Thảo dược

Tổng quan

Thảo dược (Herbal medicine) (cũng được gọi là herbalism) là nghiên cứu về dược lý và sử dụng các loại thảo mộc trị liệu, tạo thành nền tảng của y học cổ truyền. Có rất ít bằng chứng khoa học về tính an toàn và hiệu quả của thực vật được sử dụng trong chủ nghĩa thảo dược thế kỷ 21, thường không thiết lập độ tinh khiết hoặc tiêu chí liều lượng. Thảo dược thường kết hợp các sản phẩm nấm và ong, cũng như khoáng chất, vỏ và các bộ phận động vật. Phytomedicine hoặc liệu pháp tế bào học là những thuật ngữ bổ sung cho y học thảo dược.

Các kỹ thuật thay thế và giả khoa học của việc sử dụng chiết xuất thực vật hoặc động vật chưa qua chế biến làm thuốc chưa được kiểm tra hoặc các chất tăng cường sức khỏe được gọi là paraherbalism. Giả định rằng giữ các hợp chất đa dạng từ một nguồn cụ thể với ít xử lý hơn sẽ an toàn hơn hoặc hiệu quả hơn các mặt hàng được sản xuất được không được  hỗ trợ bởi dữ liệu.

Bổ sung từ thảo được có sẵn trong một loạt các hình thức, bao gồm khô, xắt nhỏ, bột, viên nang, hoặc chất lỏng, và có thể được sử dụng trong một loạt các cách, bao gồm nuốt như thuốc viên, bột, hoặc tinctures. Khi được làm thành trà, khi thoa lên da dưới dạng gel, kem dưỡng da hoặc kem, nước tắm được truyền vào nó.

Bổ sung từ thảo dược đã được sử dụng trong hàng ngàn năm. Các chất bổ sung từ thảo dược hiện đang được sử dụng rộng rãi bởi khách hàng Mỹ. Tuy nhiên, chúng không phù hợp với tất cả mọi người. Các chất  bổ sung từ thảo dược đang gây tranh cãi vì chúng không phải chịu sự giám sát chặt chẽ của FDA hoặc các cơ quan quản lý khác. Đó là khuyến khích để kiểm tra với bác sĩ của bạn về bất kỳ triệu chứng hoặc điều kiện bạn đang gặp phải, cũng như để thảo luận về việc sử dụng các chất bổ sung từ thảo dược.

Sản phẩm thảo dược được sử dụng phổ biến nhất

1. Saw palmetto (Serenoa repens):

Miền đông nam Hoa Kỳ là những nơi duy nhất mà bạn có thể tìm thấy Saw palmetto. Người Mỹ bản địa trong lịch sử đã sử dụng nó để chữa các bệnh về sinh dục, làm giảm bớt kích thích niêm mạc, tăng cường chức năng tinh hoàn và tăng kích thước ngực. Các chiết xuất đang được sử dụng như là một bổ sung để điều trị tăng sản lành tính tuyến tiền liệt (BPH) và ung thư tuyến tiền liệt.

Saw palmetto đã được chứng minh là ngăn chặn 5a-reductase, một loại enzyme chịu trách nhiệm chuyển đổi testosterone thành dihydrotestosterone. Chiết xuất Saw palmetto chứa khoảng 90% axit béo và có nhiều axit béo bão hòa, chuỗi trung bình myristate và laurate. Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng axit béo chịu trách nhiệm cho sự ức chế 5a-reductase, nhưng axit béo nào chịu trách nhiệm vẫn chưa được biết. Saw palmetto cũng ức chế a-adrenoceptors, thụ thể muscarinic và 1,4-dihydropyridine.

2. Tỏi (Allium sativum):

Tỏi (Allium sativum) là một trong những chất bổ sung thảo dược được kiểm tra rộng rãi nhất và là liệu pháp bổ sung được sử dụng phổ biến thứ hai. Nó chủ yếu đã được sử dụng để điều trị tăng cholesterol máu và tăng huyết áp ở Hoa Kỳ.

