Människokroppen är otrolig. Du har en mage som smälter maten åt dig. Du har ett hjärta som pumpar blod genom hela din kropp. Du har en njure som filtrerar blodet åt dig. Och så kommer levern, detta gigantiska extremt livsviktiga organ.

Levern är formad som en kotte. Den är mörkt rödbrun. Den väger cirka 3 pund.

Den är belägen i den övre högra delen av buken precis under det diafragman.

Detta enorma organ har en mycket viktig roll i människokroppen. Det reglerar de flesta av de kemiska processerna i kroppen och utsöndrar en förening som kallas "galla".

Leverns huvudsakliga uppgift är att filtrera blodet som kommer från matsmältningskanalen innan det skickas till resten av kroppen. Det absorberar näringsämnen och läkemedel från matsmältningskanalen och omvandlar dem till färdiga att använda föreningar.

Det avgiftar också och gör sig av med skadliga kemikalier och metaboliserade läkemedel. Dessutom gör levern också vissa proteiner för blodplasma och bildar koaguleringsfaktorer.

Till skillnad från andra organ kan leverceller dela sig och regenereras snabbt för att kompensera för eventuell skada eller förlust i någon del av levern.

Men vad händer om denna uppdelning eller förnyelse inte kan stoppas? Vad händer om cellerna fortsätter att dela sig okontrollerat?

I det här fallet kan det vara levercancer.

Vad är levercancer?

Levercancer är en cancer som börjar i levercellerna "primär cancer". Den kan också påverkas av cancer som bildas någon annanstans i kroppen och sprider sig till levern "sekundär cancer". Men vår video idag handlar om primär cancer som uppstår från leverceller. Dock är cancer som sprider sig till levern vanligare än den som börjar i levern och kallas metastatisk cancer, till exempel metastatisk koloncancer som börjar i tjocktarmen och sprider sig till levern.

Flera typer av tumörer kan börja i levern eftersom det finns flera typer av celler, vissa av dem är godartade, icke-cancerösa, och andra är cancerösa. Den vanligaste typen är dock hepatocellulärt karcinom som har sitt ursprung från den huvudsakliga typen av leverceller, hepatocyter.

Godartade tumörer inkluderar å andra sidan:

• Hemangiom.
• Hepatiskt adenom.
• Biliära cystor.
• Fokal nodulär hyperplasi.
• Fibrom.
• Lipom.

Dessa godartade tumörer behandlas inte som cancer, men de bör avlägsnas om de orsakar smärta eller blödning.

Så, en tumör i denna gigantiska organ, hur kan man känna den? Vilka är symptomen på levercancer?

Levercancer ger inte symtom i början av sjukdomen, eller så kan det ha några vaga symtom som trötthet, feber eller nattliga svettningar. Men när symtom uppstår inkluderar de:

• Oavsiktlig viktnedgång.
• Minskad aptit.
• Övre buksmärta.
• Illamående.
• Kräkningar.
• Allmän svaghet och trötthet.
• Svullnad i buken.
• Gulsot, vilket är en gulaktig missfärgning av ögonvitan och huden.
• Vita klumpiga avföringar.
• Klåda över hela kroppen.
• Svullna ben.

I svåra fall påverkas leverns funktion och patienten kan lida av:

• Minskad sexlust.
• Mentalt förvirringstillstånd.
• Smärta på vänster sida av buken på grund av förstoring av mjälten.
• Hudlesioner som liknar en spindel, kallade spindelnävus.
• Allmän svaghet.

Så länge det inte finns någon behandling kommer patienterna att uppleva dessa symtom när sjukdomen fortskrider över tiden.

Frågan är varför det händer? Vilka är orsakerna till levercancer?

Som vi nämnde tidigare är sekundär metastatisk levercancer den vanligaste typen. Den kommer vanligtvis från tjocktarmen, prostatan, bröstet eller lungorna.

Men när cancer börjar i levercellerna beror det troligen på förändringar eller mutationer som har hänt i levercellernas DNA. Dessa mutationer talar om för cellerna att växa okontrollerat och fortsätta att dela sig utan att stanna, vilket bildar en tumör eller en cancerös massa.

