Överblick

Barn är inte bara små vuxna. Barns hjärtproblem skiljer sig väsentligt från vuxnas. Ungdomar är till exempel mer benägna att diagnostiseras med ett medfött hjärtfel, men hjärtinfarkt hos barn är extremt sällsynta. Barnkardiologer är specialutbildade för att söka efter hjärtproblem hos ungdomar.

Medicinsk hälsostatistik visar att cirka 1% av de barn som föds årligen lider av medfödda hjärtfel. Å andra sidan utvecklar vissa olika hjärtsjukdomar efter födseln eller när de blir äldre. Oavsett typ av sjukdom kan barnet uppleva både tillväxt- och utvecklingssvårigheter. 

För att hantera dessa tillstånd är pediatrisk kardiologi utformad för att hjälpa spädbarn och barn som kämpar med hjärtsjukdomar. Det primära målet med detta område är inte bara att behandla barnens tillstånd utan också att se till att de lever ett hälsosamt vardagsliv. 

Hur fungerar hjärtat?

Att förstå medfödda hjärtavvikelser kräver förståelse för hur ett normalt hjärta fungerar. Ditt barns hjärta är en liten muskel stor som en hand. Den fungerar på samma sätt som en pump och slår 100 000 gånger varje dag.

Hjärtat har två sidor som delas av en innervägg som kallas septum. Den högra sidan av hjärtat cirkulerar blod till lungorna, där det tar upp syre. Det syrerika blodet återvänder sedan från lungorna till vänster sida av hjärtat, där det pumpas till resten av kroppen.

Hjärtat består av fyra kammare och fyra ventiler och är kopplat till många blodartärer. Vener är blodvener som transporterar syresatt blod från kroppen till hjärtat. Artärer är blodartärer som transporterar blod från hjärtat till resten av kroppen.

Hjärtkammare

Hjärtat har fyra kamrar eller rum.

• Förmaken är de två övre kamrarna i hjärtat som samlar blod när det kommer in.
• Ventriklarna är de två nedre kamrarna i hjärtat som skickar blod till lungorna eller andra delar av kroppen.

Hjärtklaffar

Fyra ventiler styr blodflödet från förmaken till ventriklarna och från ventriklarna in i de två stora artärerna som är anslutna till hjärtat.

• Tricuspidventilen är belägen mellan höger atrium och höger kammare på höger sida av hjärtat.
• Lungventilen är belägen på höger sida av hjärtat, mellan höger kammare och lungartären, som transporterar blod till lungorna.
• Mitralventilen är belägen mellan vänster atrium och vänster ventrikel på vänster sida av hjärtat.
• Aortaklaffen är belägen på vänster sida av hjärtat, mellan vänster kammare och aorta, artären som transporterar blod till kroppen.

Ventiler fungerar på samma sätt som dörrar som öppnas och stängs. De öppnas för att göra det möjligt för blod att passera till nästa kammare eller en artär, sedan nära för att förhindra att blod går bakåt.

Hjärtats ventiler genererar ett "lub-DUB" -ljud när de öppnas och stängs, vilket en läkare kan höra med hjälp av ett stetoskop.

• Tricuspid- och mitralventilerna stängs i början av systole och producerar det första ljudet, "lub". När ventriklarna kontraherar, eller klämmer, och pumpar blod ur hjärtat, kallas detta systole.
• Det andra ljudet, "DUB", produceras när lung- och aortaklaffarna stängs i början av diastolen. Diastol uppstår när ventriklarna slappnar av och fylls med blod från förmaken.

Artärer

Artärerna är stora blodkärl som är kopplade till ditt hjärta.

• Lungartären transporterar blod som pumpas från höger sida av hjärtat till lungorna för att fylla på syrenivåerna.
• Aortan är den primära artären som transporterar syrerikt blod från vänster sida av hjärtat till resten av kroppen.
• Kranskärlen är de andra stora artärerna som ansluter till hjärtat. De ger syrerikt blod från aortan till hjärtmuskeln, vilket kräver egen blodtillförsel för att fungera.

Vad är pediatrisk kardiologi?

