Cardiopatía valvular

Visión general

Cada vez que tu corazón late, cuatro pequeños guardianes controlan el flujo de sangre en tu corazón. Estas válvulas consisten en cuatro pequeñas aletas que se abren y cierran con cada latido. Las válvulas pulmonar y tricúspide permiten que la sangre desoxigenada (sangre desprovista de oxígeno) regrese al corazón y posteriormente a los pulmones. Las válvulas aórtica y mitral permiten que la sangre rica en oxígeno viaje desde los pulmones hasta el corazón, que luego la bombea al resto del cuerpo. 

¿Qué es la enfermedad cardíaca valvular?

El corazón está formado por cuatro cámaras. Las cámaras superiores se conocen como aurícula izquierda y derecha, mientras que las cámaras inferiores se conocen como ventrículo izquierdo y derecho. Las cuatro válvulas a la salida de cada cámara mantienen la sangre fluyendo en una dirección a través del corazón hacia los pulmones y el resto del cuerpo.

Las cuatro válvulas son la válvula tricúspide, la válvula pulmonar, la válvula mitral y la válvula aórtica.

• La aurícula derecha recibe sangre sin oxígeno de su cuerpo cuando ingresa a su corazón. La válvula tricúspide conecta la aurícula derecha con el ventrículo derecho.  Se abre para permitir que la sangre fluya hacia el ventrículo derecho.
• La válvula pulmonar regula el flujo de sangre entre el ventrículo derecho y los pulmones. Se abre para permitir que el corazón fluya sangre desde los ventrículos hacia la arteria pulmonar y hacia los pulmones para recoger oxígeno. La sangre oxigenada regresa de los pulmones a la aurícula izquierda.
• La válvula mitral conecta la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo. Se abre para permitir que la sangre rica en oxígeno de la aurícula izquierda ingrese al ventrículo izquierdo.
• La válvula aórtica regula el flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta (la arteria principal del cuerpo). Cuando esta válvula se abre, la sangre rica en oxígeno es empujada a la aorta antes de ser expulsada para nutrir el resto de su cuerpo.

La válvula se cierra entre cada zancada para evitar que la sangre fluya hacia atrás y mezcle sangre pobre en oxígeno con sangre rica en oxígeno. El flujo continuo unidireccional de sangre proporciona oxígeno en todo el cuerpo. Cuando una o más de las válvulas cardíacas no se abren o cierran correctamente, esto se conoce como enfermedad de las válvulas cardíacas. La enfermedad cardíaca valvular múltiple ocurre cuando más de una válvula cardíaca está afectada.

• La estenosis es cuando la abertura de la válvula se estrecha y restringe el flujo sanguíneo.
• El prolapso es cuando una válvula se sale de su lugar o las aletas de la válvula (valvas) no se cierran correctamente.
• La regurgitación es cuando la sangre se filtra hacia atrás a través de una válvula, a veces debido al prolapso.

La gravedad de la enfermedad de las válvulas cardíacas se puede caracterizar como leve, moderada o grave. Tiene el potencial de causar un corazón agrandado o insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca es una enfermedad médica peligrosa en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de oxígeno del cuerpo. Muchas enfermedades cardíacas valvulares son tratables con medicamentos, cirugía u otros métodos para reparar o reemplazar la válvula.

Tipos de cardiopatía valvular

1. Estenosis valvular (estrechamiento)

La rigidez de la válvula cardíaca puede limitar el tamaño de la abertura de la válvula y dificultar el flujo sanguíneo. El estrechamiento se conoce como estenosis valvular. Evita que la válvula se abra completamente, lo que limita el volumen de sangre que puede fluir. En situaciones extremas, la abertura de la válvula puede llegar a ser tan pequeña que el flujo sanguíneo al resto del cuerpo se ve comprometido.

