¿Qué es el impétigo?

El impétigo es la infección bacteriana más común de la piel en niños entre las edades de 2 y 5 años. Hay dos tipos principales: no ampolloso (70% de los casos) y ampolloso (30% de los casos). El impétigo no ampolloso o impétigo infeccioso es causado por Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes y se caracteriza por costras de color miel en la cara y las extremidades. El impétigo afecta principalmente a la piel o puede ser secundario a picaduras de insectos, eccema o lesiones de herpes. El impétigo ampolloso, solo causado por Staphylococcus aureus , produce ampollas grandes y aisladas y es más probable que involucre el área desgastada.  Estos dos tipos generalmente desaparecen en dos o tres semanas sin dejar una cicatriz. Las complicaciones son raras, la más grave es la glomerulonefritis después de la infección estreptocócica.

En los Estados Unidos, más de 11 millones de infecciones de piel y tejidos blandos son causadas por Staphylococcus aureus cada año. El impétigo es la infección de la piel más común en niños entre las edades de 2 y 5 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Un tercio de las infecciones de piel y tejidos blandos en los pasajeros que regresan pueden atribuirse al impétigo, generalmente secundario a la picadura de un mosquito infectado. Muchas bacterias habitan en la piel sana; algunos tipos, como S. Supurativo y Staphylococcus aureus colonizan intermitentemente la nariz, la axila, la faringe o el área del perineo. Estas bacterias pueden causar infecciones cutáneas susceptibles. Otros factores propensos al impétigo son traumatismos cutáneos, clima cálido y húmedo, saneamiento deficiente, lugares concurridos, desnutrición y diabetes u otras comorbilidades. La vacunación autóloga a través de dedos, toallas o ropa generalmente resulta en lesiones satélite en el área adyacente. La naturaleza altamente contagiosa del impétigo también permite que los pacientes lo propaguen a sus contactos cercanos. Aunque el impétigo se considera una infección autolimitada, el tratamiento con antibióticos generalmente se inicia para curar más rápido y prevenir la propagación. Esto ayuda a reducir el absentismo de los días laborables. Los hábitos de higiene, como limpiar lesiones menores con agua y jabón, lavarse las manos, bañarse regularmente y evitar el contacto con niños infectados pueden ayudar a prevenir la infección.

El impétigo es una infección bacteriana de la piel, que se observa con mayor frecuencia en niños pequeños.

Tipos de impétigo

El impétigo es una infección de la piel causada por una o dos de las siguientes bacterias: estreptococo del grupo A y Staphylococcus aureus. Además del impétigo, los estreptococos del grupo A pueden causar muchos otros tipos de infecciones. Cuando los estreptococos del grupo A infectan la piel, pueden causar úlceras. Si alguien entra en contacto con estas llagas o el líquido en las llagas, la bacteria se propagará a otras personas.

Cualquier persona puede tener impétigo, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de alguien de esta infección.

El impétigo tiene dos manifestaciones: no ampolloso (también llamado impétigo contagioso) y ampolloso.

• IMPÉTIGO NO AMPOLLOSO.  El impétigo no ampolloso es la manifestación más común, representando el 70% de los casos. El impétigo no ampolloso se puede dividir en formas primarias o secundarias (comunes). El impétigo primario es una invasión bacteriana directa de la piel sana intacta. El impétigo secundario (común) es una infección bacteriana de la piel lesionada causada por traumatismo, eczema, picaduras de insectos, sarna o brotes de herpes y otras enfermedades. La diabetes u otras enfermedades sistémicas subyacentes también pueden aumentar la susceptibilidad. El impétigo comienza con una erupción maculopapular y se convierte en vesículas de paredes delgadas que se rompen rápidamente, dejando una erosión superficial, a veces con picazón o dolor, cubierta por la clásica piel de color miel. Si no se trata, la infección puede durar de dos a tres semanas. Una vez que la costra esté seca, el área restante sanará sin dejar cicatrices. La piel expuesta en la cara (por ejemplo, fosas nasales, área perioral) y las extremidades son las áreas más comúnmente afectadas. Puede ocurrir linfadenitis regional, pero los síntomas sistémicos son poco probables. El impétigo no ampolloso generalmente es causado por S. Staphylococcus aureus, pero Streptococcus pyogenes también puede estar involucrado, especialmente en climas cálidos y húmedos.

