Reemplazo de válvula cardíaca

Aunque pequeñas, las válvulas de su corazón juegan un papel crucial. Regulan el suministro y el flujo de sangre del corazón. Su corazón se esforzará por funcionar como debería si no funcionan correctamente, y su salud puede sufrir como resultado. Algunos problemas de las válvulas cardíacas son congénitos (existentes al nacer), algunos son provocados por una enfermedad o infección, y algunos surgen con el envejecimiento.

Una de las cosas que su médico escucha mientras usa un estetoscopio para escuchar su pecho son los problemas de las válvulas cardíacas. Una señal de advertencia común de que un paciente puede tener un mal funcionamiento de la válvula cardíaca es un soplo, a veces conocido como sonido lub-dub. La primera señal de que algo anda mal puede ser cansancio o dificultad para respirar en los casos en que las anomalías de las válvulas cardíacas se han desarrollado gradualmente. 

La intervención se adapta a las necesidades y preferencias del paciente cuando una válvula cardíaca debe ser reparada o reemplazada, ya sea mediante catéteres, técnicas robóticas o mínimamente invasivas, o incisiones abiertas convencionales.

Reemplazo de válvula aórtica

Una válvula aórtica dañada o que funciona mal debe ser removida y reemplazada por una válvula nueva compuesta de materiales sintéticos o tejido animal. Es un procedimiento importante al que no todos deben someterse y que puede tener un período de recuperación prolongado.

¿Qué son las válvulas cardíacas?

Hay dos cámaras superiores (las aurículas izquierda y derecha) y dos cámaras inferiores en el corazón (los ventrículos izquierdo y derecho). La sangre circula a través del corazón a medida que late, entrando y saliendo de estas cámaras antes de continuar hacia los pulmones y el resto del cuerpo. Cuatro válvulas controlan la capacidad del corazón para bombear sangre. Estas válvulas se aseguran de que la sangre solo fluya a través del corazón en una dirección. Hay cuatro válvulas.

• La circulación sanguínea desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho está controlada por la válvula tricúspide.
• La circulación sanguínea desde la aurícula izquierda hasta el ventrículo izquierdo está controlada por la válvula mitral.
• La circulación sanguínea desde el ventrículo derecho hasta la arteria pulmonar (que transfiere sangre a los pulmones) está controlada por la válvula pulmonar.
• La circulación sanguínea desde el ventrículo izquierdo hasta la aorta está controlada por la válvula aórtica. Cada válvula tiene valvas, que son aletas que funcionan como pequeñas puertas. Estos folletos se abren para permitir que la sangre entre en las cámaras del corazón o las arterias del cuerpo, y se cierran para evitar que la sangre fluya en la dirección opuesta.

¿Qué es la enfermedad de la válvula cardíaca?

Cuando una válvula cardíaca desarrolla una anomalía que afecta su funcionamiento, esta afección se conoce como enfermedad de las válvulas cardíacas. Las válvulas cardíacas se ven afectadas principalmente por dos problemas:

• Válvula con fugas o regurgitante.  Es posible que una válvula defectuosa no pueda cerrarse por completo. La sangre puede filtrarse hacia atrás a través de la válvula como resultado de esto.
• Estenosis valvular.  Esto ocurre cuando la abertura de una válvula se estrecha, lo que limita la cantidad de sangre que puede pasar a través de ella.

Cualquier válvula cardíaca puede verse comprometida por regurgitación o estenosis, y más de una válvula puede verse afectada a la vez. Una válvula puede estar estrechada y tener fugas al mismo tiempo.

Cada una de estas condiciones hace que sea más difícil para el corazón hacer circular la sangre por todo el cuerpo. Pueden provocar insuficiencia cardíaca y otros problemas cardíacos al hacer que el corazón trabaje más de lo normal.

¿Cuáles son los signos de una enfermedad de la válvula cardíaca?