Pediatrisk kardiologi är en medicinsk praxis som fokuserar på att studera struktur, funktioner och hälsotillstånd i hjärtat och blodkärlen. Det handlar också om att behandla, hantera och förebygga en rad hjärt- eller relaterade tillstånd som påverkar spädbarn, barn och ungdomar. 

Å andra sidan är pediatriska kardiologer medicinska experter som diagnostiserar och behandlar kardiologiska störningar hos barn. De ansvarar också för att genomföra ett antal tester och procedurer och administrera läkemedel baserat på hjärtsjukdomen. 

Vad är en pediatrisk kardiolog?

Om ditt barns läkare har en oro för hans eller hennes hjärta kan han eller hon skicka ditt barn till en pediatrisk kardiolog. Pediatriska kardiologer är experter på diagnos och behandling av hjärtafvikelser hos barn. Pediatriska kardiologer samarbetar nära med pediatriska hjärtkirurger för att upprätta de bästa terapierna och strategierna för barn som kan behöva hjärtkirurgi.

För att erbjuda samordnad och komplett behandling samarbetar barnkardiologer nära med primärvårdsläkare. Eftersom hjärtsjukdomar hos barn kan vara komplexa och orsaka andra problem, samarbetar barnkardiologer ofta med andra hälsovårdsspecialister.

Pediatriska hjärtkirurger, hjärtanestesiologer, neonatologer, hjärtbarnintensivister, barnradiologer, barnsjuksköterskor, dietister och tal-, yrkes- och fysioterapeuter är bland dem som arbetar med barn. Dessa team har betydande utbildning och kunskap om de unika behoven hos barn med hjärtsjukdomar och är särskilt känsliga för deras krav.

Pediatriska kardiologer har betydande utbildning och erfarenhet av att arbeta med barn och behandla barn med hjärtsjukdomar. Du kan vara säker på att om din läkare rekommenderar att ditt barn träffar en barnkardiolog, kommer ditt barn att få högsta möjliga behandling. 

Pediatriska kardiologiska tillstånd 

Det finns många kategorier av hjärtsjukdomar som drabbar barn i alla åldrar. Vissa är medfödda störningar, medan andra förvärvas. Dessutom är vissa typer av hjärtsjukdomar mindre, medan andra är kroniska och kommer med allvarliga komplikationer.  

Sammantaget är dessa de vanliga typerna av barndomshjärtproblem; 

Medfödda hjärtsjukdomar

Medfödda hjärtfel (CHD) är närvarande vid födseln och kan skada strukturen och funktionen hos ett barns hjärta. De har potential att påverka hur blodet flyter genom hjärtat och ut till resten av kroppen. CHDs varierar i svårighetsgrad från blygsam (ett litet hål i hjärtat) till svår (såsom saknade eller dåligt bildade delar av hjärtat).

Orsakerna till CHD hos de flesta nyfödda är fortfarande okända. Vissa barn föds med hjärtavvikelser som ett resultat av mutationer i deras unika gener eller kromosomer. CHDs kommer sannolikt också att orsakas av en blandning av ärftlighet och miljöfaktorer, såsom moderns näring, hennes hälsoproblem eller hennes medicinering under graviditeten. Vissa sjukdomar, såsom redan existerande diabetes eller fetma hos modern, har varit relaterade till hjärtavvikelser hos barnet. Hjärtavvikelser har också varit relaterade till rökning under graviditeten och användning av vissa droger.

Detta är ett slags hjärttillstånd som finns vid födelsetiden. Det kan ha en långsiktig inverkan på barnets allmänna hälsa om det inte korrigeras i tid. De typer av medfödda hjärtsjukdomar som påverkar spädbarn inkluderar; 