• IMÉTIGO AMPOLLOSO. El impétigo ampolloso es causado solo por Staphylococcus aureus. Se caracteriza por ampollas grandes, frágiles y aisladas que pueden romperse y supurar un líquido amarillo. Por lo general, desaparece en dos o tres semanas sin dejar cicatrices. Después de la ruptura de la ampolla, se formarán escamas características en su periferia, dejando una fina costra marrón en la erosión restante. Estas ampollas más grandes están formadas por toxinas exfoliativas producidas por cepas de Staphylococcus aureus que causan pérdida de adhesión de las células epidérmicas. El impétigo ampolloso generalmente se ve en el tronco, las axilas y las extremidades, y en el área del intertrigo (pañal). Es la causa más común de erupción dolorosa en las nalgas en los bebés. Los síntomas sistémicos no son comunes, pero pueden incluir fiebre, diarrea y debilidad.

Signos y síntomas

El impétigo comienza como una llaga roja y con picazón. Cuando se cura, se formarán costras amarillentas o "color miel" en las llagas. En términos generales, el impétigo es una infección leve que puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Con mayor frecuencia afecta la piel expuesta, como alrededor de la nariz y la boca o los brazos o las piernas. Los síntomas incluyen llagas rojas y con picazón que se abren y supuran líquido claro o pus durante varios días. Luego se forma una costra amarilla o "color miel" en la llaga, que luego se cura sin dejar una cicatriz. Por lo general, toma 10 días para que alguien desarrolle llagas después de haber estado expuesto a estreptococos del grupo A.

Factores de riesgo para el impétigo

El contacto cercano con otro paciente con impétigo es el factor de riesgo más común para la enfermedad. Por ejemplo, si alguien tiene impétigo, generalmente lo transmite a otras personas de la familia. Las enfermedades infecciosas también tienden a propagarse en lugares donde se reúne un gran número de personas. Los entornos abarrotados, como las escuelas, pueden aumentar la propagación del impétigo. El impétigo es más común en áreas con veranos calurosos y húmedos, inviernos suaves (subtropicales) o estaciones húmedas y secas (tropicales), pero puede ocurrir en cualquier lugar. La falta de lavado adecuado de manos, baño y limpieza facial puede aumentar el riesgo de impétigo.

El impétigo es más común en niños entre 2 y 5 años de edad. Las personas infectadas con sarna tienen un mayor riesgo de impétigo. Participar en actividades que causan raspaduras o cortaduras con frecuencia también puede aumentar el riesgo de impétigo.

Complicaciones del impétigo

Las complicaciones graves son muy raras. Los problemas renales (glomerulonefritis después de una infección por estreptococos) pueden ser una complicación del impétigo. Si alguien tiene esta complicación, generalmente comienza una o dos semanas después de que desaparece la úlcera cutánea.

Diagnóstico del impétigo

Los médicos generalmente diagnostican el impétigo observando la llaga (examen físico). No se requieren pruebas de laboratorio. Se recomienda el cultivo bacteriano y el antibiograma para determinar el posible Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), si se produce un brote de impétigo o si hay una infección estreptocócica seguida de glomerulonefritis. En individuos con sospecha de glomerulonefritis posestreptocócica aguda (APSGN), se puede encontrar evidencia de infecciones cutáneas estreptocócicas pasadas.

Para los pacientes con lesiones no agresivas, después de quitar las costras de color miel y levantar las costras, se puede obtener un cultivo bacteriano de exudado fresco debajo de las costras. Para los pacientes con lesiones ampollosas, se realiza tinción de Gram y cultivo de líquido de las ampollas. En la tinción de Gram, la presencia de cocos grampositivos indica Streptococcus pyogenes; los grupos de cocos grampositivos indican Staphylococcus aureus. Los resultados de los cultivos y los antibiogramas pueden ayudar a los médicos a elegir el tratamiento antibiótico adecuado.

