Visão geral

Ocasionalmente, quase todos experimentam distúrbios digestivos que vão de casos leves a crônicos. Tais condições vêm com sintomas variados e também podem causar dor e desconforto. Também dificultam as funções normais do sistema digestivo, desencadeando problemas adicionais de saúde. 

A gastroenterologia é, portanto, uma especialidade científica que pode ajudá-lo com tais questões. Foca-se no diagnóstico, tratamento e avaliação de todas as condições, independentemente da gravidade, do órgão afetado e da idade do paciente. 

O que é Gastroenterologia?

Gastroenterologia é um ramo médico que lida com o sistema digestivo ou o trato gastrointestinal (GI). Também se preocupa com as funções e os distúrbios que afetam o trato GI. Basicamente, o trato GI é composto por estômago, esôfago, intestino delgado, vesícula biliar, fígado, ductos biliares, pâncreas, cólon e reto. 

O sistema digestivo desempenha papéis significativos no corpo, incluindo; 

• Quebrar os alimentos em vários nutrientes importantes, como gorduras, proteínas e carboidratos. 
• Facilitar a absorção dos nutrientes para dentro corrente sanguínea para que sejam utilizados pelo corpo para fins de crescimento, energia e reparo. 
• Livrar-se dos resíduos e excesso de fluidos no corpo

O que é um gastroenterologista?

Os gastroenterologistas são internistas especializados no diagnóstico e tratamento de doenças de órgãos digestivos, como esôfago, estômago, intestinos, pâncreas, fígado e vesícula biliar.

Esses especialistas abordam doenças como desconforto estomacal, úlceras, diarreia, câncer, doença hepática e icterícia, e usam endoscópios para ver o interior dos órgãos durante operações diagnósticas e terapêuticas sofisticadas. Gastroenterologistas trabalham em vários lugares.

Quando os gastroenterologistas estão de plantão, eles podem antecipar que estarão ocupados na maioria dos ambientes de prática. O número e o tipo de chamada são determinados pelo tipo de prática. Na gastroenterologia, situações como hemorragia gastrointestinal devem ser tratadas rapidamente, mesmo durante a madrugada.

O gastroenterologista atende pacientes que têm doenças do sistema digestivo. Pacientes que experimentam sintomas como problemas de deglutição, azia, desconforto estomacal, náuseas e vômitos, icterícia, diarreia e prisão de ventre estão incluídos.

Os gastroenterologistas geralmente tratam sangramento gastrointestinal, refluxo esofágico, doença celíaca, pedras do ducto biliar, pancreatite, doença inflamatória intestinal, hepatite, obesidade e questões nutricionais. Muitos pacientes com doença hepática complexa são tratados por um hepatologista, que é um gastroenterologista especializado no tratamento de problemas hepáticos.

Doenças gastroenterológicas

O sistema digestivo é propenso a uma série de condições e doenças. Algumas são leves e podem ser tratadas com formas simples de tratamento. No entanto, outras exigem opções avançadas de tratamento e um especialista profissional em gastroenterologia que seja habilidoso e utilize equipamentos de última geração. 

Os gastroenterologistas tratam uma ampla gama de distúrbios que afetam o sistema digestivo. Estes são alguns exemplos:

• O refluxo ácido é um problema digestivo frequente que gera uma sensação de queimação (muitas vezes descrita como azia). Esta sensação no tórax inferior é causada por ácidos estomacais voltando para o esôfago. O GERD (doença do refluxo gastroesofágico) é diagnosticado quando isso ocorre três ou mais vezes por semana.
• Úlceras gástricas são úlceras que podem se formar no revestimento estomacal.
• IBS (síndrome do intestino irritável) é uma doença prevalente do cólon (intestino grosso)
• A hepatite C é uma doença hepática contagiosa que pode causar danos leves a graves no fígado.
• Pólipos são crescimentos que geralmente ocorrem no intestino grosso.
• Icterícia é um amarelamento da pele causado por um excesso de bilirrubina (um subproduto do fígado) no sangue.
• Hemorroidas são veias inchadas que ocorrem na região anal.
• Fezes ensanguentadas podem ser inócuas ou uma indicação de uma doença grave.
• Pancreatite é uma doença incomum que causa inflamação pancreática.
• Câncer de cólon, muitas vezes conhecido como câncer de intestino ou câncer colorretal, é qualquer câncer que afeta o cólon ou reto.