• Hjärtklaffstillstånd: Innebär att aortaklaffen förminskas och blodflödet förändras. 
• Hypoplastiskt vänsterhjärtsyndrom: Uppstår när den vänstra delen av hjärtat inte är fullt utvecklad. 
• Förmaks septaldefekter:  Normalt färdas syrerikt blod från lungorna från vänster förmak till vänster kammare, sedan genom aortan och in i kroppen. En del blod från vänster förmak läcker tillbaka in i det högra förmaket på grund av en oregelbunden öppning mellan höger och vänster förmak (hjärtats övre kammare). För att bära det extra blodet till lungorna måste ditt hjärta arbeta extra hårt. Svårighetsgraden av tillståndet bestäms av storleken på bländaren.
• Ventrikulära septaldefekter: Om det finns ett hål mellan höger och vänster kammare läcker syrerikt blod som återvänder från lungorna från vänster kammare in i höger kammare snarare än att skjutas in i aortan och ut till resten av kroppen. Beroende på öppningens omfattning kan kirurgi krävas för att stänga den.
• Patent ductus arteriosus: ductus arteriosus är en passage för blod mellan aorta och lungartär som normalt stängs några dagar efter födseln. Om det inte stängs ordentligt flyter för mycket blod till lungorna. Tillståndet är vanligt hos för tidigt födda barn, men sällsynt hos fullgångna barn. Hur allvarligt det är beror på hur stor öppningen är och hur för tidigt barnet är.
• Tetralogi av Fallot: Består av fyra olika defekter: den inskränkta vägen mellan lungartären och höger ventrikel, ett hål i ventrikulär septum, förtjockad höger del av hjärten och förskjuten aorta. 

Tecken och symtom

CHD-tecken och symtom varierar beroende på problemets art och svårighetsgrad. Vissa avvikelser kan ha små eller inga synliga indikationer eller symtom. Andra kan ge följande symtom hos en bebis:

• Blåtonade naglar eller läppar
• Snabb eller orolig andning
• Trötthet vid matning
• Sömnighet

Förvärvade hjärtsjukdomar

De vanliga typerna av förvärvade hjärtsjukdomar inkluderar;

• Arytmi: Detta är en onormal hjärtrytm som gör att hjärtat slår oregelbundet. De kategorier av arytmier som drabbar barn är takykardi (snabb hjärtpuls), bradykardi (långsam hjärtpuls) och långt Q-T-syndrom. 
• Åderförkalkning: Detta innebär uppbyggnad och ansamling av fett eller kolesterolfyllda plack i artärerna. Det gör artärerna smala och stela, vilket ökar riskerna för hjärtinfarkt och blodproppar. 
• Kawasakis sjukdom: Detta hjärtsjukdom inflammerar kärlen i halsen, händer, fötter, läppar och mun. Det orsakar feber och svullna lymfkörtlar. 
• Reumatisk hjärtsjukdom: Detta är ett allvarligt tillstånd som kan orsaka permanenta skador på hjärtmusklerna och hjärtklaffarna.
• Perikardit: Denna sjukdom orsakas av inflammation eller infektion på membranet eller den tunna säcken som omger hjärtat. 
• Blåsljud i hjärtat: Detta är ett ljud som skapas när blodet cirkulerar i hjärtkamrarna, klaffarna och genom kärlen som ligger nära hjärtat. 
• Virusinfektioner: Ett virus kan ibland påverka normal hjärthälsa. Det orsakar främst myokardit, vilket kan förändra hjärtats förmåga att pumpa blod till alla kroppsdelar.  

Tecken och symtom på kardiologiska störningar i barndomen

Vissa typer av hjärtsjukdomar visar varierande tecken och symtom, medan andra inte har några symtom. Du bör dock träffa en pediatrisk kardiolog om ditt barn visar symtom som; 

• Yrsel 
• Andnöd 
• Högt blodtryck 
• Förändringar i hjärtrytmen 
• Bröstsmärta 
• Svimning 
• Problem med träning eller oförmåga att träna 
• Dålig matning 
• Snabb andning 
• Lunginfektion
• Låg eller onormal viktökning

Diagnostiska tester och procedurer för hjärtsjukdomar 

Innan barnet föds kan barnkardiologiska kirurger och specialister utföra specifika tester för att kontrollera medfödda hjärtavvikelser. Dessa tester inkluderar; 

• Fetalt ekokardiogram: Detta test innebär användning av bilder som tagits genom ultraljud för att kontrollera hjärtat i rörelse. Det gör det möjligt för barnläkaren att se hjärtets struktur och kontrollera om det finns någon abnormitet. 

