Zona zoster este un tip de infecție virală, de asemenea, cunoscut sub numele de herpes zoster. Cauza fundamentală a acestei infecții este virusul varicelo-zosterian, care este un declanșator similar pentru varicela. În ciuda recuperării după infecția cu varicela, virușii pot rămâne în sistemul nervos timp de mai mulți ani. Acest lucru este înainte de a se reactiva ca zona zoster.
De obicei, zona zoster este asociat cu o erupție cutanată roșie, care poate duce la durere, inflamație, sau arsuri. Această infecție se manifestă, de asemenea, ca o linie de blistere pe o singură secțiune a corpului, în principal trunchiul, fața și gâtul. Din fericire, zona zoster rareori se dezvoltă mai mult de o dată la o persoană și cele mai multe cazuri se clarifică după două sau trei săptămâni.
Se crede că zosterul este cauzat de incapacitatea sistemului imunitar de a gestiona replicarea latentă a virusului. Apariția herpes zosterului este semnificativ legată de starea imunologică a cuiva. Persoanele cu un grad ridicat de imunitate sunt mai puțin susceptibile de a dobândi zona zoster. Virusul nu este inofensiv și se poate manifesta într-o varietate de moduri. Chiar și după ce herpes zoster s-a vindecat, multe persoane suferă de durere moderată până la severă, cunoscută sub numele de nevralgie postherpetică.