Ibland är orsaken till levercancer känd, till exempel vid kronisk hepatit kan patienten utveckla levercancer. Men levercancer kan utvecklas hos en frisk person och orsaken är fortfarande oklar.

Men det finns riskfaktorer som är kända för att orsaka levercancer, såsom:

• Kronisk infektion med HBV eller HCV. Kronisk infektion med hepatit B-virus eller hepatit C-virus och den kroniska irritationen av levercellerna ökar risken för att få levercancer.
• Fetma i levern. Ansamling av fett i levern irriterar cellerna och ökar risken för cancer.
• Cirros. Cirros är en progressiv och irreversibel inflammation och ärrbildning av levervävnaden som kan leda till cancer.
• Diabetes. Vissa studier visar att personer med blodsockerstörningar har högre risk för levercancer än normala personer.
• Vissa ärftliga leversjukdomar. Hemokromatos och Wilsons sjukdom kan predisponera för levercancer.
• Överdriven alkoholkonsumtion. Konsumtion av alkohol i stora mängder under år kan leda till irreversibla skador på levern och kan övergå till cancer.
• Användning av anabola steroider. Idrottare som använder anabola steroider under lång tid löper större risk att utveckla levercancer.
• Exponering för aflatoxiner. Aflatoxiner är gifter som produceras av mögel som växer på dåligt lagrade spannmål och nötter.

Om vi tittar på dessa riskfaktorer noggrant kommer vi att upptäcka att många av dem kan undvikas och att vi kan skydda oss själva från risken för levercancer. Till exempel kan vi begränsa vår användning av alkohol. Vi kan vaccinera oss mot hepatit B-viruset. Vi kan behålla en hälsosam vikt och undvika fet mat. Vi kan också vidta åtgärder för att förhindra spridningen av hepatit C-viruset, inklusive:

• Undvik oskyddade sexuella relationer.
• Använd rena nålar när vi tar intravenösa mediciner.
• Sök rena och säkra butiker när du får en tatuering eller piercing.

Alla dessa åtgärder kan vara en vändpunkt i levercancers frekvens.

Men hur vet man om man har levercancer eller inte?

Screening kan minska förekomsten av levercancer. 

Det görs inte rutinmässigt, det rekommenderas endast för personer som har tillstånd som ökar risken för levercancer, såsom cirros, HBV-infektion eller HCV-infektion.

Screening kan inte garantera att risken att dö i levercancer minskar, men det kan hjälpa till att upptäcka fall tidigare och börja behandling så snart som möjligt.

Om screeningen visar att någon misstänks ha levercancer är det sedan nödvändigt att göra ytterligare undersökningar.

Diagnos av levercancer är inte lika svårt som tidigare eftersom flera tester har gjort det lättare för läkare, inklusive:

• Blodprov. De kan avslöja en onormalitet i leverfunktionen.
• Bildbehandlingstester. Ultraljudsbild är den första linjen. Det kan upptäcka tumörer så små som 1 cm. Andra bildalternativ som CT-scanning och MRI används för mindre tumördetektion och för stadierna av cancer.
• Biopsi eller vävnadsprov. Ibland är det nödvändigt att ta ett vävnadsprov och undersöka det i laboratoriet för att upptäcka typen av cancer och göra en definitiv diagnos.

När diagnosen bekräftas att vara levercancer är nästa steg att se utbredningen av tumören. Stagingtester görs för att bestämma platsen för tumören och om den har spridit sig eller inte.

Nu, efter diagnos och stadierna, är det dags att lära sig om de olika tillgängliga behandlingsalternativen för levercancer. 

För det första bör vi betona det faktum att behandlingen beror på stadiet, åldern på patienterna och deras övergripande hälsa.

Låt oss börja med den kirurgiska behandlingsmetoden.

Kirurgi för levercancer innebär antingen att ta bort tumören eller att ersätta hela levern. Vid vissa situationer och med vissa stadier kommer din läkare att rekommendera att ta bort tumören med ett säkerhetsmarginal från det friska levervävnaden.

