Otite

Aperçu

Les infections de l'oreille (otites) sont assez fréquentes, surtout chez les jeunes. L'otite est un terme général qui désigne une inflammation ou une infection de l'oreille chez l'homme et les animaux. L'infection peut être virale ou bactérienne.

Types d’infections de l’oreille

Il existe différents types d’infections de l’oreille qui se subdivisent comme suit:

• L’otite externe, souvent appelée otite externe ou « oreille du nageur », affecte l’oreille externe et le conduit auditif. Lorsqu’elle est touchée ou traînée, l’oreille souffre d’otite externe.
• L’otite moyenne, souvent connue sous le nom d'infection de l'oreille moyenne, affecte l'oreille moyenne. Dans l'otite moyenne, l'oreille est infectée ou obstruée par du liquide sous le tympan, dans la zone de l'oreille moyenne habituellement remplie d'air. Il s'agit de l'infection la plus fréquente, qui touche surtout les enfants de moins de 6 mois et qui nécessite une intervention chirurgicale appelée myringotomie et insertion d'un tube.
• L’otite interne, souvent appelée labyrinthite, affecte l'oreille interne. Les organes sensoriels de l'équilibre et de l'audition sont situés dans l'oreille interne. Le vertige est un signe typique de l'inflammation de l'oreille interne. D'autres symptômes chez l'adulte comprennent une gêne au niveau de l'oreille, un écoulement et une perte d'audition.

Qu’est-ce que l’otite moyenne?

Une infection de l'espace de l'oreille moyenne est classée comme une otite moyenne aiguë. Il existe trois types d'otite moyenne : l'otite moyenne aiguë (OMA), l'otite moyenne chronique suppurée (OMCS) et l'otite moyenne avec épanchement (OME). Après les infections des voies respiratoires supérieures, l'otite moyenne aiguë est le deuxième diagnostic pédiatrique le plus fréquent aux urgences. L'otite moyenne peut se développer à tout âge, mais elle est plus fréquente entre 6 et 24 mois.

Les infections de l'oreille moyenne peuvent être virales, bactériennes ou une combinaison des deux. Streptococcus pneumoniae est l'organisme bactérien le plus courant à l'origine des otites moyennes, suivi de Haemophilus influenzae non typable et de Moraxella catarrhalis. Les organismes pneumococciques ont évolué vers des sérotypes non vaccinaux après l'introduction des vaccinations antipneumococciques conjuguées. Le virus respiratoire syncytial (VRS), les coronavirus, les virus de la grippe, les adénovirus, le métapneumovirus humain et les picornavirus sont les pathogènes viraux les plus répandus à l'origine des otites moyennes.

Causes de l’otite moyenne 

L'otite moyenne est une affection dont les causes sont multiples. L'otite moyenne est due à des causes infectieuses, allergiques et environnementales.

Ces causes et facteurs de risque comprennent :

• Diminution de l’immunité due au virus de l’immunodéficience humaine (VIH), au diabète et à d’autres déficits immunitaires
• Prédisposition génétique
• Anomalies anatomiques du palais et du tenseur des veines palatines.
• Dysfonctionnement ciliaire
• Implants cochléaires
• Carence en vitamine A
• Les bactéries pathogènes, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza et Moraxella (Branhamella) catarrhalis sont responsables de plus de 95%
• Pathogènes viraux tels que le virus respiratoire syncytial, le virus de la grippe, le virus parainfluenza , le rhinovirus et l’adénovirus
• Allergies
• Manque d’allaitement
• Exposition passive à la fumée 
• Statut socio-économique bas
• Antécédents familiaux d’OMA récurrente chez les parents ou les frères et sœurs

Quelle est la prévalence de l’otite moyenne? 

L'otite moyenne est une affection répandue dans le monde entier, un peu plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Il est difficile de déterminer le nombre exact de cas par an en raison de l'absence de rapports et de la fréquence variable des cas dans de nombreuses régions géographiques. L'otite moyenne est la plus fréquente entre l'âge de six et douze mois, puis elle diminue progressivement.

Environ 80 % des enfants auront une otite moyenne à un moment ou à un autre de leur vie, et entre 80 et 90 % des enfants développeront une otite moyenne avec épanchement avant d'atteindre l'âge scolaire. L'otite moyenne est moins répandue chez les adultes que chez les enfants, bien qu'elle soit plus fréquente dans certaines sous-populations, comme les personnes ayant des antécédents d'OM récurrente dans la petite enfance, de fente palatine, d'immunodéficience ou d'état d'immunodépression, entre autres.

