概要

良好な歯や口の健康を維持することは、見た目だけでなく、人々の全体的な幸福にもつながります。しかし、虫歯や歯ぐきの問題などの歯の問題は、話し方や食生活に影響を与える可能性があります。さらに、激しい痛みや口臭、糖尿病、関節炎、心臓病などの他の健康問題を引き起こす可能性があります。

ですから、歯科は、歯や口の悩みや健康に役立つ専門の医療分野です。歯の問題を放置すると、生活の質が低下し、様々な健康上のリスクや合併症が発生する可能性があります。歯科医師の診療を受けることで、これらのリスクや合併症を予防し、生活の質を向上させることができます。

歯科の定義

歯科は、口腔医学または歯科医学とも呼ばれ、口腔の病気や障害の研究、診断、治療、予防に焦点を当てた医学分野です。この分野には、歯の支持構造や口周りの軟組織の障害も含まれます。

一方、歯科医は、主にこの分野に特化した医療提供者です。彼らは、軽度から重度の歯の問題に対処し、患者の健康を守るために活躍しています。歯科医の主な役割は以下のとおりです。

• 口腔の健康をサポートし、さまざまな関連障害の予防または管理
• 口腔疾患の診断
• 患者の正常な口腔健康の維持および回復するのに役立つ治療計画樹立
• 子供の顎と歯の両方の成長と発達の注意深い観察
• 麻酔薬の安全な投与
• X線の解釈、診断結果の解釈
• 歯、骨組織、および口腔の骨に対する外科的処置の実行
• 患者さんの安全確保と効果的な口腔ケアの提供

歯科の専門診療科

歯科の主な専門分野は次の様になります。 

一般歯科:

一般歯科医の役割には、患者の口腔全体の健康を定期的にケアすることが含まれます。この分野は、予防的口腔ケアを提供するために広く知られています。歯科用X線、定期的な歯のクリーニング、そして適切な在宅口腔ケアに関する患者の教育が含まれます。

さらに、一般歯科は以下に関連しています。

• 人工的に虫歯を治療することによる虫歯の問題への対処を含む、修復的口腔ケア
• 抜けた歯、ひびの入った、または虫歯による修復
• 歯のホワイトニングサービスの提供
• 根や歯周病による口腔疾患の治療
• 歯ブレース、マウスガード、入れ歯、またはその他の歯科治療に関する患者の指導
• 口、頭、または首の一般的な健康状態のチェックおよび深刻な問題の監視

歯列矯正: 

歯列矯正は、ずれた顎と歯の診断と矯正に関連する分野です。治療には、歯ブレース、リテーナー、ワイヤー、およびさまざまな矯正器具が含まれます。歯列矯正には、以下の問題にも焦点が当てられます。

• 顎の位置ずれが原因で発生するギャップ、オーバーバイト、アンダーバイト、クロスバイトの修正
• 咬合と歯のアライメントを矯正して、笑顔を美しくし、歯の機能性を改善し、寿命を延長すること

小児歯科: 

小児歯科は、子供の口腔の健康に関連する分野です。乳幼児、幼児、青年の口腔発達と全体的な歯科治療を専門としています。

多くの小児歯科のルーチンは、フッ化物の投与や栄養および衛生トレーニングを含む齲蝕管理に基づいています。歯の配置を変更する必要性は、一般的な問題の2番目に発生します。歯並びの初期の不規則性の矯正は、広範な治療の必要性を排除するかもしれません。

多くの小児歯科医は、成長に影響を与える手順を使用して、顎のアライメントを修正します。小児歯科医は、子供の行動パターンや小児期の身体的および精神的な障害や疾患の影響に関する知識を持っていることが重要です。これにより、患者に対する忍耐力が必要になります。

小児歯科医は、抜けた歯、曲がった歯、虫歯、混雑した歯列などの障害を診断および治療するために訓練されています。彼らは、以下のような責任を持ちます。

• 発育中の歯の障害の検出、管理、および治療
• 子どもの身体の成長と発達のモニタリング
• すべての子供の歯科要件を満たすこと

歯周病： 

歯周治療は、歯茎と歯の支持構造の障害の診断、治療、予防に焦点を当てた治療分野です。歯周治療専門医は、さまざまな歯周病の初期段階を特定して対処するように訓練されています。時には、彼らは歯肉移植片や縮小手術などの軽微な手術を行い、慢性歯周病を治療し、患者の笑顔を取り戻すことを目的としています。

さらに、歯周治療専門医は、歯科インプラントの設置や既存のクラウンの延長なども担当します。したがって、慢性歯周病に苦しんでいる場合は、歯周治療専門医を訪ねる必要があります。また、軽度の歯茎障害を複雑にする可能性のある健康上の問題がある場合にも役立ちます。