La principal indicación de que tiene un problema de válvula es un soplo cardíaco, o latido cardíaco extraño, que un médico puede escuchar mientras usa un estetoscopio para escuchar su corazón. Sin embargo, un problema de válvula no siempre está presente si tiene un soplo cardíaco. La fatiga, los desmayos, la dificultad para respirar, el aumento brusco de peso, la hinchazón en los tobillos, las venas distendidas del cuello y otras partes del cuerpo son signos adicionales de disfunción de las válvulas cardíacas.

Algunos pacientes pueden posponer la sustitución de una válvula cardíaca haciendo modificaciones en el estilo de vida y medicamentos. Sin embargo, dependiendo de factores como la edad, la salud y los síntomas que empeoran, muchas personas eventualmente requerirán cirugía.

Tipos de válvulas utilizadas en el reemplazo de válvulas cardíacas

Las válvulas aórtica o mitral son las más frecuentemente afectadas por daños graves en la válvula, lo que requiere el reemplazo de la válvula. Cualquier problema de válvula potencialmente mortal también se trata con ella. Algunos pacientes podrían requerir el reemplazo de varias válvulas. Se pueden reemplazar dos tipos de válvulas:

• El metal, el plástico o el carbono se utilizan con frecuencia para crear válvulas mecánicas. Las válvulas mecánicas son duraderas y tienen una larga vida útil. Los pacientes con válvulas mecánicas necesitarán tomar medicamentos anticoagulantes (también conocidos como anticoagulantes) por el resto de sus vidas, ya que la sangre tiende a coagularse en ellos.
• Las válvulas biológicas se crean utilizando tejido animal (conocido como xenoinjerto) o tejido humano obtenido de un corazón donado (llamado aloinjerto u homoinjerto). El tejido de un paciente (llamado autoinjerto) puede utilizarse ocasionalmente para reemplazar una válvula. Los medicamentos anticoagulantes generalmente no son necesarios para los pacientes con válvulas biológicas. Sin embargo, debido a que no son tan duraderas como las válvulas mecánicas, estas válvulas pueden requerir reemplazo cada 10 a 15 años. La mayoría de las veces, las válvulas biológicas se utilizan en pacientes de edad avanzada porque se deterioran aún más rápidamente en niños y adultos jóvenes.

El tipo de válvula ideal para usted será decidido tanto por usted como por su médico. El esternón se separa, el corazón se detiene y la sangre se bombea a través de una máquina corazón-pulmón durante la cirugía de reemplazo de válvula .  El reemplazo de la válvula cardíaca es una cirugía a corazón abierto porque se debe abrir el corazón o la aorta.

Opciones de reemplazo de válvula cardíaca

Las válvulas cardíacas que están enfermas o defectuosas con frecuencia se reemplazan o reparan quirúrgicamente. Las válvulas cardíacas pueden ser reemplazadas usando una variedad de técnicas por cirujanos cardíacos. Un grupo de expertos colaborará para elegir el mejor curso de acción para su circunstancia.

• Procedimientos mínimamente invasivos.  En algunas situaciones, se puede usar un catéter (un tubo pequeño) para realizar un reemplazo valvular mínimamente invasivo. El catéter se coloca a través de la piel y dentro de un vaso sanguíneo. El reemplazo de válvula aórtica transcatéter, o TAVR, es un método que se puede usar para reemplazar la válvula aórtica de esta manera. Otras válvulas cardíacas podrían someterse a procedimientos similares para su reemplazo o reparación. El reemplazo de la válvula ocasionalmente se puede lograr con una cirugía mínimamente invasiva.  En comparación con la cirugía a corazón abierto, esto requiere menos incisiones y requiere menos tiempo para la recuperación. El cirujano lo operará usando un robot para realizar una cirugía cardíaca robótica, y lo hará mientras observa su trabajo en un monitor de televisión.
• Cirugía a corazón abierto.  La cirugía cardíaca abierta puede ser el mejor curso de acción para algunas afecciones. La apertura del esternón durante este importante procedimiento le da al cirujano acceso inmediato al corazón.

