Herpes genital pode ser definido como uma infecção viral sexualmente transmissível que pode ser causada por ter interação sexual com uma pessoa infectada. Uma vez encontrado, o vírus pode manifestar sua natureza infecciosa várias vezes na vida de um único hospedeiro.

A doença pode ou não ser sintomática. Causa vermelhidão, inchaço, coceira e dor na área genital.

Visão geral: 

Herpes genital é causado por um grupo de vírus chamado Herpes Simplex pertencente a uma família de vírus de DNA de cadeia dupla chamado Herpesvirales. Esses vírus são classificados em dois tipos principais: 

1. Herpes Simplex tipo 1 (HSV-1): Este tipo causa principalmente herpes orais. No entanto, também pode levar ao herpes genital. Para que o herpes oral ocorra, a transmissão é principalmente via oral-oral ou oral-genital. Em ambos os tipos de casos, a infecção leva ao inchaço, dor e vermelhidão na área do corpo envolvida. Em alguns casos, feridas bucais do tipo 1 podem levar ao herpes genital no outro parceiro transferido por via oral.
2. Herpes Simplex tipo 2 (HSV-2): As infecções genitais são causadas principalmente pelo HSV-2. Espalha-se através do contato físico e do toque. O HSV-2 pode ser sintomático e assintomático. É uma forma altamente contagiosa de vírus e pode ser transferido mesmo que o hospedeiro não apresente sintomas de inchaço, vermelhidão e bolhas. Outros sintomas comuns incluem coceira, erupção cutânea, úlceras e ternura na área infectada.

Epidemiologia

O herpes genital ainda é uma das infecções sexualmente transmissíveis (IST) mais frequentemente disseminadas. Embora o HSV-2 seja responsável pela grande maioria dos casos, foram descobertas ocorrências incomuns, mas crescentes do vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1). Tanto o HSV-1 quanto o HSV-2 são transmitidos principalmente através do contato direto com feridas abertas.

De 2005 a 2010, 16% dos pacientes de 14 a 49 anos foram considerados soropositivos para HSV-2. Os anticorpos para o HSV-2 são frequentemente presentes já na  puberdade, e sua existência geralmente corresponde ao nível de atividade sexual do indivíduo. Uma infecção foi documentada em mais mulheres do que homens, e como previsto, a frequência aumenta com o número de parceiros sexuais.

Afro-americanos não hispânicos tinham taxas de infecção mais altas do que os brancos não-hispânicos. Aproximadamente 85 a 90% das doenças passam despercebidas e não tratadas.

O HSV continua sendo uma das causas mais prevalentes de úlceras genitais nos Estados Unidos, e mais de 23 milhões de novos casos são registrados a cada ano em todo o mundo.

Causas da propagação de Herpes Genital

• O Herpes Genital é causado pelo vírus herpes simplex tipos 1 e 2 e pode ser uma doença primária ou recorrente.
• O Herpes Genital é uma doença viral e precisa de contato físico para que ela seja transferida de uma pessoa para outra. No entanto, também pode ser transmitido pela saliva, mucosa e descarga genital. Isso ocorre devido à eliminação frequente de vírus que ocorre em casos ativos e inativos.
• No caso de uma gestante infectada, o vírus pode ser transmitido para a criança durante o procedimento de parto. Isso leva a uma condição chamada Herpes Neonatal.
• Para uma pessoa assintomática que carrega o vírus HSV, as chances de transmissão da doença são tipicamente baixas, mas ainda é possível.
• Nos casos de contato com a área infectada, há uma grande chance de transferência da doença.
• O uso de preservativos durante a relação sexual pode ajudar a reduzir substancialmente a chance de adquirir a doença. No entanto, a doença se espalhará se a área genital descoberta pelo preservativo carregar o vírus.
• Herpes também pode se espalhar de uma pessoa para outra sem qualquer contato sexual. Se houver um surto de herpes em uma determinada área, a doença se espalhará apenas pelo contato pele-a-pele. 
• Há chances mínimas de transmissão de doenças através do uso de produtos de higiene pessoal, roupa de cama ou natação na mesma água da piscina.

