Fitoterápicos

Visão geral

A medicina fitoterápica (também conhecida como herbalismo) é o estudo da farmacognosia e do uso de ervas terapêuticas, que formam a fundação da medicina tradicional. Há pouca prova científica para a segurança e eficácia das plantas utilizadas no herbalismo do século XXI, que normalmente não estabelece critérios de pureza ou dose. A medicina fitoterápica frequentemente incorpora produtos fúngicos e abelhas, bem como minerais, conchas e partes animais. A fitomedicina (ou fitoterapia) são termos adicionais para medicina fitoterápica.

Técnicas alternativas e pseudocientíficas de empregar extratos vegetais ou animais não processados como medicamentos não testados ou substâncias promotoras da saúde são referidas como paraherbalismo. A suposição de que manter diversos compostos de uma fonte específica com menos processamento é mais seguro ou mais eficaz do que os itens produzidos é suportado por nenhum dado.

Suplementos à base de plantas estão disponíveis em uma variedade de formas, incluindo secos, picados, em pó, cápsula ou líquido, e podem ser utilizados de várias maneiras, inclusive engolindo como pílulas, pós ou tinturas. Quando feita em chá, quando aplicada na pele na forma de géis, loções ou cremes, a água do banho foi infundida com ele.

Suplementos de ervas têm sido usados há milhares de anos. Suplementos de ervas são agora amplamente utilizados por clientes americanos. Eles não são, no entanto, adequados para todos. Os suplementos de ervas são controversos, pois não estão sujeitos a um monitoramento rigoroso pela FDA ou outros órgãos reguladores. É aconselhável verificar com o seu médico sobre quaisquer sintomas ou condições que você esteja experimentando, bem como discutir o uso de suplementos à base de plantas.

 

Produto à base de plantas mais usado

1. Saw Palmetto:

O sudeste dos Estados Unidos são os únicos lugares onde você pode encontrar saw palmetto. Os nativos americanos historicamente o utilizaram para curar doenças genitourinárias, aliviar mucosas irritadas, aumentar a função testicular e aumentar o tamanho da mama. O extrato está sendo usado como suplemento para tratar hiperplasia prostática benigna (HPB) e câncer de próstata.

Foi demonstrado que o saw palmetto bloqueia a 5a-redutase, uma enzima responsável pela conversão de testosterona em dihidrotestosterona. Os extratos de palmetto de serra contêm cerca de 90% de ácidos graxos e são ricos nos ácidos graxos de cadeia média e saturados misturados e laureados. Vários estudos sugerem que os ácidos graxos são responsáveis pela inibição da redutase 5a, mas qual deles é responsável, permanece desconhecido. Saw palmetto também inibe os a-adrenoceptores, receptores muscarínicos e 1,4-dihidropiridinas.

 

2. Alho:

O alho (Allium sativum) é um dos suplementos de ervas mais amplamente examinados e a segunda terapia complementar mais comumente utilizada. Tem sido usado principalmente para tratar hipercolesterolemia e hipertensão nos Estados Unidos.

Descobriu-se em estudos ter efeitos hepatoprotetores, neuroprotetores e antioxidantes. S-allylcisteína (SAC), um produto químico presente no alho, tem mostrado em múltiplos estudos ter características neuroprotetoras e cardioprotetoras, reduzindo os danos celulares no coração, neurônio e endotélio.

Também foi comprovado que o SAC desestabiliza as fibrilas A-beta, que são vistas na doença de Alzheimer. A alicina é um produto químico gerado pelo alho depois de ter sido cortado ou esmagado. Dentro de 12 semanas, uma dosagem diária de 0,5g a 1,5g de alicina reduziu drasticamente os níveis de HbA1c no diabetes tipo 2.

 

3. Gingko Biloba:

Ginkgo biloba é frequentemente usado para melhorar a memória e cognição em idosos que têm má circulação cerebral. Uma noção apresentada como a principal causa de comprometimento cognitivo é o mau funcionamento mitocondrial. Flavonoides e trilactones terpenos são os dois componentes primários das folhas de Gingko biloba. Essas substâncias trabalham juntas para melhorar e salvaguardar a atividade mitocondrial, ao mesmo tempo em que limpam moléculas reativas, como radicais hidroxil e peroxílico, óxido nítrico e íons superóxido.