Physiopathologie de l’otite moyenne

Suite à une infection virale des voies respiratoires supérieures, l'otite moyenne se développe sous la forme d'un état inflammatoire affectant la muqueuse du nez, du nasopharynx, de l'oreille moyenne et des trompes d'Eustache. L'œdème généré par le processus inflammatoire obstrue la région la plus étroite de la trompe d'Eustache, entraînant une réduction de la ventilation en raison de l'espace anatomique limité de l'oreille moyenne.

Cela déclenche une chaîne d’événements qui entraîne une augmentation de la pression négative dans l’oreille moyenne, une augmentation de l’exsudat de la muqueuse enflammée et une accumulation de sécrétion muqueuse, permettant aux espèces bactériennes et virales de coloniser l’oreille moyenne. La prolifération de ces bactéries dans l’espace de l’oreille moyenne provoque une suppuration et, enfin, une purulence franche.

Les signes cliniques comprennent une membrane tympanique bombée ou érythémateuse et un liquide d'oreille moyenne purulent. À l'examen otoscopique, il faut la distinguer de l'otite moyenne séreuse chronique (OMSC), qui se caractérise par la présence d'un liquide épais et ambré dans la cavité de l'oreille moyenne et une membrane tympanique rétractée. À la tympanométrie ou à l'otoscopie pneumatique, les deux cas montrent une mobilité réduite de la membrane tympanique.

Un certain nombre de facteurs de risque peuvent prédisposer les enfants à l'otite moyenne aiguë. Une infection antérieure des voies respiratoires supérieures est le facteur de risque le plus répandu. Le sexe masculin, l'hypertrophie adénoïde (obstructive), l'allergie, la fréquentation d'une garderie, l'exposition à la fumée ambiante, l'utilisation de la sucette, l'immunodéficience, le reflux gastrique, les antécédents parentaux d'OM infantile récurrente et d'autres prédispositions génétiques sont également des facteurs de risque.

Symptômes de l’otite moyenne

Bien que l'otalgie soit l'une des principaux signes de l'otite moyenne, de nombreux enfants atteints d'otite moyenne présentent des signes et des symptômes non spécifiques, ce qui rend le diagnostic difficile. Parmi les symptômes, citons le fait de se tirer les oreilles, l'irritabilité, les maux de tête, un sommeil perturbé ou agité, une mauvaise alimentation, l'anorexie, les vomissements ou la diarrhée. Environ deux tiers des patients déclarent avoir de la fièvre, qui est généralement légère.

Les résultats cliniques ainsi que les signes et symptômes de soutien énumérés ci-dessus permettent de poser le diagnostic d'otite moyenne. Il n'est pas nécessaire de procéder à un test de laboratoire ou à une imagerie. Selon l'Académie américaine de pédiatrie, la preuve d'un bombement modéré à sévère de la membrane tympanique ou d'un nouveau début d'otorrhée non causée par une otite externe, ou d'un léger bombement de la membrane tympanique accompagné d'un début récent de gêne ou d'érythème de l'oreille, est nécessaire au diagnostic d'une otite moyenne aiguë. Ces critères sont destinés à aider les prestataires de soins primaires à poser un diagnostic et à prendre les décisions cliniques appropriées, et non à remplacer le jugement clinique.

L'examen otoscopique doit être la première et la plus pratique méthode d'examen de l'oreille, et permettra à l'œil expert de poser le diagnostic. La membrane tympanique peut être érythémateuse ou normale dans l'OMA, et du liquide peut être présent dans la cavité de l'oreille moyenne. Dans le cas d'une OMA suppurative, il y aura un liquide purulent apparent et une MT bombée. Le conduit auditif externe (CAE) peut être légèrement œdémateux, mais un œdème important doit alerter le médecin sur la possibilité d'une otite externe (infection de l'oreille externe, AOE), qui nécessite un traitement distinct.

Diagnostic de l’otite moyenne

L’otite moyenne doit toujours être diagnostiquée avec un examen physique et l’utilisation d’un otoscope, de préférence un otoscope pneumatique. 

• Analyses de laboratoire

Les tests de laboratoire sont rarement nécessaires. Chez les bébés de moins de 12 semaines présentant de la fièvre et aucune cause claire autre qu’une otite moyenne aiguë concomitante, un bilan complet de la septicémie peut être nécessaire. Des tests de laboratoire peuvent être nécessaires pour confirmer ou infirmer des maladies systémiques ou congénitales probables.