Nó đã được tìm thấy trong các nghiên cứu có tác dụng bảo vệ gan, bảo vệ thần kinh và chống oxy hóa. S-allylcysteine (SAC), một hóa chất có trong tỏi, đã được chứng minh trong nhiều nghiên cứu có đặc điểm bảo vệ thần kinh và bảo vệ tim mạch bằng cách giảm tổn thương tế bào trong tim, tế bào thần kinh và  tế bào nội mô.

SAC cũng đã được chứng minh là làm mất ổn định A-beta-fibrils, được thấy trong bệnh Alzheimer. Allicin là một hóa chất được tạo ra bởi tỏi sau khi nó đã được cắt hoặc nghiền nát. Trong vòng 12 tuần, một liều hàng ngày từ 0,5g đến 1,5g allicin làm giảm đáng kể nồng độ HbA1c trong bệnh tiểu đường Loại 2.

3. Lá cây bạch quả (Gingko Biloba):

Ginkgo biloba thường được sử dụng để cải thiện trí nhớ và nhận thức ở những người cao tuổi có lưu thông não kém. Một khái niệm được trình bày là nguyên nhân chính của suy giảm nhận thức là trục trặc ty thể. Flavonoid và trilactones terpene là hai thành phần chính của lá Gingko biloba. Các chất này hoạt động cùng nhau để cải thiện và bảo vệ hoạt động của ty thể đồng thời nhặt rác các phân tử phản ứng như gốc hydroxyl và peroxyl, oxit nitric và ion superoxide.

Điều trị Gingko biloba giúp tăng cường đáng kể hiệu suất nhận thức ở bệnh nhân sa sút trí tuệ. Nó cũng hữu ích như một phương pháp điều trị bổ sung cho những người bị tâm thần phân liệt dai dẳng. Gingko biloba bổ sung đã được tìm thấy trong các nghiên cứu mới để có một tác dụng có lợi trên những người bị bệnh Alzheimer. Gingko biloba, đặc biệt, đã được chứng minh là thúc đẩy cân bằng nội tiết, kiểm soát độ nhạy của hormone, bảo tồn tính toàn vẹn của vi mạch nội mô và protein tau proteolyze. Gingko biloba, mặt khác, đã chứng minh không thành công trong việc tăng sự tập trung, trí nhớ hoặc chức năng điều hành ở những bệnh nhân khỏe mạnh.

4. Echinacea:

Echinacea là một loại cây có nguồn gốc từ miền đông và miền trung Bắc Mỹ. Người Mỹ bản địa theo truyền thống sử dụng Echinacea để chữa cảm lạnh, viêm phế quản, cúm và nhiễm trùng đường hô hấp. Echinacea là một chất kích thích miễn dịch, có nghĩa là nó tăng cường cả khả năng miễn dịch bẩm sinh và đặc hiệu. Nó cũng đã được chứng minh là có đặc tính kháng vi-rút, chống viêm và chống vi khuẩn.

Chiết xuất Echinacea đã thúc đẩy đáng kể sự biểu hiện của CD80, CD86 và MHCII, là dấu hiệu của các đại thực bào được kích hoạt đại thực bào (M1), cũng như sản xuất IL-6, IL-12p70, IL-1beta, oxit nitơ (NO) và TNF-a trong tủy xương chuột. Hoạt động diệt khuẩn trong tế bào và tăng thực bào cũng được phát hiện.

Một thử nghiệm ngẫu nhiên, mù đôi trên 473 người bị nhiễm cúm được xác nhận về mặt vi-rút học cho thấy Echinacea cũng hiệu quả như oseltamivir, nhưng ít tác dụng phụ hơn và nguy cơ thấp hơn.

