抑郁症不同于正常的情绪波动和对日常挑战的短期情绪反应。然而，持续中度至重度的抑郁症可能成为一种严重的医学病症。它可能导致受影响的人遭受巨大痛苦，在工作、学校和家庭中表现不佳。在最坏的情况下，抑郁症会导致自杀。
抑郁症是一种全世界的常见疾病，影响超过2.64亿人。重度抑郁症是精神分裂症最常见的形式之一，影响大约六分之一的男性和四分之一的女性。
重度抑郁障碍（MDD）是一种严重的疾病，其特征是情绪低落、兴趣降低、认知功能差以及睡眠或进食障碍等植物性神经症状。在一生中每六个成年人就有一个受到MDD的影响，并且受影响的女性数量大约是男性的两倍。