Enfermedad valvular

Visión general

La enfermedad cardíaca valvular (VHD) se refiere a un grupo de trastornos cardiovasculares prevalentes que representan del 10% al 20% de todas las intervenciones quirúrgicas cardíacas realizadas en los Estados Unidos. Una mayor comprensión de la historia natural, junto con avances significativos en diagnóstico por imágenes, cardiología intervencionista y métodos quirúrgicos, ha dado como resultado un diagnóstico más preciso y la selección de pacientes para procedimientos terapéuticos.

Se requiere una comprensión detallada de las diversas anomalías valvulares para ayudar en el cuidado de los pacientes con VHD. Una historia completa para la evaluación de causas y síntomas, una evaluación precisa de la gravedad de la anomalía valvular mediante examen, pruebas de diagnóstico adecuadas y cuantificación precisa de la gravedad de la disfunción valvular, así como intervenciones terapéuticas, son parte de un estudio apropiado para pacientes con enfermedad cardiaca valvular.

Al evaluar los resultados, también es fundamental determinar el papel de las intervenciones de tratamiento contra el curso natural de la enfermedad. La profilaxis infecciosa de la endocarditis ya no se sugiere a menos que el paciente tenga antecedentes de endocarditis o una válvula protésica. 

Anatomía del corazón

El corazón se compone de cuatro cámaras. Las cámaras superiores se conocen como la aurícula izquierda y derecha, mientras que las cámaras inferiores se conocen como el ventrículo izquierdo y derecho. Las cuatro válvulas a la salida de cada cámara mantienen la sangre fluyendo en una dirección a través del corazón hacia los pulmones y el resto del cuerpo.

La válvula tricúspide, la válvula pulmonar, la válvula mitral y la válvula aórtica son las cuatro válvulas:

• La aurícula derecha recibe sangre agotada de oxígeno de su cuerpo cuando entra en su corazón. La válvula tricúspide conecta la aurícula derecha con el ventrículo derecho. Se abre para permitir que la sangre fluya hacia el ventrículo derecho.
• La válvula pulmonar regula el flujo de sangre entre el ventrículo derecho y los pulmones. Se abre para permitir que el corazón fluya sangre desde los ventrículos hacia la arteria pulmonar y hacia los pulmones para recoger oxígeno. La sangre oxigenada regresa de los pulmones a la aurícula izquierda.
• La válvula mitral conecta la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo. Se abre para permitir que la sangre rica en oxígeno de la aurícula izquierda entre en el ventrículo izquierdo.
• La válvula aórtica regula el flujo de sangre desde el ventrículo izquierdo hacia la aorta (la arteria principal del cuerpo). Cuando esta válvula se abre, la sangre rica en oxígeno se empuja a la aorta antes de ser expulsada para nutrir el resto de su cuerpo.

La válvula se cierra entre cada contracción para evitar que la sangre fluya hacia atrás y mezcle sangre pobre en oxígeno con sangre rica en oxígeno. El flujo continuo de sangre unidireccional proporciona oxígeno en todo el cuerpo.

Cuando una o más de las válvulas cardíacas no se abren o cierran correctamente, esto se conoce como enfermedad valvular. La enfermedad cardíaca valvular múltiple ocurre cuando más de una válvula cardíaca se ve afectada.

• La estenosis ocurre cuando la abertura de la válvula se estrecha e inhibe el flujo sanguíneo.
• Cuando una válvula se desliza fuera de posición o los colgajos de la válvula (valvas) no se cierran correctamente, esto se conoce como prolapso.
• La regurgitación ocurre cuando la sangre se filtra hacia atrás a través de una válvula, lo que puede ocurrir como resultado del prolapso.

¿Qué es la enfermedad de las válvulas cardíacas?