Fisiopatologia

O HSV-2 é espalhado principalmente pelo contato sexual, o que explica sua prevalência a partir da adolescência. O HSV só pode permanecer infeccioso em superfícies úmidas por dias devido à sua estabilidade limitada fora do corpo. Como resultado, as rotas de transmissão que não sejam as relações sexuais são frequentemente mínimas. Em gestantes, tanto as infecções primárias quanto recorrentes do HSV podem resultar em transmissão intrauterina e infecção congênita de HSV.

O vírus afeta predominantemente a pele e as membranas mucosas, infectando células epiteliais e eventualmente reproduzindo intracelularmente naquele local. O vírus então fica latente na bainha periaxonal dos neurônios sensoriais do gânglios trigêmeos, cervicais, lombossacrais ou autônomos após a exposição inicial, e os sintomas diminuem em média 10 a 14 dias.

Nessas áreas, a replicação viral é frequentemente restringida pelo sistema imunológico do paciente e permanece adormecida até mais tarde na vida, quando se é reativado. Quando o vírus reativa, ele viaja através dos nervos sensoriais até chegar aos locais mucocutâneos, onde ocorre a replicação, resultando em aglomerados vesiculares no local dérmico desse neurônio sensorial.

Sintomas de herpes genital

O herpes pode ou não apresentar sintomas e pode ficar inativo por um período prolongado sem nunca causar qualquer aflição clínica. Seus sintomas podem variar dependendo da 1ª incidência de infecção ou infecção subsequente e recorrente. 

O estado sintomático e clínico da doença no caso da infecção pela primeira vez é referido como um surto. Uma vez que o vírus entra no corpo, geralmente leva cerca de 2 a 3 dias a até duas semanas para o primeiro surto. A duração de um surto pode durar de 2 semanas a cerca de um mês.

Os sinais característicos incluem lesões de pele e membrana mucosa do tipo macular ou papular  que prosseguem para vesículas e pústulas e podem persistir por até três semanas. Lesões genitais podem ser muito graves, causando alargamento da vulva, sensação de queimação e disúria em mulheres. 

Onde o Herpes afeta? 

Comumente, o Herpes Genital é específico para a área genital do corpo. Os locais comumente afetados são o colo uterino, vagina e vulva em mulheres. Nos homens, os sintomas dolorosos são localizados no ânus, escroto e pênis. A base do eixo do pênis também pode ser severamente afetada, assim como a ponta.

O primeiro surto é geralmente mais grave e prolongado, uma vez que a imunidade anterior não foi desenvolvida. No caso de infecções subsequentes, a gravidade dos sintomas diminui com o tempo e, eventualmente, há menos infecção grave e menor duração e, em última instância, rápida recuperação.  Em alguns pacientes, antes do primeiro surto, ocorrem sintomas prodrômicos como formigamento e coceira na área genital, que em uma questão de poucas horas é acompanhada por fortes dores irradiando ao redor da área pélvica, quadris, e pernas. Em seguida, começa o aparecimento de bolhas e vermelhidão.

Os sintomas localizados incluem:

• Vermelhidão: a área fica claramente vermelha na aparência.
• Inchaço: a glândula genital irá, posteriormente, inchar levando a outras complicações, como dificuldade para urinar e sentar-se.
• Coceira: há coceira severa em torno das bolhas e mal-estar enquanto caminha.
• Bolhas e úlceras: são sintomas mais distintos de herpes genital. Formação de bolhas brancas e cicatrizes. Essas bolhas também podem conter fluidos e ocorrer principalmente na forma de pequenos aglomerados. Pode começar a aparecer alguns dias após a transmissão do vírus. As bolhas causam complicações adicionais, como coceira severa e inchaço na área ao redor da bolha.
• Sensibilidade: devido ao inchaço e bolhas, a pele torna-se extensivamente sensível e dolorosa ao tocar.
• Queimação e agulhadas: Sensação de queimação na uretra durante a micção  ocorre em homens e mulheres.