Levertransplantation är ett alternativ för en liten procentandel av patienter i tidiga stadier av sjukdomen.

Vetenskapen imponerar alltid på oss med nya behandlingsmetoder och innovativa lösningar på hälsoproblem, särskilt vid cancer.

För levercancer finns det flera lösningar för lokala tumörer, inklusive:

• Uppvärmning av cancerceller genom att använda elektrisk ström för att värma och förstöra cancerceller.
• Frysning av cancerceller. Användning av extrem kyla för att förstöra cancerceller.
• Alkoholinjektion i tumören.
• Kemoterapiinjektion i tumören.
• Sättning av strålningsutsändande korn i tumören.

En annan traditionell metod är strålbehandling där läkare använder hög energi för att förstöra cancerceller.

Kemoterapi är också en traditionell metod. Tanken att använda kemiska läkemedel för att döda snabbt delande celler har alltid funnits runt hörnet.

Det finns också nya alternativ som riktad läkemedelsbehandling och immunoterapi.

Vår roll idag är att besvara de flesta av dina frågor om levercancer. Idag har vi Doktor Choi, en välkänd läkare vid Hanyang University Hospital i Seoul, Korea. Han kommer att diskutera levercancer med oss från en erfaren synvinkel.

Intervju

Vad är levercancer?

Levern är något som alla känner till, så det finns ingen anledning att förklara vad levern är. Levercancer är cancer som börjar i levern. Men detta utvecklas inte utan anledning. Det finns många orsaker och i Korea till exempel hepatit B och i USA alkoholrelaterade leversjukdomar och om det lämnas obehandlat under en lång period utvecklas cancer. Så i Korea hepatit B och relaterad inflammation i USA och väst är det alkoholrelaterade sjukdomar. Nyligen kan även feta personer som har fettlever utveckla cancer ... och det ökar mycket nyligen. Så, levercancer utvecklas från olika förhållanden. Levercancer har olika orsaker, men det viktigaste är att om leverinflammation lämnas utan behandling under en lång period kan det utvecklas till cancer.

Från vad jag förstod, börjar det från kost eller är det relaterat till antingen alkohol ...

Hepatit, leverinflammation och fetma. De personerna kan utveckla inflammation. Vissa personer utvecklar bara inflammation, men om det lämnas obehandlat under långa perioder utvecklas det till cancer.

Är det som andra cancerformer där den inte har några symptom?

Även levercancer har inga symtom. Bukspottkörtelcancer, gallblåsecancer och levercancer har heller inga symtom, så de är mycket skrämmande sjukdomar. Med levern om det finns några symtom är det alltid i det sena skedet. Så, levercancer har verkligen inga symtom. De enda märkbara symtomen är minskad aptit och nedsatt matsmältningsförmåga. Om gulsot visas är det alltid i ett sent stadium.

Vid levercancer har det inte mycket att göra med din historia eller familj? Till exempel om någon i din familj hade levercancer?

Det finns en liten koppling. Viktigare är om ens förälder har hepatit, det kan överföras. Vanligast är i sådana situationer när en mor har hepatit och hennes blod förorenar barnet och blir överfört. Numera har mycket av detta minskat på grund av vaccineringar. Men för länge sedan, när hepatitvacciner ännu inte fanns tillgängliga, blev många smittade på det sättet och det var den främsta orsaken till leverinfektion.

För levercancer, om du till exempel skär i levern, kommer cancern tillbaka? Kan det komma tillbaka?

Ja, återfall är vanliga. Så även efter operation behövs regelbundna undersökningar eftersom det kan återkomma. Detta beror på att även om vi tar bort en infekterad del kan resten fortfarande vara infekterad. Så det är egentligen inte återfall utan mer som en ny cancer som utvecklas på en ny plats. Detta beror på att det finns förhållanden i hela levern som är gynnsamma för utvecklingen av levercancer. Så även om vi tar bort området kan det utvecklas igen på en ny plats. Så regelbunden och periodisk screening är nyckeln så att om nya cancerformer utvecklas, kan snabb behandling utföras framgångsrikt.

