Bệnh Grave thường phát triển nhất ở phụ nữ cũng như những người có tiền sử gia đình bị rối loạn tuyến giáp, những người có tình trạng tự miễn dịch khác và phụ nữ trong khi mang thai hoặc gần đây đã trải qua sinh con. Các nghiên cứu cho thấy 1 trong 200 người mắc bệnh Graves. Do yếu tố nội tiết tố, phụ nữ dễ bị nó hơn nam giới.
Bệnh Graves là gì?
Theo Hiệp hội Tuyến giáp Hoa Kỳ, bệnh Graves là một bệnh tự miễn dịch dẫn đến sự hoạt động quá mức tổng quát của toàn bộ tuyến giáp hoặc "cường giáp". Đây là nguyên nhân phổ biến nhất của cường giáp. Nó được đặt theo tên Robert Graves, một bác sĩ người Ireland, người đã mô tả dạng cường giáp này khoảng 150 năm trước và nó xảy ra phổ biến gấp 7 đến 8 lần ở phụ nữ so với nam giới.
Cụ thể hơn, bệnh Graves được kích hoạt bởi một quá trình trong hệ thống miễn dịch của cơ thể, thường bảo vệ chúng ta khỏi những kẻ xâm lược nước ngoài như vi khuẩn và virus. Hệ thống miễn dịch tiêu diệt những kẻ xâm lược nước ngoài bằng các chất được gọi là kháng thể được sản xuất bởi các tế bào máu được gọi là tế bào lympho. Đôi khi hệ thống miễn dịch có thể được kích hoạt để tạo ra các kháng thể phản ứng chéo với protein trên các tế bào khỏe mạnh của chính chúng ta. Trong nhiều trường hợp, các kháng thể này có thể gây ra sự phá hủy các tế bào đó. Trong bệnh Graves, các kháng thể này (được gọi là kháng thể thụ thể thyrotropin ("TRAb") hoặc globulin miễn dịch kích thích tuyến giáp ("TSI") làm điều ngược lại khiến các tế bào làm việc quá sức. Các kháng thể được sản xuất do bệnh Graves liên kết với các thụ thể trên bề mặt tế bào tuyến giáp và kích thích các tế bào đó sản xuất quá mức và giải phóng hormone tuyến giáp, dẫn đến tuyến giáp hoạt động quá mức (cường giáp).