Andra tester som kan utföras efter födseln för att diagnostisera hjärtsjukdomar inkluderar; 

• Fysisk undersökning: Detta är den första diagnostiska proceduren som innebär att man bedömer hjärtsjukdomar genom att titta på de fysiska symtomen. Det handlar också om att titta på barnets medicinska historia samt familjehistoria. 
• Elektrokardiogram (EKG): En barnläkare kan utföra denna procedur för att kontrollera och mäta barnets hjärtas elektriska aktivitet. Det kan också användas för att diagnostisera hjärtfrekvensstörningar eller arytmier och identifiera hjärtsektionerna som antingen är stora eller överarbetande. 
• Ekokardiogram: Detta är en smärtfri typ av ultraljud som används för att kontrollera barnets hjärtas inre del och upptäcka eventuella defekter. Hela proceduren tar vanligtvis en timme eller ännu mindre. 
• Magnetisk resonanstomografi (MRI) och datortomografi (CT): Dessa är de vanliga typerna av avbildningstester som kardiologer använder för att få detaljerad information och bilder av barnets hjärta.
• Röntgen: Barnkardiologer kan välja en röntgen för att kontrollera tecknen på den förstorade och onormala formen på barnets hjärta. Det gör det också möjligt för dem att avgöra om lungorna innehåller vätska, eftersom detta kan orsaka hjärtsvikt. 
• Pulsoximetri: Detta används för att mäta mängden syre i barnets blod. Det utförs genom att placera en sensor vid fingertoppen. Låga syrenivåer kan indikera att barnet har hjärtproblem. 
• Hjärtkateterisering: Ett litet, flexibelt rör som kallas kateter sätts in i en ven i armen, ljumsken (övre låret) eller nacken och gängas till hjärtat under hjärtkateterisering. Ett speciellt färgämne injiceras i en blodartär eller en kammare i hjärtat genom katetern. På en röntgenbild tillåter färgämnet läkaren att se blodflödet genom hjärtat och blodartärerna. Hjärtkateterisering kan också användas av läkaren för att bedöma trycket och syrenivåerna inuti hjärtkamrarna och blodartärerna. Detta kan hjälpa läkaren att avgöra om blod blandas mellan de två sidorna av hjärtat. Vissa hjärtavvikelser kan också repareras genom hjärtkateterisering.

Behandling av kardiologiska tillstånd

Medan vissa hjärtsjukdomar är mindre, är andra allvarliga och kräver vanligtvis omedelbar medicinsk vård. I grund och botten finns det olika former av behandling som barnkardiologen kan välja. Detta beror dock på faktorer som typ av hjärtsjukdom och barnets ålder. Men i allmänhet är dessa standardbehandlingsalternativen;

• Läkemedel

Vissa typer av medfödda och förvärvade hjärtfel är mindre; därför kan behandlas och korrigeras med hjälp av mediciner. Dessa läkemedel gör det möjligt för hjärtat att arbeta och fungera mer effektivt. 

En pediatrisk kardiolog kan således administrera läkemedel såsom angiotensinkonverterande enzym (ACE) -hämmare, angiotensin II-receptorblockerare (ARB) och betablockerare. Andra läkemedel som utlöser vätskeförlust kan också administreras. Detta hjälper till att lindra hjärtstress genom att minimera hjärtfrekvensen, blodtrycket och vätskenivån i bröstet. 

• Öppen hjärtkirurgi 

Ett kirurgiskt ingrepp kan utföras för att behandla och reparera defekter baserat på barnets hjärtsjukdom. Öppen hjärtkirurgi är en metod som innebär att man öppnar bröstområdet. I andra fall kan kardiologen välja det minimalt invasiva hjärtkirurgialternativet. Detta är en annan typ av operation som innebär att man skapar små snitt på bröstet. Viss specialutrustning sätts sedan in och används för att korrigera defekten.

 Öppen hjärtkirurgi kan göras för att:

• Reparera eventuella hål i hjärtat med stygn eller en lapp.
• Hjärtklaffar kan repareras eller bytas ut.
• förstora artärer eller hjärtklafföppningar
• Reparera komplicerade brister, till exempel problem med placeringen av blodvener runt hjärtat eller hur de bildades. 