Min sista fråga, vad är sättet att förhindra levercancer?

Först bör hepatit B eller C förhindras. Andra är att begränsa alkoholintaget. Tredje, undvik att bli överviktig. Så begränsa de förhållanden som kan främja utvecklingen av levercancer och förebygg leverinfektion. Leverinfektion kan utvecklas till cancer, eftersom levercancer sällan formas hos dem utan infektion. Så det bästa sättet att förebygga levercancer är att inte få leverinfektion. Men orsaken till att levern blir infekterad beror på landet. Alkohol är den främsta orsaken, sedan hepatit B eller C, och att äta för mycket och leda till fetma och fettlever. Vi kan se de tre främsta orsakerna. Efter det, immunitet, ärftlighet men det är sällsynt. Så de tre främsta nämnda är de vanligaste orsakerna så om man förebygger de främsta orsakerna skulle man förebygga levercancer.

Är det som andra cancerformer där den har olika stadier? Som nivå 1, nivå 2, nivå 3 ...

Den viktigaste nivån är det tidiga stadiet, det som ofta kallas stadium 1 eller nivå 1, när cancern är liten, då kan kirurgi utföras. Om det inte görs växer cancern och blir svårare att behandla. Så, som med andra cancerformer, om någon har leverinflammation måste han eller hon göra periodiska undersökningar för att se till att det inte utvecklas till cancer, och om det upptäcks i det tidiga stadiet kan kirurgi utföras framgångsrikt genom antingen excision ensamt eller med transplantation. Även med andra metoder som kan användas, såsom högfrekvent strålning eller andra metoder, är det mer framgångsrikt om det görs i ett tidigt skede.

Det är verkligen viktigt att veta i början.

Ja.

Hur är det med behandlingarna ... vilka behandlingsalternativ finns det för levercancer?

Det är en bra fråga. Den mest föredragna behandlingen är avlägsnande kirurgi, partiell avlägsnande eller fullständig avlägsnande och transplantation. Men endast cirka 20% av fallen kvalificerar sig för den här typen av kirurgi. Av de återstående 70% kan 50% inte behandlas, 20% till 30% kan genomgå andra behandlingar som högfrekvent strålning och andra. Men de bästa resultaten kommer från avlägsning kirurgi. Eller hur? Om cancern avlägsnas är det bäst. Men för att göra den här kirurgin måste levern vara i god kondition, men många har haft inflammation under långa perioder och kan inte avlägsnas. Så den bästa situationen är att upptäcka tidigt och ta bort en liten del av levern, och även om det upptäcks senare är det bättre om levern är i god kondition så att transplantationen kan göras framgångsrikt, och i fall där kirurgi är svårt behandlar vi med radioembolisering eller högfrekvent strålning.

Doktor Choi, du talade om levertransplantation. Du sa att bara 20% av människor kan göra det?

Faktiskt inte ens det, det är faktiskt mindre än 10%, patienterna som kan få transplantationer är 10% till 20%. De flesta patienterna diagnostiseras när det är i ett sent stadium, eftersom de inte får regelbundna kontroller. I Korea är det bättre, men i mindre utvecklade länder är regelbundna kontroller sällsynta, så när de dyker upp för kontroller är det vanligtvis när det är i ett sent stadium. Så behandlingsmetoder som kirurgi kan inte utföras framgångsrikt.

Vilka är villkoren för att levertransplantationer ska lyckas? Måste det komma från en familjemedlem?

Det viktigaste är att det måste finnas givare, men i Korea finns det inte så många. På ett år finns det bara 300 till 400 donatorer, så de flesta får transplantationen från bröder eller barn. Så, cirka 1500 transplantationer är från familjemedlemmar medan donerade från främlingar är cirka 300. I väst är det omvänt. Nyckeln till transplantation är att det måste finnas någon som är villig att ge sin lever. Så i Korea, om inte en familjemedlem är villig att ge sin lever, sker inte transplantationen, och det är särskilt i Korea.