Causas Comuns de Distúrbios gastroenterológicos

Às vezes, doenças gastroenterológicas são congênitas, enquanto algumas são adquiridas com o tempo. Alguns dos fatores gerais que podem desencadear distúrbios do sistema digestivo incluem; 

• Intolerância alimentar:

Às vezes é difícil tolerar certos tipos de comida. Pode ser resultado de um determinado fator ambiental ou predisposição genética. Isso pode impactar o sistema GI, causando condições celíacas ou sensibilidade ao glúten não celíaca. 

• Dieta pobre ou baixa em fibras

A fibra é uma parte das plantas alimentícias que o corpo não consegue digerir. Em vez disso, atravessa o corpo e mantém o sistema digestivo saudável. Também facilita os movimentos intestinais e se livra do colesterol e cancerígenos nocivos. Portanto, uma concentração baixa de fibra no sistema pode limitar certas atividades digestivas, causando vários distúrbios de GI. 

• Stress 

O estresse e a ansiedade alteram principalmente a saúde mental de uma pessoa. No entanto, também podem impactar a saúde e as funções do sistema digestivo geral. Além disso, há uma conexão estabelecida entre o cérebro e o sistema digestivo; por isso eles sempre funcionam juntos e se comunicam. Isso, portanto, indica que o estresse pode desencadear vários distúrbios digestivos. Por exemplo, inflamação, cólicas, inchaço, alterações nas bactérias intestinais e perda de apetite. 

• Beber água insuficiente

A água é geralmente essencial quando se trata de digestão e absorção de nutrientes. Também ajuda a limpar o trato digestivo e amolece as fezes. Isso evita prisão de ventre e outros transtornos. Portanto, água insuficiente no corpo pode causar vários distúrbios digestivos. 

• Questões genéticas

A maioria dos distúrbios imunes e autoimunes do sistema digestivo são causados por fatores genéticos na família. Por exemplo, você pode ser geneticamente predisposto ao desenvolvimento de doenças, como colite ulcerativa, doença de Crohn, fibrose cística, doença celíaca, distúrbios hepáticos e diabetes.

• Infecções 

A infecção digestiva também é referida como gripe estomacal. Desenvolve-se quando o intestino ou o sistema digestivo são expostos a um vírus, infecções bacterianas ou parasitárias. Isso pode causar distúrbios digestivos leves e graves, incluindo úlceras e diarreia aguda. 

• Consumir muitos alimentos lácteos

Os alimentos lácteos consistem em proteínas e gorduras que não são fáceis de digerir. Portanto, consumir muitos alimentos ou produtos lácteos pode resultar em distúrbios digestivos, como prisão de ventre, cólicas abdominais, inchaço ou gás. 

• Aspectos do estilo de vida 

A falta de exercícios físicos suficientes e o consumo de alimentos não saudáveis podem afetar a saúde digestiva. Para evitar isso, os médicos recomendam o exercício regular e optar por uma dieta equilibrada como uma alternativa eficaz para lidar com questões do trato GI. 

Subespecialidades da gastroenterologia

Existem duas subespecialidades primárias dentro da área de gastroenterologia:

Hepatologia

A hepatologia é o campo da medicina que estuda e trata doenças do fígado, vesícula biliar, árvore biliar e pâncreas. Embora geralmente considerado uma subespecialidade da gastroenterologia, o rápido crescimento em vários países resultou em médicos completamente especializados neste campo, conhecidos como hepatologistas.

Que condições um hepatologista trata?