La cardiopatía valvular (EICH) se define por el daño o un defecto congénito en una o más válvulas cardíacas, incluidas las válvulas mitral, aórtica, tricúspide y pulmonar. Las válvulas cardíacas tienen un solo propósito: permitir que la sangre fluya sin obstáculos hacia adelante a través del corazón. Las válvulas dañadas o que funcionan mal pueden crear dos tipos de problemas: no se abren correctamente (una condición conocida como estenosis), restringiendo el flujo sanguíneo, o tienen fugas, lo que permite el flujo inverso.

La regurgitación ocurre cuando una válvula no se sella de manera segura, lo que permite que la sangre fluya de regreso a la cámara anterior desde la que se originó. El prolapso, una enfermedad en la que las valvas de la válvula se expanden hacia la aurícula izquierda durante un latido cardíaco, es la causa más común de regurgitación mitral. La estenosis ocurre cuando la válvula cardíaca no puede abrirse completamente porque los colgajos o el anillo de la válvula se han engrosado, endurecido o fusionado, lo que restringe el flujo sanguíneo adecuado a través de la válvula.

Las enfermedades de las válvulas pueden ser congénitas, el resultado de la inflamación o el resultado de complicaciones de la infección. La enfermedad leve a moderada suele ser asintomática al principio, pero debido a la naturaleza progresiva y degenerativa de la enfermedad, puede convertirse en insuficiencia cardíaca grave y la muerte si no se trata. La VHD generalmente se asocia con el envejecimiento. La prevalencia está aumentando a medida que la población de los Estados Unidos envejece y vive más tiempo. La enfermedad valvular más frecuente en los Estados Unidos es la estenosis aórtica, seguida de regurgitación mitral, regurgitación aórtica y estenosis mitral.

En los Estados Unidos, la enfermedad valvular degenerativa es el tipo más frecuente de enfermedad cardíaca valvular, pero la enfermedad cardíaca reumática representa la mayoría de la patología valvular en los países en desarrollo. Se anticipa que los médicos verán a más pacientes con problemas degenerativos de válvulas a medida que la población de los Estados Unidos envejece. Debido a que las personas de países subdesarrollados continúan mudándose a los Estados Unidos, la enfermedad valvular reumática puede volverse cada vez más común. Como resultado, conocer el espectro completo de enfermedades valvulares es fundamental para proporcionar una atención adecuada al paciente.

Tipos de cardiopatía valvular

1. Estenosis valvular (estrechamiento)

La rigidez de la válvula cardíaca puede limitar el tamaño de la abertura de la válvula y dificultar el flujo sanguíneo. El estrechamiento se conoce como estenosis valvular. Evita que la válvula se abra por completo, limitando el volumen de sangre que puede fluir. En situaciones extremas, la abertura de la válvula puede llegar a ser tan pequeña que el flujo sanguíneo al resto del cuerpo se ve comprometido.

• Estenosis de la válvula tricúspide. La sangre no puede fluir completamente desde la aurícula derecha hasta el ventrículo derecho si la válvula tricúspide se estrecha. La aurícula puede crecer como resultado, influyendo en la presión y el flujo sanguíneo en las cámaras y venas circundantes. También puede hacer que el ventrículo derecho se encoja, lo que resulta en menos sangre que fluye a los pulmones para recoger oxígeno.
• Estenosis de la válvula pulmonar: Cuando la válvula pulmonar se estrecha, se reduce el movimiento de la sangre agotada de oxígeno desde el ventrículo derecho a los pulmones. Esto afecta la capacidad de la sangre para recoger oxígeno y transmitirlo al resto de su cuerpo. Con la estenosis de la válvula pulmonar, el ventrículo derecho necesita trabajar más duro para bombear sangre a través de la válvula pulmonar constreñida, y la presión cardíaca con frecuencia se eleva.
• Estenosis de la válvula mitral:  El flujo sanguíneo desde la aurícula izquierda hasta el ventrículo izquierdo disminuye cuando la válvula mitral se estrecha. Debido a que la cantidad de sangre que suministra oxígeno desde los pulmones disminuye, esto puede producir cansancio y dificultad para respirar. La presión arterial en la aurícula izquierda puede hacer que la aurícula se expanda y el líquido se acumule en los pulmones.
• Estenosis de la válvula aórtica: cuando la válvula aórtica se estrecha, se reduce el flujo sanguíneo desde el corazón a la aorta (la arteria principal del cuerpo) y luego al resto del cuerpo. Como resultado, el ventrículo izquierdo debe contraerse con más fuerza para empujar la sangre más allá de la válvula aórtica. Esto con frecuencia resulta en el engrosamiento del ventrículo izquierdo (hipertrofia ventricular izquierda), lo que hace que el corazón sea menos efectivo.