Os sintomas sistêmicos estão de acordo com qualquer infecção viral e podem causar febre, calafrios, dores de cabeça, dores no corpo, perda de apetite, dor e inchaço de linfonodos, etc.

Herpes genital em mulheres

Mulheres são mais propensas do que homens a desenvolver doenças virais. A disseminação de homens para mulheres é relatada como mais comum do que a disseminação de mulheres para homens.

O herpes genital frequentemente produz lesões vesicantes na vulva e ao redor da entrada vaginal em mulheres, que prosseguem para o desenvolvimento de úlceras. Na maioria dos casos, a infecção se estende ao colo do útero, resultando em cervicite.

Herpes genital em bebês

Se a mãe tiver herpes genital pela primeira vez nas últimas 6 semanas de gravidez, o recém-nascido corre o risco de contrair herpes. Se a mãe teve um parto vaginal, há uma chance de ela passar o vírus para o filho. Se a mãe já teve herpes genital, o risco é substancialmente reduzido.

Diagnóstico de herpe genital

Herpes genital causado por HSV-2 pode ser detectado pelos seguintes métodos:

• Teste sorológico: O teste sorológico para anticorpos formados em resposta ao vírus herpes é usado para detectar a presença de vírus no corpo. Este teste é direcionado à presença de glicoproteína G no soro. A precisão é em torno de 80-90% e, portanto, pode ser usada como um método de teste confiável.
• Teste de cultura: Uma amostra é retirada das bolhas e lesões e testada para o crescimento do vírus. Este teste pode ainda diferenciar o HSV-1 do HSV-2 usando uma técnica de coloração. No entanto, um teste de cultura não é inteiramente preciso no caso de um paciente assintomático ou um paciente cujas bolhas cicatrizaram.
• Testes de PCR: A reação em cadeia de polimerase junto com as culturas virais são os métodos de teste mais precisos e confiáveis empregados para o diagnóstico de Herpes.

Dado que os sintomas podem imitar infecção aguda do trato urinário, considere a urinálise e a cultura.

Quando fazer o teste para Herpes Genital?

O Herpes é uma doença com múltiplos sinais e sintomas aparentes. O aparecimento de vermelhidão, bolhas e inchaço são sinais comuns de herpes genital. No entanto, outras DSTs, como a sífilis, têm a mesma aparência e patologia clínica . A melhor opção é, portanto, realizar um exame físico por um médico antes dos testes.

Tratamento de herpes genital

O tratamento do herpes genital tem como foco evitar a transmissão e diminuir a disseminação do vírus  por medicação antiviral e aconselhamento de risco de transmissão sexual.

O herpes genital requer tanto intervenções médicas quanto mudanças no estilo de vida e hábitos higiênicos.

Medicamentos a serem tomados na infecção pelo HSV-2

Embora não haja cura para esta condição, uma vez que Herpes Genital é uma doença viral, o médico provavelmente prescreverá medicamentos antivirais. A medicação não cura totalmente os sintomas, como bolhas e feridas, etc. No entanto, iniciar uma terapia antiviral no início do surto pode diminuir substancialmente a gravidade dos sintomas, tornando-o mais controlável. 

Estas drogas são preferencialmente absorvidas por células infectadas por vírus e previnem a multiplicação viral. Todos os pacientes devem ser tratados para evitar uma longa duração de seus sintomas, idealmente imediatamente após a primeira lesão aparecer. Entre esses antivirais estão:

• Aciclovir (200mg, 400mg)

O aciclovir está disponível em formas tópicas, orais e intravenosas. A formulação oral tem uma biodisponibilidade limitada, que foi aprimorada com a adição de valaciclovir (veja abaixo). As vantagens do aciclovir incluem seu perfil de efeito colateral mínimo, que permite que ele seja tolerado por longos períodos de tempo. A terapia supressiva com aciclovir pode prevenir ou adiar até 80% das recidivas, diminuindo a disseminação em mais de 90%.