La anestesia general y el uso de una máquina de derivación cardiopulmonar, a veces denominada máquina corazón-pulmón, generalmente se requieren para la cirugía de válvulas cardíacas. Mientras el corazón se detiene durante el tratamiento, un sistema sintético mantiene el flujo de sangre por todo el cuerpo.

Preparación para el reemplazo de válvula cardíaca

Excepto en situaciones urgentes, la cirugía se organizará en un momento que sea conveniente tanto para usted como para su cirujano. Cualquier cambio en su salud, incluso los provocados por la gripe o un resfriado, debe ser llevado a la atención de su cirujano y cardiólogo. Cualquier infección podría dificultar su curación.

Además, hable con su cirujano y cardiólogo sobre cualquier medicamento, incluidos los suplementos y los medicamentos de venta libre y recetados.

Es posible que se requiera un electrocardiograma (ECG), análisis de sangre, análisis de orina y una radiografía de tórax antes de la cirugía para que su cirujano tenga la información más actualizada sobre su salud.

Su médico le aconsejará que deje de fumar al menos dos semanas antes de la cirugía si actualmente lo hace. Fumar antes de la cirugía puede causar problemas respiratorios y de coagulación sanguíneos. 

Se le pedirá que se bañe la noche antes de la cirugía para disminuir la cantidad de gérmenes en la piel.

Durante el procedimiento, un anestésico lo pondrá a dormir. La anestesia es como los médicos llaman a esto. No se le permitirá comer o beber después de la medianoche antes de la cirugía, ya que un anestésico es más efectivo cuando se administra con el estómago vacío. Es esencial que informe a su anestesiólogo y cirujano si consume algo después de la medianoche.

Aquí hay algunos fundamentos que puede anticipar como paciente que se somete a una cirugía de reemplazo de válvula. Recibirá información completa de su cardiólogo y cirujano sobre el proceso.

Procedimiento de reemplazo de válvula cardíaca

La mayoría de los pacientes son ingresados en hospitales el día antes de la cirugía o, en casos excepcionales, la mañana del procedimiento.

Su pecho se colocará con electrodos, que son pequeños discos de metal. Estos electrodos están conectados a un dispositivo de electrocardiograma, que rastreará la actividad eléctrica y rítmica de su corazón. El área donde se implantará un tubo de plástico (conocido como línea) en una arteria de la muñeca se adormecerá con anestesia local. Su vena se utilizará para insertar una vía intravenosa (IV). Usted recibirá el anestésico durante todo el procedimiento a través de una vía intravenosa. Antes de que lo lleven al quirófano, le darán medicamentos para ayudarlo a relajarse (un tranquilizante suave).

Se colocará un tubo por la tráquea y se conectará a un dispositivo llamado respirador, que se hará cargo de la respiración una vez que esté profundamente dormido. Se le colocará otro tubo en el estómago a través de la garganta, la nariz y la boca. Este tubo evitará que el líquido y el aire se acumulen en su estómago, evitando que se despierte sintiéndose mareado e hinchado. A su vejiga se le introducirá un pequeño tubo llamado catéter para recolectar cualquier orina producida durante el procedimiento.

Todos los procedimientos de reemplazo de válvula implican el uso de una máquina corazón-pulmón. Mientras su corazón está detenido, esto mantendrá la sangre rica en oxígeno moviéndose a través de su cuerpo. La máquina corazón-pulmón está dirigida por un especialista en flujo sanguíneo o tecnólogo de perfusión. Se le administrará un anticoagulante, un medicamento anticoagulante, antes de conectarlo a esta máquina para detener la coagulación de la sangre. El cirujano cardiovascular está a cargo del equipo quirúrgico, que también consta de varios cirujanos de apoyo, un anestesiólogo y enfermeras quirúrgicas.

Su corazón se detiene cuando está conectado a la máquina corazón-pulmón, y luego se enfría. Dependiendo de la válvula que se esté reemplazando, se hace un corte en el corazón o la aorta. Usted es retirado de la máquina corazón-pulmón después de que el cirujano completa el reemplazo. Luego se recupera el corazón.