O tratamento de Gingko biloba melhorou muito o desempenho cognitivo em pacientes com demência. Também é útil como um tratamento adicional para pessoas com esquizofrenia persistente. Suplementos de Ginkgo biloba têm sido encontrados em novos estudos para ter um efeito favorável sobre os portadores de Alzheimer. Foi demonstrado que Gingko biloba, em particular, promove o equilíbrio endócrino, controla a sensibilidade hormonal, preserva a integridade microvascular endotelial e proteólise das proteínas tau. Gingko biloba, por outro lado, mostrou-se mal sucedida em aumentar o foco, a memória ou a função executiva em pacientes saudáveis.

 

4. Echinacea:

Echinacea é uma planta nativa da América do Norte oriental e central. Os nativos americanos tradicionalmente utilizavam echinacea para curar resfriados, bronquite, gripe e infecções respiratórias. Echinacea é um imunoestimulante, o que significa que aumenta tanto a imunidade inata quanto específica. Também tem se mostrado ter propriedades antivirais, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

O extrato de echinacea aumentou drasticamente a expressão de CD80, CD86 e MHC II, que são marcadores de macrófagos clásicamente ativados (M1), bem como a produção de IL-6, IL-12p70, IL-1beta, óxido nitroso (NO) e TNF-a em medula óssea de camundongos. Também foram detectadas atividade bactericidas dentro da célula e aumento da fagocitose.

Um ensaio randomizado, duplo-cego de 473 indivíduos com infecção por influenza virologicamente confirmada descobriu que a Echinacea era tão eficiente quanto a oseltamivir, mas com menos efeitos colaterais e menor risco.

 

5. Cohosh Preto:

Cohosh preto (Actaea racemosa) é frequentemente usado para tratar TPM, dismenorréia e sintomas da menopausa, particularmente ondas de calor. Também está se tornando mais popular entre as pacientes com câncer de mama. Seu uso crescente pode ser devido, em parte, a estudos da Iniciativa de Saúde da Mulher que demonstram que o tratamento padrão de reposição hormonal aumentou o risco de câncer de mama e teve consequências cardiovasculares prejudiciais.

Embora o cohosh preto tenha sido demonstrado ter características moduladoras seletivas do receptor de estrogênio, os produtos químicos particulares que causam essa atividade permanecem desconhecidos. Triterpene glicosídeos são uma classe de produtos químicos que foram propostos como os culpados. Actein, que também está contido no cohosh preto, tem propriedades antiangiogênicas. O desenvolvimento dos vasos sanguíneos foi reduzido em 10 mg/kg de actina oral administrada ao longo de 7 dias.

Em ratos, a mesma quantidade administrada oralmente por 28 dias reduziu o crescimento do tumor de mama e se espalhou para os pulmões e fígado. Estudos abrangentes demonstraram a utilidade da cohosh negra na redução de ondas de calor e no gerenciamento de sintomas vasomotores.

 

6. Ginseng:

Ginseng é frequentemente usado para aumentar a energia, melhorar o desempenho físico e mental, curar disfunção erétil e fortalecer o sistema imunológico. Ginseng é uma palavra geral para numerosas espécies do gênero Panax. Panax quinquefolius L. (ginseng americano), panax ginseng e panax japonicus estão entre eles (ginseng asiático). Ginseng tem uma ampla gama de produtos químicos ativos que influenciam vários processos metabólicos. Os ginsenosidos estão entre aqueles que têm importância clínica. Eles estão localizados nas raízes da planta, mas também foram identificados em abundância nas bagas.

Ginsenosides foram demonstrados ativar macrófagos e células natural killers, que são responsáveis pela imunidade inata. Eles também controlam monócitos e citocinas, que têm um impacto tanto na imunidade mediada por células quanto na humoral. Ginseng tem sido demonstrado melhorar a recuperação da creatinina quinase, reduzir o IL-6 e aumentar a sensibilidade à insulina na prevenção do cansaço.