Más del 92% de los pacientes con APSGN relacionada con impétigo tienen títulos elevados de anti-DNasa B. Los pacientes con impétigo tienen una respuesta serológica antiestreptolisina O (ASO) deficiente; solo el 51% de los pacientes con APSGN relacionada con impétigo tienen títulos elevados de ASO. Si el paciente desarrolla nuevo edema o hipertensión, se requiere un análisis de orina para evaluar APSGN. La presencia de hematuria, proteinuria y células tubulares en la orina son indicadores de afectación renal.  

Las tabletas húmedas de hidróxido de potasio pueden descartar una infección por dermatofitos ampollosos. Se puede hacer una preparación de Tzanck o un cultivo de virus para descartar una infección por herpes simple. Se pueden obtener cultivos bacterianos de las fosas nasales para determinar si el paciente es portador de Staphylococcus aureus. Si el cultivo de la cavidad nasal es negativo y el paciente continúa teniendo impétigo recurrente, se debe realizar un cultivo bacteriano de las axilas, la faringe y el perineo.

Los niveles séricos de IgM se obtienen en caso de impétigo recurrente en pacientes con estado de portador de Staphylococcus aureus negativo y sin factores de susceptibilidad preexistentes, como enfermedades de la piel. Los niveles séricos de IgA, IgM e IgG, incluidas las subclases de IgG, deben determinarse para descartar otras inmunodeficiencias.

Tratamiento del impétigo

El impétigo se trata con antibióticos, que se aplican a la llaga (antibióticos tópicos) o se toman por vía oral (antibióticos orales). Su médico puede recomendar un ungüento tópico, como mupirocina o ácido fusídico, que solo se usa para tratar algunas llagas. Cuando hay más llagas, se pueden usar antibióticos orales.

El tratamiento incluye antibióticos tópicos como mupirocina, retamolina y ácido fusídico. La terapia antibiótica oral se puede usar para el impétigo con ampollas grandes o cuando el tratamiento local no es práctico.

Amoxicilina/ácido clavulánico, dicloxacilina, cefalexina, clindamicina, doxiciclina, minociclina, trimetoprima/sulfametoxazol y macrólidos son algunas opciones, mientras que la penicilina sola no lo es. Se rumorea que remedios naturales como el aceite de árbol de té; aceite de oliva, ajo y aceite de coco; y la miel de Manuka tienen éxito, pero no hay pruebas suficientes para recomendarlos o rechazarlos como opciones de tratamiento. Los tratamientos en desarrollo incluyen espuma de minociclina y ozenoxacina, un medicamento tópico de quinolona. Los desinfectantes locales son inferiores a los antibióticos y no deben usarse solos. Se considera que el tratamiento empírico cambia con la creciente prevalencia de bacterias resistentes a los antibióticos. Se han documentado Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, Streptococcus resistente a macrólidos y Streptococcus resistente a la mupirocina. El ácido fusídico, la mupirocina y la retamolina cubren las infecciones por Streptococcus y Staphylococcus aureus sensibles a la meticilina. La clindamicina ayuda en las infecciones sospechosas de Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina. Trimetoprim/sulfametoxazol cubre la infección por S. Staphylococcus aureus, pero no es suficiente para la infección estreptocócica. 

Los antibióticos tópicos son más efectivos que el placebo y son mejores que los antibióticos orales para el impétigo localizado. La penicilina oral no debe usarse para el impétigo porque no es tan efectiva como otros antibióticos. Debido al desarrollo de resistencia a los medicamentos, la eritromicina oral y los macrólidos no deben usarse para tratar el impétigo. No hay pruebas suficientes para recomendar el uso de desinfectantes tópicos para tratar el impétigo. No hay pruebas suficientes para recomendar (o descartar) tratamientos herbales populares para el impétigo. Los antibióticos también pueden ayudar a proteger a otras personas de enfermarse.

Protegerse a sí mismo y a los demás

Las personas pueden tener impétigo más de una vez. Tener impétigo no protege a alguien de volver a infectarse en el futuro. Aunque no existe una vacuna para prevenir el impétigo, las personas pueden tomar medidas para protegerse a sí mismas y a los demás.

¿Cómo cuidar las heridas de impétigo?