2. Prolapso valvular (deslizamiento fuera de lugar)

El prolapso ocurre cuando los colgajos de la válvula (valvas) se mueven fuera de posición o producen una protuberancia. Esto podría resultar en un cierre desigual o incorrecto de la válvula cardíaca. La sangre puede filtrarse hacia atrás a través de la válvula como resultado de la válvula prolapsada, interrumpiendo el flujo sanguíneo unidireccional.

• Prolapsos de la válvula mitral: El prolapso de la válvula mitral ocurre cuando la válvula no se cierra uniformemente. Cuando los dos ventrículos se contraen, una porción de la válvula mitral sobresale hacia arriba en la aurícula. Una pequeña cantidad de sangre puede escapar hacia atrás a través de la válvula como resultado de esto (regurgitación). 
• Prolapso de la válvula tricúspide, pulmonar y aórtica: Estos prolapsos ocurren con menos frecuencia que los prolapsos de la válvula mitral. Las valvas de la válvula no se cierran por completo y no producen un sello hermético, similar al prolapso de la válvula mitral.

3. Regurgitación 

La regurgitación ocurre cuando la válvula no se sella correctamente, lo que permite que la sangre fluya hacia atrás. Esta alteración del flujo sanguíneo unidireccional en el corazón tensa el corazón, disminuye su eficiencia de bombeo e inhibe su capacidad para dar sangre rica en oxígeno a su cuerpo.

• Regurgitación de la válvula tricúspide: cuando la válvula tricúspide no se cierra correctamente, la sangre empujada hacia adelante desde el ventrículo derecho a los pulmones puede fluir hacia atrás hacia la aurícula derecha, lo que hace que se expanda.
• Regurgitación de la válvula pulmonar: Esto sucede cuando la válvula pulmonar no se cierra correctamente. La cámara inferior derecha del corazón (ventrículo derecho) envía sangre a través de la arteria pulmonar a los pulmones para recoger oxígeno. Cuando la válvula pulmonar no se sella por completo, la sangre puede filtrarse de nuevo en el corazón desde los pulmones. Este flujo sanguíneo inverso combina sangre pobre en oxígeno y rica en oxígeno, reduciendo la disponibilidad de sangre rica en oxígeno para alimentar al resto de su cuerpo.
• Regurgitación de la válvula mitral: Parte de la sangre se derrama hacia atrás en la aurícula izquierda desde la cámara inferior a medida que la válvula mitral se cierra en la regurgitación de la válvula mitral. Esto disminuye la cantidad de sangre que fluye al resto del cuerpo. La regurgitación causa un aumento en el volumen sanguíneo y la presión en la aurícula izquierda. En situaciones extremas, el aumento del volumen y la presión puede causar agrandamiento auricular y acumulación de líquido (congestión) en los pulmones.
• Regurgitación de la válvula aórtica: Con cada pulso, la sangre rica en oxígeno se filtra hacia atrás desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo . Su cuerpo no recibe suficiente sangre, y su corazón necesita trabajar más duro para compensar. Las paredes del ventrículo pueden engrosarse con el tiempo (hipertrofia). Esto podría aumentar sus probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca.