O hepatologista é o médico especializado no tratamento de doenças do GI e possui treinamento especializado no tratamento de uma série de doenças hepáticas e associadas, tais como:

• Ascites são acúmulo de fluido na barriga que podem causar edema.
• Distúrbios e lesões do ducto biliar são um grupo de doenças que afetam os tubos minúsculos que transportam bile do fígado e vesícula biliar para o intestino delgado.
• A cirrose hepática é caracterizada por cicatrizes de tecido hepático induzida por infecção ou ingestão excessiva de álcool.
• Doença hepática gordurosa e esteatohepatite não alcoólica (NASH), ambas causam um acúmulo de excesso de gordura no fígado.
• Pequenos depósitos duros de cálcio que podem ocorrer nos dutos biliares são conhecidos como cálculos biliares.
• A doença da vesícula biliar pode manifestar-se como inflamação, infecção, obstrução ou pedras da vesícula biliar.
• Cistos, ou crescimentos que se formam em áreas do seu sistema GI.
• Hepatite, uma infecção que causa inflamação hepática. Existem cinco tipos (A, B, C, D e E), cada um com uma causa diferente.
• Cistos e tumores hepáticos, que podem ser não cancerígenos ou cancerígenos.
• Câncer de fígado, câncer que se origina nas células do  fígado.
• Insuficiência hepática, que pode ser crônica ou aguda. Quando o fígado está danificado, pode começar a parar de funcionar.
• Varizes, ou veias aumentadas no esôfago.

Como a doença hepática é diagnosticada?

Fornecemos testes de triagem que empregam tecnologia de ponta para detectar doenças hepáticas em seus estágios iniciais, quando é mais curável. Seu médico pode fazer os seguintes testes diagnósticos em seu fígado:

• Teste de função hepática – Um teste que avalia como seu fígado está funcionando.
• FibroScan – Um procedimento de ultrassom não invasivo que pode identificar alterações no fígado.
• Biópsia hepática – Uma pequena amostra de tecido é removida pelo seu médico usando uma agulha fina ou durante um procedimento cirúrgico. Um microscópio é usado para verificar o tecido em busca de células malignas.
• Endoscopia – Seu médico colocará um pequeno endoscópio através da boca para inspecionar as regiões difíceis de ver do seu sistema GI, como fígado, pâncreas e vesícula biliar, durante esta operação minimamente invasiva.
• Exames de sangue – Esses testes podem descartar problemas com seu fígado, vesícula biliar ou outros órgãos.
• Exames de imagem – Ressonâncias Magnéticas, tomografias computadorizadas e tomografias PET são exemplos de técnicas de diagnóstico por imagem que dão imagens abrangentes do seu sistema GI.

Proctologia

Especialistas em proctologia estão preocupados com a prevenção, identificação e tratamento de doenças do reto e ânus. Proctoscopia (visualização do canal anal) e retoscopia (visualização do reto) são procedimentos diagnósticos utilizados por proctologistas. Amostras de tecido podem ser coletadas como parte desses testes, e pólipos e hemorroidas podem ser tratados. Ambas as investigações são de baixo risco e causam pouco ou nenhum desconforto. Uma injeção de analgésico/sedativo pode ser solicitada pelo paciente.

Um proctologista é um cirurgião especializado em problemas do trato digestivo inferior, que inclui o cólon, o reto e o ânus. Os proctologistas são agora conhecidos como "cirurgiões colorretais" ou "cirurgiões de cólon e reto".

Os proctologistas colaboram estreitamente com médicos do sistema gastrointestinal (GI), comumente conhecidos como gastroenterologistas, que prestam cuidados abrangentes para doenças do sistema digestivo. Um gastroenterologista é qualificado para fazer colonoscopias, mas não cirurgia, enquanto todos os proctologistas são especialistas cirúrgicos.

Quando preciso ver um proctologista?

Quando você tem um problema de saúde, a primeira coisa que você deve fazer é ver o seu médico de atenção primária. Se você tem algum dos seguintes sintomas na região anal e retal, você deve ver um proctologista.

• Coceira ou queimação no ânus
• Dor no ânus ou reto
• Sangramento ou outra descarga do ânus
• Verrugas ou caroços na região anal
• Objetos estranhos no reto
• Mudança de hábitos intestinais ou mudanças nas fezes
• Incontinência intestinal

O que os proctologistas tratam?

