Infecção Respiratória Aguda
Infecções respiratórias superiores e infecções respiratórias inferiores são os dois tipos de infecções respiratórias agudas. As vias aéreas do nariz até as cordas vocais na laringe, bem como os seios paranasais e o ouvido médio, compõem o sistema respiratório superior. A extensão das vias aéreas da traqueia e brônquios até os bronquíolos e alvéolos representa o trato respiratório inferior. Devido à possibilidade de infecção ou toxinas microbianas se espalharem pelo corpo, a inflamação e função pulmonar prejudicada bem como infecções respiratórias agudas têm consequências sistêmicas. Difteria, coqueluche e sarampo são infecções preveníveis por vacinas que atacam o sistema respiratório, bem como outros órgãos.
Exceto durante o período de recém-nascido, as infecções respiratórias agudas são a causa mais prevalente de doença e morte em crianças menores de cinco anos, com uma média de três a sete episódios por ano, independente de onde residem ou sua condição financeira. No entanto, o percentual de doenças leves a graves difere entre nações de alta e baixa renda, e a gravidade das infecções do trato respiratório inferior em crianças menores de cinco anos é pior nos países em desenvolvimento devido a diferenças em etiologias específicas e fatores de risco, resultando em uma maior taxa de letalidade por casos. Apesar de o tratamento médico poder reduzir tanto a gravidade quanto a fatalidade até certo ponto, muitas infecções graves do trato respiratório inferior não se beneficiam do tratamento, devido à falta de medicamentos antivirais muito potentes. Todos os anos, 11 milhões de crianças morrem. De acordo com as estatísticas, 2 milhões de pessoas morreram de infecções respiratórias agudas em 2000, com 70% delas morrendo na África e sudeste da Ásia. Segundo a Organização Mundial da Saúde, 2 milhões de crianças menores de cinco anos morrem de pneumonia a cada ano.