Spädbarn föds ibland med flera problem som är för svåra att fixa. Dessa barn kan behöva hjärttransplantationer. I denna behandling ersätts ungdomens hjärta med ett friskt hjärta donerat av familjen till ett avlidet barn.

• Kateterisering förfarande 

Denna procedur används för att behandla hjärtsjukdomar utan att nödvändigtvis öppna hjärtat eller bröstet. Det används främst för att korrigera hjärt- eller blodkärlshål samt de förträngda regionerna. 

Under proceduren sätter kardiologen in ett litet rör som kallas en kateter i venen i benet. Katetern styrs sedan mot hjärtat med hjälp av röntgenutrustning. När den når det drabbade området gängas små utrustningsdelar via katetern mot hjärtat för att korrigera defekten. 

• Hjärttransplantation

Om barnets tillstånd är allvarligare och bortom reparation kan en hjärttransplantation vara det bästa alternativet att överväga. 

Vuxna och barn som har blivit farligt sjuka, ofta till följd av en skada, är berättigade att donera organ. De kommer att dö till följd av sin sjukdom eller skador. Om donatorn är över 18 år kan han eller hon ha bestämt sig för att bli organdonator innan han eller hon blev sjuk.

Många tester utförs före hjärttransplantationen. Dessa inkluderar blodprov för att öka chansen att givarhjärtat inte kommer att avvisas. Andra tester utförs för att säkerställa att ditt barn och din familj är känslomässigt förberedda för transplantationen. Under denna tid kommer din unge att behöva din hjälp.

Ibland måste ungdomar bara vänta några dagar eller veckor innan de får ett donerat organ. Det kan potentiellt ta månader eller år att hitta ett lämpligt donatororgan. Under denna period kommer ditt barns sjukvårdsläkare och transplantationsteamet att övervaka honom eller henne noggrant. Under denna tuffa väntetid kan du också söka hjälp från supportgrupper.

Varje transplantationsteam har sin egen uppsättning regler för att informera dig när ett donatororgan är tillgängligt. När ett organ blir tillgängligt kommer du vanligtvis att kontaktas. Du kommer att rekommenderas att komma till sjukhuset så snart som möjligt så att ditt barn kan förbereda sig för transplantationen. Eftersom detta samtal kan inträffa när som helst bör du alltid vara beredd att resa till sjukhuset.

• Regelbunden övervakning och behandling

Regelbunden övervakning är lämplig för ett barn som har genomgått hjärtkirurgi eller lider av ett visst tillstånd. I svåra fall kan barnet behöva frekvent övervakning och behandling under resten av sitt liv. Detta hjälper till att förhindra ytterligare komplikationer och göra det möjligt för barnet att leva ett normalt hälsosamt liv. 

• Förebyggande av infektioner

Ibland kan barnet behöva vidta nödvändiga åtgärder för att förhindra infektioner. Detta är dock baserat på de typer av hjärtsjukdomar och behandling som valts. 

Vissa hjärtfel kan påverka infektionsriskerna, särskilt på hjärtklaffarna eller hjärtslemhinnan. I sådana fall kan barnet behöva ta antibiotika för att hålla borta infektioner före operationen. 

• Begränsa övningar 

Träningsbegränsning beror huvudsakligen på vilka typer av hjärtsjukdomar och behandlingsalternativet som används för att korrigera defekten. Medan barn kan behöva minimera typen och mängden träning, kan andra fritt delta i de vanliga aktiviteterna. Läkaren kommer dock alltid att informera dig om de säkra aktiviteter som ditt barn kan delta i. 

Slutsats 

Barnkardiologi handlar främst om barnens välbefinnande och de tillstånd som påverkar hjärtat. Några av dessa tillstånd är närvarande vid födseln, medan andra utvecklas över tiden. Dessa villkor kan också förändra blodkärlen, hjärtklaffarna, eller hjärtslemhinnan. På grund av detta är pediatrisk kardiologi ett viktigt område som hjälper till att diagnostisera, behandla och förhindra sådana defekter.