5. Black Cohosh:

Black Cohosh (Actaea racemosa) thường được sử dụng để điều trị hội chứng tiền kinh nguyệt (Premenstrual Syndrome - PMS), đau bụng kinh và các triệu chứng mãn kinh, đặc biệt là các cơn bốc hỏa. Nó cũng đang trở nên phổ biến hơn trong số các bệnh nhân ung thư vú. Việc sử dụng ngày càng tăng của nó có thể một phần là do các nghiên cứu của Sáng kiến Sức khỏe Phụ nữ chứng minh rằng phương pháp điều trị thay thế hormone trong cơ thể làm tăng nguy cơ ung thư vú và gây ra hậu quả tim mạch có hại.

Mặc dù Black Cohosh đã được chứng minh là có đặc điểm điều biến thụ thể estrogen chọn lọc, các hóa chất đặc biệt gây ra hoạt động này vẫn chưa được biết đến. Triterpene glycoside là một trong những loại hóa chất đã được coi là là thủ phạm. Actein, cũng được chứa trong Black Cohosh, có đặc tính chống ung thư. Sự phát triển mạch máu đã giảm 10mg / kg actin  đường uống trong 7 ngày.

Ở chuột, cùng một lượng dùng bằng đường uống trong 28 ngày làm giảm sự phát triển của khối u vú và lan đến phổi và gan. Các nghiên cứu toàn diện đã chứng minh tính hữu dụng của black cohosh trong việc giảm bốc hỏa và kiểm soát các triệu chứng vận mạch.

6. Nhân sâm (Ginseng):

Nhân sâm thường được sử dụng để tăng năng lượng, cải thiện hoạt động thể chất và tinh thần, chữa rối loạn cương dương và tăng cường hệ thống miễn dịch. Nhân sâm là một từ chung cho nhiều loài thuộc chi Panax. Panax quinquefolius L. (nhân sâm Mỹ), panax ginseng, và Panax japonicus nằm trong số đó (nhân sâm châu Á). Nhân sâm có một loạt các hóa chất hoạt động ảnh hưởng đến một số quá trình trao đổi chất. Ginsenosides là một trong những người đã được tìm thấy có tầm quan trọng lâm sàng. Chúng nằm trong rễ của cây, nhưng chúng cũng đã được xác định rất nhiều trong các loại quả mọng.

Ginsenosides đã được chứng minh là kích hoạt các đại thực bào và các tế bào giết tự nhiên (Tế bào NK), chịu trách nhiệm miễn dịch bẩm sinh. Họ cũng kiểm soát các tế bào miễn dịch và cytokine, có tác động đến cả miễn dịch qua trung gian tế bào và dịch thể. Nhân sâm đã được chứng minh là giúp tăng cường phục hồi creatinine kinase, giảm IL-6 và tăng cường độ nhạy insulin trong việc ngăn ngừa mệt mỏi.

Nhân sâm đã được chứng minh là có đặc tính chống tăng sinh trong ung thư vú. Nó cũng đã được chứng minh là giúp chữa bệnh thận mãn tính, ung thư phổi không phải tế bào nhỏ, hội chứng suy hô hấp cấp tính và tổn thương phổi cấp tính nhiễm trùng. Ginsenosides và các chất chuyển hóa của chúng đã được chứng minh là ảnh hưởng đến di căn, hình thành mạch, viêm, stress oxy hóa và các tính năng giống tế bào gốc / tiền thân  trong các tế bào ung thư vú.

Ginsenosides đã được tìm thấy trong ống nghiệm để tăng cường hoạt động oxit nitric trong các tế bào nội mô, thư giãn các cơ trơn của thể hang. Khi so sánh với các nhóm đối chứng, một liều hàng ngày là 1,5g bột nhân sâm đỏ trong 12 tuần đã tăng cường số lượng, khả năng vận động và hình thái của tinh trùng ở bệnh nhân giãn tĩnh mạch thừng tinh.

