今天，我们谈论的是一个日益严重的全球健康问题。从1975年至2016年，这一健康问题的流行率在全球增加了四倍多，从4%增加到18%，特别是在5至19岁的儿童和青少年中。
肥胖是一个严重的公共卫生问题，在西方文化中已经达到流行的程度。越来越多的证据表明，肥胖是许多疾病的一个重要危险因素，并与严重的发病率和死亡有关。
肥胖症是一种多层面的慢性疾病，受到遗传、内分泌、代谢、环境（社会和文化）、行为和心理等诸多变量相互作用的影响。主要过程包括能量摄入的增加超过能量产生的增加。
体重指数（BMI）是肥胖最常用的指标。这个数字是通过将患者的体重（kg）除以他或她的身高的平方（m2）来获得的。正常 BMI 定义为 18.5-24.9 kg/m2 之间。超重的定义是体重指数为25-29.9 kg/m2。肥胖症的定义是体重指数为30kg/m2或以上：此分类进一步分为 I 类、II 类或 III 类肥胖。
在节食、运动、心理治疗和药物治疗失败后，肥胖症手术应被视为最后的选择。