• Estenosis de la válvula tricúspide: la sangre no puede fluir completamente desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho si la válvula tricúspide se estrecha. La aurícula puede crecer como resultado, influyendo en la presión y el flujo sanguíneo en las cámaras y venas circundantes. También puede hacer que el ventrículo derecho se encoja, lo que resulta en menos sangre que fluye a los pulmones para recoger oxígeno.
• Estenosis de la válvula pulmonar: cuando la válvula pulmonar se estrecha, se reduce el movimiento de la sangre sin oxígeno desde el ventrículo derecho hasta los pulmones. Esto afecta la capacidad de la sangre para recoger oxígeno y transmitirlo al resto de su cuerpo. Con la estenosis de la válvula pulmonar, el ventrículo derecho necesita trabajar más para bombear sangre a través de la válvula pulmonar constreñida, y la presión cardíaca con frecuencia es elevada.
• Estenosis de la válvula mitral: El flujo sanguíneo desde la aurícula izquierda hasta el ventrículo izquierdo disminuye cuando la válvula mitral se estrecha. Debido a que la cantidad de sangre que suministra oxígeno desde los pulmones disminuye, esto puede producir cansancio y dificultad para respirar. La presión arterial en la aurícula izquierda puede hacer que la aurícula se expanda y que se acumule líquido en los pulmones.
• Estenosis de la válvula aórtica: cuando la válvula aórtica se estrecha, se reduce el flujo sanguíneo del corazón a la aorta (la arteria principal del cuerpo) y luego al resto del cuerpo. Como resultado, el ventrículo izquierdo debe contraerse con más fuerza para empujar la sangre más allá de la válvula aórtica. Esto con frecuencia resulta en engrosamiento del ventrículo izquierdo (hipertrofia ventricular izquierda), lo que hace que el corazón sea menos efectivo.

2. Prolapso valvular (deslizamiento fuera de lugar)

El prolapso ocurre cuando las aletas de la válvula (valvas) se mueven fuera de posición o producen una protuberancia. Esto podría resultar en un cierre desigual o incorrecto de la válvula cardíaca. La sangre puede filtrarse hacia atrás a través de la válvula como resultado de la válvula prolapsada, interrumpiendo el flujo sanguíneo unidireccional.

• Prolapso de la válvula mitral: El prolapso de la válvula mitral ocurre cuando la válvula no se cierra de manera uniforme. Cuando los dos ventrículos se contraen, una porción de la válvula mitral sobresale hacia arriba en la aurícula. Una pequeña cantidad de sangre puede escapar hacia atrás a través de la válvula como resultado de esto (regurgitación). El síndrome de clic-soplo, el síndrome de Barlow y el síndrome de válvula floja son nombres para el prolapso de la válvula mitral.
• Prolapso tricúspide, pulmonar y de la válvula aórtica: Estos prolapsos ocurren con menos frecuencia que el prolapso de la válvula mitral. Las valvas de la válvula no se cierran por completo y no producen un sello hermético, similar al prolapso de la válvula mitral.

3. Regurgitación (fugas)

La regurgitación ocurre cuando la válvula no se sella correctamente, permitiendo que la sangre fluya hacia atrás. Esta alteración del flujo sanguíneo unidireccional en el corazón tensa su corazón, disminuye su eficiencia de bombeo e inhibe su capacidad para dar sangre rica en oxígeno a su cuerpo.

• Regurgitación de la válvula tricúspide: cuando la válvula tricúspide no se cierra correctamente, la sangre empujada hacia adelante desde el ventrículo derecho hasta los pulmones puede fluir hacia atrás hacia la aurícula derecha, lo que hace que se expanda.
• Regurgitación de la válvula pulmonar: Esto sucede cuando la válvula pulmonar no se cierra correctamente. La cavidad inferior derecha del corazón (ventrículo derecho) envía sangre a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones para recoger oxígeno. Cuando la válvula pulmonar no se sella por completo, la sangre puede filtrarse de nuevo al corazón desde los pulmones. Este flujo sanguíneo inverso combina sangre pobre en oxígeno y rica en oxígeno, lo que reduce la disponibilidad de sangre rica en oxígeno para alimentar al resto de su cuerpo.
• Regurgitación de la válvula mitral: Parte de la sangre se derrama hacia atrás en la aurícula izquierda desde la cámara inferior a medida que la válvula mitral se cierra en la insuficiencia de la válvula mitral. Esto disminuye la cantidad de sangre que fluye al resto del cuerpo. La regurgitación causa un aumento en el volumen sanguíneo y la presión en la aurícula izquierda. En situaciones extremas, el aumento del volumen y la presión pueden causar agrandamiento auricular y acumulación de líquido (congestión) en los pulmones.
• Regurgitación de la válvula aórtica: Con cada pulso, la sangre rica en oxígeno se filtra hacia atrás desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo. Su cuerpo no recibe suficiente sangre y su corazón necesita trabajar más duro para compensar. Las paredes del ventrículo pueden engrosarse con el tiempo (hipertrofia). Esto podría aumentar sus probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca.