Os proctologistas geralmente tratam as seguintes condições:

• Hemorroidas: veias inflamadas e inchadas no reto inferior e ânus que podem causar coceira, desconforto e sangramento.
• Fissuras anais: lacerações microscópicas no revestimento anal.
• Abscessos: coleções cheias de pus causadas por uma infecção.
• Fístulas anais são pequenos canais irregulares no tecido que podem se desenvolver como resultado de cirurgia ou infecção.
• Marcas de pele anal: crescimentos inofensivos e indolores da pele.
• Diverticulite: uma desordem na qual bolsas minúsculas (divertículos) crescem em áreas do trato digestivo que são fracas.
• Prolapso retal:  Quando o reto desliza para fora através do orifício anal.
• IBS (síndrome do intestino irritável):  Uma doença crônica caracterizada por inchaço, desconforto, prisão de ventre e diarreia.
• Doença inflamatória intestinal (IBD): Uma coleção de doenças crônicas que causam inflamação no revestimento intestinal, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa.
• Pequenos agregados benignos de crescimentos no cólon que têm o potencial de se tornarem malignos.
• Cânceres das regiões colônica, retal e anal: São cânceres que começam nessas áreas.
• ISTs (infecções sexualmente transmissíveis):  Infecções genitais e anais incluem as seguintes:
1. Clamídia
2. Sífilis
3. Gonorreia
4. Herpes genital

Sinais e Sintomas de Doenças Gastroenterológicas 

Os sinais e sintomas dos distúrbios digestivos muitas vezes variam em intensidade; podem ser leves ou graves. Se você tem sintomas persistentes que ocasionalmente causam dor e desconforto, pode indicar uma condição digestiva. 

Estes são, portanto, os sinais e sintomas mais comuns que você precisa ter cuidado;

• Constipação:  Isso é quando você tem menos de três movimentos intestinais em uma semana ou passar fezes secas e duras. É um dos sinais mais comuns da doença do sistema digestivo. 
• Inchaço e excesso de gás: Onde o gás se acumula nos intestinos ou no estômago. Inchaço ou excesso de gás pode indicar distúrbio do sistema digestivo, incluindo síndrome do intestino irritável e doença celíaca. 
• Azia frequente: Azia crônica que dura mais de uma semana pode significar doença do refluxo gastroesofágico (GERD). Se não for abordado a tempo, o ácido estomacal pode destruir o esôfago, resultando em outras complicações de saúde. 
• Diarreia: Diarreia prolongada que dura um ou mais dias pode ser uma indicação de problemas digestivos. Por exemplo, pode ser doença inflamatória intestinal e intolerância à lactose. 
• Dor abdominal: Às vezes, dor abdominal severa pode ser sinal de distúrbios do GI, incluindo úlceras, síndrome do intestino irritável ou diverticulite.  
• Náuseas e vômitos: Isso significa uma infecção grave no sistema digestivo ou na vesícula biliar. Às vezes pode indicar problemas de saúde como pancreatite, diverticulite, síndrome do intestino irritável, bloqueio intestinal ou apendicite. 

Outros sintomas raros, mas graves que podem indicar uma condição de GI incluem; 

• Mudanças imediatas nos hábitos intestinais 
• Vestígios de sangue nas fezes
• Perda de peso inexplicável
• Dor abdominal crônica

Procedimentos Diagnósticos de Distúrbios Gastroenterológicos 

Fundamentalmente, o provedor de saúde de gastroenterologia começa acessando seu histórico médico completo. Isto é para examinar uma condição digestiva e identificar a causa raiz com precisão. O médico gastroenterologista também observa os sintomas que você está experimentando e outras informações relevantes que podem ser úteis.  

