as quatro malignidades mais frequentes, representando mais da metade de todos os casos de câncer. O câncer de pulmão é de longe o mais fatal, representando cerca de 30% de todas as mortes por câncer.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, os cânceres mais comuns são:
- Pulmão (2,09 milhões de casos por ano);
- Mama (2,09 milhões de casos por ano);
- Colorretal (1,80 milhão de casos por ano);
- Próstata (1,28 milhão de casos por ano);
- Câncer de pele (não melanoma) (1,04 milhão de casos por ano);
- Estômago (1,03 milhão de casos por ano).
Ao mesmo tempo, os tipos mais mortais de cânceres são de:
- Pulmão (1,76 milhão de mortes por ano)
- Colorretal (862.000 mortes por ano)
- Estômago (783.000 mortes por ano)
- Fígado (782.000 mortes por ano) e
- Mama (627.000 óbitos por ano).
Diagnóstico de câncer
O diagnóstico em um estágio inicial do desenvolvimento do câncer está associado a melhores resultados e aumento das chances de sobrevivência. O diagnóstico precoce pode ser melhorado reduzindo o tempo de espera para consultar com um especialista ou o tempo de espera por exames diagnósticos.
Também pode ser melhorado através de intervenções em saúde pública, como programas de triagem e campanhas educativas. Essa é uma das razões pelas quais as taxas de sobrevivência do câncer diferem de país para país, dependendo da força do sistema de saúde.
O estágio em que um câncer é diagnosticado descreve o tamanho de um tumor e o quão longe ele se espalhou do local de origem. O sistema numérico de estadiamento classifica os cânceres em quatro estágios, de 1 a 4
- Os estágios 1 e 2 são considerados estágios iniciais no diagnóstico, onde o estágio 1 indica que o câncer é pequeno.
- O estágio 2 indica que o câncer cresceu, mas ainda não se espalhou em nenhum outro lugar do corpo.
- Se o câncer é diagnosticado em um estágio posterior, uma vez que se espalhou, então as chances de sobrevivência diminuem à medida que o tratamento eficaz se torna mais difícil.
Taxas de sobrevivência do câncer
Pacientes, médicos, acadêmicos e formuladores de políticas estão todos interessados em estatísticas de sobrevivência. Embora pareça ser fácil, a sobrevivência pode ser desconcertante: existem várias medidas de sobrevivência com uma variedade de nomes e abordagens estatísticas concebidas para abordar várias questões.
Os cientistas avaliam o impacto do câncer em uma população avaliando três fatores:
- O número de novos casos por ano por 100.000 pessoas (taxa de incidência )
- O número de óbitos por 100.000 pessoas por ano (taxa de mortalidade)
- A proporção de pacientes vivos em algum momento após o diagnóstico de câncer (taxa de sobrevivência).
A taxa de sobrevivência do câncer é uma das principais medidas-chave da eficácia dos serviços de câncer. As taxas de sobrevivência captam tanto o quão bom o sistema é na detecção da doença quanto se os pacientes têm acesso rápido a um tratamento eficaz. As taxas de sobrevivência a longo prazo para muitas formas de câncer aumentaram significativamente nas últimas décadas como resultado dos avanços na identificação e tratamento precoces. Atualmente, há uma enorme variação na sobrevida entre os tipos de câncer, resultante de uma série de fatores biológicos, de nível de paciente e de pacientes.
Sobrevivência e mortalidade são dois lados da mesma moeda no uso cotidiano: uma pessoa está viva ou morta. No entanto, nas estatísticas de câncer, a sobrevivência e a morte são dois lados da mesma moeda. A mortalidade é uma medida do número total de mortes por câncer em uma população.
É a probabilidade de uma pessoa na população morrer de câncer durante um determinado período de tempo, geralmente um ano. O número de pessoas vivendo após ser diagnosticado com câncer é chamado de sobrevivência. É a probabilidade de um paciente com câncer viver por vários anos (geralmente cinco ou dez anos) após o diagnóstico.
A sobrevida individual é a estatística mais importante para pacientes com câncer, não a morte populacional. A sobrevivência, em vez de mortalidade, responde à pergunta que os pacientes com câncer querem saber: quais são as minhas chances de sobrevivência dado o meu diagnóstico? Claramente, a sobrevivência é uma métrica clínica essencial que pode oferecer um prognóstico para tipos específicos de câncer e pacientes com câncer.