• Études d’imagerie

Les examens d'imagerie ne sont pas recommandés, sauf en cas de risque de problèmes intra-temporaux ou cérébraux. Lorsqu'une conséquence de l'otite moyenne est suspectée, la TDM de l'os temporal peut révéler une mastoïdite, un abcès épidural, une thrombophlébite du sinus sigmoïde, une méningite, un abcès cérébral, un abcès sous-dural, une maladie ossiculaire et un cholestéatome.

L’imagerie par résonance magnétique peut détecter une accumulation de liquide, en particulier dans l’oreille moyenne.

• Tympanocentèse

La tympanocentèse peut être réalisée pour détecter la présence de liquide dans l'oreille moyenne, et la culture peut être utilisée pour identifier les infections. La tympanocentèse peut augmenter la précision du diagnostic et guider les options de traitement, mais elle ne doit être utilisée que chez les patients avec les otites les plus sévères ou réfractaires.

Traitement de l’otite moyenne 

Une fois le diagnostic d'otite moyenne aiguë posé, l'objectif du traitement est de minimiser l'inconfort tout en traitant le processus infectieux à l'aide d'antibiotiques. Pour réduire la douleur, on peut utiliser des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de l'acétaminophène. Les antibiotiques sont controversés dans le traitement de l'otite moyenne aiguë, et les normes varient selon les pays.

Dans les pays européens, l'attente vigilante est pratiquée sans augmentation connue des problèmes. En revanche, l'attente vigilante n'est pas souvent pratiquée aux États-Unis. Toutefois, s'il existe des preuves cliniques d'une OMA suppurée, des antibiotiques oraux sont recommandés pour traiter cette infection bactérienne, l'amoxicilline à forte dose ou une céphalosporine de deuxième génération servant de médicaments de première intention. En cas de perforation de la MT, le traitement doit commencer par des antibiotiques auriculaires adaptés à l'oreille moyenne, comme l'ofloxacine, plutôt que par des médicaments systémiques, car cela permet d'obtenir des concentrations d'antibiotiques considérablement plus élevées sans effets indésirables systémiques.

Lorsqu'une étiologie bactérienne est suspectée, l'antibiotique de choix chez les enfants et les adultes qui ne sont pas allergiques à la pénicilline est l'amoxicilline à forte dose pendant dix jours. En raison de sa forte concentration dans l'oreille moyenne, l'amoxicilline est très efficace dans le traitement de l'otite moyenne. L'Académie Américaine de Pédiatrie (AAP) recommande l'azithromycine en dose unique en cas d'allergie à la pénicilline.

Selon L'Académie Américaine de Pédiatrie, les patients qui ont eu quatre épisodes d'OMA ou plus au cours des douze derniers mois doivent être considérés comme des candidats à une myringotomie avec installation d'un tube (grommet). Les infections récurrentes nécessitant des antibiotiques sont des signes cliniques de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, et l'implantation d'une sonde de tympanotomie facilite la ventilation de l'espace de l'oreille moyenne tout en maintenant une audition normale. En outre, si le patient développe une otite moyenne alors qu'il utilise une sonde, il peut être traité avec des gouttes antibiotiques auriculaires plutôt qu'avec des antibiotiques systémiques.

Otite externe

L'otite externe (OE) est une infection du conduit auditif externe qui peut être infectée ou non. Dans certaines circonstances, l'inflammation peut s'étendre à l'oreille externe, comme le pavillon ou le tragus. L'OE est caractérisée comme étant soit aiguë (d’une durée moins de 6 semaines), soit chronique (d’une durée plus de 3 mois). Elle est également connue sous le nom d'oreille du baigneur, car elle est plus fréquente en été et sous les climats tropicaux, et la rétention d'eau dans les oreilles la rend plus probable. Une infection bactérienne est la cause la plus fréquente de l'otite externe aiguë. Elle est liée aux allergies, à l'eczéma et au psoriasis.

Causes de l’otite externe

Les organismes les plus fréquemment impliqués dans l’otite externe sont le Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus. L’otite externe peut également être causée par une infection polymicrobienne ou, dans de rares cas, par une infection fongique telle que Candida ou Aspergillus. Plusieurs variables peuvent prédisposer les gens à développer l’OE. La natation est l’un des facteurs de risque les plus répandus, augmentant le risque cinq fois plus que les non-nageurs. Les autres facteurs de risque sont les suivants :

• Humidité
• Traumatismes ou dispositifs externes (cotons-tiges, bouchons d’oreilles, appareils auditifs)
• Affections dermatologiques telles que l’eczéma et le psoriasis
• Conduits auditifs externes étroits
• Obstruction du conduit auditif (obstruction du cérumen, corps étranger)
• Radiothérapie ou chimiothérapie
• Stress
• Patients immunodéprimés