Dependiendo de cuántas válvulas deban reemplazarse, el procedimiento podría durar hasta cuatro horas o más.

Recuperación del reemplazo de válvula cardíaca

Espere pasar aproximadamente una semana en el hospital, con al menos uno a tres días en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Dependiendo de qué tan saludable estaba antes del procedimiento y cuánto tiempo le tomó recuperarse de la cirugía de válvula. Se requiere descanso y actividad reducida. Su médico podría aconsejarle que comience un régimen de ejercicios o participe en un programa de rehabilitación cardíaca.

En 4 a 6 semanas, normalmente puede regresar al trabajo si tiene un trabajo de oficina. Aquellos con profesiones que requieren más esfuerzo físico podrían tener que esperar más tiempo.

¿Qué sucede después del reemplazo de la válvula cardíaca?

La mayoría de los procedimientos de reparación y reemplazo de válvulas son efectivos. Una reparación de la válvula puede fallar ocasionalmente, lo que requiere un segundo procedimiento.

En 10 a 15 años, los pacientes con válvulas biológicas podrían necesitar reemplazar la válvula. Los pacientes deben notificar a su médico si experimentan alguna indicación de falla de la válvula porque las válvulas mecánicas también pueden fallar.

Por el resto de sus vidas, las personas con válvulas mecánicas deben tomar medicamentos anticoagulantes. Siempre debe usar un brazalete de alerta médica e informar a su médico o dentista que está tomando un medicamento anticoagulante porque al hacerlo aumenta el riesgo de hemorragia interna.

Siempre debe revelar que se ha sometido a una cirugía de válvula a su médico y dentista, incluso si no está tomando ningún medicamento anticoagulante. Antes de someterse a cualquier tipo de operación quirúrgica o dental, debe tomar un antibiótico. En el curso de estos procedimientos, las bacterias pueden entrar en la circulación. La endocarditis bacteriana, una condición peligrosa, puede desarrollarse si las bacterias invaden una válvula protésica. La endocarditis bacteriana se puede evitar con antibióticos.

Los pacientes con válvulas mecánicas informan haber escuchado un suave chasquido en el pecho ocasionalmente. No hay necesidad de preocuparse porque esto es simplemente el sonido de la nueva válvula abriéndose y cerrándose. En realidad, es evidencia de que la nueva válvula está funcionando según lo previsto.

Riesgos del reemplazo de válvula cardíaca

La cirugía de válvulas cardíacas conlleva algunos riesgos, al igual que cualquier otro tipo de cirugía. Los riesgos que ocurren en más del 5% de los pacientes se consideran riesgos comunes. Estos pueden consistir en:

• Hemorragia
• Las arritmias son ritmos cardíacos anormales que suelen ser transitorios.
• Los problemas con la memoria a corto plazo, la visión deteriorada y la concentración suelen ser transitorios.

Los riesgos que menos del 5% de los pacientes pueden sufrir se consideran poco comunes. Estos pueden consistir en:

• Infección. Puede tomar varias medidas para reducir su probabilidad de contraer una infección.
• Problemas renales y pulmonares
• Paro cardíaco y accidente cerebrovascular
• Coágulos de sangre en los pulmones o las piernas 
• Muerte

Antes de aceptar la operación, su médico repasará estos riesgos en detalle con usted. También le recomendamos que hable con su equipo médico sobre cualquier inquietud que pueda tener.

Conclusión

El reemplazo de válvula cardíaca es una operación quirúrgica utilizada para reemplazar o reparar las válvulas que controlan el flujo sanguíneo a través del corazón. Para aquellos que tienen anomalías graves de la válvula cardíaca y que no se benefician de otros tratamientos. La cirugía cardíaca abierta o las técnicas mínimamente invasivas están disponibles para los cirujanos. Incluye sistemas para reparación robótica de la válvula mitral, trastornos cardíacos estructurales, cirugía cardíaca y cardiología intervencionista.