I fallet med levercancer har det ingenting att göra med din historia eller familj? Till exempel, om du hade någon i din familj som hade levercancer?

Det finns en liten relation. Viktigare är att om ens förälder har hepatit kan det överföras. Vanligast i sådana situationer är när en mamma har hepatit och hennes blod förorenar hennes barn och går vidare. Nuförtiden har mycket av det minskat på grund av vaccinationer. Men för länge sedan, när hepatitvacciner ännu inte var tillgängliga, blev många infekterade på det sättet och brukade vara den främsta orsaken till leverinfektion.

För levercancer, om du till exempel skär av levern, kommer det tillbaka cancern? Kan det komma tillbaka?

Ja, återfall är vanligt. Så även efter operationen behövs täta undersökningar eftersom det kan återkomma. Detta beror på att även om vi tar bort en infekterad del kan resten fortfarande vara infekterad. Så det är verkligen inte ett återfall utan mer som att en ny cancer utvecklas i ett nytt område. Detta beror på att det i hela levern finns förhållanden som är mogna för utveckling av levercancer. Så även om vi tar bort området kan det utvecklas igen i ett nytt. Så, frekvent och periodisk screening är nyckeln så att om nya cancerformer utvecklas kan snabb behandling göras framgångsrikt.

Min sista fråga, hur kan man förebygga levercancer?

Först bör hepatit B eller C förhindras. För det andra, begränsa alkoholintaget. För det tredje, håll dig borta från att bli tjock. Så, begränsa villkoren som kan främja levercancer och förhindra leverinfektion. Leverinfektion kan utvecklas till cancer, eftersom levercancer sällan bildas med dem utan infektion. Så det bästa sättet att förhindra levercancer är att inte få leverinfektion. Men orsaken till att levern blir infekterad beror på landet. Alkohol är den främsta orsaken, sedan hepatit B eller C, och att äta för mycket vilket resulterar i fetma och fettlever. Vi kan se de tre främsta orsakerna. Efter det, immunitet, ärftlighet men de är sällsynta. Så de tre som nämns är de vanligaste orsakerna så man förhindrar de främsta orsakerna, han eller hon skulle förhindra levercancer.

Slutsats

Leversjukdom kan utveckla sig till levercancer om inflammationen lämnas obehandlad under en längre tid. Det finns många orsaker till levercancer. I Korea är det vanligt att hepatitis B och relaterad inflammation är den största orsaken, medan det i USA och västvärlden oftast beror på alkoholrelaterade leverproblem. Feta personer med fettlever kan också utveckla levercancer, vilket har ökat på senare tid. Levercancer kan utvecklas från en mängd olika tillstånd, men den viktigaste faktorn är att leverinflammation lämnas obehandlad under en längre tid.

Levercancer har ofta inga tidiga symptom, och om det finns symptom så visar de sig vanligtvis i ett sent skede. De vanligaste symptomen är minskad aptit och nedsatt matsmältning, och om gulsot förekommer så är det alltid i ett sent skede.

Den föredragna behandlingen för levercancer är kirurgi för att ta bort tumören. Det finns två alternativ: delvis borttagning eller komplett borttagning och transplantation. Endast cirka 20% av patienterna kvalificerar sig för denna typ av kirurgi. Av de återstående 70% kan 50% inte behandlas alls, medan de återstående 20-30% kan genomgå andra behandlingar, såsom högfrekvent strålning. Men de bästa resultaten kommer från kirurgi. För att utföra en kirurgisk operation måste levern vara i god skick, men många har levt med inflammation under en längre tid och tumören kan inte avlägsnas. Det bästa är att upptäcka levercancer tidigt och ta bort en liten del av levern, men även om den upptäcks senare är det bättre om levern är i god skick så att transplantation kan utföras framgångsrikt. I fall där kirurgi är svårt behandlas patienterna med radioembolisering eller högfrekvent strålning.

Återfall efter kirurgi är vanligt, särskilt om dåliga vanor fortsätter. Det är viktigt att begränsa intaget av fett och undvika alkohol.