歯周炎は、局所刺激物によって引き起こされる炎症性疾患で、一般的に歯周膿瘍とも呼ばれます。歯周炎は、治療せずに放置すると、歯周組織に損傷を与え、成人の歯の喪失の主な原因となります。

歯周病の発達の大部分は、治療アプローチに関連しています。歯垢と呼ばれる、歯に付着する細菌が豊富な柔らかいコーティングは、歯茎や組織への最大の損傷要因であると考えられています。歯周治療専門医は、衛生的に規制された特別な療法によって、このような歯垢を除去することを勧めます。

補綴：

補綴学は、抜けた歯や壊れた歯の修復、修復、交換に関する歯科分野です。補綴医は、適切な歯の交換手順を開発するために訓練された歯科専門家です。また、歯が欠けている患者の口腔機能、一般的な外観、快適さ、および歯の健康に関する分野でもあります。彼らは主にブリッジ、入れ歯、またはクラウンを使用して、患者の笑顔の美しさと機能性を取り戻すために働きます。

さらに、補綴医は、口腔がん後の再建、外傷性口の損傷、顎関節の問題、睡眠障害またはいびき障害などの問題にも対処する責任があります。

歯内療法学

歯内療法は、人間の歯の神経である歯髄の感染や損傷の診断、治療、予防に関する歯科分野です。歯内療法医は、根管治療などの治療を行うことがあります。

口腔外科および顎顔面外科 

この分野は、先天性の歯の欠陥、怪我、および病気の診断と治療に関係しています。主に、口腔内と顎顔面領域（顔と顎）の硬組織と軟組織の障害を扱います。これには、唇、軟口蓋、頬、歯茎、硬口蓋、顔面、および舌の組織が含まれます。

一方、口腔外科医と顎顔面外科医は、以下のような役割を果たします。

• 外科的なアプローチが必要な歯の問題に対処する
• 損傷した歯の取り除きを行う
• 顔面再建手術を実施する
• 歯科インプラントを配置する
• 顔面領域に発生する腫瘍を取り除く

口腔顎顔面放射線科医 

口腔および顎顔面放射線学は、口腔および顎顔面領域に影響を与える病気や障害の診断と治療に使用される、放射線の様々な種類によって生成された写真やデータの解釈に関係する、歯科専門分野および放射線学分野のことです。

歯科麻酔科

歯科麻酔科とは、歯科、口腔、顎顔面、および関連する外科的または診断手術中の痛みや不安、一般的な患者の健康を管理する麻酔学の一分野です。歯科においては、患者の安全性に特に重点が置かれており、麻酔学のあらゆる側面について研究が進められています。

口腔顎顔面病理学者

口腔および顎顔面病理学とは、口腔や顎顔面領域に影響を与える病気や障害の性質や発見、そして治療に関する歯科専門分野であり、病理学分野でもあります。この分野は、多様な障害の原因、メカニズム、および結果について研究されます。

歯科公衆衛生学

カナダとアメリカでは、公衆衛生歯科が専門分野として認められています。アメリカ歯科医師会は、修士号取得者が1年間のトレーニングを受け、米国歯科公衆衛生委員会のテストに合格した場合、歯科公衆衛生を専門分野として認めています。英国でも、歯科公衆衛生のトレーニングが提供されています。しかし、この分野は他の地域ではあまり評価されていません。

歯科の専門診療科

審美歯科

人間の最も目立つ特徴は、彼らの顔です。顔の下半分は、唇、頬、顎、そして歯や歯茎を含む口から構成されています。審美歯科は、個人の生活の質に大きな影響を与える可能性がある分野です。

審美歯科には、2つのタイプがあります。口腔外科手術による骨格の異常を矯正する手術的アプローチと、歯を加工して形や色を改善する非手術的アプローチです。歯の形状を変更するために、歯を削ったり、詰めたり、移動させたりすることができます。歯の外観を変更するために最も一般的に使用される材料は、歯の色に合わせて作られたプラスチックであるレジンや、セラミック歯です。

ドリルは、歯の構造を削り取るために使用されます。歯のごく一部だけを取り除く場合、これは再形成と呼ばれ、何も追加されません。歯の大部分が取り除かれた場合、セラミック歯が新しい場所に取り付けられることがあります。歯を動かすために、固定式または取り外し可能な歯列矯正器が使用されることもあります。

修復歯科

再建歯科は、一般的にセラミックと金属を使用して口腔を広範囲に再構築する治療法です。重度の虫歯や進行した歯周病、事故などで歯が大きく損傷した場合に必要となります。再建歯科の治療には、複数のクラウン(キャップ)、歯肉治療、根管治療、歯列矯正、歯科インプラントなどが含まれ、口腔外科の手術が必要になる場合もあります。