- Sobrevida geral
A sobrevida geral, também conhecida como todas as causas, observada e sobrevivência bruta, é a métrica de sobrevivência mais simples e direta. Calcula a probabilidade de sobrevivência após um diagnóstico. A sobrevivência geral é a métrica de sobrevivência mais confiável e fidedigna, uma vez que utiliza a morte de todas as causas como ponto final (em vez da morte por uma única causa, que pode ser atribuída incorretamente). No entanto, é particularmente insuficiente oferecer informações sobre sobrevivência após um diagnóstico de câncer. Maior sobrevida pode ser devido a menos mortes por outras causas ou por uma malignidade específica.
Taxa de sobrevivência de 5 anos
A maior taxa de sobrevivência de 5 anos refere-se ao percentual de pessoas que estarão vivas 5 anos após o diagnóstico de câncer. As taxas de sobrevivência listadas abaixo são baseadas em dados obtidos do Office for National Statistics, do Reino Unido.
Os tipos de câncer com a maior taxa de sobrevivência de 5 anos para homens e mulheres são:
- Melanoma de pele (91,3%);
- Tireoide (87,4%);
- Linfoma de Hodgkin (82,2%);
- Linfoma não Hodgkin (65,6%) e
- Rim (63,8%).
Olhando mais de perto as taxas de sobrevivência para cada gênero, as maiores taxas de sobrevivência para os cânceres masculinos são as seguintes:
- Testículo (95,3%),
- Próstata (86,6%) e
- Laringe (63,9%)
Para mulheres, os cânceres são apenas:
- Mama (85%);
- Útero (75,6%);
- Vulva (67,1%);
- Colo uterino (61,4%) e
- Ovário (42,6%).
Taxa de sobrevivência do câncer de pâncreas
Uma taxa relativa de sobrevivência compara pacientes com o mesmo tipo e estágio de câncer de pâncreas com a população em geral. Por exemplo, se a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para um determinado estágio de câncer de pâncreas é de 50%, isso implica que as pessoas com essa doença têm aproximadamente a metade da probabilidade de viverem por pelo menos 5 anos após terem sido diagnosticadas.
Taxa de sobrevivência do câncer de cólon
Uma taxa relativa de sobrevivência compara pacientes com câncer do mesmo tipo e estágio com a população em geral. Por exemplo, se a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para um determinado estágio do câncer de cólon ou retal for de 80%, isso implica que as pessoas com essa doença são aproximadamente 80% mais propensas do que aquelas que não têm esse câncer para viver pelo menos 5 anos após serem diagnosticadas.
Taxa de sobrevivência do câncer de próstata
Uma taxa relativa de sobrevivência compara pacientes com câncer do mesmo tipo e estágio com a população em geral. Por exemplo, se a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para um determinado estágio do câncer de próstata é de 90%, isso implica que os homens com essa doença são cerca de 90% mais propensos que os homens que não têm esse câncer para viver por pelo menos 5 anos após serem diagnosticados.
Taxa de sobrevivência do câncer de pulmão
A taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de pulmão (18,6%) é inferior à de vários outros locais proeminentes de câncer, incluindo colorretal (64,5%), mama (89,6%) e próstata (89,6%) (98,2%). Para pacientes que descobrem quando a doença ainda está confinada dentro dos pulmões, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de 56%.
Taxa de sobrevivência do câncer de mama
Mulheres com câncer de mama invasivo não metastático tiveram uma taxa de sobrevivência de 90% de 5 anos. Mulheres com câncer de mama invasivo não metastático tiveram uma taxa de sobrevivência de 84% em 10 anos. Mulheres com câncer de mama invasivo têm uma taxa de sobrevivência de 99% de 5 anos se o câncer for encontrado exclusivamente na mama.
Taxas de sobrevivência do câncer entre países
Um dos achados precoces mais significativos em relação ao câncer foi que sua prevalência variou entre as populações. Em 1775, por exemplo, foi relatada uma prevalência extraordinariamente alta de câncer escrotal entre adultos que trabalhavam como limpadores de chaminés quando jovens.
O câncer de pulmão foi encontrado em taxas perturbadoramente altas entre os mineiros de pitchblende na Alemanha em meados de 1800. No final do século XIX, vários médicos acreditavam que tomar rapé e charutos estava ligado a malignidades da boca e garganta.
Há uma forte relação causa-efeito entre o meio ambiente e o câncer. Estudos mostram que a maioria das mortes por câncer acontece em países pobres, subdesenvolvidos e em classes de baixa e média renda. A incapacidade dos humanos de tratar seus corpos corretamente pode ter efeitos mortais.