Causas de la cardiopatía valvular

La enfermedad cardíaca valvular puede ocurrir antes o durante el nacimiento (causas congénitas), o las válvulas normales pueden dañarse con el tiempo (causas adquiridas). No siempre es posible determinar la etiología de la cardiopatía valvular. Se requiere más financiación para la investigación de las causas de la enfermedad cardíaca valvular.

Causas congénitas

• Cardiopatía valvular congénita: Esta es una anomalía congénita en la que una válvula cardíaca tiene el tamaño o la forma incorrectos, o sus colgajos valvulares (valvas) no están correctamente vinculados al corazón.
• Enfermedad de la válvula aórtica bicúspide: Afección congénita que afecta a la válvula aórtica. La válvula aórtica bicúspide contiene solo dos valvas en lugar de las tres habituales. Sin la tercera valva, la válvula no puede abrirse o cerrarse adecuadamente, es más propensa a la estenosis de la válvula aórtica y puede provocar regurgitación.
• Síndrome de Marfan: Esta es una condición hereditaria que afecta el tejido conectivo del cuerpo. Todas las células, órganos y tejidos del cuerpo, incluido el corazón, se mantienen unidos por el tejido conectivo. Los pacientes con síndrome de Marfan pueden experimentar prolapso de la válvula mitral y regurgitación de la válvula aórtica.

Causas adquiridas

• Fiebre reumática: Esta es una enfermedad inflamatoria que, si no se trata adecuadamente, puede dañar las válvulas cardíacas. La fiebre reumática generalmente comienza como faringitis estreptocócica o una infección estreptocócica (bacteria estreptocócica). A medida que el cuerpo lucha contra la infección por estreptococos, las válvulas cardíacas pueden dañarse o tener cicatrices.
• Endocarditis infecciosa (bacteriana): los gérmenes de la circulación pueden entrar en el corazón e infectar la superficie del corazón, incluidas las válvulas cardíacas. Las personas que tienen enfermedad cardíaca valvular son más propensas a desarrollar endocarditis infecciosa.

• Radioterapia: Los pacientes con cáncer que recibieron radioterapia torácica son más propensos a desarrollar enfermedad cardíaca valvular.
• Edad: Las anomalías de las válvulas cardíacas pueden ser causadas por cambios degenerativos o por el "desgaste" natural del envejecimiento.

Otras causas

• Enfermedad de las arterias coronarias
• Daño al músculo cardíaco por un ataque cardíaco
• Otras enfermedades del músculo cardíaco (miocardiopatía)
• Trastornos metabólicos como el colesterol alto en la sangre 
• Tumor en el corazón
• Ciertos medicamentos.

Síntomas de las enfermedades de las válvulas cardíacas

Muchas personas no notan ningún síntoma hasta que su flujo sanguíneo se ha reducido significativamente por la enfermedad cardíaca valvular. Los síntomas pueden incluir:

• Molestias en el pecho, presión u opresión (angina) a lo largo de la parte frontal del cuerpo entre el cuello y la parte superior del abdomen.
• Las palpitaciones (latidos cardíacos irregulares o rápidos producidos por problemas del sistema eléctrico en el corazón) pueden ser una indicación de enfermedad cardíaca valvular. Su corazón puede estar trabajando más duro de lo habitual. Esto puede hacer que su corazón se expanda e interfiera con el ritmo cardíaco regular, lo que resulta en arritmia.
• Dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio. La enfermedad cardíaca valvular limita la cantidad de oxígeno disponible para alimentar su cuerpo, lo que resulta en dificultad para respirar.
• Debilidad o fatiga: Las tareas rutinarias como caminar o limpiar pueden volverse más difíciles.
• La estenosis aórtica se asocia más comúnmente con aturdimiento, mareos o desmayos.
• La hinchazón puede desarrollarse cuando los problemas de las válvulas hacen que la sangre retroceda en otras regiones del cuerpo, causando acumulación de líquido e hinchazón en el vientre, los pies y los tobillos.