Causas de la enfermedad cardíaca valvular

La enfermedad cardíaca valvular puede ocurrir antes o durante el nacimiento (causas congénitas), o las válvulas normales pueden dañarse con el tiempo (causas adquiridas). No siempre es posible determinar la etiología de la cardiopatía valvular. Se requieren más fondos para la investigación de las causas de la enfermedad cardíaca valvular.

1. Causas congénitas

• Enfermedad cardíaca valvular congénita: esta es una anomalía congénita en la que una válvula cardíaca tiene el tamaño o la forma incorrectos, o sus colgajos valvulares (valvas) no están correctamente vinculados al corazón.
• Enfermedad de la válvula aórtica bicúspide: afección congénita que afecta la válvula aórtica. La válvula aórtica bicúspide contiene solo dos valvas en lugar de las tres habituales. Sin la tercera valva, la válvula no puede abrirse o cerrarse adecuadamente, es más propensa a la estenosis de la válvula aórtica y puede provocar regurgitación.
• Síndrome de Marfan: Esta es una condición hereditaria que afecta el tejido conectivo del cuerpo. Todas las células, órganos y tejidos del cuerpo, incluido el corazón, se mantienen unidos por el tejido conectivo. Los pacientes con síndrome de Marfan pueden experimentar prolapso de la válvula mitral y regurgitación de la válvula aórtica.

2. Causas adquiridas

• Fiebre reumática: Esta es una condición hereditaria que afecta el tejido conectivo del cuerpo. Todas las células, órganos y tejidos del cuerpo, incluido el corazón, se mantienen unidos por el tejido conectivo. Los pacientes con síndrome de Marfan pueden experimentar prolapso de la válvula mitral y regurgitación de la válvula aórtica.
• Endocarditis infecciosa (bacteriana): los gérmenes de la circulación pueden ingresar al corazón e infectar la superficie del corazón, incluidas las válvulas cardíacas. Las personas que tienen enfermedad cardíaca valvular tienen más probabilidades de desarrollar endocarditis infecciosa.
• Radioterapia: Los pacientes con cáncer que recibieron radioterapia torácica son más propensos a desarrollar enfermedad cardíaca valvular.
• Edad: Las anomalías de las válvulas cardíacas pueden ser causadas por cambios degenerativos o por el "desgaste" natural del envejecimiento.

Síntomas de la cardiopatía valvular

Muchas personas no notan ningún síntoma hasta que su flujo sanguíneo se ha reducido significativamente por la enfermedad cardíaca valvular. Los síntomas pueden incluir:

• Malestar, presión u opresión en el pecho (angina): a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y la parte superior del abdomen.
• Palpitaciones: Los latidos cardíacos irregulares o rápidos producidos por anomalías del sistema eléctrico en el corazón pueden ser una indicación de enfermedad cardíaca valvular. Su corazón puede estar trabajando más duro de lo normal. Esto puede hacer que su corazón se expanda e interfiera con el ritmo cardíaco regular, lo que resulta en arritmia.
• Dificultad para respirar , especialmente cuando está activo. La enfermedad cardíaca valvular limita la cantidad de oxígeno disponible para alimentar su cuerpo, lo que resulta en dificultad para respirar.
• Fatiga o debilidad.  Es posible que le resulte más difícil realizar actividades rutinarias como caminar o hacer tareas domésticas.
• El aturdimiento, los mareos o casi desmayos son más comunes con la estenosis aórtica.
• Hinchazón: Cuando los problemas de las válvulas hacen que la sangre se acumule en otras regiones del cuerpo, se puede producir acumulación de líquido e hinchazón del vientre, los pies y los tobillos.