Cubra el impétigo para ayudar a prevenir la propagación de los estreptococos del grupo A a otras personas. Si tiene sarna, tratar la infección también puede ayudar a prevenir el impétigo. Un buen cuidado de las heridas es la mejor manera de prevenir las infecciones bacterianas de la piel (incluido el impétigo):

• Use agua y jabón para limpiar todas las heridas y lesiones pequeñas (como ampollas y abrasiones) que causan la ruptura de la piel.
• Limpie y cubra las heridas con un vendaje limpio y seco hasta que sane.
• Consulte a un médico para una punción y otras heridas profundas o graves.

Si tiene heridas abiertas o infecciones activas, evite:

• Jacuzzis;
• Piscinas;
• Cuerpos naturales de agua (por ejemplo, lagos, ríos, océanos).

Higiene

Higiene personal adecuada y lavado regular del cuerpo y el cabello con jabón. La mejor manera de prevenir la infección o la propagación del estreptococo del grupo A es lavarse las manos con frecuencia. Esto es especialmente importante después de toser o estornudar. Para prevenir la infección por estreptococos del grupo A, usted debe:

• Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude.
• Tirar los pañuelos usados a la basura.
• Al toser o estornudar, si no tiene un pañuelo desechable, mirar hacia la manga superior o el codo en lugar de la mano.
• Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Si no hay agua y jabón disponibles, use desinfectante para manos a base de alcohol.
• La ropa, la ropa de cama y las toallas de los pacientes con impétigo deben lavarse todos los días. Estos artículos no deben compartirse con nadie más. Una vez limpiados, estos artículos pueden ser utilizados de forma segura por otros.

Las personas diagnosticadas con impétigo pueden regresar al trabajo, la escuela o la guardería si:

• Han comenzado el tratamiento con antibióticos
• Cubren todas las llagas expuestas en la piel
• Usan la receta exactamente como lo indique el médico.
• Una vez que la llaga se ha curado, las personas con impétigo generalmente no pueden transmitir la bacteria a otras personas.

Estilo de vida y remedios caseros

Para infecciones menores que no se han propagado a otras áreas, puede probar cremas o ungüentos antibióticos de venta libre para tratar las llagas. Colocar un vendaje antiadherente en esta área puede ayudar a prevenir que la llaga se propague. Evite compartir artículos personales contagiosos, como toallas o equipos deportivos.

Preparación para la consulta

Cuando llame a su médico o al pediatra de su hijo para programar una cita, pregunte si necesita tomar alguna medida para prevenir la infección de otras personas en la sala de espera.

Enumere lo siguiente para prepararse para su cita:

• Síntomas que usted o su hijo están experimentando
• Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que usted o su hijo estén tomando
• Información médica clave, incluida la situación de otros

Preguntas para hacerle al médico

• ¿Qué puede causar úlceras?
• ¿Necesito hacerme una prueba para confirmar el diagnóstico?
• ¿Cuál es la mejor práctica?
• ¿Qué puedo hacer para prevenir la propagación de una infección?
• Durante el período de recuperación, ¿qué rutinas de cuidado de la piel me recomienda?

Además de las preguntas que le va a hacer al médico, puede hacer otras preguntas en cualquier momento durante la consulta.

Qué esperar de su médico

Su médico puede hacerle una serie de preguntas, tales como:

• ¿Cuándo comenzó la llaga?
• ¿Cómo fue la llaga al principio?
• ¿Ha tenido cortes, rasguños o picaduras de insectos en el área afectada recientemente?
• ¿Le duelen o pican?
• ¿Alguien en su familia ya tiene impétigo?
• ¿Ha ocurrido este problema antes?

Impétigo vs virus del herpes simple (herpes labial)

La infección por el virus del herpes simple (VHS) es la afección más comúnmente confundida con el impétigo. Para evitar confusiones, el Centro de Biología de Enfermedades Crónicas (CBCD) quiere enfatizar la diferencia entre la infección por el virus del herpes simple (HSV1 o HSV2) y el impétigo, infección bacteriana de la piel.

¿Cómo se distingue?