再建歯科治療は、まず病気の進行を止め、その後傷ついた部分を修復することが計画されています。治療には、クラウン(キャップ)、歯茎治療、根管治療、歯ブレース、歯科インプラントなど、口腔外科が必要になる場合があります。治療には、患者の恐怖心やその他の感情的な要素が関与することが一般的であり、歯科医師は共感的で心理学に通じている必要があります。通常、術後の不快感の主な原因は、早い段階で根管治療を行うことで除去されます。最終的なセラミックブリッジ治療は、手術が完了してから通常6〜12週間後に行われます。治療後、患者は修復された歯の定期的な清掃と維持が必要であることを認識する必要があります。

歯科インプラント

歯インプラントとは、人工的な歯根であり、下顎の骨に埋め込み、補綴物を固定するために使用されます。イメージとしては、ネジを木に取り付けるイメージがあります。具体的には、ネジの一部を骨に埋め込み、その上に人工歯を取り付けます。

歯はインプラントにしっかりと固定され、インプラントは顎の骨にしっかりと固定されます。また、1本の歯を置き換える場合は、単一の歯インプラントを使用できます。全ての歯がない場合は、4〜8本の歯インプラントを使用して、補綴物を固定することができます。

歯インプラントを行うには、感染のない十分な骨が必要です。もし既に感染がある場合は、感染を取り除くために、あるいは骨隆起や鼻副鼻腔の上昇などの移植技術のために余分な骨を構築するために、最初に外科手術が必要になる場合があります。歯科インプラントの手術は、歯を抜く手術と同様の方法で行われます。

歯インプラントの再建には、手術後の治癒に必要な時間がかかります。これは、骨が生体適合性のあるチタンインプラントに適切に反応するために必要な時間によるものです。硬組織（骨）および軟組織（皮膚および靭帯）の初期細胞応答の生物物理学は、現在注目されている研究分野です。この発見は、脊椎棒の交換や骨折した骨の修復などの整形外科にも関連しており、ネジを使用した迅速な固定が必要な場合があります。再建後、患者は定期的な口腔衛生を維持し、適切なケアを行うことが重要です。

口腔微生物学

口腔微生物学は、口の中に存在する600以上の細菌が、歯、歯茎、口内、および全身に及ぼす影響について研究する分野であり、歯科診療において非常に重要な分野です。歯や歯茎の病気は、ほとんどが細菌感染によるものであり、全身の健康にも大きく影響する可能性があります。例えば、特定の種類の歯茎の細菌が存在すると、心臓や他の臓器の健康にも悪影響を及ぼす可能性があるとされています。

歯科の研究では、口腔微生物学に注目されています。虫歯予防のためのワクチンの研究が進められており、歯周病治療には抗生物質が使用されています。ワクチンや抗生物質は、病気の原因となる特定の細菌を特定し、それらを抑制または殺すことで機能します。

その他の研究では、特定の細菌種によって引き起こされる病気の原因となるメカニズムを理解することが目的とされています。また、患者の口内微生物叢を評価し、個別の治療戦略を開発することも行われています。口腔微生物学の研究によって、虫歯や歯周病の治療法を改善し、一般的な健康にも影響を与える可能性のある疾患を予防する方法を開発することが期待されています。

老人歯科

老人歯科は、高齢者の歯の健康に関係する歯科の分野です。高齢者は、深刻な歯の問題を抱えたり、複数の薬を服用していたりするため、一般的に若年層とは異なる虫歯や歯周病の症状を示すことがあります。

その他の分野

歯科には、特定の専門分野やサブスペシャリティではないが、個々の歯科医が専門に扱っている分野があります。この中には口腔医学や法医学歯科などがあります。

口腔病学は、口腔内および皮膚に影響を与える疾患の治療を専門としています。これらの疾患のいくつかは口内で初期症状を示すため、重篤になる可能性があります。口腔がんは、口腔内に多くの重要な組織があるため、死亡率が高くなっています。

口腔病理学は、口腔内の病気について顕微鏡で検査を行い(生検)、生検をすることがあります。また、口腔粘膜疾患を診断するために、多くの臨床検査が必要になることがあります。

法医学歯科は、通常歯科医師が学ぶことのない珍しい専門分野であり、法的問題に関連する歯科の特徴を研究し、実践することを目的としています。歯は、火災や腐敗などの状況でも最も耐性があるため、法的関連性が非常に高い分野です。

さらに、歯の配置や修復物は、特定の個人にほぼまたは完全に固有であり、歯科記録が特定できれば、指紋採取と同等の信頼性の高い識別が可能です。たとえば、飛行機事故後の遺体の識別は、この方法のみで可能であることがよくあります。また、軽度の歯の異常でも噛み跡で再現できるため、容疑者が他の人を噛んだかどうかを認識できます。