Si no tiene muchos síntomas, o si son moderados y no le molestan demasiado, su médico puede decidir vigilar de cerca su situación y esperar hasta que sea necesario para tratar sus síntomas. Es fundamental tener en cuenta que los síntomas de la enfermedad cardíaca valvular no siempre representan la gravedad de la enfermedad. Mantenga chequeos frecuentes con su médico y explique cualquier cambio en su salud que detecte.

Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar enfermedad cardíaca valvular como resultado de la fiebre reumática. Las mujeres deben tener mucho cuidado si tienen una infección por estreptococos (bacterias estreptocócicas).

Si una mujer tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, debe visitar a su médico antes de quedar embarazada. El embarazo con frecuencia causa cambios considerables en el flujo sanguíneo y la presión arterial, lo que puede empeorar la enfermedad cardíaca valvular y aumentar el riesgo de un evento cardíaco. 

¿Cómo se diagnostica la enfermedad cardíaca valvular?

Los síntomas que menciona a su proveedor de atención médica y los hallazgos de un examen físico generalmente se usan para hacer un diagnóstico de enfermedad cardíaca valvular. Durante el examen, su médico usará un estetoscopio para escuchar su corazón. El estetoscopio puede detectar un sonido extraño conocido como soplo cardíaco. Un soplo cardíaco no siempre indica una enfermedad cardíaca porque las personas con corazones normales también pueden tener soplos.

Su médico examinará sus pulmones para detectar acumulación de líquido. También examinarán su abdomen, pies y tobillos para detectar edema. Las pruebas de enfermedad cardíaca valvular también incluyen:

• Ecocardiograma
• Angiograma
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Prueba de esfuerzo
• Resonancia magnética del corazón

Manejo de la cardiopatía valvular

La gravedad de su enfermedad cardíaca valvular determina su tratamiento. Si su condición de válvula cardíaca es mínima, es posible que no necesite ningún tratamiento. Usted será examinado regularmente para evaluar si su condición empeora. Si su afección de la válvula cardíaca está generando síntomas, se pueden sugerir medicamentos.

Si su enfermedad es grave, es posible que necesite una terapia más intensa. La reparación o el reemplazo de la válvula junto con medicamentos es una opción. La estrategia adoptada estará determinada por su edad, salud general, la válvula afectada y el tipo y gravedad de su enfermedad.

Usted y su médico discutirán las opciones de tratamiento y decidirán cuál es el mejor para usted y sus circunstancias.

1. Medicación

Los medicamentos no pueden curar la enfermedad cardíaca valvular, pero pueden aliviar síntomas como edema, ritmo cardíaco irregular, presión arterial alta y otros.

Su médico puede recetarle:

• Diuréticos (píldoras para retención de líquidos) para reducir la hinchazón y la acumulación de líquido en el cuerpo.
• Anticoagulantes para prevenir coágulos sanguíneos y reducir el riesgo de otros problemas cardíacos .
• Antiarrítmicos para prevenir los latidos cardíacos irregulares o rápidos (arritmias).

Si tiene una enfermedad cardíaca además de una enfermedad cardíaca valvular (como enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca), se pueden administrar medicamentos para reducir la carga sobre su corazón y mejorar sus síntomas. Hay sugerencias y recursos disponibles para ayudarlo a administrar sus medicamentos, como realizar un seguimiento de las recetas, viajes, almacenamiento, interacciones, etc.

Cirugías y otros procedimientos

La cirugía de válvulas cardíacas para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas puede ser necesaria para prevenir daños duraderos al corazón.

Reparación de válvulas

• Reparar orificios o desgarros, remodelar la válvula o dividir sus valvas para que pueda abrirse y cerrarse correctamente son métodos de reparación de las válvulas cardiacas.
• La válvula estrechada puede abrirse introduciendo un catéter fino con un balón en la punta a través de un vaso sanguíneo hasta la válvula estrechada. La apertura de la válvula se ensancha inflando el balón. Es lo que se conoce como valvuloplastia con balón.
• La anuloplastia es un procedimiento quirúrgico utilizado para corregir un anillo agrandado (un anillo fibroso en la base de la válvula cardiaca). Se cosen suturas alrededor del anillo para cerrar la brecha. Alternativamente, se conecta un dispositivo similar a un anillo al exterior de la abertura de la válvula para permitir que selle con mayor firmeza.

