Cardiopatía pediátrica

Visión general

La enfermedad cardíaca es una frase amplia que se refiere a una variedad de afecciones que pueden afectar el corazón tanto en adultos como en niños. Cuando el enfoque se reduce a los niños, la palabra todavía contiene una amplia variedad de trastornos, desde una enfermedad sin síntomas y nunca se identifica hasta una enfermedad grave y posiblemente mortal que es evidente desde el nacimiento.

¿Qué es la enfermedad cardíaca pediátrica?

La enfermedad cardíaca pediátrica es una frase amplia que se refiere a una variedad de enfermedades cardíacas en los niños. Puede estar presente desde el nacimiento (congénita) o desarrollarse más tarde en la infancia como resultado de enfermedades, infecciones o incluso terapia para una anomalía cardíaca congénita.

¿Qué es la enfermedad cardíaca adquirida ?

Si bien la mayoría de las personas asocian la enfermedad cardíaca adquirida con adultos, también es bastante frecuente en pacientes juveniles. La cardiopatía reumática y la enfermedad de Kawasaki son dos de los trastornos cardíacos juveniles más frecuentes.

Los niños que han sido tratados por anomalías cardíacas congénitas pueden desarrollar otros trastornos cardíacos adquiridos. La endocarditis, una infección bacteriana del revestimiento o las válvulas del corazón, y la miocardiopatía adquirida, un corazón anormalmente agrandado o engrosado, pueden ser más comunes en estos jóvenes. En algunas situaciones, los niños y los jóvenes pueden desarrollar arritmias o latidos cardíacos anormales.

Los tratamientos para la cardiopatía adquirida en niños son similares a los utilizados para tratar anomalías cardíacas congénitas.

Cardiopatía congénita (CC) en niños

La enfermedad cardíaca congénita (es decir, presente al nacer) se refiere a una variedad de trastornos que afectan el corazón. Estas anomalías cardíacas ocurren durante el embarazo, antes de que nazca el bebé, cuando el corazón del bebé está creciendo. Las anomalías cardíacas son los defectos de nacimiento más prevalentes, que afectan a uno de cada 120 recién nacidos en los Estados Unidos.

Se deben seguir etapas específicas para que el corazón se desarrolle adecuadamente. La enfermedad cardíaca congénita es frecuentemente causada por uno de estos procesos críticos que no ocurren en el momento apropiado.

Tipos de cardiopatías congénitas

Para comprender mejor las complicaciones que puede tener su hijo, podemos dividir la enfermedad cardíaca congénita en numerosos grupos. Son los siguientes:

1. Problemas que hacen que pase demasiada sangre a través de los pulmones

Estos defectos hacen que la sangre rica en oxígeno que debería fluir al cuerpo recircule a través de los pulmones, produciendo un aumento de la presión y la tensión. Son los siguientes:

• Conducto arterioso persistente (CAP): Este defecto altera el sistema vascular pulmonar normal, permitiendo que la sangre circule entre la arteria pulmonar y la aorta. Hay una vía abierta entre las dos arterias sanguíneas antes del nacimiento. Esta oportunidad se cierra poco después de la entrega. Parte de la sangre regresa a los pulmones si no se cierra. Los recién nacidos prematuros con frecuencia tienen conducto arterioso persistente.
• Comunicación interauricular (CIA): la abertura anormal entre las dos cámaras superiores del corazón, las aurículas derecha e izquierda, causa un flujo sanguíneo aberrante a través del corazón en este trastorno.
• Comunicación interventricular (CIV): en este trastorno surge un orificio en el tabique ventricular (la pared de separación entre las dos cámaras inferiores del corazón, los ventrículos derecho e izquierdo). Debido al aumento de la presión en el ventrículo izquierdo, la sangre se precipita hacia el ventrículo derecho a través de este agujero. Esto hace que el ventrículo derecho bombee una cantidad excesiva de sangre a los pulmones, lo que generalmente resulta en congestión pulmonar.
• Canal auriculoventricular (CAV o canal AV): El CAV es una afección cardíaca complicada caracterizada por muchos defectos estructurales dentro del corazón, incluida una comunicación interauricular, una comunicación interventricular y válvulas mitral y/o tricúspide desarrolladas incorrectamente.