Ginseng tem sido provado ter propriedades antiproliferativas no câncer de mama. Também foi provado ajudar com doença renal crônica, câncer de pulmão de células não-pequenas, síndrome de angústia respiratória aguda e danos pulmonares agudos sépticos. Ginsenosides e seus metabólitos têm se mostrado influenciar na metástase, angiogênese, inflamação, estresse oxidativo e características semelhantes a tronco/progenitor em células cancerosas de mama.

Ginsenosides foram encontrados in vitro para aumentar a atividade de óxido nítrico em células endoteliais, relaxando os músculos lisos do corpo cavernoso. Quando comparada aos grupos de controle, uma dose diária de 1,5g de pó de ginseng vermelho por 12 semanas aumentou a quantidade, motilidade e morfologia de espermatozóides em pacientes com varicocele.

 

7. Espinheiro:

Espinheiro (Crataegus monogyna) é frequentemente usado como um tratamento de apoio para doenças relacionadas ao coração, notadamente angina, aterosclerose, insuficiência cardíaca, angina, aterosclerose e pressão alta. Eles também foram demonstrados bloquear a elastase neutrofílica humana, que é secretada por leucócitos ativos depois que o fluxo sanguíneo é restaurado em miocárdio isquêmico anteriormente. Inibiu alterações na função e estrutura cardíaca, renal e vascular, bem como na hipertensão induzida pelo sal desoxicorticosterona (DOCA).

 

8. Erva de São João:

A erva de São João (Hypericum perforatum) é um tratamento popular para depressão leve a moderada. A erva de São João tem sido usada como uma erva médica desde os gregos antigos, que a usavam para curar queimaduras, como um adstringente para parar a diarreia, e como um diurético. Vários componentes bioativos na erva de São João foram encontrados que trabalham sinergicamente para produzir suas propriedades anti depressivas e anti-inflamatórias.

Ácidos fosfônicos, flavonoides (quercetina, isoquercitrina, quercitrina, epigenanina, rutina, hiper-douro), hiperforina e hipericina estão entre eles. Neurotransmissores como o ácido N-metil-D-aspártico (NMDA), o ácido g-aminobutírico (GABA) e os receptores de serotonina foram demonstrados como afetados por essas substâncias. A erva de São João foi mais eficaz do que a medicação antidepressiva convencional em indivíduos com depressão leve a moderada em doses diárias que variam de 300 a 1200 mg.

Em camundongos, os extratos da erva de São João foram demonstrados reduzir a geração PGE2 e NO por macrófagos em mais de 30%. Hiperforina e hipericina, bem como outros produtos químicos identificados na erva de São João, foram descobertos como antibacterianos contra bactérias gram-positivas e gram-negativas. Os extratos da erva de São João têm ações antibacterianas significativas contra o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, que é ativo contra bactérias de resistência a várias drogas.

 

9. Goldenseal:

Goldenseal (Hydrastis canadensis) tem sido usado há muito tempo para suas propriedades antissépticas e capacidade de tratar resfriados, gripe e irritação de nariz. É nativo do leste da América do Norte e sudeste do Canadá. Os nativos americanos utilizaram raízes goldenseais para curar doenças da pele e dos olhos, bem como distúrbios gástricos. Beta-hidrazina e berberina são os principais produtos químicos que demonstraram ação biológica. A ação antibacteriana dos alcalóides goldenseais mostrou-se reforçada por sideroxil de 6 desmetil, sideroxil e sideroxil de 8 desmetil (berberina).

Esses compostos bloqueiam bombas de efflux bacteriana, permitindo que a berberina se concentre em células bacterianas. Extratos de folhas goldenseais foram mostrados exibir ação antibacteriana contra o MRSA. Eles inibiram a síntese de alfatoxina por Staphylococcus aureus, prevenindo lesões nos queratinócitos da pele humana. Extratos goldenseais demonstraram ação antibacteriana contra uma variedade de espécies de Mycobacterium resistentes a medicamentos, incluindo M. tuberculosis. Berberine demonstrou ter ação antiviral contra os tipos de vírus Herpes simplex 1 e 2.

 

10. Feverfew:

O parthenium tanaceto (feverfew) é frequentemente usado para tratar enxaquecas e cólicas menstruais. É nativa da Ásia Menor, mas é cultivada em todo o mundo. Lactonas sesquiterpene, parthenolide 3b-hidroxi, parthenolide, canina e artecanina são os produtos químicos mais ativos descobertos na Feverfew.