Reemplazo de válvula

Una válvula cardíaca defectuosa se retira y se reemplaza con una válvula mecánica o biológica si no se puede reparar. Usted y su médico hablarán sobre sus opciones y determinarán cuál es la mejor para usted y su situación.

• Las válvulas mecánicas están hechas de metales duraderos, carbono, cerámica y plásticos .
• Las válvulas biológicas están hechas de tejido animal, tejido humano donado o tejidos propios del paciente. Las válvulas biológicas no son tan duraderas como las válvulas mecánicas.

El implante de válvula aórtica transcatéter es un tratamiento menos invasivo que se puede usar en lugar de la cirugía a corazón abierto para reemplazar una válvula aórtica defectuosa (TAVI o TAVR). Se implanta una nueva válvula mediante una ecografía y radiografías de tórax para guiar un catéter hasta el corazón.

2. Estilo de vida

Conocer y controlar su presión arterial, diabetes y niveles de colesterol puede reducir su probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas adicionales, incluido un accidente cerebrovascular. También es fundamental mantener un estilo de vida saludable.

• No fume.

• Sea más activo.
• Mantenga un peso saludable.
• Siga una dieta sana y equilibrada: hay algunas dietas específicas que se ha demostrado que reducen el riesgo de cardiopatías.
• Beba menos alcohol.
• Controle el estrés.

Hable con su médico acerca de los cambios en el estilo de vida que más le beneficiarán.

Vivir con cardiopatía valvular

Muchas personas con enfermedad cardíaca valvular viven vidas activas. Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta mientras aprende a vivir con una afección cardíaca.

• La enfermedad cardíaca valvular aumenta sus probabilidades de tener insuficiencia cardíaca, que ocurre cuando el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre a través de su cuerpo. Es por eso que es fundamental estar al tanto de sus síntomas y notificar a su proveedor de atención médica de cualquier cambio en su salud.
• Puede ser más susceptible a la endocarditis infecciosa. Si tiene que someterse a una intervención dental, a una limpieza dental o a algún procedimiento médico que afecte al aparato respiratorio, consulte a su dentista o médico (por ejemplo, broncoscopia, amigdalectomía o adenoidectomía). Es posible que necesite antibióticos antes y después de estas intervenciones.
• Otra estrategia proactiva para mantenerse saludable es vacunarse contra la gripe y la neumonía. Muchas personas con enfermedad cardíaca crónica tienen una capacidad reducida para combatir infecciones. Puede ser más propenso a las infecciones del tracto respiratorio, que pueden causar consecuencias graves e incluso la muerte. Consulte a su médico acerca de vacunarse contra la gripe.
• Debido a que los hombres y las mujeres tienen corazones distintos, requieren terapia y cuidado diferentes. Esto es particularmente cierto para las mujeres que tienen la intención de establecer una familia. Asegúrese de hablar con su médico acerca de sus alternativas.
• La rehabilitación cardíaca es un régimen personalizado de ejercicio, educación y asesoramiento para ayudarlo a recuperarse de problemas en las válvulas cardíacas. La rehabilitación le ayudará a recuperar su fuerza y reducir el riesgo de futuros problemas cardíacos. Consulte a su médico para obtener información sobre cómo encontrar un programa en su región, o comuníquese con su agencia de salud pública u hospital local. La Asociación Canadiense de Rehabilitación Cardíaca también mantiene una lista de programas de rehabilitación cardíaca para ayudarlo a descubrir uno en su área.

Conclusión 

Cuando las válvulas cardíacas se enferman o se dañan, es posible que no se abran o cierren por completo. Esto dificulta que su corazón bombee adecuadamente. Su corazón puede tratar de compensar golpeando más fuerte para mantener la sangre adecuada circulando alrededor de su cuerpo. A medida que el músculo cardíaco se tensa, esto puede provocar varios problemas cardíacos.