Physiopathologie de l’otite externe 

Des follicules pileux et des glandes productrices de cérumen entourent le conduit auditif externe. Le cérumen crée un environnement acide qui inhibe le développement bactérien et fongique en agissant comme une barrière protectrice. On pense que la réaction inflammatoire de l'otite externe est produite par une perturbation du pH normal du conduit auditif et de ses composants protecteurs. Cela comprend une série d'événements tels que la dégradation épithéliale, la perte de cire protectrice et l'accumulation d'humidité, ce qui entraîne une augmentation du pH et une croissance bactérienne.

Symptômes de l’otite externe

L'otoscopie montre un conduit auditif érythémateux et œdémateux avec des débris (jaunes, blancs ou gris). La membrane tympanique peut être érythémateuse ou partiellement visible dans certains cas en raison de l'œdème du conduit auditif externe. Lorsqu'il existe un niveau air-fluide le long de la membrane tympanique, une otite moyenne concomitante est suggérée (effusion de l'oreille moyenne).

Sa manifestation clinique varie selon le stade ou la gravité de la maladie. Les patients atteints d'OE se plaignent d'abord d'un prurit et d'une gêne dans l'oreille, qui est généralement exacerbée par la manipulation du tragus, du pavillon de l'oreille ou des deux. L'inconfort de l'oreille est souvent disproportionné par rapport aux résultats de l'examen physique, et il est causé par l'irritation du périoste très sensible situé sous le derme mince du canal auditif osseux. Elle peut également s'accompagner d'une otorrhée, d'une sensation de plénitude et d'une perte d'audition.

Des signes systémiques tels que la fièvre et le malaise montrent que l’infection s’est propagée au-delà du conduit auditif externe. 

L’otite externe peut être classée par gravité comme suit:

• Légere : prurit, léger inconfort et œdème du conduit auditif
• Modéré : le conduit auditif est partiellement obstrué
• Sévère: Le conduit auditif externe est complètement obstrué par l’œdème. Il y a généralement une douleur intense, une lymphadénopathie et de la fièvre.

Dans des cas simples, les tests de laboratoire de routine et/ou les cultures de conduit auditif ne sont pas nécessaires ou conseillés. Les cultures sont toutefois indiquées pour les épisodes récurrents ou résistants d’otite externe, en particulier chez les personnes immunodéprimées. Des tests de glycémie et de virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peuvent être effectués chez les personnes présentant des symptômes graves.

Traitement de l’otite externe

La majorité des personnes atteintes d’otite externe seront traitées en ambulatoire. Le pilier du traitement simple de l’otite externe est généralement des gouttes auriculaires antibiotiques et un soulagement de la douleur. Parce que la douleur peut être aiguë et intense, elle doit être contrôlée correctement. Pour les douleurs légères à sévères, l’acétaminophène ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens se sont révélés efficaces.

De plus, les opioïdes (p. ex. oxycodone ou hydrocodone) sont recommandés pour les douleurs intenses et doivent être administrés avec modération, car les symptômes de l’OE non compliquée devraient s’améliorer dans les 48 heures suivant le début du traitement antibiotique local. Si la douleur ne s’améliore pas dans les 48 à 72 heures, une évaluation par un prestataire de soins primaires est fortement conseillée.

Les gouttes antibiotiques sont généralement sûres et bien tolérées. Leur innocuité et leur efficacité par rapport au placebo ont été démontrées dans des études randomisées et des méta-analyses avec d’excellents résultats. Certaines recherches suggèrent que les gouttes antibiotiques auriculaires avec des stéroïdes peuvent réduire l’inflammation et les écoulements tout en accélérant le soulagement de la douleur. Quel que soit l’antibiotique local utilisé, la rémission clinique survient chez environ 65 à 90 % des patients dans les 7 à 10 jours.

Les antibiotiques topiques courants indiqués pour l’otite externe comprennent:

• Polymyxine B, néomycine et hydrocortisone 3 à 4 gouttes à l’oreille affectée quatre fois par jour
• Ofloxacine 5 gouttes à l’oreille affectée deux fois par jour
• Ciprofloxacine avec hydrocortisone 3 gouttes à l’oreille affectée deux fois par jour 

Pour faciliter la distribution des médicaments et soulager l’œdème du conduit auditif, les patients atteints d’œdème sévère du conduit auditif nécessitent l’implantation d’une mèche auriculaire (hydrocellulose comprimée ou gaze de ruban). La mèche est placée dans le conduit auditif après avoir été trempée avec des gouttes antibiotiques. La mèche sortira normalement d’elle-même, mais si nécessaire, elle doit être retirée par un médecin dans les deux à trois jours.