Quando administrado em altas doses, efeitos negativos como danos renais e neutropenia foram relatados. A resistência tem sido documentada em indivíduos imunocomprometidos e naqueles que são imunocompetentes que estão recebendo aciclovir como tratamento supressivo para herpes genital.

• Famciclovir (250mg)
• Valaciclovir (500mg, 1g)

O curso de tratamento é ainda classificado em três tipos e um médico decidirá qual curso se adequa melhor ao paciente. Estes incluem:

1. Curso inicial:  Quando a primeira aparição dos sintomas ocorrer, um médico prescreverá antivirais por um período de 7 a 10 dias. Se o surto for grave, o curso pode ser prolongado por até 10-15 dias. Depois que o curso de drogas for concluído, o médico examinará novamente e eventualmente interromperá a terapia medicamentosa se a condição diminuir.
2. Curso de prevenção de surtos recorrentes: Trata-se de um curso intermitente para prevenir surtos recorrentes. Surtos subsequentes são muito comuns com a infecção pelo vírus herpes. Normalmente, o médico prescreve um conjunto de antivirais por um curso de 7-10 dias. O paciente é aconselhado a iniciar a terapia quando sentir qualquer vermelhidão, inchaço ou formação de bolhas, etc.
3. Curso  de supressão de surtos recorrentes: Algumas pessoas têm a tendência de desenvolver um novo surto com mais frequência do que outras. Isso prejudica fortemente o estilo de vida de uma pessoa. Nesses casos, se o número de surtos exceder de 5 a 7, então o médico prescreve um conjunto de terapia antiviral profilaticamente. O objetivo deste curso é prevenir novos surtos. Esta terapia é especialmente adequada para pacientes imunocomprometidos, tais como HIV positivos, pacientes com câncer, pacientes transplantados que estão sob medicação de imunodeficiência, etc.

Medicação sem prescrição contra herpes genital

Há apenas um antiviral aprovado pela FDA (Docosanol). Pode ser obtido em uma farmácia depois de conversar com um farmacêutico sobre a condição e a doença.

• Docosanol (Abreva): É um creme tópico antiviral a ser aplicado na área infectada a cada quatro horas. Deve ser estritamente aplicado apenas na área infectada da pele.
• Pomadas e cremes tópicos: há uma série de opções disponíveis em preparações tópicas para aliviar a dor, coceira e inchaço. A consulta com o farmacêutico de plantão é sempre aconselhável para a seleção das melhores opções.
• Analgésicos: O tratamento da dor durante um surto grave é essencial. Febre, dores no corpo e dor na área com bolhas andam de mãos dadas com um surto de herpes. NSAIDs orais como acetaminofeno  ou paracetamol (Tylenol), ibuprofeno, l, etc. são todos medicamentos para dor facilmente disponíveis.

Vacinas

As vacinas contra o HSV estão sendo pesquisadas para potencialmente diminuir a intensidade dos sintomas e acelerar a cicatrização aparente da lesão. Além disso, a redução da disseminação pode diminuir a gravidade, como demonstrado com a vacinação varicela-zoster. Atualmente não há vacinação contra o HSV disponível.

Diagnóstico Diferencial

• Condições ulcerativas genitais infecciosas 

1. Sífilis
2. Cancroide
3. Linfogranuloma venéreo
4. Granuloma inguinal

• Condições ulcerativas genitais não infecciosas

1. Doença de Crohn
2. Síndrome de Behcet
3. Erupções de drogas fixas
4. Psoríase
5. Trauma sexual

A infecção pelo HSV-2 no trato genital está ligada a um risco aumentado de infecção pelo HIV. Como resultado, esteja ciente de que os testes para infecção pelo HIV podem modificar a terapia do HSV-2.

Herpes genital vs verrugas 

Por ambos estarem presentes na região vaginal, verrugas genitais e herpes podem ser difíceis de diferenciar. No entanto, verrugas genitais são pequenos nódulos cor de carne, mas as feridas de herpes se assemelham a bolhas ou feridas abertas.