2. Problemas que hacen que pase muy poca sangre a través de los pulmones

Estas circunstancias permiten que la sangre que aún no ha llegado a los pulmones recoja oxígeno y vaya al cuerpo. Con estos trastornos cardíacos, el cuerpo no recibe suficiente oxígeno. Los bebés con ciertos tipos de cardiopatía coronaria pueden ser cianóticos o parecer azules. Entre estas condiciones se encuentran:

• Atresia tricuspídea: En esta afección, no hay válvula tricúspide, lo que significa que no fluye sangre desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho.
• Atresia pulmonar: Esta es una cardiopatía coronaria complicada en la que hay un desarrollo anormal de la válvula pulmonar.
• Transposición de las grandes arterias (TGA): Con esta condición, las posiciones de la arteria pulmonar y la aorta se invierten.
• Tetralogía de Fallot (TF):  Esta condición se distingue por cuatro defectos: una abertura anormal, conocida como comunicación interventricular; un estrechamiento (estenosis) en o justo debajo de la válvula pulmonar, que bloquea parcialmente el flujo sanguíneo desde el lado derecho del corazón a los pulmones; un ventrículo derecho que es más muscular de lo normal y con frecuencia agrandado; y una aorta que se encuentra directamente sobre la comunicación interventricular.
• Doble salida del ventrículo derecho (DSVD): en esta afección, tanto la aorta como la arteria pulmonar están conectadas al ventrículo derecho.
• Tronco arterioso: En este síndrome, la aorta y la arteria pulmonar comienzan como un solo vaso sanguíneo antes de dividirse en dos arterias distintas. El tronco arterioso se desarrolla cuando el gran vaso no se divide por completo, lo que resulta en un vínculo entre la aorta y la arteria pulmonar.

3. Problemas que hacen que muy poca sangre viaje al cuerpo

Estos problemas son causados por cámaras cardíacas no desarrolladas u obstrucciones de las arterias sanguíneas, que impiden que la cantidad necesaria de sangre llegue al cuerpo para satisfacer sus demandas. Son los siguientes:

• Coartación de la aorta (CoA): La aorta se estrecha o contrae en esta situación, restringiendo el flujo sanguíneo a la parte inferior del cuerpo y elevando la presión arterial por encima de la constricción.
• Estenosis aórtica (EA): la válvula aórtica entre el ventrículo izquierdo y la aorta no se desarrolló correctamente en esta enfermedad y está constreñida, lo que dificulta que el corazón bombee sangre al cuerpo.
• Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (SCIH):  Una combinación de varias anomalías del corazón y los grandes vasos sanguíneos.

En ciertas circunstancias, coexisten varias anomalías cardíacas, lo que resulta en una condición más complicada que podría caer en muchas de estas categorías.

Pruebas y diagnóstico de cardiopatía congénita

Durante una ecografía normal durante el embarazo, se diagnostican muchos trastornos cardíacos congénitos significativos. Otros podrían ser diagnosticados poco después del nacimiento. Las anomalías cardíacas menos graves pueden pasar desapercibidas hasta que los niños alcanzan una edad particular y comienzan a mostrar signos o síntomas de enfermedad cardíaca congénita.

Si su médico sospecha que su bebé tiene una CC durante el embarazo, lo más probable es que lo envíen a un cardiólogo pediátrico para realizar más pruebas. El tipo de pruebas de diagnóstico realizadas estará determinado por el tipo de CC que tenga su hijo. La ecocardiografía fetal, el electrocardiograma (EKG), la resonancia magnética cardíaca (MRI) y el cateterismo cardíaco son algunas de las pruebas utilizadas. 

Tratamientos para la cardiopatía congénita

Los defectos cardíacos congénitos pueden ser simples o complicados. Algunos problemas cardíacos pueden ser monitoreados y controlados con medicamentos por el cardiólogo de su hijo, mientras que otros requerirán cirugía cardíaca o cateterismo cardíaco, a veces tan pronto como unas pocas horas después del nacimiento.

Algunos trastornos cardíacos leves, como el conducto arterioso persistente (CAP) o la comunicación interauricular (CIA), pueden incluso desaparecer al crecer. Estos problemas pueden resolverse por sí solos a medida que el niño se desarrolla. Otros niños tendrán tipos más complejos de enfermedad cardíaca congénita, o una combinación de varios tipos, y requerirán muchos procedimientos o intervenciones con catéter, así como atención continua por el resto de sus vidas.

Insuficiencia cardíaca en niños

El corazón es un músculo que hace circular sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Cuando usted tiene insuficiencia cardíaca, su corazón no puede bombear tan eficientemente como debería. Es posible que haya reflujo de sangre y líquido hacia los pulmones (insuficiencia cardíaca congestiva). Algunos componentes corporales no reciben suficiente sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. Estos problemas provocan síntomas de insuficiencia cardíaca.