7. Hawthorn:

Hawthorn (Crataegus monogyna) thường được sử dụng như một phương pháp điều trị hỗ trợ cho các bệnh liên quan đến tim, đáng chú ý là đau thắt ngực, xơ vữa động mạch, suy tim, đau thắt ngực, xơ vữa động mạch và huyết áp cao. Chúng cũng đã được chứng minh là ngăn chặn elastase (là một loại enzyme được tạo ra trong tuyến tụy) bạch cầu trung tính ở người, được tiết ra bởi bạch cầu hoạt động sau khi lưu lượng máu được phục hồi trong cơ tim thiếu máu cục bộ trước đó. Nó ức chế những thay đổi về chức năng và cấu trúc tim, thận và mạch máu, cũng như tăng huyết áp do muối deoxycorticosterone acetate (DOCA).

8. St. John's Wort:

John's Wort (Hypericum perforatum) là một phương pháp điều trị phổ biến cho trầm cảm nhẹ đến trung bình. St. John's Wort đã được sử dụng như một loại thảo dược y tế từ thời Hy Lạp cổ đại, những người đã sử dụng nó để chữa bỏng, như một chất làm se để ngăn chặn tiêu chảy và làm thuốc lợi tiểu. Một số thành phần hoạt tính sinh học trong St. John's Wort đã được tìm thấy hoạt động hiệp đồng để tạo ra các đặc tính chống trầm cảm và chống viêm của nó.

Axit phosphonic, flavonoid (quercetin, isoquercitrin, quercitrin, epigenanin, rutin, hyperoside), hyperforin và hypericin nằm trong số đó. Dẫn truyền thần kinh như N-methyl-D-aspartic acid (NMDA), g-aminobutyric acid (GABA), và các thụ thể serotonin đã được chứng minh là bị ảnh hưởng bởi các chất này. St. John's Wort có hiệu quả hơn thuốc chống trầm cảm thông thường ở những người bị trầm cảm nhẹ đến trung bình với liều hàng ngày từ 300 đến 1200 mg.

Ở chuột, chiết xuất St. John's Wort đã được chứng minh là làm giảm prostaglandin E2 (PGE2) và NO bởi các đại thực bào hơn 30%. Hyperforin và hypericin, cũng như các hóa chất khác được xác định trong St. John's Wort, được phát hiện là có khả năng kháng khuẩn chống lại cả vi khuẩn gram dương và gram âm. Chiết xuất Wort của St. John có tác dụng kháng khuẩn đáng kể chống lại Staphylococcus aureus kháng methicillin, có hoạt tính chống lại vi khuẩn kháng nhiều loại thuốc.

9. Goldenseal:

Goldenseal (Hydrastis canadensis) từ lâu đã được sử dụng cho các đặc tính sát trùng và khả năng điều trị cảm lạnh, cúm và kích ứng mũi. Đây là loài bản địa của miền đông Bắc Mỹ và đông nam Canada. Người Mỹ bản địa đã sử dụng rễ cây goldenseal để chữa các bệnh về da và mắt, cũng như rối loạn dạ dày. Beta-hydrastine và berberine là các hóa chất chính đã chứng minh hành động sinh học. Tác dụng kháng khuẩn của các alcaloid goldenseal đã được chứng minh là được tăng cường bởi 6-desmethyl sideroxylon, sideroxylon và 8-desmethyl sideroxylon (berberine).

Các hợp chất này ngăn chặn bơm chất ra ngoài (efflux pumps) vi khuẩn, cho phép berberine tập trung trong các tế bào vi khuẩn. Chiết xuất lá Goldenseal đã được chứng minh là thể hiện tác dụng kháng khuẩn chống lại nhiễm tụ cầu vàng kháng methicillin (MRSA). Chúng ức chế sự tổng hợp độc tố alpha của Tụ cầu vàng (Staphylococcus aureus), ngăn ngừa tổn thương cho các tế bào sừng trên da người. Chiết xuất Goldenseal đã chứng minh tác dụng kháng khuẩn chống lại một loạt các loài Mycobacterium kháng thuốc, bao gồm cả vi khuẩn lao (Mycobacterium tuberculosis, M. tuberculosis). Berberine đã được chứng minh là có tác dụng chống vi-rút chống lại herpes simplex virus loại 1 và 2.