歯科治療の種類

口腔の健康に関する問題について、歯科医師は常に最初の防衛線です。彼らは主に患者に一次予防ケアと修復療法を提供することに関心を持っていますが、必要に応じて、さまざまな歯科治療を行うことがあります。一般的な手順には、以下のものがあります。

• 接合

この治療手順は、虫歯や骨折歯、欠け歯、変色歯などの歯の問題を修復し、歯の隙間を最小限にすることを目的としています。この治療には、コンポジットレジンと呼ばれる特定の物質を使用して、歯の表面に接着するプロセスが含まれます。

この治療は、まず歯の表面に複合材料を塗布し、その後、歯の形に合わせて彫刻、研磨し、腐敗、欠損、または亀裂を見えなくするための輪郭を描きます。

• ブリッジとインプラント

ブリッジとインプラントは、欠損した歯を交換する方法の一つで、歯科治療において重要な役割を担っています。ブリッジとは、周囲の他の歯によって所定の位置に固定されている入れ歯で、固定歯の2つのクラウンと中央の入れ歯で構成されています。一方、歯科インプラントは、交換された歯を支える人工歯根であり、欠損した歯の骨に取り付けられます。

• 歯列矯正器 

歯科医師が使用するのは、歯の咬み合わせやアライメントに関する問題を修正するための装置で、歯ブレースと呼ばれます。この装置は、アンダーバイトやオーバーバイトといった問題を修正するために使用されます。歯ブレースの主な目的は、穏やかな圧力を加えることで、歯を正しい位置にまっすぐに移動させることです。

• 歯科用詰め物 

歯科医師は、虫歯や外傷、摩耗による歯の損傷を治療・修復するために、歯科充填手順を選択することがあります。

歯の損傷を治療した後、歯科医師は、アマルガム、金属、セラミック、または白い充填材であるコンポジットレジンなどの異なる種類の充填材を使用して歯を修復します。

• クラウン と キャップ

クラウンは、損傷が大きく、虫歯や歯崩壊、形状の不整合などにより歯が機能しなくなった場合に、歯全体を被覆し保護するための治療法です。歯科医師は、歯を削り、歯に合った形状を作成し、それに合わせてクラウンを作製して取り付けます。材質としては、金属やセラミック、金属とセラミックの組み合わせなどがあり、それぞれの材質に特徴があります。

クラウン手順全体はかなり複雑で、複数のセッションが必要です。最初に、歯科医は麻酔をして歯を凍結し、クラウンがフィットするように歯を削ります。その後、歯茎と歯の形状を想像しながら、しばらくの間一時的なキャップを歯に取り付けます。これは永久的なクラウンが準備される前の仮のものです。

次のセッションでは、一時的なキャップを取り外し、歯の上にセメントでクラウンを固定する手順を行います。このクラウンは、天然の歯の形状や色とよく一致しています。

• 義歯 (入れ歯) 

義歯とは、歯が損傷したり抜けたりした場合に使用される、補綴装置のことです。義歯は、取り外し可能な自然な見た目の歯の交換品であり、通常、総義歯と部分義歯に分類されます。

全ての天然歯が抜歯された場合、総義歯が使用されます。一方、部分義歯は、天然歯に接続された金属フレームに固定されています。主に永久歯の抜歯後の隙間を埋めるために使用されます。

• 抜歯

抜歯には、ひどい損傷を受けた歯を取り除くことが含まれます。矯正歯科治療の目的で永久歯を抜く必要がある場合、歯科医はこの手順を推奨する場合があります。抜歯は、乳歯の根が長くなったり形が崩れたりして、抜け落ちを妨げている場合にも適しています。したがって、永久歯が成長出来る方法を作るために、歯の抜歯が必要となります。

また、親知らずと呼ばれる第三大臼歯は、しばしば生えてきた位置が不適切で、周囲の歯や歯茎に圧迫をかけるため、抜歯が必要とされることがあります。抜歯は、局所麻酔の下で行われ、必要に応じて鎮静剤が使用されます。抜歯後は、適切なケアと休息が必要であり、歯科医師からの指示に従うことが重要です。 

• 根管

この手順は、歯髄炎や損傷した歯髄組織を取り除く治療法です。歯が虫歯やひび割れ、損傷を受けた場合、歯科医はその部分を切開して感染した組織を治療し、治療後にはしっかりと開口部を閉じて他の歯がずれないようにします。 

結論 

歯科医は、主に患者の口腔の健康、歯の機能、および口腔障害に関わる診療を行います。歯内療法、歯列矯正学、歯周病学、補綴学、小児歯科、およびその他の歯科専門分野があります。そのため、歯科医は、多くの状態に対して診断、治療、予防を行う訓練を受けています。また、口腔を支える組織や、神経、筋肉、リンパ、血管の構造にも影響を与えることがあります。