¿Qué causa la insuficiencia cardíaca en un niño?

La causa más frecuente de insuficiencia cardíaca en los niños es una anomalía cardíaca congénita (congénita). Otros factores incluyen:

• Enfermedad del músculo cardíaco o agrandamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía). Esto es a menudo una causa hereditaria.
• Disminución del riego sanguíneo al corazón (isquemia). Esto es raro en niños.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias cardíacas )
• Conteo bajo de glóbulos rojos (anemia)
• Infecciones
• Efectos secundarios de los medicamentos, especialmente de los medicamentos utilizados para tratar el cáncer

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca en un niño?

Los síntomas pueden ocurrir de manera un poco diferente en cada niño. Pueden incluir:

• Hinchazón (edema) de los pies, los tobillos, la parte inferior de las piernas, el vientre (abdomen), el hígado y las venas del cuello
• Dificultad para respirar, especialmente con actividades que incluyen respiración rápida, sibilancias o tos excesiva
• Mala alimentación y aumento de peso (en bebés)
• Sensación de cansancio
• Sudoración excesiva al alimentarse, jugar o hacer ejercicio
• Irritabilidad

Los niños mayores también pueden tener:

• Pérdida de peso
• Desmayos
• Dolor torácico

La gravedad de los síntomas está determinada por la cantidad de la función de bombeo del corazón que se ve comprometida. Los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas. Haga una cita para que su hijo visite a un médico para un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca en un niño?

Los síntomas y la historia clínica de su hijo se discutirán con el profesional de la salud. Él o ella examinará a su hijo físicamente. El proveedor verificará si hay signos que puedan indicar insuficiencia cardíaca. Si el médico de su hijo sospecha insuficiencia cardíaca, es posible que necesite ver a un cardiólogo pediátrico. Este es un médico que ha recibido capacitación especializada en el diagnóstico y tratamiento de anomalías cardíacas en jóvenes. Los exámenes de insuficiencia cardíaca pueden incluir:

• Análisis de sangre y orina. Los resultados anormales pueden ayudar a encontrar insuficiencia cardíaca. 
• Radiografía de tórax.  La radiografía puede mostrar cambios cardíacos y pulmonares.
• Electrocardiografía (ECG).  El ECG puede mostrar cambios en el ritmo cardíaco.
• Ecocardiografía (eco). El movimiento de las cámaras y válvulas del corazón se estudia mediante ondas de ultrasonido. El eco puede revelar alteraciones relacionadas con la insuficiencia cardíaca, como cámaras agrandadas.
• Cateterismo cardíaco.  Se inserta un tubo corto y flexible (catéter) en una arteria sanguínea y el médico lo traslada al corazón. Esto monitorea la presión y los niveles de oxígeno dentro del corazón.

¿Cómo se trata la insuficiencia cardíaca en un niño?

El tratamiento estará determinado por los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad del problema. Si un defecto cardíaco congénito causa insuficiencia cardíaca, reparar el defecto puede curar la insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca de los niños se trata con frecuencia con medicamentos. Pueden incluir:

• Digoxina.  Este es un medicamento que puede ayudar al corazón a latir más fuerte con un ritmo más regular.
• Píldoras de agua (diuréticos).  Estos ayudan a los riñones a eliminar el exceso de líquido que puede acumularse en el cuerpo.
• Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina). Estos medicamentos ayudan a abrir los vasos sanguíneos y disminuir la presión arterial. Esto hace que sea más fácil para el corazón de su hijo bombear sangre al cuerpo.
• Betabloqueadores.  Estos ayudan a disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Esto también facilita que el corazón bombee sangre al cuerpo.

Otros tratamientos incluyen:

• Marcapasos.  Algunos niños con insuficiencia cardíaca requieren un marcapasos. Cuando el corazón no está bombeando adecuadamente debido a un latido lento, se puede usar un marcapasos para ayudar.
• Tratamiento de resincronización para el corazón.  En este caso, se utiliza un tipo único de marcapasos. Algunos jóvenes con insuficiencia cardíaca crónica pueden beneficiarse de esta terapia.
• Dispositivos de soporte mecánico.  Se pueden usar aparatos y herramientas especiales para ayudar a los niños con insuficiencia cardíaca grave. Su hijo podría beneficiarse de ellos mientras espera un trasplante de corazón.
• Trasplante de corazón. Un corazón de un donante sano reemplaza el corazón enfermo de su hijo. 

Los niños también pueden requerir la ayuda de un dietista, que puede ayudar con el manejo de la alimentación y la hidratación. Un programa de rehabilitación con ejercicios para niños mayores puede ser beneficioso.

