Оперізуючий лишай - це тип вірусної інфекції, також відомий як оперізуючий герпес. Основною причиною цієї інфекції є вірус вітряної віспи, який є аналогічним тригером вітрянки. Незважаючи на одужання від інфекції вітрянки, віруси можуть залишатися в нервовій системі протягом декількох років. Це відбувається до того, як вони знову активуються як оперізуючий лишай.
Як правило, оперізуючий лишай пов'язаний з червоним висипом на шкірі, який може призвести до болю, запалення або печіння. Ця інфекція проявляється також лінією пухирів на одній ділянці тіла, переважно тулубі, обличчі та шиї. На щастя, оперізуючий лишай рідко розвивається у людини більше одного разу і більшість випадків прояснюється через два-три тижні.
Вважається, що зостер викликаний нездатністю імунної системи керувати прихованою реплікацією вірусу. Виникнення оперізуючого герпесу значною мірою пов'язане з імунологічним станом людини. Особи з високим ступенем імунітету рідше набувають оперізуючий лишай. Вірус не є нешкідливим і може проявлятися самими різними способами. Навіть після того, як оперізуючий герпес зажив, багато людей відчувають помірний або сильний біль, відомий як постгерпетична невралгія.