10. Feverfew:

Tanacetum parthenium (feverfew) thường được sử dụng để điều trị đau nửa đầu và thống kinh. Nó có nguồn gốc từ Tiểu Á nhưng được trồng trên toàn thế giới. Sesquiterpene lactones, 3b-hydroxy parthenolide, parthenolide, canin, và artecanin là những hóa chất hoạt động mạnh nhất được phát hiện trong feverfew.

Parthenolide đã được chứng minh là có hoạt tính sinh học cao nhất trong số chúng. Nó tập trung nhiều nhất trong lá và hoa của cây. Parthenolides đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc tránh chứng đau nửa đầu. Chất lượng đau nữa đầu của nó bao gồm ức chế serotonin tiểu cầu, giãn cơ trơn mạch máu và các hành động chống viêm.

Tinh dầu Feverfew có chứa chrysanthenyl acetate, đã được chứng minh là có tác dụng ngăn chặn prostaglandins và có chất giảm đau. Parthenolide đã được chứng minh là bảo vệ thận bằng cách giảm sự hình thành các gốc tự do từ quá trình chuyển hóa CCl4.

Ai nên tránh thuốc thảo dược?

Dùng một sản phẩm thảo dược có thể không phù hợp với:

• Những người đang thuốc bổ sung
• Những người mắc các bệnh nghiêm trọng như tổn thương gan hoặc thận
• Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú đang có kế hoạch phẫu thuật
• Trẻ em, Thuốc thảo dược, giống như các sản phẩm y tế khác, nên tránh xa tầm nhìn và tầm với của trẻ em.

Thận trọng khi lựa chọn bổ sung từ thảo dược

Bổ sung từ thảo dược có thể kết hợp với các loại thuốc thông thường hoặc có tác dụng mạnh mẽ của riêng mình. Đừng cố gắng tự chẩn đoán. Trước khi sử dụng bổ sung từ thảo dược, tham khảo ý kiến bác sĩ của bạn.

• Giáo dục bản thân. Tham khảo ý kiến bác sĩ và các nhà sản xuất  thảo dược  của bạn để biết thông tin tìm hiểu càng nhiều càng tốt về các loại thảo mộc bạn đang dùng.
• Nếu bạn sử dụng các chất bổ sung từ thảo dược, hãy chắc chắn rằng bạn đọc nhãn cẩn thận và chỉ dùng liều lượng khuyến cáo. Không bao giờ vượt quá liều lượng khuyến cáo, và nghiên cứu những người không nên sử dụng bổ sung.
• Tham khảo ý kiến của một chuyên gia. Tìm kiếm lời khuyên của người hành nghề thảo dược học hoặc bác sĩ trị liệu tự nhiên có tay nghề cao và được chứng nhận, những người đã được đào tạo đáng kể trong lĩnh vực này.
• Hãy lưu ý bất kỳ tác động tiêu cực nào. Nếu các triệu chứng như buồn nôn, chóng mặt, nhức đầu, hoặc vấn đề dạ dày tiến triển, giảm liều lượng hoặc ngừng sử dụng các chất bổ sung từ thảo dược.
• Theo dõi các phản ứng dị ứng. Một phản ứng dị ứng mạnh có thể làm cho nó khó thở. Nếu một tình huống như vậy phát sinh, hãy quay số khẩn cấp địa phương của bạn để được trợ giúp.
• Xem xét công ty có loại thảo mộc bạn đang sử dụng. Tất cả các chất bổ sung thảo dược không được thực hiện như nhau, và nên gắn bó với thương hiệu của một nhà sản xuất có uy tín. Hãy xem xét những điều sau:

1. Là công ty tiến hành nghiên cứu của riêng mình về các sản phẩm thảo dược hay chỉ đơn thuần là phụ thuộc vào nỗ lực của người khác?
2. Sản phẩm đưa ra những tuyên bố kỳ lạ hay khó chứng minh không?
3. Có thông tin nào trên nhãn sản phẩm liên quan đến công thức được tiêu chuẩn hóa, tác dụng phụ, thành phần, khuyến cáo và biện pháp phòng ngừa không?
4. Thông tin trên nhãn có rõ ràng và dễ đọc không?
5. Có số điện thoại miễn phí, địa chỉ hoặc liên kết trang web được đề cập để khách hàng có thể tìm hiểu thêm về sản phẩm không?

An toàn của thuốc thảo dược

Tiêu thụ thảo mộc có thể có hậu quả tiêu cực. Hơn nữa, "sự pha trộn, công thức không chính xác hoặc thiếu hiểu biết về các tương tác giữa thực vật và thuốc đã dẫn đến các phản ứng nghiêm trọng đôi khi gây tử vong hoặc đe dọa tính mạng." Trước khi sử dụng thuốc, cần có các thử nghiệm lâm sàng mù đôi thích hợp để thiết lập tính an toàn và hiệu quả của từng loại cây.

Mặc dù nhiều người cảm thấy rằng thuốc thảo dược là an toàn vì chúng là tự nhiên, thuốc thảo dược và dược phẩm tổng hợp có thể kết hợp và tạo ra độc tính trong người tiêu dùng. Các liệu pháp thảo dược cũng có thể bị ô nhiễm nghiêm trọng, và các loại thuốc thảo dược không rõ hiệu quả có thể bị sử dụng nhầm để thay thế thuốc dược phẩm.

Tiêu chuẩn hóa độ tinh khiết và liều lượng là không bắt buộc ở Hoa Kỳ, nhưng ngay cả hàng hóa được sản xuất theo cùng thông số kỹ thuật cũng có thể khác nhau do những thay đổi sinh hóa trong một loài thực vật. Thực vật chứa hệ thống phòng thủ hóa học chống lại kẻ săn mồi, có thể gây hại hoặc nguy hiểm cho con người. Poison hemlock và nightshade là hai ví dụ về các loại thảo mộc gây chết người nghiêm trọng. Chúng không được quảng cáo là thảo mộc cho công chúng vì các mối nguy hiểm được biết đến rộng rãi, một phần do một lịch sử lâu dài và đầy màu sắc ở châu Âu liên quan đến "phép thuật", "ma thuật" và mưu mô.

Mặc dù không phổ biến, các phản ứng bất lợi đối với các loại thảo mộc trong cách sử dụng phổ biến đã được quan sát thấy. Đôi khi, việc sử dụng thảo mộc đã được kết nối với các kết quả tiêu cực lớn. Một trường hợp thiếu kali nghiêm trọng có liên quan đến việc sử dụng cam thảo kéo dài, và kết quả là, các nhà thảo dược học chuyên gia tránh sử dụng cam thảo trong các tình huống khi họ nhận thức được rủi ro. Một trường hợp suy gan có liên quan đến black cohosh.

Rất ít nghiên cứu về sự an toàn của các loại thảo mộc cho phụ nữ mang thai có sẵn, tuy nhiên một nghiên cứu phát hiện ra rằng sử dụng các loại thuốc bổ sung và thay thế có liên quan đến việc tiếp tục mang thai và tỷ lệ sinh sống thấp hơn 30% sau khi điều trị khả năng sinh sản.

Aconite, thường là một loại thảo mộc bị hạn chế về mặt pháp lý, các biện pháp pháp chữa bệnh ayurvedic, broom (cytisus scoparius), chaparral là được chiết xuất từ lá của bụi cây sa mạc creosote (Larrea divaricata), hỗn hợp thảo mộc Trung Quốc, comfrey, các loại thảo mộc có chứa một số flavonoid, germander, guar gum, rễ cam thảo và pennyroyal (mentha pulegium) là những ví dụ về phương pháp điều trị thảo dược có mối quan hệ nguyên nhân có thể gây ra với các tác dụng phụ.