O partenolídeo demonstrou ter a maior atividade biológica deles. Está mais concentrado nas folhas e flores da planta. Partenolídeos têm demonstrado ser eficazes na prevenção de enxaquecas. Suas qualidades anti migrâneas incluem inibição de serotonina plaquetária, relaxamento muscular liso vascular e ações anti-inflamatórias.

O óleo essencial feverfew contém acetato de crisântemos, que foi demonstrado suprimir prostaglandinas e ter qualidades analgésicas. O partenolídeo tem sido provado ser nefroprotetor, reduzindo a formação de radicais livres do metabolismo da CCL.

 

Quem deve evitar os medicamentos à base de plantas?

Tomar produtos à base de plantas pode não ser adequado para:

• Aqueles que estão tomando medicamentos adicionais
• Pessoas que sofrem de doenças graves, como danos hepáticos ou renais
• Gestantes ou lactentes que estão planejando fazer cirurgia
• Crianças, ervas, como outros produtos médicos, devem ser mantidos fora da vista e alcance das crianças.

 

Precauções ao escolher suplementos à base de plantas

Suplementos à base de plantas podem combinar com medicamentos convencionais ou ter efeitos fortes por conta própria. Não tente se autodiagnosticar. Antes de usar suplementos de ervas, consulte seu médico.

• Eduque-se. Consulte seu médico e fabricantes de suplementos de ervas para obter informações para aprender o máximo que puder sobre as ervas que você está tomando.
• Se você usar suplementos à base de plantas, certifique-se de ler o rótulo cuidadosamente e apenas tome a dosagem recomendada. Nunca exceda a dosagem recomendada, e pesquise quem não deve usar o suplemento.
• Consulte um profissional. Procure o conselho de um médico herbalista ou naturopático qualificado e certificado que tenha tido treinamento substancial neste campo.
• Tome nota de quaisquer efeitos negativos. Se sintomas como náusea, tontura, dor de cabeça ou problemas estomacais se desenvolverem, diminua a dosagem ou interrompa o uso do suplemento de ervas.
• Fique de olho nas reações alérgicas. Uma forte resposta alérgica pode dificultar a respiração. Se tal cenário surgir, disque seu número de emergência local para obter ajuda.
• Investigue a empresa de cujas ervas você está usando. Todos os suplementos de ervas não são iguais, e é recomendável manter a marca de um produtor respeitado. Considere o seguinte:

1. A empresa está realizando sua própria pesquisa sobre produtos à base de plantas ou apenas dependendo dos esforços dos outros?
2. O produto está fazendo afirmações estranhas ou difíceis de provar?
3. Há informações sobre o rótulo do produto sobre a fórmula padronizada, efeitos adversos, componentes, recomendações e precauções?
4. As informações sobre o rótulo são claras e fáceis de ler?
5. Existe um número de telefone gratuito, um endereço ou um link de site mencionado para que os clientes possam saber mais sobre o produto?

 

Segurança da medicina fitoterápica

O consumo de ervas pode ter consequências negativas. Além disso, "adulteração, formulação incorreta ou falta de compreensão das interações vegetais e medicamentosas resultaram em respostas severas que ocasionalmente são fatais ou ameaçadoras da vida". Antes do uso medicinal, são necessários ensaios clínicos duplo-cegos adequados para estabelecer a segurança e eficácia de cada planta.

Embora muitas pessoas sintam que os medicamentos à base de plantas são seguros, pois são naturais, fitoterápicos e farmacêuticos sintéticos podem combinar e criar toxicidade no consumidor. As terapias à base de plantas também podem ser severamente poluídas, e medicamentos à base de plantas com eficácia desconhecida podem ser usados erroneamente para substituir medicamentos farmacêuticos.