Si no tiene muchos síntomas, o si son moderados y no le molestan demasiado, su médico puede decidir vigilar de cerca su situación y esperar hasta que sea necesario para tratar sus síntomas. Es fundamental tener en cuenta que los síntomas de la enfermedad cardíaca valvular no siempre representan la gravedad de la enfermedad. Mantenga chequeos frecuentes con su médico y manifieste cualquier cambio en su salud que detecte.

Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar enfermedad cardíaca valvular como resultado de la fiebre reumática. Las mujeres deben tener mucho cuidado si tienen una infección por estreptococos (bacterias estreptocócicas).

Si una mujer tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, debe visitar a su médico antes de quedar embarazada. El embarazo con frecuencia causa cambios considerables en el flujo sanguíneo y la presión arterial, lo que puede empeorar la enfermedad cardíaca valvular y aumentar el riesgo de una catástrofe cardíaca.

Diagnóstico de la cardiopatía valvular

Los síntomas que menciona a su proveedor de atención médica y los hallazgos de un examen  físico generalmente se usan para hacer un diagnóstico de enfermedad cardíaca valvular. Durante el examen, su médico usará un estetoscopio para escuchar su corazón. El estetoscopio puede detectar un sonido extraño conocido como soplo cardíaco. Un soplo cardíaco no siempre puede indicar una enfermedad cardíaca porque las personas con corazones normales también pueden tener soplos.

Su médico escuchará sus pulmones para verificar si hay acumulación de líquido. También buscarán hinchazón en el abdomen, los pies y los tobillos.

Las pruebas para la enfermedad cardíaca valvular también incluyen:

• Ecocardiograma
• Angiograma
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Prueba de esfuerzo
• Resonancia magnética cardíaca

Manejo

La gravedad de su enfermedad cardíaca valvular determina su tratamiento. Si su afección de la válvula cardíaca es mínima, es posible que no necesite ningún tratamiento. Usted será examinado de forma regular para evaluar si su condición empeora. Si su afección de la válvula cardíaca está generando síntomas, se pueden sugerir medicamentos.

Si su enfermedad es grave, es posible que necesite una terapia más intensa. La reparación o reemplazo de válvulas junto con medicamentos es una opción. La estrategia adoptada estará determinada por su edad, salud general, la válvula afectada y el tipo y la gravedad de su enfermedad.

Usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento y determinarán cuál es el mejor para usted y su situación.

Medicación

Los medicamentos no pueden curar la enfermedad cardíaca valvular, pero pueden aliviar síntomas como edema, ritmo cardíaco irregular, presión arterial alta y otros.

Su médico puede recetarle:

• Diuréticos para reducir la hinchazón y la acumulación de líquido en el cuerpo.
• Anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre y reducir el riesgo de otros problemas cardíacos.
• Antiarrítmicos para prevenir latidos cardíacos irregulares o rápidos (arritmias).

Si tiene una enfermedad cardíaca además de una enfermedad cardíaca valvular (como enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca), se pueden administrar medicamentos para reducir la carga sobre su corazón y mejorar sus síntomas. Hay sugerencias y recursos disponibles para ayudarlo a administrar sus medicamentos, como realizar un seguimiento de las recetas, los viajes, el almacenamiento, las interacciones, etc.

Cirugías y otros procedimientos

Es posible que se requiera cirugía de válvulas cardíacas para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas para evitar daños cardíacos a largo plazo.