O contato pele-na-pele pode espalhar verrugas genitais e herpes genital. Quando verrugas genitais ou herpes estão inchadas ou irritadas, distinguir entre os dois pode ser muito difícil.

Os vírus subjacentes são o que distingue verrugas genitais de herpes. Verrugas genitais são uma palavra frequente para uma infecção por papilomavírus humano (HPV), enquanto herpes é um termo comum para uma infecção por vírus herpes simplex (HSV).

Prognóstico

Embora não haja tratamento para HSV-2, a detecção precoce de sintomas e o início rápido da medicação podem resultar em inibição precoce da replicação viral. A abstinência durante a disseminação conhecida de vírus pode reduzir a probabilidade de transmissão de parceiros soronegativos. Os herpesvírus como um grupo causam morbidade neurológica grave, e infelizmente, o HSV-2 permanece no indivíduo soropositivo por toda a vida.

Prevenção de herpes genital

Conviver com surtos frequentes ou mesmo o primeiro surto de herpes genital pode prejudicar o estilo de vida e a saúde mental de um paciente. Alguns remédios caseiros e modificações no estilo de vida são essenciais para o tratamento e o manejo da doença.

• Conversando com o parceiro sobre isso: Quando um dos parceiros está frequentemente tendo surtos é essencial que o outro parceiro também seja testado para o vírus HSV-2. Disseminação de vírus em um dos parceiros pode fazer com que o outro o pegue facilmente. O tratamento profilático torna-se essencial nesses casos.
• Evite coceiras e arranhões: Bolhas e lesões formadas nesta doença são extremamente pruriginosas e os pacientes muitas vezes reclamam de coceira não intencional de bolhas especialmente durante a noite. É essencial que cremes e pomadas tópicos  reconfortantes sejam aplicados nessas horas para evitar arranhões. Fluido exudado de uma bolha  arranhada formará aglomerados de outras bolhas onde quer que toque a pele.
• Mantenha a área limpa e seca: Uma complicação extremamente dolorosa com lesões de herpes é a sensação de agulhadas e queimação sempre que se molhar com água, urina ou suor.  É aconselhável limpar a área com água e secar com lenços limpos.
• Cuidado com as feridas frias: É erroneamente assumido que as feridas frias não espalham herpes. Embora muitas vezes seja verdade, se um dos parceiros está afetado por feridas frias, então é melhor evitar qualquer atividade sexual, especialmente o tipo oral.

Complicações

Doenças virais tendem a diminuir a resposta imune do corpo, tornando-o mais suscetível a outras infecções e complicações. As complicações seguintes são suscetíveis de  ocorrer com a infecção por HSV-2.

• HIV e outras DSTs: A diminuição da imunidade junto com as bolhas genitais pode aumentar o risco de contrair outras doenças sexualmente transmissíveis, como HIV-AIDS, etc.
• Dificuldade para urinar e UTIs: inchaço e bolhas causam profunda dificuldade na micção. Isso pode levar a uma grave infecção na bexiga e urinária que pode exigir intervenção médica e antibióticos
• Herpes Neonatal: mães infectadas podem passar o vírus para o recém-nascido durante o processo de parto chamado herpes neonatal. Este é um dos tipos de ação mais severa e rapidamente pode levar à cegueira, transtornos mentais ou até mesmo à morte entre recém-nascidos.
• Infecção cerebral e medula espinhal: meningite viral e não viral são algumas das complicações menos frequentes do herpes simplex. A meningite afeta 36% das mulheres e 13% dos homens, resultando em uma proporção de pessoas infectadas sendo hospitalizadas. Como observado anteriormente, durante o pródromo de herpes genital e erupção herpética, as pessoas infectadas podem ter sintomas mais sistêmicos, como dores de cabeça, rigidez no pescoço e febre de baixo grau. Tais sintomas devem motivar uma punção lombar de emergência e uma investigação de CSF, que frequentemente revela pleocitose linfocítica. Enquanto o CSF pode ser submetido à cultura viral, o PCR é o método de diagnóstico preferido.
• A necrose aguda da retina é caracterizada por olhos vermelhos unilaterais ou bilaterais, desconforto periorbital e diminuição da acuidade visual. O exame revela episclerite ou esclerite, bem como necrose e descolamento da retina. É possível que a meningoencefalite por HSV-2 surja.
• Impacto psicológico: outras DSTs semelhantes a herpes também afetam a saúde mental do paciente, diminuem a confiança e a estabilidade mental.