A padronização da pureza e da dose não é necessária nos Estados Unidos, mas mesmo as mercadorias fabricadas com as mesmas especificações podem diferir devido a alterações bioquímicas dentro de uma espécie vegetal. As plantas contêm sistemas de defesa química contra predadores, que podem ser prejudiciais ou perigosos para as pessoas. Cicuta venenosa e sombra noturna são dois exemplos de ervas severamente mortais. Elas não são promovidas como ervas para o público em geral, uma vez que os perigos são amplamente conhecidos, devido em parte a uma longa e colorida história na Europa ligada à "feitiçaria", "magia" e intriga.

Embora não seja comum, foram observadas respostas adversas às ervas em uso comum. O uso de ervas foi ligado a grandes resultados negativos em algumas ocasiões. Um exemplo de deficiência grave de potássio tem sido associado ao uso prolongado de alcaçuz e, como resultado, herbalistas especialistas evitam usar alcaçuz em situações em que estão cientes do risco. Um caso de insuficiência hepática foi ligado ao cohosh preto.

Poucas pesquisas sobre a segurança das ervas para gestantes estão disponíveis, porém um estudo descobriu que o uso de medicamentos complementares e alternativos está relacionado com uma taxa de gravidez continuada 30% menor e taxa de natalidade viva após a terapia de fertilidade.

Aconite, que é frequentemente uma erva legalmente restrita, remédios ayurvédicos, vassoura, chaparral, misturas de ervas chinesas, comfrey, ervas contendo certos flavonóides, germânio, goma guar, raiz de alcaçuz e pennyroyal são exemplos de tratamentos à base de plantas com prováveis relações de causa-efeito com eventos adversos.

Exemplos de ervas que podem ter efeitos adversos a longo prazo incluem ginseng, que é impopular entre os herbalistas por esta razão, a erva ameaçada goldenseal, cardo de leite, senna, contra o qual os herbalistas geralmente aconselham e raramente usam, suco de aloe vera, casca de espinheiro e frutas, cascara sagrada bark, saw palmetto, valerian, kava, que é proibido na União Europeia, erva de São João, khat, porca de betel, a erva restrita ephedra, e guaraná.

Há também preocupação com as inúmeras interações bem documentadas entre plantas e medicamentos. O uso de remédios à base de plantas deve ser esclarecido em consulta com um médico, pois alguns remédios à base de plantas têm o potencial de causar interações medicamentosas adversas quando combinados com várias prescrições e medicamentos sem prescrição, assim como um paciente deve informar um herbalista de seu consumo de prescrição ortodoxa e outros medicamentos.

Por exemplo, a pressão arterial perigosamente baixa pode surgir da combinação de uma cura de ervas que reduz a pressão arterial com um medicamento prescrito que faz a mesma coisa. Algumas plantas têm sido mostradas aumentar os efeitos dos anticoagulantes. Certas ervas e frutas, bem como frutas comuns, interferem com o citocromo P450, uma enzima necessária para muitos metabolismos medicamentosos.

 

Conclusão

O uso de plantas para a cura antecede a história registrada e está na raiz de muita medicina moderna. Muitos medicamentos tradicionais são derivados de plantas: há um século, a maioria dos poucos medicamentos bem sucedidos eram à base de plantas. Aspirina (de casca de salgueiro), digoxina (de luva de raposa), quinina (da casca de cinchona) e morfina são alguns exemplos (da papoula do ópio). O desenvolvimento de medicamentos a partir de plantas continua, com corporações farmacêuticas fazendo triagem farmacológica em larga escala de ervas.

O herbalismo chinês é uma das tradições tradicionais de ervas mais praticadas hoje. Os efeitos das ervas em sistemas corporais específicos são enfatizados no herbalismo ocidental moderno. Ervas, por exemplo, podem ser utilizadas para suas características anti-inflamatórias, hemostáticas, expectrasmorantes, antiespasmódicas ou imunoestimulatórias.

Nos Estados Unidos, os gastos dos consumidores com produtos à base de plantas são projetados para atingir mais de US $5 bilhões por ano, principalmente através da auto prescrição de remédios sem prescrição. Esta forma de uso de ervas é frequentemente baseada em uma correlação direta de uma planta específica a certos distúrbios ou sintomas, como valeriana (Valeriana officinalis) para perturbação do sono. Os fitoterápicos, antes exclusivos para lojas de alimentos saudáveis, agora estão disponíveis em uma ampla gama de farmácias regulares e pontos de venda.