Si une perforation de la membrane tympanique est suspectée, évitez les gouttes de néomycine/polymyxine B/hydrocortisone, les alcools et les gouttes ototoxiques (aminoglycosides). Parce que les fluoroquinolones n’ont pas d’ototoxicité et sont le seul antibiotique approuvé par la FDA pour une utilisation dans l’oreille moyenne, ils sont suggérés pour le traitement de l’OE non compliqué avec perforation concomitante de la membrane tympanique.

Bien qu’il ne soit pas couramment utilisé dans les soins de base, l'Académie Américaine d’oto-rhino-laryngologie recommande des toilettes auditives ou un nettoyage du conduit auditif externe pour le traitement de l’OE aiguë. S’il n’y a aucune preuve ou suspicion de perforation de la membrane tympanique, un lavage ou une aspiration douce doit être. Il est déconseillé chez les personnes diabétiques car il a le potentiel de provoquer une otite externe maligne.

Les antibiotiques oraux n’ont pas été démontrés d’efficacité, et leur mauvaise administration renforcera la résistance parmi les micro-organismes communs de l’otite externe. Les antibiotiques oraux ont les indications suivantes:

• Patients atteints de diabète et d’augmentation de la morbidité
• Patients atteints du VIH/sida
• Suspicion d’otite externe maligne
• Otite moyenne aiguë concomitante

Les médicaments antifongiques locaux ne sont pas recommandés comme traitement de première intention pour l’OE. Ils ne doivent être utilisés que si une étiologie fongique est suspectée sur la base d’un examen otoscopique ou de résultats de culture.

Otite interne (Labyrinthite)

L’otite interne est causée par l’évolution de l’otite moyenne. Elle peut se développer avec ou sans ostéomyélite de la partie pétreuse de l’os temporal. Les lésions se déplacent de façon rétrograde à travers le méat auditif interne dans la boîte crânienne avec le temps et la gravité, culminant dans la méningite, la ventriculite et l’encéphalite. Il y a généralement un exsudat de l’oreille moyenne qui varie de sérosanguin à suppuratif à granulomateux.

Dans l’oreille moyenne, l’infiltration inflammatoire est généralement constituée de neutrophiles, de macrophages, de lymphocytes et de plasmocytes. Des plus grandes quantités de neutrophiles combinées à de la fibrine peuvent être observées dans la périlymphe du labyrinthe membraneux. Moins de lymphocytes et de plasmocytes peuvent pénétrer dans la lamina propria du labyrinthe osseux. Le point d’entrée le plus probable est à travers le revêtement membraneux de la fenêtre cochléaire.

Prévention des infections de l’oreille

Les infections de l’oreille moyenne sont souvent causées par la congestion nasale d’un rhume régulier. Le risque d’otite externe peut être réduit en obligeant les enfants à drainer l’eau de leurs oreilles après avoir nagé dans les piscines ou en utilisant des bouchons d’oreille s’ils sont sujets à l’oreille du baigneur.

Les enfants qui souffrent fréquemment d’infections de l’oreille peuvent avoir besoin d'«œillets » dans leurs tympans pour éviter l’infection. De petits tubes en plastique sont implantés chirurgicalement dans le tympan pour laisser entrer l’air dans l’oreille moyenne. Un expert des oreilles, du nez et de la gorge effectue cette procédure.

Voici quelques points à éviter.

• Ne mettez rien dans votre oreille, même pas un coton-tige, même si votre oreille se sent bloquée ou douloureuse.
• N’utilisez pas de gouttes auriculaires à moins qu’elles ne soient prescrites par un médecin ou que vous en ayez parlé à un pharmacien.

Consultez votre médecin si la douleur persiste ou s’aggrave, ou si vous tombez malade ou avez de la fièvre.

Conclusion 

Les infections de l’oreille sont fréquentes, en particulier chez les jeunes. Elles induisent des douleurs à l’oreille ainsi qu’une perte auditive transitoire. Bien qu’il existe de nombreuses formes distinctes d’infections de l’oreille, la plus fréquente est une infection de l’oreille moyenne. Les bébés et les enfants sont plus vulnérables à l’otite moyenne.

L’autre type prévalent est l’otite externe, qui est une infection de l’oreille externe (conduit auditif) et est communément appelée l’oreille du baigneur.