Perguntas frequentes sobre Herpes Genital

1. Herpes é uma condição vitalícia?

Sim, não há cura de 100% da doença e episódios recorrentes de surtos podem ocorrer a qualquer momento, é seguro dizer que herpes genital, uma vez adquirido, pode voltar a qualquer momento.  

2. Qual é o efeito da aplicação de álcool tópico no vírus?

De acordo com o CDC, o álcool etílico tem propriedades viricidas (eliminação do vírus) a uma concentração de 75-80%. Isso, no entanto, não pode ser definido como uma regra, uma vez que diferentes vírus possuem diferentes propriedades lipofílicas que variam com o ambiente.

3. Qual é o efeito do sal de Epsom nas bolhas de Herpes?

Os sais de Epsom são amplamente utilizados como sal de banho para relaxamento e desinfecção. As pessoas que gostam do uso desses sais podem molhar seus corpos por 5-10 minutos em um banho de sal de Epsom e secar depois. Vai ajudar a diminuir a coceira, vermelhidão e inchaço por algumas horas.

Conclusão

O Herpes Genital é uma das doenças virais sexualmente transmissíveis mais prevalentes, e a morbidade psicológica que causa é uma preocupação médica significativa, em grande parte subestimada. É causada pelo vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2) e, em um número crescente de casos, pelo vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) (HSV-1). Ambos os organismos são vírus de DNA com envelopes suscetíveis a desinfetantes e fatores ambientais.

Os sintomas clínicos típicos incluem lesões  do tipo macular ou papular na pele e membrana mucosa que aparecem de 4 a 7 dias após um encontro sexual e prosseguem para vesículas, pústulas e úlceras que podem persistir até 3 semanas. Sensação de queimação, inchaço, inflamação particularmente grave da vulva em mulheres, dor aguda e disúria são outros sintomas comuns. Linfadenopatia, febre e cervicite em mulheres, ou proctite em homens, são alguns dos sintomas mais prevalentes.

Herpes genital pode apresentar-se atipicamente, especialmente no trato genital feminino, tornando a identificação clínica muito mais desafiadora. Na ausência de sintomas, os sinais de lesões de herpes do colo do útero são bastante prevalentes, embora as manifestações uretrais estejam frequentemente ligadas a dificuldades severas de micção. A detecção direta viral é usada em laboratório para fazer o diagnóstico de infecção genital aguda de HSV ou disseminação de vírus assintomática. 

O aciclovir é o tratamento de primeira linha para herpes genital e outras infecções por HSV. A administração oral, por outro lado, tem uma biodisponibilidade de apenas 15 a 30%. Em pessoas imunes, infecções da pele e membranas mucosas, incluindo herpes genital, são tratadas oralmente.

Infecções graves de HSV devem ser tratadas com aciclovir intravenoso (i. v.), especialmente em indivíduos imunocomprometidos. A dose de aciclovir para o tratamento do herpes genital é determinada pelo estado de infecção do paciente, competência imunológica e se ela está grávida ou não.

O atendimento médico de pessoas com herpes genital é frequentemente inadequado. Pode ser consideravelmente melhorado com o aconselhamento profissional do paciente e a aplicação adequada de estratégias diagnósticas, terapêuticas e preventivas existentes. No entanto, a terapia antiviral atual e a prevenção têm falhas, particularmente no manejo de recorrências frequentes.