Além disso, a falta de hospitais e equipe médica bem treinada é outro problema nos países menos desenvolvidos. Como os estudos mostram, há mais chances de tratar com sucesso o câncer e sobreviver nos países mais desenvolvidos do que nos subdesenvolvidos.
Com base em informações obtidas do "Nosso mundo em dados", em 2009, a taxa de sobrevivência de 5 anos de câncer de pulmão foi de aproximadamente 30%, enquanto na Bulgária e na Mongólia foi de apenas 7%. A taxa de sobrevivência de 5 anos do câncer de mama é de mais de 80% na América do Norte, Europa e Oceania, enquanto na Jordânia apenas 43%. A menor taxa de sobrevivência do câncer de fígado em 2009 foi registrada na Romênia, com 2,3%, enquanto a taxa de sobrevivência no Japão para a mesma doença foi de quase 27%.
As taxas de sobrevivência aumentam significativamente quando o paciente consegue iniciar o tratamento em um estágio inicial da doença. Quanto mais cedo for identificado, mais chances de sobrevivência o paciente tem. As taxas de sobrevivência também são altamente impactadas pelas possibilidades financeiras de cada paciente, já que mais dinheiro compra melhores serviços de saúde.
Os melhores serviços de saúde são encontrados nos países economicamente líderes, pois os hospitais se beneficiam tanto de equipamentos modernos quanto de profissionais médicos de prestígio.
As taxas de sobrevivência do câncer estão inevitavelmente intimamente ligadas ao comportamento humano. À medida que melhoramos nosso estilo de vida, também fazemos um processo contra o câncer. Por exemplo, um dos principais fatores de risco para o câncer é o tabagismo. Nos países mais desenvolvidos, os casos de câncer de pulmão estão em um caminho descendente à medida que o tabagismo gradualmente se torna coisa do passado, à medida que as pessoas se tornam mais conscientes dos riscos à saúde que vêm junto com esse hábito. Ao mesmo tempo, o alto número atual de casos de câncer no mundo hoje em dia também pode ser explicado pelo aumento da expectativa de vida.
Prognóstico do câncer
O prognóstico do câncer transmite a consequência líquida de um diagnóstico de câncer: a probabilidade de sobrevivência se o câncer for a única causa provável de morte. Os pacientes que foram diagnosticados com câncer, por outro lado, talvez estejam significativamente mais interessados em entender o que é provável que aconteça com eles ao longo do tempo, especialmente suas chances de morrer por doença versus morrer por causas concorrentes ou sobreviver.
Qual país escolher para o tratamento?
Como discutido anteriormente, a sobrevivência do câncer varia substancialmente entre os países. A taxa de sobrevivência de cada país está fortemente associada a investimentos em medicamentos inovadores para todos os cânceres e equipamentos médicos. Os países mais ricos com melhor desempenho e melhores resultados de sobrevivência do câncer, estabeleceram prioridades na política do câncer, implementaram elementos-chave do controle do câncer, introduziram processos de cuidado integrados e trabalharam ativamente na prestação de serviços de câncer e estão liderando o caminho nos tratamentos contra o câncer.
Por exemplo, Japão, Austrália, Estados Unidos da América e Coreia do Sul são os países que apresentam as maiores taxas de sobrevivência de 5 anos. Eles estão investindo continuamente em pesquisa e desenvolvimento, a fim de oferecer serviços médicos atualizados para pacientes mais necessitados.
Decidir qual país escolher para o tratamento do câncer pode ser esmagador para os pacientes e suas famílias. O apoio de uma equipe de especialistas em saúde pode ser extremamente valioso nesse processo, pois eles podem usar sua experiência para avaliar os serviços disponíveis em todo o mundo e fazer recomendações de acordo com as necessidades específicas dos pacientes.
Conclusão
O câncer é uma condição em que as células de uma área do corpo se proliferam e se replicam incontrolavelmente. Células cancerígenas têm a capacidade de penetrar e matar tecidos saudáveis, incluindo órgãos. O câncer pode começar em uma região do corpo e se espalhar para outras partes. Isso é chamado de metástase.
A sobrevida ao câncer é um dos indicadores mais importantes da eficácia do tratamento do câncer. As taxas de sobrevivência refletem tanto o quão bem o sistema detecta doenças e se os pacientes têm acesso rápido ao tratamento adequado. O diagnóstico em um estágio inicial do desenvolvimento do câncer está relacionado a melhores resultados e maiores chances de sobrevivência.