Além disso, o médico pode realizar um exame físico para avaliar a condição com mais precisão. No entanto, se a situação for intensa, você pode ser obrigado a passar por uma avaliação diagnóstica mais extensa. Pode incluir qualquer ou uma combinação desses procedimentos: 

Testes laboratoriais 

• Exame de sangue oculto fecal:  Este é um teste para avaliar qualquer vestígio de sangue escondido na matéria fecal. Os provedores médicos realizam um exame de sangue oculto fecal aplicando uma pequena amostra das fezes em um pequeno cartão projetado para fins de teste. A amostra das fezes é então levada ao laboratório para mais testes e avaliação. 
• Cultura de fezes:  Os médicos realizam este teste para determinar fungos ou bactérias que causam diarreia e outros distúrbios do sistema digestivo. Sua amostra de fezes é colhida e levada ao laboratório para testes minuciosos. Isso é feito para verificar se alguma bactéria ou fungo está causando a desordem. 

 Testes de imagem

• Tomografia computadorizada:  Este procedimento de imagem envolve o uso de tecnologia de computador e equipamentos de raio-x para retratar imagens do sistema digestivo. A tomografia produz imagens claras e detalhadas dos órgãos, facilitando a identificação do problema pelo médico.  
• Ultrassom:  Utiliza tecnologia de computador e ondas sonoras de alta frequência para exibir imagens do sistema digestivo e dos órgãos. Permite ao médico ver como funcionam os órgãos de GI e avaliar como os alimentos viajam dentro desses órgãos. 
• Ressonância Magnética (MRI):  A ressonância magnética utiliza uma combinação de frequências de rádio, computadores e grandes ímãs. Cria imagens detalhadas da estrutura do sistema digestivo e órgãos. Durante o procedimento, o médico pedirá que você deite na cama da máquina de ressonância magnética. A máquina então tirará várias fotos dos órgãos digestivos internos usando ondas de rádio e campos magnéticos. Ao mesmo tempo, o computador é usado para exibir as imagens capturadas. 
• Colangiopancreatografia por ressonância magnética (MRCP): Este procedimento utiliza ressonância magnética para visualizar e avaliar os dutos biliares. Também utiliza ondas de rádio de alta frequência e ímãs para escanear completamente os órgãos e tecidos internos. 

Procedimentos endoscópicos 

• Colonoscopia: Este procedimento permite ao médico ver toda a extensão do cólon ou intestino grosso. Ajuda a identificar os tecidos inflamados, crescimento anormal, sangramento e úlceras. 
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (ERCP): Este teste de diagnóstico permite ao médico avaliar e tratar distúrbios do pâncreas, vesícula biliar, fígado e ductos biliares. 

Outros testes laboratoriais, de imagem e endoscópicos incluem;

• Estudo de trânsito colorretal
• Refeição de bário
• Defecografia 
• Série GI inferior e série GI superior
• Estudo de motilidade orofaríngea
• Cintilografia para esvaziamento gástrico
• Sigmoidoscopia 
• Endoscopia superior 
• Manometria esofágica, gástrica e anorretal

Gama terapêutica de serviços de gastroenterologia

A gama terapêutica de serviços de gastroenterologia inclui, em sua maioria,

• Esôfagogastroduodenoscopia (gastroscopia)
• Laparoscopia e remoção de tecidos
• Colangiografia transhepática percutânea (PTC) (visualização biliar através da pele)
• Cirurgia minimamente invasiva
• Manometria
• Monitoramento de pH 24 horas (medição de ácido a longo prazo) do esôfago e/ou estômago
• Testes de provocação no esôfago (teste de Bernstein, teste de distensão de balão)
• Testes de respiração H2
• Medições de tempo de trânsito no cólon (teste de  Hinton)
• Defecografia
• Medidas barostáticas no reto
• Ultrassonografia anorretal
• Transplante de fígado

Conclusão 

Gastroenterologia se refere ao estudo do trato GI ou sistema digestivo. Também envolve diagnóstico, tratamento e gerenciamento de distúrbios que afetam ou alteram as funções do sistema digestivo. 

Gastroenterologistas são, portanto, os provedores médicos que você deve sempre consultar se você suspeitar de qualquer problema digestivo.