Trầm cảm khác với các biến động tâm trạng bình thường, các phản ứng cảm xúc ngắn hạn đối với những thách thức hàng ngày. Tuy nhiên, nếu kéo dài với mức độ nghiêm trọng từ trung bình đến nặng, trầm cảm có thể trở thành một tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Nó có thể khiến những người bị ảnh hưởng phải chịu đựng rất nhiều, dẫn tới khả năng hoạt động kém trong công việc, ở trường và trong gia đình của họ. Tồi tệ nhất, trầm cảm còn có thể dẫn đến tự tử.
Trầm cảm là một căn bệnh phổ biến trên toàn thế giới, ảnh hưởng đến hơn 264 triệu người. Rối loạn trầm cảm nặng là một trong những dạng tâm thần phân liệt phổ biến nhất, ảnh hưởng đến khoảng một phần sáu nam giới và một trong bốn phụ nữ trong cuộc sống của họ.
Rối loạn trầm cảm nặng (MDD) là một tình trạng nghiêm trọng, được đặc trưng bởi tâm trạng thấp, hoạt động chức năng thấp, chức năng nhận thức kém, đi kèm các triệu chứng thực vật như rối loạn giấc ngủ hoặc ăn uống. MDD ảnh hưởng đến một trong sáu người trưởng thành trong cuộc đời của họ và ảnh hưởng đến phụ nữ nhiều hơn nam giới khoảng gấp đôi.