Ví dụ về các loại thảo mộc có thể có tác dụng phụ lâu dài bao gồm nhân sâm, không phổ biến trong các nhà thảo dược vì lý do này, goldenseal thảo mộc có nguy cơ tuyệt chủng, cây cúc gai hay cây kế sữa (silybum marianum), senna, mà các nhà thảo dược thường khuyên và hiếm khi sử dụng, nước ép lô hội, cascara sagrada bark và berry, vỏ cây cascara sagrada bark, saw palmetto, valerianv (valeriana officinalis), kava (Kava Kava), bị cấm ở Liên minh châu Âu, St. John's wort, khat, quả cau, ma hoàng bị hạn chế và guarana.

Cũng có mối quan tâm về nhiều tương tác được ghi nhận đầy đủ giữa thực vật và thuốc. Việc sử dụng các biện pháp thảo dược cần được làm rõ khi tham khảo ý kiến bác sĩ, vì một số biện pháp thảo dược có khả năng gây ra tương tác thuốc bất lợi khi kết hợp với các loại thuốc theo toa và không kê đơn khác nhau, giống như bệnh nhân nên thông báo cho bác sĩ thảo dược về việc họ tiêu thụ đơn thuốc chính thống và các loại thuốc khác.

Ví dụ, huyết áp thấp nguy hiểm có thể phát sinh từ việc kết hợp một phương pháp chữa bệnh bằng thảo dược làm giảm huyết áp với một loại thuốc theo toa làm điều tương tự. Một số loại cây đã được chứng minh là giúp tăng cường tác dụng của thuốc chống đông máu. Một số loại thảo mộc và trái cây, cũng như các loại trái cây thông thường, can thiệp vào cytochrome P450, một loại enzyme cần thiết cho nhiều chuyển hóa thuốc.

Kết luận

Việc sử dụng thực vật để chữa bệnh có trước lịch sử được ghi lại và là gốc rễ của nhiều loại thuốc hiện đại. Nhiều loại thuốc truyền thống có nguồn gốc từ thực vật: một thế kỷ trước, hầu hết các loại thuốc thành công đều có nguồn gốc thực vật. Aspirin (từ vỏ cây willow), digoxin (từ foxglove), quinine (từ vỏ cây cinchona) và morphin là một vài ví dụ (từ cây Anh túc tên khoa học là papaver somniferum ). Sự phát triển của thuốc từ các nhà máy vẫn tiếp tục, với các tập đoàn dược phẩm thực hiện sàng lọc dược lý quy mô lớn các loại thảo mộc.

Thảo dược Trung Quốc là một trong những truyền thống thảo dược truyền thống được thực hành rộng rãi nhất hiện nay. Tác dụng của các loại thảo mộc đối với các hệ thống cơ thể cụ thể được nhấn mạnh trong chủ nghĩa thảo dược phương Tây hiện đại. Các loại thảo mộc, ví dụ, có thể được sử dụng cho các đặc tính chống viêm, cầm máu, tiêu độc, chống co thắt hoặc kích thích miễn dịch của chúng.

Tại Hoa Kỳ, chi tiêu của người tiêu dùng cho các sản phẩm thảo dược dự kiến sẽ đạt hơn 5 tỷ đô la mỗi năm, chủ yếu thông qua việc tự kê đơn các loại thuốc không kê đơn. Hình thức sử dụng thuốc thảo dược này thường dựa trên mối tương quan đơn giản của một loại cây cụ thể với một số rối loạn hoặc triệu chứng nhất định, chẳng hạn như (valeriana officinalis) cho sự gián đoạn giấc ngủ. Các loại thuốc thảo dược, trước đây dành riêng cho các cửa hàng thực phẩm sức khỏe, hiện có sẵn trong một loạt các hiệu thuốc và cửa hàng bán lẻ thông thường.