Las pistas a buscar incluyen vesículas intactas (vesículas llenas de líquido que pueden aparecer en la piel) Si están intactas (intactas o acuosas), es más probable que la infección sea HSV. Y, con el tiempo, si las vesículas se vuelven turbias y se convierten en costras de color miel, es más probable que la infección sea herpes. Por último, las infecciones por herpes a menudo se repiten. En otras palabras, si una persona está infectada, es probable que tenga más de un brote de llagas y estas llagas se convertirán en ampollas. Este no es el caso con Impétigo. "Cuando una pústula no tiene cobertura, obviamente se llenará de pus. Una lesión herpética puede parecer estar llena de pus, pero cuando se drena, solo se puede encontrar una pequeña cantidad de líquido claro. Por último, los antibióticos se usan generalmente para las infecciones por impétigo, mientras que los medicamentos antivirales generalmente se usan para las infecciones por herpes.

¿Es impétigo u otra afección de la piel?

Las afecciones de la piel que causan llagas, ampollas y costras a veces pueden causar picazón. El impétigo no es una excepción, y algunos niños y adultos experimentan picazón. Pero con el impétigo, la picazón suele ser leve y algunas personas no sienten ninguna picazón en absoluto. Por otro lado, las erupciones causadas por reacciones alérgicas, como la hiedra venenosa, pueden continuar picando y no mejorarán hasta que se aplique una crema tópica contra la picazón. La sarna, una enfermedad cutánea altamente contagiosa causada por ácaros que se esconden debajo de la piel, puede causar una erupción similar al impétigo. Pero la sarna puede causar picazón severa y severa en todo el cuerpo, generalmente peor por la noche, más comúnmente en las manos, los antebrazos y los genitales. La tiña también puede picar, pero la apariencia de esta erupción es diferente del impétigo. Además de las pequeñas protuberancias en la piel, la tiña también tiene un borde elevado alrededor de los parches escamosos de la piel.

Puede confundir la varicela con impétigo. Esta infección también tiene ampollas pequeñas, con picazón y llenas de líquido. Pero al igual que la sarna, la varicela puede causar picazón severa. La picazón también puede ir acompañada de otros síntomas. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza y pérdida de apetito. Las ampollas de varicela frescas (o más nuevas) generalmente se llenan con líquido transparente en parches redondos rojos inflamados, y las costras o supuraciones generalmente no se ven en el impétigo.

El impétigo generalmente dura solo 1 semana después del tratamiento con antibióticos. El impétigo también es diferente de otras erupciones en términos de duración. Si se trata con antibióticos, el impétigo generalmente desaparece en aproximadamente una semana. Si se permite que sane por sí sola, la erupción generalmente sanará dentro de dos a cuatro semanas sin dejar una cicatriz. La varicela dura poco tiempo. También desaparece por sí solo, pero solo dura de 5 a 10 días. La infección por sarna no desaparece por sí sola. Debe consultar a un médico y usar medicamentos tópicos para matar los ácaros. La buena noticia es que este medicamento funciona muy rápidamente, y la aplicación de un tratamiento desde el cuello hacia abajo suele ser suficiente para matar los ácaros y sus huevos. Sin embargo, aunque el tratamiento de la sarna es rápido, la picazón puede durar varias semanas.

La erupción de la tiña mejorará dentro de las dos semanas de tratamiento. Los medicamentos de venta libre son efectivos, pero generalmente se requieren antimicóticos recetados para tratar la tiña resistente. El molusco contagioso es una infección viral que es más común en los niños. Al igual que el impétigo, esta erupción desaparecerá por sí sola. Desafortunadamente, estas protuberancias en la piel pueden tardar meses o incluso años en desaparecer. La causa raíz del impétigo es diferente de otras erupciones. Otro factor que distingue al impétigo de otras erupciones es la causa raíz. El impétigo es una infección bacteriana de la piel causada por estafilococos o estreptococos. Si usted o su hijo se cortan o son mordidos por un insecto, Staphylococcus o Streptococcus pueden invadir el cuerpo y causar una infección superficial de la capa superior de la piel. Esta causa es diferente de otras erupciones. La sarna es causada por ácaros, mientras que la tiña es causada por infecciones fúngicas. Otras erupciones, como la hiedra venenosa, son causadas por reacciones alérgicas. Algunas llagas y erupciones cutáneas son el resultado de infecciones virales, como el herpes labial y la varicela.

En conclusión

Es esencial que busque consejo médico si sospecha que tiene impétigo o cualquier otra afección de la piel. El impétigo, aunque molesto es fácilmente tratable.