Arritmias en niños

Una arritmia es un trastorno del ritmo cardíaco. Una arritmia ocurre cuando las señales eléctricas aberrantes atraviesan el músculo cardíaco, lo que hace que el corazón lata excesivamente rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o irregularmente. Cuando el corazón no late regularmente, es incapaz de bombear sangre por todo el cuerpo. Esto implica que el cerebro, los pulmones y otros órganos pueden no recibir un suministro adecuado de sangre. Además, los órganos no pueden funcionar correctamente y pueden lesionarse.

Las arritmias en los niños incluyen:

• Síndrome de Q-T largo (SQTL).  Este es un trastorno que se transmite de padres a hijos (hereditario). Los niños y los adultos jóvenes son los más comúnmente afectados. Muchos jóvenes no muestran síntomas, pero los que lo hacen con frecuencia se desmayan. Potencialmente puede resultar en paro cardíaco.
• Contracción auricular prematura (CAP) y contracción ventricular prematura (CVP).  Los CAP o CVP son latidos cardíacos aberrantes que comienzan en las cámaras superiores (aurículas) o inferiores (ventrículos). Son bastante frecuentes entre niños y adolescentes. Con frecuencia se piensa que son perfectamente normales e inofensivos.
• Taquicardia sinusal . Frecuencia cardíaca rápida que ocurre con fiebre, excitación y ejercicio.  Es normal.
• Taquicardia supraventricular (TSV), taquicardia auricular paroxística (TAP) o taquicardia supraventricular paroxística (TSVP).  En los jóvenes, este es el tipo más frecuente de taquicardia. Las frecuencias cardíacas rápidas pueden ser causadas por un circuito eléctrico aberrante o un punto focal en las aurículas. Si ocurre con frecuencia o durante un período prolongado de tiempo, puede ser necesario un tratamiento.
• Síndrome de Wolff-Parkinson-White (SWPW).  Esta es una señal eléctrica inusual que viaja al ventrículo a través de un conducto eléctrico adicional. Ha estado presente desde el nacimiento. Un latido cardíaco rápido es un signo común. Un niño puede o no presentar síntomas. La muerte súbita cardíaca es poco común.
• Taquicardia ventricular (TV).  Esta arritmia tiene el potencial de ser fatal. Podría deberse a una enfermedad cardíaca grave. Un pulso eléctrico extremadamente rápido de los ventrículos lo causa. Un niño puede sentirse débil, cansado, mareado o desmayado (síncope). También puede sentir el latido de su propio corazón (palpitaciones).
• Síndrome del seno enfermo.  El marcapasos natural del corazón (nódulo sinusal) no funciona correctamente. Esto resulta en frecuencias cardíacas lentas. Es posible que surja en niños que han tenido cirugía a corazón abierto. Un niño puede no presentar ningún síntoma. Un niño que experimenta síntomas puede sentirse cansado, mareado o desmayado.
• Bloqueo cardíaco completo.  La transmisión eléctrica entre las cámaras superior e inferior está obstruida. El corazón normalmente late mucho más lentamente. Este problema puede surgir después de una cirugía cardíaca o como resultado de una enfermedad cardíaca. Podría hacer que un niño se desmaye.

¿Qué causa las arritmias en un niño?

La causa de una arritmia puede ser desconocida. Algunas causas conocidas en los niños incluyen:

• Problema cardíaco que está presente al nacer (congénito)
• Problema cardíaco hereditario
• Infección
• Niveles anormales de ciertas sustancias químicas en la sangre
• Reacción normal al ejercicio, fiebre o emociones
• Cambios en la estructura del corazón
• Anomalía de la conducción eléctrica

¿Cuáles son los síntomas de una arritmia en un niño?

Un niño con una arritmia puede no tener ningún síntoma. Para aquellos que lo hacen, estos son los síntomas más comunes:

• Sentirse débil
• Sensación de cansancio
• Sensación de que el corazón está revoloteando (palpitaciones del corazón)
• Presión arterial baja
• Sensación de mareo
• Desmayo (síncope)
• No alimentarse o comer bien

Los síntomas de la arritmia pueden parecerse a los de otras enfermedades médicas o anomalías cardíacas. Haga una cita para que su hijo visite a un médico para un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica una arritmia en un niño?