Reparación de válvulas

• Parchear agujeros o rasgaduras, remodelar la válvula o dividir las valvas de la válvula para permitir que se abra y cierre correctamente son todos métodos para reparar las válvulas cardíacas.
• La válvula constreñida se puede abrir introduciendo un catéter delgado con un balón en la punta a través de un vaso sanguíneo hasta la válvula estrechada. La apertura de la válvula se amplía inflando el globo. Esto se conoce como valvulopastia con balón.
• La anuloplastia es un procedimiento quirúrgico utilizado para corregir un anillo agrandado (un anillo de emisión fibrosa en la base de la válvula cardíaca). Las suturas se cosen alrededor del anillo para cerrar la brecha. Alternativamente, un dispositivo en forma de anillo está conectado al exterior de la abertura de la válvula para permitir que se selle con más firmeza.

Reemplazo de válvulas

Una válvula cardíaca defectuosa se retira y se reemplaza con una válvula mecánica o biológica si no se puede reparar. Usted y su médico hablarán sobre sus opciones y determinarán cuál es la mejor para usted y su condición.

• Las válvulas mecánicas están construidas a partir de metales de larga duración, carbono, cerámica y polímeros.
• El tejido animal, el tejido humano donado o los propios tejidos de un paciente se utilizan para crear válvulas biológicas. Las válvulas biológicas no duran tanto como las válvulas mecánicas.

La implantación de la válvula aórtica transcatéter es un tratamiento menos invasivo que se puede utilizar en lugar de la cirugía a corazón abierto para reemplazar una válvula aórtica defectuosa. Se implanta una nueva válvula mediante una ecografía y radiografías de tórax para guiar un catéter hacia el corazón.

Modo de vida

Conocer y controlar su presión arterial, diabetes y niveles de colesterol puede reducir su probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas adicionales, incluido un derrame cerebral. También es fundamental mantener un estilo de vida saludable.

• Esté libre de humo.
• Sé más activo.
• Apunta a un peso saludable.
• Coma una dieta saludable y equilibrada: hay algunas dietas específicas que puede seguir que se ha demostrado que reducen el riesgo de enfermedad cardíaca.
• Beba menos alcohol.
• Maneja el estrés.

Vivir con cardiopatía valvular

Muchas personas que tienen enfermedad cardíaca valvular llevan una vida plena. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta a medida que aprende a vivir con su afección cardíaca.

• La enfermedad cardíaca valvular aumenta sus posibilidades de contraer insuficiencia cardíaca, que ocurre cuando el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre a través de su cuerpo. Es por eso que es fundamental estar al tanto de sus síntomas y notificar a su proveedor de atención médica de cualquier cambio en su salud.
• Usted puede ser más susceptible a la endocarditis infecciosa. Si necesita un trabajo dental, se limpia los dientes o se somete a cualquier procedimiento médico que involucre su sistema respiratorio, consulte con su dentista o médico (por ejemplo, broncoscopia, amigdalectomía o adenoidectomía). Es posible que se requieran antibióticos tanto antes como después de estas cirugías.
• Otra estrategia proactiva para mantenerse saludable es vacunarse contra la gripe y la neumonía. Muchas personas con enfermedades cardíacas crónicas tienen una capacidad reducida para combatir las infecciones. Usted puede ser más propenso a las infecciones del tracto respiratorio, que pueden causar consecuencias graves e incluso la muerte. Consulte a su médico acerca de vacunarse contra la gripe.
• Debido a que los hombres y las mujeres tienen corazones distintos, requieren una terapia y atención diferentes. Esto es particularmente cierto para las mujeres que tienen la intención de establecer una familia. Asegúrese de hablar con su médico acerca de sus alternativas.

Conclusión 

Las válvulas cardíacas funcionan asegurando que la sangre fluya hacia adelante y no retroceda ni gotee. Cuando tiene un problema con la válvula cardíaca, la válvula no puede realizar esta función adecuadamente. Esto puede ser causado por una fuga de sangre, conocida como regurgitación, o un estrechamiento de la abertura de la válvula, conocido como estenosis, o una combinación de los dos. Los problemas de las válvulas cardíacas pueden dañar cualquiera de las válvulas del corazón. La gravedad de la afección y los síntomas determinan el tratamiento para las anomalías de las válvulas cardíacas.