El profesional de la salud de su hijo le preguntará sobre su historial médico, así como sobre los antecedentes familiares. Él o ella busca indicaciones y síntomas de arritmia. El médico le hará un chequeo cardíaco a su hijo. Su hijo puede requerir los servicios de un cardiólogo pediátrico. Este es un médico que ha recibido capacitación especializada en el tratamiento de jóvenes con problemas cardíacos. Su hijo puede requerir las siguientes pruebas:

• Electrocardiograma (ECG).  Esta simple prueba mide la actividad eléctrica del corazón. Un ECG puede mostrar una arritmia.  El examen puede consistir en:
• ECG en reposo. Se le pedirá a su hijo que se acueste mientras los electrodos están conectados al equipo de ECG. Durante aproximadamente un minuto, el ECG monitorea la actividad eléctrica del corazón.

• Prueba de esfuerzo (ECG de esfuerzo). Como se explicó anteriormente, su hijo está conectado a la máquina de ECG. Mientras se registra el ECG, él o ella caminará en una cinta de correr o pedaleará en una bicicleta estacionaria. Esta prueba se utiliza para vigilar el corazón durante el ejercicio.

• Monitoreo Holter.  El ritmo cardíaco de su hijo será monitoreado durante 24 a 48 horas. Su hijo usa un pequeño monitor portátil mientras realiza sus actividades diarias.

• Estudio electrofisiológico (EEF).  Se inserta un tubo pequeño y delgado (catéter) en una arteria sanguínea principal de la pierna o el brazo para este examen. El médico avanza el catéter hasta el corazón de su hijo. Esta prueba puede determinar el tipo de señal eléctrica que causa el problema, así como su ubicación.

• Prueba de mesa inclinable.  Si su hijo se desmaya con frecuencia, se puede realizar este examen. A medida que su hijo cambia de posición, la prueba mide su frecuencia cardíaca y presión arterial.
• Ecocardiografía (eco).  Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas de la estructura y función cardíaca de su hijo.

• Registrador de bucle implantado. Este dispositivo de monitoreo cardíaco se puede usar si su médico cree que su hijo tiene un alto riesgo de arritmia y las pruebas anteriores no han mostrado un resultado claro. Esta prueba solo debe usarse en niños de alto riesgo. El dispositivo se implanta debajo de la piel. Se emplea en el monitoreo a largo plazo.

¿Cómo se trata una arritmia en un niño?

El tratamiento estará determinado por los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad del problema. Es posible que algunos jóvenes no requieran terapia. Si su hijo requiere terapia, es casi seguro que será visto por un cardiólogo pediátrico. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicinas.  Los medicamentos pueden aliviar los síntomas.
• Ablación por radiofrecuencia.  Este procedimiento utiliza un catéter especial para destruir el tejido que causa las señales eléctricas anormales. 
• Cirugía.  La cirugía puede detener un ritmo cardíaco anormal.
• Marcapasos.  Algunas arritmias pueden requerir el uso de un marcapasos artificial. Un marcapasos es un pequeño dispositivo implantado en el abdomen o el pecho. Suministra una cantidad modesta de energía al corazón para mantenerlo latiendo normalmente. Si su hijo tiene una frecuencia cardíaca lenta, es posible que lo necesite.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI).  Este dispositivo se inserta en el pecho o el abdomen. Envía un choque automático para interrumpir un ritmo irregular y dañino. Algunos DCI también funcionan como marcapasos.
• Cardioversión eléctrica.   Se administra una descarga eléctrica. Esto detiene temporalmente la actividad eléctrica aberrante en el corazón. "Restablece" el marcapasos regular en el corazón. Después de eso, el corazón puede reanudar su latido habitual.

¿Qué más debo saber?

A medida que los niños crecen, es fundamental enseñarles cómo manejar su propia atención médica. Un adolescente más joven puede surtir una receta o hacer una cita. Los adolescentes mayores deben conocer sus diagnósticos cardíacos, así como cualquier cirugía o tratamiento que hayan tenido. Deben comprender su cobertura de seguro de salud y cómo obtener su información médica a medida que envejecen.

Ayudar a un adolescente mayor en la transición de una cardiología pediátrica a un cardiólogo de adultos. El cardiólogo debe participar en la selección del nuevo médico. Anime a su hijo a programar visitas, hacer preguntas y tomar notas, así como reservar tiempo para reunirse con el médico a solas.

Conclusión 

La enfermedad cardíaca pediátrica se refiere a una variedad de trastornos cardíacos que afectan a los niños. El tipo más frecuente de enfermedad cardíaca pediátrica es congénita, lo que significa que está presente al nacer. Los adultos pueden tener defectos cardíacos congénitos (CC), aunque todavía se llaman CC si el adulto nació con la enfermedad.